"Una maestra en Katmandú", de Vicki Subirana

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Editorial: Aguilar

SINOPSIS: 

La historia inacabada de Vicki Subirana arranca con el relato de las ilusiones de una joven maestra solidaria con una misión entre ceja y ceja, y culmina con la consolidación de un proyecto educativo universal para los más pobres y marginados en Nepal, para los que ha conseguido la enseñanza que cualquiera desearía para sus hijos en nuestro privilegiado mundo.

En su empeño por llevar a cabo sus ideales Vicki tuvo que lidiar con dificultades de todo tipo, y para evitar que la deportaran de Nepal aceptó incluso un matrimonio de conveniencia con un sherpa... que terminó convirtiéndose en un gran amor.

El relato de la apasionante peripecia vital y profesional de la autora da como resultado un libro extraordinario donde el lector encontrará no sólo una hermosa y rara historia de amor, mezclada con un fascinante libro de viajes, sino, sobre todo, una visión divulgativa pero contundente de la más cruda realidad en el Tercer Mundo.

OPINIÓN:

En “Una maestra en Katmandú” Vicki Subirana narra en primera persona una parte de su vida, desde sus orígenes humildes hasta que consiguió ser maestra, su deseo de viajar al Tíbet a raíz de leer un libro, que acabó convirtiéndose en un viaje a Nepal, y una vez allí la que se convirtió en su obsesión, montar escuelas gratuitas para los niños más pobres del país.

Ya conocía un poco la historia de esta maestra catalana, creo que en algún momento había leído algo y visto un documental sobre ella. Aun así, la lectura de su autobiografía resulta impactante, sobre todo los primeros capítulos en que es más evidente el choque abismal entre la mentalidad occidental de la recién llegada a Nepal con la sociedad que allí se encuentra, absolutamente distinta en la mayoría de los aspectos: cultura, gastronomía, costumbres, ropa, relaciones entre personas, educación, filosofía, religión, política… y un largo etcétera. Sin obviar la imagen de verse constantemente rodeado de pobres y niños hambrientos hurgando en la basura.

El testimonio es abrumador e impresiona, incluso se describen situaciones que resultarían irrisorias si no fuera por el dramatismo que en realidad ocultan. Pero hay que destacar que, a pesar de las muchas dificultades que la autora afrontó para conseguir su objetivo, muchas veces aparentemente insalvables, y su duro esfuerzo personal, no todo fueron tristezas e impedimentos. Vicki conoció a las personas adecuadas que la acompañaron y ayudaron en ese camino personal, en el que consiguió logros muy importantes para los niños más pobres y desamparados de Nepal, y también muchas alegrías a nivel personal; de hecho, considero que fue para ella un proceso, no solo de aprendizaje de una cultura muy distinta a la propia, sino de autoconocimiento.

En mi opinión, el libro no destaca por su calidad literaria (tampoco creo que fuese ese su objetivo), y la parte final me pareció algo precipitada en comparación con el resto, pero esta extraordinaria y apasionante historia cumple una gran labor divulgativa que hace presente una realidad a la que buena parte del mundo da la espalda en su día a día.

Una lectura muy interesante y altamente recomendable, de esas que, por un lado, te hacen ser consciente de las grandes diferencias culturales que existen en nuestro planeta y, por otro, de que vivimos en la parte privilegiada del mundo.

Esther Rodríguez

"Las pequeñas virtudes", de Natalia Ginzburg

FICHA TÉCNICA:

Género: Ensayo, Biografías y memorias
Traducción: Celia Filipetto

Editorial: Acantilado

SINOPSIS:

A medio camino entre el ensayo y la autobiografía, Las pequeñas virtudes reúne once textos de tema diverso que comparten una escritura instintiva, radical, una mirada comprometida llana y conclusivamente humana. La guerra y su mordedura atroz de miedo y pobreza, el recuerdo estremecedor y bellamente sostenido de Cesare Pavese y la experiencia intrincada de ser mujer y madre son algunas de las historias de una historia–personal y colectiva–que Natalia Ginzburg ensambla magistralmente, en estas páginas de turbadora belleza, con una reflexión sagaz siempre atenta al otro, arco vital y testimonio del oficio–vocación irrenunciable, orgánica–de escribir.

OPINIÓN:

Hoy voy a escribir sobre las ´Pequeñas Virtudes´ de Natalia Ginzburg. Me es difícil encontrar palabras para describir la impresión que me ha dejado su lectura que he tenido que repetir. Son 11 ensayos de carácter autobiográfico que fueron escritos entre 1944 y 1962. Ella advierte en el breve prólogo que este espacio temporal justificaría sus cambios de estilo aunque visto en la distancia no cambia nada pues su voz austera y casi siempre sombría es el denominador común del libro.
Y no es de extrañar: su condición de judía en una Italia fascista, el encarcelamiento, tortura y asesinato de su marido por ser un intelectual comunista, también judío, y la sinrazón de una contienda que fulminó cualquier atisbo de humanidad se reflejarán en su severa mirada hacia lo que le rodea. Los escritos son trozos de vida conmovedores e inseparables de su profesión: es su forma de estar en el mundo.
No entiende de culturas y se confiesa poco dotada para cualquier comprensión y disfrute artístico tal y como nos lo describe en “El y yo”. Nos dice hablando de su segundo marido: “se ha formado una cultura de todo lo que ha atraído su curiosidad; y yo no he sabido formarme una cultura de nada, ni siquiera de las cosas que más he amado en mi vida”.
Su prosa sencilla, profundamente ética y moral, tan esencial que nos quema la garganta como un aguardiente, sostiene su vida, sus relaciones con los demás y con ella misma y desde esa perspectiva nos hablará de sus amigos, de sus compañeros, de la vieja Inglaterra, por la que siente poca simpatía, de su irremediable oficio, de unos zapatos rotos, de la educación de las “Grandes virtudes” en los niños… y del silencio.
En definitiva, una extraordinaria escritora. Termino con estas palabras de Natalia Ginzburg “la única elección que le está permitida (al hombre) es la elección entre el bien y el mal, entre lo justo y lo injusto, entre la verdad y la mentira”.

