"El señor Phillips", de John Lanchester

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Javier Lacruz Pardo
Editorial: Anagrama

SINOPSIS: 

Todos los días laborables de los últimos treinta años, el señor Phillips ha salido de su casa en los suburbios con su maletín en la mano, y se ha dirigido a su trabajo en una empresa de servicios en Londres. Y hoy, un tibio lunes del mes de julio, hará exactamente lo mismo, aunque ya nada será igual. Para empezar, no llevará un rumbo fijo, pues el viernes lo han despedido. No se lo ha dicho a su mujer, ni sabe si se lo dirá, y sólo puede hablar consigo mismo, en un ininterrumpido soliloquio, de esta experiencia que ha trastocado para siempre su vida, de este cambio radical que inaugura una nueva etapa.
Y así, este hombre sin atributos, este prudente contable de mediana edad, casado y con dos hijos, emprenderá un peculiar viaje por la cotidianeidad y por sí mismo, un viaje que le traerá encuentros inesperados -conocerá a un insólito pornógrafo, seguirá los pasos de una celebridad de la televisión, se verá atrapado en el atraco a un banco- y no menos inesperados descubrimientos acerca de sí mismo.
La novela de Lanchester -y el día del señor Phillips- fluye con una aparente facilidad que linda con la perfección. De minucia en minucia, de recuerdo en recuerdo, se despliega ante el lector toda la estructura de una vida, el fidelísmo retrato del vecino de la casa de al lado, pintado con una sutileza casi puntillista, lleno de matices. Es la épica sin heroísmos de una vida como todas, de un hombre que, como ha dicho Simone Weil, "abandonado en el universo no tendría ningún derecho, pero tendría deberes".

OPINIÓN:

Hace días terminé de leer 'El señor Phillips' de Lanchester movida por el buen sabor de boca que me dejó 'Capital', pero he de decir que me he encontrado con una obra bastante peculiar.
Y... ¿de qué va? pues de un remedo de Leopold Bloom que un buena mañana se levanta en su adosado con una nueva perspectiva vital: lo han dejado sin trabajo el día anterior y decide llenar su obligado ocio recién estrenado lanzándose a la calle con su terno y maletín habituales dispuesto a pasar las horas sin rumbo fijo.
Pero su cabeza de contable, mientras tanto, no cesa de trabajar -la rutina obliga- y nos irá haciendo el promedio (unas 20 veces, calculo) de las cosas más sorprendentes que podamos imaginar: desde la probabilidad de que una pareja inglesa de 50 años aproximadamente no tenga relaciones sexuales en un día determinado (96.71233 por ciento) si se tiene en cuenta la posible frecuencia de dos veces al mes, hasta el número de mujeres británicas dispuestas a quitarse la ropa para revistas y tabloides matutinos cada año (16.744); o el porcentaje de londinenses que nunca han visto un cadáver o que han estado en un barco en el Támesis o que tuvieron sexo anal (33.6 por ciento) entre otras curiosidades.
Y así, a la par de las ensoñaciones de su personal festival erótico, viaja en metro, deambula por Battersea Park, visita la Tate Gallery en donde conoce a una “acosadora” de guías turísticos cuya misión principal es desenmascarar sus falsedades además de regalarnos una visión diferente de algunos cuadros prerrafaelistas para desembocar al salir en un cine porno cuyo plato fuerte lo constituye una película llamada 'Jim MacTool y el Salmón de la Sabiduría' y, por si algo faltaba, es víctima de un atraco al entrar en un banco siguiendo a su presentadora favorita de televisión. Y ya estamos, de nuevo, en casa, allí donde “No tiene ni idea de lo que va a pasar.”
Novela ingeniosa y bien escrita, que me ha hecho reír en muchas ocasiones, cuyo anodino protagonista nos retrata una ciudad en la que todos los que aparecen viven de un modo “escandalosamente particular”. Sus descripciones poseen toda la causticidad de la que es capaz el autor y hace verdad esa famosa frase de discutida autoría: una novela es como un espejo que se pasea a lo largo de un camino.

Ana Ballester

“El puerto de los aromas”, de John Lanchester

FICHA TÉCNICA:
Género: Narrativa
Traducción: Javier Lacruz
Editorial: Anagrama

SINOPSIS:
En 1935 Tom Stewart, un joven inglés, deja un tranquilo futuro al frente del pub familiar y parte en busca de aventuras. En el barco que lo lleva a Hong Kong conoce a Maria, una joven monja china que le enseña cantonés. Muchos años después, en los noventa, Dawn Stone, una cínica periodista aburrida de su vida en Londres, se instalará en Honk Kong, donde sus malévolas crónicas sobre los millonarios locales atraerán la atención del dueño de la revista que los publica, un potentado con un perfil más que turbio. Y también encontrará una nueva vida Matthew Ho, un niño refugiado cuyo padre fue víctima de la revolución cultural en China, y ahora es un joven empresario que lucha por su empresa entre las convulsiones de la economía de mercado y las presiones de las mafias locales. En torno a estos tres personajes, bulle la otra protagonista de la novela, la mítica Hong Kong, la colonia exótica y ahora la moderna ciudad de expatriados y el frenético laboratorio del capitalismo moderno.

