"SPQR. Una historia de la antigua Roma", de Mary Beard

FICHA TÉCNICA:

Género: Ensayo
Traducción: Silvia Furió

Editorial: Crítica

SINOPSIS:

Como culminación de cincuenta años de estudio e investigación sobre la antigua Roma, Mary Beard, profesora de la Universidad de Cambridge, nos ofrece una magistral visión de conjunto de su historia: una historia que, nos dice, «al cabo de dos mil años, sigue siendo la base de nuestra cultura y nuestra política, de cómo vemos el mundo y nuestro lugar en él». Un especialista como Peter Heather, profesor del King’s College, señala que Beard triunfa en la ambiciosa tarea de «darnos una respuesta coherente a la cuestión de por qué Roma se expandió de un modo tan espectacular». Nada más alejado, sin embargo, de una síntesis académica al uso. En la mayoría de las reseñas críticas de este libro aparecen asociados los calificativos de «magistral» y «entretenido ». Catherine Edwards, por ejemplo, nos dice que «el análisis de las instituciones y de las estructuras se ve constantemente animado en estas páginas por episodios apasionantes».

OPINIÓN:

SPQR es una de las obras más importantes de Mary Beard, y no es de extrañar, pues ofrece un acercamiento a la historia de de la Antigua Roma marcado por su énfasis en los momentos más determinantes.
No se trata, pues, de una obra de carácter enciclopédico, que detalle los pormenores del mandato de cada emperador. Por el contrario, tratar de mostrar una visión global de la evolución de Roma desde sus orígenes – con la mítica historia de Rómulo y Remo – hasta el 212 d.C. – en que el emperador Caracalla otorgó la ciudadanía a todos los habitantes libres del imperio, lo que marcó un antes y un después –. Asimismo, Beard explora la otra cara de la historia, cuestionando aspectos que en muchas ocasiones se han dado por sentado.
La autora no solo aborda los sucesivos cambios en la esfera política, sino que también presta la debida atención a la esfera privada: nos introduce en los hogares de romanos de diferente nivel social, nos muestra cómo vivían, comían, dormían, se divertían... Además, incluye una bibliografía que puede ser muy interesante para seleccionar futuras lecturas, así como una cronología que resulta muy útil.
Leer a Mary Beard siempre es un placer, porque su prosa es muy divulgativa y cercana sin dejar de ser rigurosa.

Ana Rayas

"Pompeya. Historia y leyenda de una ciudad romana", de Mary Beard

FICHA TÉCNICA:

Género: Ensayo
Traducción: Joan Rabasseda y Teófilo de Lozoya

Editorial: Crítica

SINOPSIS:

Mary Beard, autora de El triunfo romano y una de las mayores autoridades en el estudio de la antigua Roma, nos cuenta una nueva y distinta historia de Pompeya, la ciudad destruida en el año 79 de nuestra era por una erupción del Vesubio. 
Su libro tiene una doble finalidad. 
En primer lugar, la de reconstruir lo que fue la vida en Pompeya: los trabajos cotidianos de sus habitantes, el gobierno de la ciudad, los placeres del cuerpo (comida, vino, sexo y baños), las diversiones y los juegos, la religión… 
Pero también, en segundo lugar, la de combatir los mitos que se han acumulado sobre su historia, comenzando por la dudosa higiene de los baños o el legendario número de burdeles y acabando por la realidad de la catástrofe, de la que nos ofrece una visión muy distinta a la de la leyenda. Mary Beard consigue todo esto en un texto fascinante, que da vida a los más inesperados hallazgos y a lo poco que sabemos de sus habitantes: la sacerdotisa Eumachia; Publio Casca, uno de los asesinos de César; los gladiadores, ídolos de las jovencitas pompeyanas…

OPINIÓN:

Se han dicho y escrito muchas cosas sobre Pompeya, no todas ciertas o, al menos, precisas. El hecho de que la ciudad desapareciera bajo la lava en el 79 d.C. hizo de esta ciudad romana – una de tantas – un gran descubrimiento para los arqueólogos siglos más tarde. En esta obra, Mary Beard, catedrática de Clásicas en Cambridge, nos acerca la realidad de Pompeya antes de la erupción del Vesubio huyendo de mitos y falsas ideas sobre la ciudad.
El libro resulta accesible para cualquier lector, así como certero y detallado para los lectores con más bagaje en Historia. ¿Cómo eran las calles y casas pompeyanas? ¿Qué clase de trabajos eran más comunes entre los pompeyanos? ¿Cómo era el gobierno de la ciudad? ¿Cómo se divertían los pompeyanos? Beard explora estas y otras cuestiones aportando, asimismo, láminas, ilustraciones y un plano de Pompeya. Incluye, incluso, un texto anexo con recomendaciones e indicaciones prácticas para el lector en caso de que decida visitar el yacimiento. Muy recomendable.

Ana Rayas