Ana Ballester

"A mí no me iba a pasar", de Laura Freixas

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Editorial: Ediciones B

SINOPSIS:

Desde que empezó a publicar sus escritos en 1988, Laura Freixas se ha convertido en una de las voces más relevantes del feminismo español. En esta autobiografía, la autora nos abre las puertas, de manera íntima y desgarradora, a una de las etapas centrales de su vida: el matrimonio y la maternidad.
Y no lo hace desde la suficiencia que puede dar el paso del tiempo, sino todo lo contrario: ahonda en su memoria de manera crítica y reflexiona sobre el rol femenino convencional que nunca quiso llevar.
A mí no me iba a pasar es una reflexión sobre la vida privada y el feminismo, una muestra transparente y sincera de las contradicciones humanas.
Uno de los referentes del feminismo español reflexiona, desde una perspectiva de género, sobre su propia vida.

OPINIÓN:

Hablar de Laura Freixas es hablar de feminismo: sus reflexiones, siempre certeras y razonadas, hacen de ella una de las voces más clarividentes del feminismo en España. En “A mí no me iba a pasar”, Freixas ahonda en su trayectoria vital desde una perspectiva de género, incidiendo en aquellos momentos que la condujeron a asumir un rol femenino tradicional. Aquellas decisiones que la llevaron a convertirse en una mujer muy diferente a la que había ambicionado ser en su juventud. Acabó pasando aquello que ella creía que no le iba a pasar.
“A mí no me iba a pasar” es un autobiografía, pero tiene sabor a novela. Es tremendamente intimista, hasta el punto de que, en determinados momentos, llegas a sentirte una intrusa inmiscuyéndote en algo que es sumamente personal. El matrimonio, la maternidad y la conciliación de la vida familiar y la profesional son algunos de los temas centrales que aborda, de forma muy profunda y sin ningún tipo de cortapisas.
“A mí no me iba a pasar” es extraordinariamente sincera y valiente. Está muy bien escrita, emociona y conecta contigo de manera muy íntima. Sientes que algunos de sus problemas y dilemas son los tuyos, y te conduce a reflexionar sobre tu propia existencia. Un libro de los que marcan.

Ana Rayas

"Memorias de una joven católica", de Mary McCarthy

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Andrés Bosch Vilalta

Editorial: Lumen

SINOPSIS:

Muchas veces en el curso de estas memorias he deseado estar escribiendo ficción.
Mary McCarthy, una de las escritoras norteamericanas más interesantes del siglo XX, nos traslada a los años veinte, cuando quedó huérfana y a su suerte en un mundo de relaciones tan pintoresco, potente y misterioso como la religión católica.
Allí estaban sus abuelas: una cristiana piadosa, pero severa y aterradora; la otra judía, que llevaba siempre un velo para ocultar los efectos desastrosos de un estiramiento facial. También su malvado tío Myers, que la golpeaba por el bien de su alma, y la tía Margarita, que mezclaba jugo de naranja con aceite de ricino para pegarle los labios por la noche y evitar que respirara por la boca, una práctica, a sus ojos, nada saludable. Pero estos familiares, tan ajenos como terribles, junto con las monjas de la escuela del convento del Sagrado Corazón, ayudaron a inspirar su sentido devastador de lo sublime y ridículo, y su ingeniosa imaginación de novelista.
Ácida, emocionante, lúcida y absolutamente actual, Memorias de una joven católica conforma uno de los testimonios autobiográficos más impresionantes del siglo XX.

OPINIÓN:

“Memorias de una joven católica” aúna los recuerdos de la infancia y de la adolescencia de una de las mejores escritoras norteamericanas del pasado siglo. Mary McMarthy vuelca en este volumen sus memorias tras la prematura muerte de sus padres. Lejos de tratarse de un texto oscuro y dramático, su escritura es extraordinariamente punzante e irónica.
Con tan sólo seis años, su custodia y la de sus tres hermanos – todos menores que ella – pasó por diferentes familiares. No obstante, su educación tuvo una clara orientación católica, religión de su familia paterna a la que también se convirtió su madre al casarse. En los recuerdos de sus primeros años se dan momentos de inocencia infantil junto a otros de una muy precoz perspicacia. No cabe duda de que las severas circunstancias en que vivió tras la muerte de sus padres provocaron que empezara a observar la realidad con una mayor audacia y procacidad.
En las memorias de sus primeros años también trata de retratar a algunos de sus familiares más cercanos: a su abuela materna – una mujer bastante singular – le dedica un extenso capítulo. No en vano, fue una figura de gran importancia en su paso a la vida adulta, que McCarthy narra con especial habilidad y claridad. En suma, se trata de una obra autobiográfica llena de agudeza y excelentemente escrita.

