"En lugar seguro", de Wallace Stegner

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Fernando González

Editorial: Libros del Asteroide

SINOPSIS:

Cuando dos jóvenes parejas se conocen durante la Gran Depresión surge entre ellas una amistad que durará toda la vida. Son muchas las cosas que inicialmente comparten: Charity Lang y Sally Morgan están esperando su primer hijo, y sus maridos Sid y Larry son profesores de Literatura en la Universidad de Wisconsin, aunque su relación se va haciendo más compleja a medida que comparten décadas de lealtad, amor, fragilidad y desacuerdos.
Treinta y cuatro años más tarde del inicio de esta amistad los Morgan visitan la colonia de veraneo de sus amigos en Vermont para el que saben será su último fin de semana junto a Charity. Durante esa visita Larry rememora todos sus años de amistad: las alegrías, las penas, las ilusiones y también los sueños que quedaron por cumplir; pero por encima del relato de los hechos late una profunda reflexión sobre el amor y la amistad, sobre los intentos de cuatro personas por hacer frente a las tribulaciones de la vida. 

OPINIÓN:

Es la segunda vez que comento a Stegner y vuelve a abrirse el abismo a mis pies, porque reseñar a Stegner es reseñar la vida, y eso es inabarcable. Pero lo voy a intentar, como ya hice con la fantástica Ángulo de reposo.
Wallace Stegner es un peso pesado de la literatura norteamericana del s. XX, aunque poco conocido en España hasta que Asteroide nos lo ha puesto en primera fila.
Profesor de Literatura en varias universidades, incluida la de Madison, Wisconsin, donde ejercen los protagonistas de esta novela; maestro de escritores en la escuela de escritura creativa que fundó en la Universidad de Stanford, entre ellos nada menos que Raymond Carver o Ken Kesey; es, por encima de todo escritor. Un escritor que puso en valor el Oeste, su hogar, como referente literario frente al dominio tradicional del Este y de los primeros en poner su pluma al servicio de la defensa del Medio Ambiente.
¿Por qué hago esta introducción? Porque “En lugar seguro” fue la última novela que escribió Stegner y tiene mucho de autobiografía escondida, de reflexión sobre su carrera y la Literatura. Es casi un testamento donde se recogen todas sus pulsiones como escritor comprometido con el oficio y la Naturaleza, un máster de escritura infiltrado entre los personajes, una última llamada al espíritu pionero que no se rinde.
También es un gran canto a la Amistad, que encarnan los dos matrimonios protagonistas: Larry y Sally Morgan, Sid y Charity Lang, tan diferentes en nivel económico, educación y procedencia, que, quizás por ello, sufren un auténtico flechazo mancomunado desde su primer encuentro en la universidad de Madison, Medio Oeste, metáfora de “Punto X” norteamericano donde todo es posible.
La novela está narrada en forma de “flashback” y arranca cuando los cuatro protagonistas, ya mayores y curtidos en las batallas de la vida, se reúnen en la gran casa veraniega de los Lang en el Este para dar el último adiós a uno de ellos. Larry, alter ego de Stegner, rememora entonces cómo empezó todo, allá por los años de la Depresión, cuando Sid y él no eran más que unos bisoños profesores de Literatura de incierto porvenir y todo el talento por demostrar, mientras sus esposas se lanzaban a la par a la aventura de la maternidad.
Los primeros reconocimientos profesionales, los hijos, la enfermedad traicionera, los fracasos, la pobreza, la riqueza, la aventura alocada, los bosques de Vermont, los concienzudos planes de Charity, el verano, Florencia, los sueños que se quedaron en el camino, cansados de que los persiguieran, los libros leídos a una sola voz por un coro ebrio de juventud o Beethoven en un sorbo silencioso de brandy tras la celebración de la Amistad. Estas piedrecitas en el sendero que nos va dejando Larry/Stegner, tan humanas que reclamamos como nuestras mientras leemos, nos conducen al paraíso construido por Charity en Vermont, “el lugar seguro” que al final no lo fue porque la Vida hizo trampas.
Novela absolutamente de personajes, la sustentan la personalidad débil y aventurera de Sid, la crítica y emprendedora de Larry y la comprensiva e inteligente de Sally. Todas encajan a la perfección en el idílico puzzle ideado por la vital, generosa y compulsivamente controladora Charity, y sorprendentemente, seguirán haciéndolo hasta el final, a pesar de las salidas de guión, las desavenencias, o las ausencias, pues lo que el autor quiere demostrar es que no hay amor más verdadero y constante que la amistad.
Y nos da esta lección sin sensiblerías, sin adornos estéticos más que los que aportan los altos arces o el viento sobre el lago, en un estilo sencillo y honesto cuya fuerza reside en la palabra y en el carácter de los personajes.
Hay que leer a Stegner, respirar a Stegner, escuchar a Stegner. Recomendable con triple signo de admiración.
ADENDA: Elogio a Asteroide por dar a conocer este autor al público español, y a la par, tirón de orejas para el traductor por no haber tenido la profesionalidad de ofrecer notas a pie de página de las muchas referencias literarias que aparecen en la novela, interesantísimas, para aclarar autor y obra. 