OPINIÓN:
He leído “El puerto de los aromas”, de John Lanchester, un escritor que me cautivó el año pasado con su excelente novela “Capital” y a quién tenía ganas de seguir.
La novela, publicada en España en 2004, está narrada en primera persona y en diferentes épocas, por tres voces independientes, que acaban sorprendiéndonos con su interrelación.
La primera, llena de desparpajo y sentido del humor, pertenece a una ambiciosa y cínica periodista, que a finales del siglo XX, harta de la mediocridad de su trabajo en un periódico londinense, decide desplazarse a Hong Kong, para trabajar allí en un medio de comunicación.
La segunda, que compone la mayor parte de la novela, pertenece a un joven británico, que en los años 30, abandona su pueblo para embarcarse rumbo a Hong Kong huyendo de la rutina. Con él y a través de sus profundas vivencias, asistiremos a la espectacular evolución de Hong Kong a lo largo del siglo XX.
Finalmente, conoceremos a un joven empresario chino, hijo de refugiados, que tiene que bregar con los cambios políticos y las presiones de las mafias para sacar adelante su empresa, aun a costa de pasar por encima de la ética.
Una novela interesante y entrañable, con una protagonista fascinante; la inquietante Hong Kong, que en chino significa Puerto de los Aromas.

Yolanda Castilla Galdos

Es lo primero que leo de este autor británico y me ha sorprendido gratamente. 
La novela está ambientada en la China de los años 40 y segunda mitad del siglo XX. Más concretamente hace alusión al puerto de Hong Kong, que por aquella época aún se encontraba bajo la jurisdicción inglesa. 
La narración se divide en varias partes y da voz a tres personajes distintos, Dawn Stone, una periodista inglesa que se traslada a la región por su ambición profesional, Tom Stewart, un inglés que emigra a China en los años 30 en busca de aventura y otra vida y la hermana María, que conoce a Tom en el barco rumbo al país asiático.
El mayor peso de la narración recae en la historia de Tom, quién vive más cerca lo más corrupto y esplendoroso del territorio. Debido a la situación mundial, Tom vive el cerco de los japoneses sobre China y Hong Kong, la guerra civil China y la Segunda Guerra Mundial en una tierra más que hostil.Aún con todo el conflicto presente, la novela guarda un tono distante, no es cruda, sino cotidiana, y no contiene descripciones extensas sobre batallas y demás escenas que nos podemos imaginar en una guerra. El ritmo es bueno y el estilo sencillo. No es una lectura de mensajes profundos, pero sí actual. Me ha dejado buen sabor y seguiré leyendo a John Lanchester.

Dolors Martínez

"Capital", de John Lanchester

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Antonio-Prometeo Moya

Editorial: Anagrama

SINOPSIS:

Todos viven o trabajan en una calle de Londres; algunos se conocen, otros no, pero casi todos acabarán cruzándose. Roger Yount es un banquero de la City que espera una prima anual suficiente para pagar su segunda vivienda; ya tiene dos coches y también quisiera tener dos mujeres. Y que la segunda fuera menos manirrota que la oficial, que no da golpe. Antes de conseguir lo que sueña, se queda sin trabajo, cargado de deudas y al cuidado de su hijo menor, porque su todavía única mujer lo abandona temporalmente. Ahmed es un pakistaní que tiene una tienda y dos hermanos, uno vago y fundamentalista, otro trabajador y demócrata. Cuando llega su madre de Pakistán, está dispuesta a criticarlo todo menos al hijo enloquecidamente religioso... También está Petunia, una anciana que no sabe que en su casa hay escondido medio millón de libras. Y Zbigniew, el albañil polaco, y Smitty, un artista del escándalo y cuyo verdadero nombre nadie conoce, y sólo sabemos que es nieto de Petunia...
Entretanto, la crisis económica acecha a Londres, y al mundo, y cada uno de los vecinos de la calle recibe una postal entre amenazante y siniestra que dice «Queremos lo que usted tiene». ¿Será su vivienda, sus tesoros escondidos, sus deseos, los confesados y los inconfesables? "Capital" combina una gran novela de «vidas cruzadas», como lo hicieran en el pasado Joseph Roth, John dos Passos o Stefan Zweig, con grandes frescos contemporáneos, y el resultado es un microcosmos espléndido, irresistible, que sólo una gran novela, o la vida, pueden contener.