Ana Rayas

"Noches azules", de Joan Didion

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Javier Calvo Perales

Editorial: Literatura Random House

SINOPSIS:

«Durante las noches azules uno piensa que el día no se va a acabar nunca. A medida que las noches azules se acercan a su fin (y lo hacen, lo hacen siempre), uno experimenta un escalofrío literal, una visión de enfermedad, en el mismo momento de darse cuenta: la luz azul se está yendo, los días ya se están acortando, el verano se ha ido. Este libro se titula Noches azules porque en la época en que lo empecé a escribir sorprendí a mi mente volviéndose cada vez más hacia la enfermedad, hacia la muerte de las promesas, el acortamiento de los días, lo inevitable del apagamiento, la muerte de la luz. Las noches azules son lo contrario de la muerte de la luz, pero al mismo tiempo son su premonición.»

Joan Didion

En su celebrado libro El año del pensamiento mágico, Joan Didion contemplaba cómo los rituales que formaban parte de su vida cotidiana cambiaban drásticamente con la súbita muerte de su marido en 2003. Dos años después su única hija, Quintana Roo, moría a los treinta y nueve años de edad. En Noches azules Joan Didion hilvana instantáneas literarias y recuerdos olvidados sobre la vida y la muerte de su hija. Noches azules versa sobre lo que queda tras la pérdida de un ser querido.

OPINIONES:

Dos veces seguidas he leído este libro y no me importaría una tercera. No es un libro triste a pesar de que el elemento que da pie a esta narración es la muerte de la hija de la escritora, Quintana Roo, precedida por la de su marido el escritor John Gregory Dunne y que dio lugar a su obra más conocida y premiada “El año del pensamiento mágico”.
Toda mi admiración para Joan Didion: ha sido capaz de llevar el duelo por la desaparición de su hija a la escritura a la vez que asume que la vejez y su progresivo deterioro forman ya parte de su vida. La pérdida de amigos, un goteo incesante que va sacudiendo su día a día, además de sus seres más queridos, son el anuncio dramático de que el tiempo de los eternos crepúsculos azules darán paso a una larga noche donde la fragilidad física, la soledad y una cierta torpeza creativa se irán haciendo presentes.
Me han gustado las largas evocaciones de su hija en las que intenta averiguar si llegó a saber quién era y descubre que desde bien pequeña “Ella ya era una persona. Y yo nunca me pude permitir verlo”. Encadenada su memoria al recuerdo, tiempo cristalizado en los objetos, fotos cuadernos etc... pronto se da cuenta de que EL TIEMPO PASA “que su tema real no era para nada los hijos (...) que su tema real era (...) la NEGATIVA a afrontar las certidumbres del envejecimiento, la enfermedad y la muerte”.
Por otra parte, me encanta la forma de contarlo: su prosa suave, lúcida, sin estridencias ni dramatismos, armoniosamente reiterativa es quizá la causa de que lo haya releído pues la evocación de lo contado aparece como un paisaje avistado en la lejanía con sus luces y sombras y por el cual sabemos que nunca más volveremos a transitar...
Mientras tanto... como dice Quintana Roo (la hija) no le demos más vuelta y sigamos caminando. (En 2015 con 80 años fue MODELO de “Celine”).

Ana Ballester

“CUANDO HABLAMOS DE MORTALIDAD, ESTAMOS HABLANDO DE NUESTROS HIJOS.

EL TIEMPO PASA.

¿ACASO ME CREÍA QUE LAS NOCHES AZULES PODÍAN DURAR PARA SIEMPRE?

¿CUÁL ES EL PRECIO DE PERDER ESAS SEMANAS, ESA LUZ, LAS NOCHES DEL AÑO QUE UNO PREFIERE SOBRE TODAS LAS DEMÁS?”

Sobrecogedora narración poética de vida y de muerte. Monólogo en prosa. Flujo de conciencia en poesía.

Bellos recuerdos, que sin embargo, causan dolor ... y no se pueden dejar de recordar porque es lo único que queda. Y lo que no se cuenta ... es fácil intuirlo.

Qué belleza de escritura ... endulzada con la nostalgia de la juventud y sollozada con gran ternura, honestidad y serenidad, contando con naturalidad hechos tremendamente trágicos ...

Trozos de autobiografía de los que se desprende un mensaje: el terror del abandono.

El abandono de la muerte ... porque todos se van antes ...

El peor abandono de todos: la muerte de los hijos ... y qué desamparo e indefensión en la soledad de la vejez. La fragilidad, la inestabilidad del cuerpo, infirmity en completa tristeza ... ese miedo ... ese esperar el final ignorado y en completa soledad.

Días hilvanados con remembranzas y anclados con souvenirs atesorados con amor ... las noches azules de Nieva York ... el Central Park y su banca especial …

Las unidades de cuidados intensivos: desgarradoras ... Lo sentí en mí corazón: esa indefensión espantosa ... ese cautiverio inhumano ... esa incertidumbre ... esos ruidos incesantes de los aparatos y esos códigos, esas alarmas, gritados por el parlante en la madrugada (blue code: resucitación).

Y la frialdad del personal médico hospitalario; y el frío de los consultorios. Los incontables e inútiles formularios que hay que llenar, las preguntas repetidas incesantemente como en un interrogatorio policiaco, los exámenes incómodos y molestos, la lucha con los seguros. La subestimación, el desprecio, la discriminación del personal joven causando la desmoralización, el menoscabo de la autoestima. El contacto de emergencia ¿a quien poner? En fin, todas las torturas de la industria médica deshumanizada y sin caridad ...