Loro Flint

"Ángulo de reposo", de Wallace Stegner

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Fernando González

Editorial: Libros del Asteroide

SINOPSIS:

El historiador Lyman Ward, ya retirado de sus tareas docentes, se propone investigar la memorable historia de sus abuelos: una pareja de la alta sociedad de la costa Este que en la segunda mitad del siglo XIX abandona el lugar en el que ambos habían crecido para instalarse en California, cuando este era un territorio aún por civilizar. Conforme va profundizando en los recuerdos de su familia, Lyman Ward se da cuenta de la intensidad con la que el pasado ayuda a iluminar y comprender el presente.

Basada en la correspondencia de una autora e ilustradora norteamericana, Mary Hallock Foote, una de las primeras artistas en ocuparse de la vida en el Oeste americano, Ángulo de reposo retrata el esfuerzo que tuvieron que hacer las gentes del Viejo Mundo para enfrentarse a una nueva realidad geográfica, histórica y humana. Esta emocionante narración sobre cuatro generaciones de una familia norteamericana fue galardonada con el premio Pulitzer en 1972, y está considerada como la novela más importante de Wallace Stegner y una de las mejores novelas estadounidenses de todo el siglo XX. 

OPINIÓN:

Cerrando el libro y aún sacudiéndome el polvo del desierto de Idaho, me lanzo en tren transcontinental a comentar esta titánica epopeya (como no podía ser de otro modo tratándose de un premio Pulitzer) basada en la vida de la escritora e ilustradora Mary Hallock Foote, cuyos relatos y dibujos constituyen el rico diario de aquellos aguerridos pioneros que se lanzaron a la conquista del Oeste en pos de un Eldorado minero a finales del s. XIX.
Stegner se encarna en la figura de Lyman Ward, un profesor de Historia inválido y solitario, que intenta volver a dar sentido a su dolorosa y limitada existencia reconstruyendo la azarosa vida de sus antepasados a través de la extensa correspondencia que mantuvo su abuela Susan (Mary Hallock) con sus amigos del añorado Este, ese que abandonó para ser la esposa de un constructor de minas que la hizo vagar por desiertos buscando la tierra y la veta prometida.
Se articula así la novela sobre dos historias paralelas, una remota y otra contemporánea al movimiento hippy californiano cuyo hilo conductor comenzaría por los lazos de sangre pero conforme va avanzando la historia serán la redención, los caracteres indómitos y el eterno amor por la tierra quienes conecten ambas generaciones.
Desde el primer momento te quedas enganchado a los avatares de la dispar pareja: ella, una damita cultivada y mundana, más victoriana que el miriñaque de la propia reina Victoria, convencida de que puede trasladar su refinado universo al salvaje Oeste, y tan tenaz como para recrear un elegante salón neoyorkino poblado de poetas y políticos en un mísero cuartucho de un astroso poblado minero.
Él, de carácter noble y taciturno, necesitado de espacios abiertos donde demostrar una valía constantemente puesta en entredicho por el talento de su esposa.
Cómo el autor consigue en su minuciosa narración describir la aventura del matrimonio en paralelo a la de un paisaje ingobernable, deidad omnipotente que esculpe caracteres, levanta hogares al borde de precipicios existenciales, anega de fracasos los campos de sueños y se erige por derecho propio en personaje decisivo, es digno de ser leído.
Sobrecogen la riqueza de las descripciones y las pasiones, tanto en la aridez de Arizona como en la mansión de Lyman, de estos seres sobrepasados por las circunstancias pero que no se dejan someter por ellas.
Hay momentos en los que el libro se vuelve árido, pesado como el entorno, pero la habilidad de Stegner para retratar la psicología de cada uno de sus personajes a partir de las planchas que dejó la ilustradora, consigue, sin que te des cuenta, que te hayan traspasado y que no puedas abandonarlos a su suerte cerrando el libro.
Como curiosidad comentar que los herederos de Mary Hallock se querellaron contra Stegner por haberse tomado demasiadas libertades a la hora de interpretar sus cartas en sentido amoroso (es que hay que novelar, se defendió) así como la grandeza de la metáfora física del título, pues un ángulo de reposo hace referencia a la pendiente máxima de un terreno sin que se produzca un deslizamiento.
Dramón épico (700 paginitas de nada), con aliento de héroes homéricos luchando contra dioses caprichosos, cumple con los requisitos para constituir eso que todo norteamericano que coge la pluma desea escribir, “la gran novela americana”.
La recomiendo para amantes de las epopeyas del XIX pero con escritura del XX, para corazones aventureros, para los curiosos del estilo de vida pionero y de esas increíbles mujeres victorianas que construyeron los Estados Unidos, para los fascinados con paisajes agrestes dentro y fuera de casa. 

Loro Flint