OPINIONES:

He disfrutado muchísimo leyendo esta estupenda novela, al punto de que sus 600 páginas se me han hecho cortas, porque me hubiera gustado seguir conociendo las andanzas de los diversos protagonistas, cuyas vidas se entrecruzan alrededor de Pepys Road, una ficticia calle londinense donde residen o trabajan. El autor nos envuelve y nos atrapa en sus historias, con un estilo narrativo lleno de humor e inteligencia, y realiza un magnífico retrato de los diferentes personajes, que acaban resultando entrañables.
En mi opinión, se trata de una chispeante novela social, crítica, amable y moralizante a la vez, que refleja la sociedad londinense del siglo XXI y que se disfruta de principio a fin.

Yolanda Castilla Galdos

Es una novela coral en la que se desarrollan varias historias paralelas, de diciembre de 2007 a noviembre de 2008. Estamos en pleno auge del boom económico, antes de la crisis. El eje alrededor del que giran todos los personajes es Pepys Road, una calle londinense cuyas casas se han revalorizado astronómicamente durante los últimos años. Los personajes que abarca residen o pasan parte de su tiempo allí. Son de lo más variado: desde el banquero que trabaja en la City de Londres y vive en la opulencia y obsesionado por el dinero, la anciana que nació y ha vivido siempre allí, un albañil polaco que intenta ganarse la vida honradamente, una familia originaria de Pakistán… y contando contando se superan los quince protagonistas. En mi opinión destaca lo bien que maneja el autor personajes e historias, como se alternan y entrelazan en muchos capítulos cortos, de manera que capta totalmente la atención del lector y en ningún momento cansa. La novela toca muchos temas, imposibles de comentar en una pequeña reseña, pero que reflejan un momento y una sociedad de manera muy certera y real. Me ha encantado y la recomiendo. Excelente.

Esther Rodríguez

La historia pasa en Pepys Road, una calle del sur de Londres, y relata las vidas de personas que viven o trabajan en esta calle (una niñera húngara, un albañil polaco, un banquero que trabaja en la City y su mujer, un joven futbolista senegalés, una señora mayor que vive en esta calle desde siempre, una familia pakistaní que lleva una tienda...). El libro me gustó mucho. Los personajes son muy consistentes y además la historia está muy bien construida y creíble  los destinos de los personajes se entrelazan de manera muy natural. Y si os interesa conocer la sociedad inglesa actual, es el libro adecuado. Con los puntos de vista de los diferentes personajes, el autor hace una presentación de Inglaterra bastante acertada. Lo recomiendo.

Marie-Loup Raffestin

Acabo de terminar de leer CAPITAL del escritor británico Lanchester no sin nostalgia al no poder seguir el desarrollo de las vidas que tan magistralmente ha ofrecido a sus lectores. La novela transcurre en algo más de un año, entre 2007 y 2008 coincidiendo con la caída de Lehman Brothers, primer acto de la larga crisis que arruinó a tantas familias y cuyas secuelas siguen vivas en nuestros días.
El contexto que usa Lanchester es Londres y, concretamente, un barrio al sur de la ciudad al cual llama Peppys Road cuya historia nos revela desde sus humildes orígenes -patente en alguno de sus habitantes como el de la enternecedora Petunia Howe, nacida en esa casa, cuya cocina anclada en el tiempo conserva su antiguo “linóleo”- hasta el presente convertida en la presa de los nuevos ricos representados por un ejecutivo bancario llamado Roger Yount y su esposa Arabella dedicados en cuerpo y alma a consumir "cosas" a todo trapo, cuesten lo que cuesten, como trasunto de su posición en la sociedad de tiburones de La City.
Entre estos dos extremos, Lanchester, siempre agudo, muchas veces tierno, irónico y con un notable, a veces, sentido del humor fijará su mirada en la abigarrada mezcla que, hoy por hoy, conforma la sociedad londinense: unos, instalados lejos de su sociedad de origen que han creado una familia y se ganan la vida con su tienda, tal es el caso de Ahmed Kamal y su familia, inmigrantes pakistaníes, en el número 68; y otros, que de un modo transitorio por causas políticas, deportivas o de mera subsistencia, entrecruzan sus vidas con desigual resultado.

En conclusión, magnífica obra y excelente autor el cual recomiendo vivamente pues aúna el entretenimiento con el análisis de una sociedad en la que todos podemos vernos reflejados.

Ana Ballester