Y al final, pensar en el último espacio que queda vacío en la cripta familiar.

Pero esta Joan Didion indomable ha resistido todo. Sigue luchando y trabajando. Si esta bellísima obra de una Mujer Fuerte es una confesión ... ya ganó su absolución y cumplió su penitencia ...

Lucila Argüello

"Nada que ver conmigo", de Janice Galloway

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Irene Oliva Luque

Editorial: Gatopardo

SINOPSIS:

Janice Galloway cuenta en Nada que ver conmigo la historia de su infancia, el mundo en el que las palabras y la música eran para ella secretos felices y la vida familiar oscilaba entre la absurdidad y la desintegración. Con un padre borracho, una madre leal y una hermana mayor perversa y dominante, Galloway creció con los ojos bien abiertos y la boca cerrada.
En este libro sombríamente divertido, la autora evoca la esperanza y la confusión de la niñez, y describe cómo, poco a poco, una incipiente furia insospechada empuja a una niña callada a encontrar su voz y su lugar en el mundo.

OPINIÓN:

“Nada que ver conmigo” es una novela autobiográfica, en la que la autora echa la mirada atrás para adentrarse en su infancia. A lo largo de la obra narra episodios muy amargos, pero, a pesar de ello, mantiene un tono amable, alejado de dramatismos. Pese no haber tenido una infancia sencilla, nos la acerca con humor. O quizá, precisamente por ello, porque el humor es una de esas cosas que no ha de perderse nunca.
En las páginas de “Nada que ver conmigo” tienen cabida su padre alcohólico, su déspota hermana mayor, su inclasificable abuela o su abnegada madre. También nos divierte con la llegada del primer tocadiscos a su casa. Nos noquea con los insultos y golpes que le infligía su hermana. Nos conmueve con sus primeros acercamientos a los libros, que le proporcionaban compañía y le abrían una ventana hacia lo inexplorado. Nos tiende una mano cómplice hablándonos de la que fue su primera amiga. Nos emociona y nos turba. Nos hace partícipes de una etapa de su vida llena de claroscuros y que marcó su paso a la edad adulta, le hizo ser quien es.
“Nada que ver conmigo” es uno de los mejores relatos sobre la infancia que he leído. Está lleno de dolor, pero también de inocencia. Es un tesoro.

Ana Rayas

"Cash. Man in black. Su propia historia en sus propias palabras", de Johnny Cash

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Javier Lucini

Editorial: Antonio Machado

SINOPSIS: 

Tanto en su país de origen, como fuera de él, a Johnny Cash se le ha profesado desde siempre una gran devoción: es respetado por blancos y negros, también por los nativos norteamericanos (a los que dedicó un fabuloso álbum: Bitter Tears en 1964; por sus venas corría sangre cherokee, o al menos eso es lo que a él siempre le gustó afirmar); su actitud siempre ha sido la de un hombre comprometido, pese a quien pese; hombres y mujeres, viejos y jóvenes (esto último gracias, sobre todo, a la labor de Rick Rubin en los años noventa del siglo pasado), demócratas y republicanos (todos quisieron posar a su lado: Nixon, Ford, Carter, Reagan, Bush versión 1.0, Clinton, Bush versión 2.0); estadounidenses y no tanto (maravilloso, en este sentido, el trabajo realizado por la discográfica alemana Bear Family), admiradores del country pero también de otros estilos musicales (no solo es miembro del Country Hall of Fame, el primer artista vivo que ingresó en esa prestigiosa institución, sino también del Rock & Roll Hall of Fame, único artista hasta la fecha en recibir ambos honores); creyentes y no creyentes.

OPINIÓN:

En esta autobiografía ‘El hombre de negro’ nos cuenta con sus propias palabras cómo aquel niño que recolectaba algodón en Arkansas llegó a convertirse en el artista más comprometido de su época, admirado por blancos, negros, indios, mineros, presos y trepas adinerados que daban codazos por salir junto a él en las fotos.
Con una prosa muy cercana, sin ornamentos innecesarios y yendo al grano, las páginas avanzan mientras vemos como los programas de música góspel que escuchaba aquel niño por la radio calan en él con la misma intensidad que la admiración por su hermano Jack, un niño que vivía para predicar la palabra de Dios y que sin duda hubiera llegado a predicador si un accidente de trabajo no hubiera truncado su vida a muy temprana edad. Tiempo después, este niño algo desorientado pasa por el ejército, por una empresa de ventas a puerta fría y, tras varios intentos, consigue grabar un par de canciones para el sello americano Sun Records, donde conoce a estrellas de la talla de Jerry Lee Lewis, Roy Orbison, Carl Perkins (con quien le uniría una gran amistad durante el resto de su vida) y el mismísimo Elvis Presley.
Johnny Cash siempre fue un hombre devoto a su manera: creía (y, por tanto, pedía explicaciones) a su dios, al mismo dios en el que creía su familia y su difunto hermano, y su pasión por escuchar y componer música góspel le acompañó toda la vida, si bien es cierto, y el propio Cash lo admite en esta autobiografía, que durante muchos años tuvo serias dificultades para compartir esta devoción con el resto de la gente, negándose a pisar una iglesia o cualquier otro lugar de culto. Esto cambiaría tras volcarse en la figura de June Carter (y su familia) para luchar contra ‘el demonio del engaño’.
Este demonio no era otro que su adicción al alcohol y las anfetaminas, una espiral de autodestrucción a la que se vio empujado por un éxito que le resultaba muy difícil llevar sin esa ‘ayuda’ externa. Cash nos cuenta sus peripecias, completamente alcoholizado, al volante de su coche e incluso de un tractor, noches en el calabozo (sus compañeros de celda no creían que estuvieran al lado del famoso cantante), y el paso del alcohol a las pastillas, cómo se mentía para convencerse de que podía parar cuando se lo propusiese (el Engaño, con mayúscula) y cómo dicha situación le llevó a ser detenido en la frontera por llevar la guitarra llena de anfetas e incluso a perder el sentido en mitad de alguna actuación, hechos con gran repercusión en los medios de comunicación que dañaron seriamente su imagen.
Es entonces cuando abandona sus adicciones (con recaídas puntuales en una gira por oriente) y decide volcarse en la religión y el activismo, algo que ya formaba parte de su personalidad, pero ahora acrecentado por haberse visto muy cerca del abismo y ser consciente de ello. A este renacer debemos sus míticos discos en las prisiones de Folsom y San Quintín.
Qué duda cabe de que esta historia de ascenso, caída y mantenimiento del mito ya nos la han contado cientos de veces y siempre es la misma (comparen las películas sobre Johnny Cash y Ray Charles, parece el mismo guion adaptado a distintos escenarios), pero cuando versa sobre alguien a quien se admira, y además contada por él mismo, pues uno se engancha al texto y lo devora y disfruta como quien no quiere la cosa. Admito que las partes más religiosas se me han empalagado un poco, cosa que se ha visto compensada con creces con el frenesí de la parte rockero-anfetamínica.
No puedo ser objetivo en lo que se refiere a Johnny Cash, a mí me gusta cualquier cosa que tenga relación con él y tengo que recomendar esta lectura porque considero que todo el mundo debe conocer la historia de este icono cuya figura trasciende la esfera musical.

Luis Sánchez Martín

"La antorcha al oído", de Elias Canetti

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Juan José del Solar Bardelli
Editorial: Debolsillo

SINOPSIS: 

La antorcha al oído es la segunda de las tres novelas que componen la autobiografía de Canetti. Aquí explora su admiración por su gran mentor, Karl Kraus, y describe también su primer matrimonio. Su deseo de aprendizaje -«Quiero aprenderlo todo»- no se limitaba al saber enciclopédico: Canetti quería experimentar la vida, «conocer con la carne», comprender eso que llamamos historia y eso que llamamos el Otro. Y esta experiencia del conocimiento, de la historia, de la vida y del prójimo es lo que se desgrana en este ciclo, imprescindible para comprender la obra del Premio Nobel. 

OPINIÓN:

Después del primer volumen de la autobiografía LA LENGUA ABSUELTA de ELÍAS CANETTI, emprendí la lectura del segundo: LA ANTORCHA AL OÍDO. Asistimos a su incorporación al mundo de la Viena de los años veinte tras haber pasado tres en Frankfurt y haber abandonado Zúrich, su ciudad preferida.
En Viena se producirá la ruptura definitiva con su madre y su encuentro con Veza, el amor de su vida -ambos hechos íntimamente unidos- y con Karl Krauss, eminente escritor y periodista austríaco, además de poeta, dramaturgo y ensayista.
Al mismo tiempo, emprende sus estudios de química -sin ningún atractivo par él- en los que se doctora, pero que suponen para su madre el camino hacia una vida "útil" lejos de las inclinaciones literarias e ideológicas de las cuales ella es consciente y que serán, asimismo, otro de los motivos de su encarnizada ruptura. Por estos años es cuando en Frankfurt (y más tarde en Viena, el 15 y 16 de julio de 1927, con el incendió del Palacio de Justicia), como consecuencia de una manifestación, va dándole forma al concepto de "masa" a cuyo estudio dedicará toda su vida y que dará como resultado el libro "MASA Y PODER".
Cito: "El recuerdo de esta primera manifestación conscientemente vivida se mantuvo firme en mí. Era la atracción física lo que no podía olvidar, ese deseo intenso de integrarme, al margen de toda reflexión o consideración… Más tarde, cuando cedí y me encontré realmente en medio de la masa, tuve la impresión de que allí estaba en juego algo que en física se denomina gravitación... El cambio que la masa operaba en sus componentes, esa alteración total de la conciencia, era un hecho tan decisivo como enigmático. Este enigma no me abandonó nunca más y me ha perseguido durante la mejor parte de mi vida, y aunque a la larga he logrado averiguar ciertas cosas, el misterio sigue en pie".
En Berlín residirá durante tres meses en 1928, estancia que lo marcará profundamente. Allí, tomará contacto con la agitada vida cultural de aquellos años, lejos de la apacible Viena y que le servirá para asentar, a través de las personalidades que irá conociendo, el rumbo ideológico de su vida y de las que nos dará fe en la última parte del libro. Esta serie de retratos se prolongará en el tercer volumen, EL JUEGO DE OJOS, pues según he leído en algún comentario, le resulta imposible hablar de su yo sino es como "la integración de múltiples personas".
En conclusión, es un libro cuya primera parte se lee con relativa facilidad pero que va complicándose a fin y a medida que va entrando en contacto con la rica vida cultural que tanto en Berlín como en Viena sacudía a las élites intelectuales del momento. Pero si hay algo que me llama la atención es la construcción de una vida a base de estímulos de una altísima exigencia intelectual y que da lugar a una personalidad compleja, inquisitiva y siempre en estado de alerta.

Ana Ballester

"Nobles y rebeldes", de Jessica Mitford

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Patricia Antón
Editorial: Libros del Asteroide

SINOPSIS: 

Jessica Mitford era la quinta de seis hermanas de una legendaria familia aristocrática inglesa que durante los años treinta y cuarenta se harían famosas por sus conductas supuestamente escandalosas. Con el tiempo llegaría a convertirse en una de las periodistas norteamericanas más comprometidas y conocidas de su tiempo.
"Nobles y rebeldes" es el inteligente y divertido relato de su infancia y juventud, pero también el retrato de una familia muy poco convencional, que consideraba que a las mujeres no hacía falta enviarlas al colegio -que bastaba con que recibieran clases de equitación, piano y francés- o que los avances médicos eran supersticiones sin fundamento.
Jessica encontraba el mundo de su familia tan peculiar como asfixiante y por eso decidió abandonarlo pronto: se escapó a España muy joven con su novio, un sobrino de Churchill, a luchar en la guerra civil; el consiguiente escándalo, que incluyó el envío de un destructor británico para recuperar a los dos prófugos, inspiró algunos de los pasajes más divertidos y mordaces de este libro.
Un retrato de familia, un libro de aventuras, un ensayo de antropología social, una historia de amor; "Nobles y rebeldes" es todo eso, además de una deliciosa autobiografía.

OPINIÓN:

Podríamos decir que estamos ante unas ‘memorias parciales’, pues la autora narra su infancia y adolescencia, finalizando cuando apenas ha cumplido los 24 años. Sin embargo, las peculiaridades de su familia y las inquietudes de la protagonista, que hacen del texto casi un libro de aventuras, no dé tregua y el lector sienta que ha acompañado a los protagonistas durante toda una vida, pues el punto final de la obra es el fin de un ciclo.
Hija de un matrimonio clasista como pocos, sus padres consideraban que no era necesario enviarla a clase y recibió casi toda su formación en un aula en su propia casa. Pronto se sintió atraída por los ideales comunistas y, enamorada de un primo suyo que, a su vez, era sobrino de Churchill, escapó con él a España para luchar por la causa republicana. Fácilmente podemos hacernos una idea de la suerte de escenas y diálogos que campan por estas páginas mencionando que una de sus hermanas (curiosamente, su favorita) abrazó los ideales del nazismo, entrando en el movimiento y casándose en casa del mismísimo Goebbels, con Hitler entre los invitados. Tras el periplo español, la pareja se convierte en un tándem de buscavidas que recorre Europa gracias a las cartas de recomendación que va consiguiendo.
Una lectura que he disfrutado mucho sobre todo gracias al tono que emplea la autora, natural a la par que irónico, con mucha mayor inclinación al humor que al drama, no sólo en la sarcástica radiografía que realiza de su familia y del ambiente general de las clases altas de la época, sino también ante otros temas más delicados, como las mencionadas inclinaciones nazis de su entorno, y el fuerte apoyo que el fascismo recibía de los nobles de toda Europa.

Luis Sánchez Martín

"La lengua absuelta", de Elias Canetti

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Lola Díaz
Editorial: El Aleph (Muchnik Editores)

SINOPSIS: 

Elias Canetti creció a las orillas del Danubio en el abigarrado mundo balcánico, entre búlgaros, griegos, albanos, rumanos, armenios, rusos y gitanos. Canciones turcas y viejos romances españoles acompañaron sus primeros pasos en el seno de una prospera familia judía-sefardí. Dos pasiones tempranas y permanentes marcaron su vida: la figura de su madre, y de ese amor por la literatura que ella le transmitió. 

OPINIÓN:

Por consejo de mi hijo, gran admirador de este autor, he leído LA LENGUA ABSUELTA de ELÍAS CANETTI (Premio Nobel de Literatura 1981).
Me sorprendió el título, que luego justifica muy graciosamente en las primeras páginas, para, a continuación, hacernos un relato autobiográfico de sus primeros 14 años de la vida. Su familia era descendiente de judíos sefardíes originarios de Cañete, provincia de Cuenca, que con el tiempo se transformará en Canetti y que se refugiaron mayoritariamente en Turquía y Bulgaria.
Su lengua materna será el judeoespañol, "el ladino", hablado por su familia durante siglos, pero pronto será sensible a otros idiomas tanto por las actividades comerciales y de servicio de su entorno, como por el uso "misterioso" de esa otra lengua, el alemán, que sus padres hablan entre ellos y con la cual interpretará el mundo en la edad adulta.
Rustschuk (Bulgaria), Manchester y más tarde Viena y Zúrich serán las ciudades en donde irá viviendo en esos años. La narración de su estancia en cada una de ellas tiene como objetivo revelarnos el proceso de su formación y carácter: el amor a los libros, la adoración por su madre, el aprendizaje del alemán, el potente estímulo de la escuela, y la progresiva asunción de ser judío... todo ello narrado con palabras sencillas y cercanas, no exentas de emoción y agradecimiento. Libro hondo, de muy agradable lectura y que no puedo dejar de recomendar...

Ana Ballester

"El nombre delante del título", de Frank Capra

FICHA TÉCNICA:
Género: Narrativa
Traducción: Domingo Santos
Editorial: T&B Editores

SINOPSIS:

Leer esta autobiografía es como tener a Capra sentado en el salón de su casa, divirtiéndote con sus anécdotas. "El nombre delante del título" revela una historia profundamente personal: cómo a pesar de ganar seis premios de la Academia, este cineasta luchó durante toda su vida contra el glamour, la extravagancia y las frustraciones de Hollywood por tener la libertad creativa necesaria para realizar algunas de las más memorables películas de todos los tiempos.

OPINIÓN: 

Vive entre 1897 y 1991, un siciliano que llega a Los Angeles con seis años y asciende de la miseria a la gloria. Capra es los Estados Unidos, esto, más su fe en Dios y en el ser humano, hace que sea menospreciado por la intelectualidad resabiada y autocomplaciente. Los que han dirigido la cultura del siglo XX, y del actual, son tipos que presumen de luchar contra los clichés, cuando viven en uno. Pero la obra de Capra habla por él, lo sube a un pedestal que puede ser ensuciado, pero del que no se le puede bajar: Sucedió una noche, El secreto de vivir, Horizontes perdidos, Vive como quieras, Caballero sin espada, Juan nadie, Arsénico por compasión, Qué bello es vivir.
En estas 565 páginas nos cuenta su vida y obra. La lucha entre arte y dinero, su honradez, su presunción, los errores propios; lo cuenta todo, de manera muy amena. Baste añadir que el gran John Ford prologa elogiosamente.La única pega del libro, que trae buenas fotos, es la falta de la filmografía completa ordenada. Capra publicó en 1971, leo la edición de octubre de 1999, T&B editores.

Luis Miguel Sotillo Castro

"El amor del revés", de Luisgé Martín

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Editorial: Anagrama

SINOPSIS: 

El amor del revés es la autobiografía sentimental de un muchacho que, al llegar a la adolescencia, descubre que su corazón está podrido por una enfermedad maligna: la homosexualidad: «En 1977, a los quince años de edad, cuando tuve la certeza definitiva de que era homosexual, me juré a mí mismo, aterrado, que nadie lo sabría nunca. Como la de Scarlett O’Hara en Lo que el viento se llevó, fue una promesa solemne. En 2006, sin embargo, me casé con un hombre en una ceremonia civil ante ciento cincuenta invitados, entre los que estaban mis amigos de la infancia, mis compañeros de estudios, mis colegas de trabajo y toda mi familia. En esos veintinueve años que habían transcurrido entre una fecha y otra, yo había sufrido una metamorfosis inversa a la de Gregorio Samsa: había dejado de ser una cucaracha y me había ido convirtiendo poco a poco en un ser humano.»
El amor del revés es la historia de un camino de perfección que trata de poner al descubierto, sin clichés y sin moralismos, la intimidad desnuda de alguien que de repente se siente apartado de las normas sociales y trata de sobrevivir entre ellas. El autor cuenta su propia vida con una sinceridad a veces hiriente: el descubrimiento de su condición sexual, los primeros amores juveniles, los problemas psicológicos derivados de su inadaptación, la terapia conductual que realizó para cambiar sus inclinaciones enfermas, la exploración del sexo, las primeras relaciones afectivas, los contactos con el mundo gay y el descubrimiento progresivo y tardío de la felicidad, «el valor exacto de la ternura».
Es también el retrato de una sociedad infectada por la intolerancia y por el prejuicio, que busca enfermedades imaginarias para marcar su propio territorio moral. Hasta ahora Luisgé Martín había ido filtrando detalles de su biografía en sus novelas. En este libro convierte en objeto de la narración su propia vida, ejemplar en el sentido clásico del término: sirve para vislumbrar a través de ella las debilidades y las grandezas de la naturaleza humana; sus miserias, sus ambiciones y sus logros. El resultado de su empeño es una obra de una franqueza arrolladora y una calidad literaria excepcional que rememora décadas de máscaras, tanteos y exploraciones, en un trayecto primero doloroso y después liberador hacia el conocimiento de uno mismo. Un retrato íntimo y sin velos, una portentosa contribución a la literatura autobiográfica. 

OPINIÓN:

Debo empezar diciendo que siento especial debilidad por las historias que suceden en suelo español entre 1975 y los primeros noventa, sobre todo si los ochenta no se ven envueltos en ese aura de empalagosa nostalgia que suelen llevar asociados. Si a eso sumamos el interés que me suscita el tema tratado en la obra y que ha sido Anagrama quien lo ha publicado, todo indicaba que iba a disfrutar mucho de la lectura. Y así ha sido.
Se narra en primera persona el enfrentamiento de un hombre con su propia homosexualidad. Sin negarla, se ve tan presionado por la educación a la que ha sido sometido que siente una suerte de sentimiento de culpa por su condición. De hecho recurre constantemente a comparaciones entre su ser y el insecto kafkiano en el que se convertía Gregorio Samsa.
Esta negación de su propio yo –el autor considera que la sexualidad es el pilar principal de la personalidad– le hace rechazar de plano el comportamiento que se le puede suponer o prever: no acude a locales de ambiente y evita toda promiscuidad. Un comportamiento que da a la obra un tono muy alejado de la idea preconcebida que pueda llevar el lector de aquella época, primeros ochenta, de alegría, color y libertad. Con el paso de los años, el autor/protagonista, que ha llegado incluso a someterse a psicoterapia para ‘curarse’, va poco a poco aprendiendo a convivir con quien realmente es y a quitarse el disfraz (“estamos tan acostumbrados a disfrazarnos para los demás que al final nos disfrazamos para nosotros mismos”), hasta contraer matrimonio con otro hombre, una vez las leyes lo permitieron.
Huyendo del morbo y el sensacionalismo, con una carga mucho más sentimental que erótica, la obra está narrada con una prosa que me ha encandilado desde el principio, lo que sumado al magnífico retrato de la época y sus sentimientos (¿puede haber mejor documentación que las propias vivencias?) me ha dicho disfrutar muchísimo esta lectura que sin duda recomiendo.

Luis Sánchez Martín

"Yo soy Malala", de Malala Yousafzai y Christina Lamb

FICHA TÉCNICA:

Género: Biografía

Traducción: Julia Fernández

Editorial: Alianza

SINOPSIS:

Cuando los talibanes tomaron el control del valle de Swat en Pakistán, una niña alzó su voz. Malala Yousafzai se negó a ser silenciada y luchó por su derecho a la educación.
El martes 9 de octubre de 2012, con quince años de edad, estuvo a punto de pagar el gesto con su vida. Le dispararon en la cabeza a quemarropa mientras volvía a casa de la escuela en autobús, y pocos pensaron que fuera a sobrevivir.
Sin embargo, la milagrosa recuperación de Malala la ha llevado en un extraordinario periplo desde un remoto valle en el norte de Pakistán hasta las Naciones Unidas en Nueva York. A los dieciséis años se ha convertido en un símbolo global de la protesta pacífica, y es la nominada más joven de la historia para el Premio Nobel de la Paz.
"Yo soy Malala" es el excepcional relato de una familia desterrada por el terrorismo global, de la lucha por la educación de las niñas, de un padre que, él mismo propietario de una escuela, apoyó a su hija y la alentó a escribir y a ir al colegio, y de unos padres valientes que quieren a su hija por encima de todo en una sociedad que privilegia a los hijos varones.
"Yo soy Malala" nos hace creer en el poder de la voz de una persona para cambiar el mundo.

OPINIÓN:

Llevo un tiempo que, de vez en cuando, cae a mis manos alguna biografía, no es un género fácil, pero sí gratificante. La última obra que leí de estas características fue precisamente “El largo camino hacia la libertad”, de Nelson Mandela.
Respecto a la biografía de Malala, la niña que fue tiroteada por los talibanes tras haberse hecho popular en la defensa por la educación para las niñas y mujeres de su país, Pakistán, es una obra interesante y digna, si bien no ofrece una experiencia de vida tan dilatada en actos y hechos dada su juventud.
En este sentido, el escrito ofrece una buena dosis de la Historia de Pakistán, especialmente relacionada con los conflictos internos (gobiernos incompetentes, golpes militares, diferencias de fe, esencialmente entre los mismos musulmanes) y externos (sobre todo la relación con Estados Unidos). Esta es una parte necesaria para conocer y entender, en paralelo, la razón de que surjan “Malalas”. Ante una sociedad que mantiene un alto índice de analfabetismo, predominante entre las mujeres, y hay quien se sirve de esta ignorancia para fomentar una versión radicalizada de la religión, hay que actuar.
El testimonio de Malala, reciente Premio Nobel de la Paz, no sólo relata la Historia de su país, sino que, además, da a conocer las formas de vida de su comunidad, los pastunes. Malala nos cuenta la frugalidad en la que viven (el mero hecho de tener baño es un privilegio) o los valores y códigos que les definen, como la hospitalidad pastún.
En su relato, Malala combina anécdotas cotidianas, familiares con el relato de la frustración, el miedo, el terror, en ocasiones desde una perspectiva muy íntima.
Lo destacable de esta obra no son las formas, es el propio testimonio de Malala que pone de manifiesto la necesidad de que en el mundo haya más personas de fuertes y honestas convicciones (y no sólo ellas, la familia o el entorno también es un pilar fundamental. En el caso de Malala su padre es un gran maestro y la madre un gran apoyo), de “fantasmas” ya tenemos el mundo lleno. Muy recomendable.

Dolors Martínez

"Memorias", de Isaac Asimov

FICHA TÉCNICA:

Género: Memorias

Traducción: Teresa de León

Editorial: Ediciones B

SINOPSIS:

Encerrado en la habitación de un hospital y a sabiendas de que sus días estaban contados, Isaac Asimov decidió dejar de lado la astronomía, la bioquímica y la ciencia ficción para dedicarse al tema que mas le interesaba: su vida. Nació así un autorretrato de pincelada fina, donde destaca la figura de un genio que fue niño prodigio y ya desde la infancia desarrolló las dotes que harían de él el gran humanista del siglo XX: una curiosidad infatigable, un saber aparentemente sin límites, una extraordinaria capacidad de comunicación y una dedicación incansable a la propia obra, que se cifraría en más de 470 textos publicados.

Estas Memorias - por donde desfilan personajes de la talla de Arthur C. Clarke, Frederik Pohl, Ben Bova y Robert Silverberg - no se limitan a los perfiles del personaje publico; en ellas oímos también la voz más íntima de Asimov, que con aguda ironía va desgranando sus opiniones acerca de amigos y enemigos, sin dejar de lado unas sabrosas anécdotas sobre su vida de marido y padre.

El resultado de esta ultima entrega del gran autor es un documento único, insólito y tan apasionante como la mejor de sus novelas.

“Confío y espero que, tras leer estas Memorias, el lector llegue a conocerme de verdad, y cabe incluso que yo llegue a gustarle. Esto me encantaría.”

OPINIONES:

Leí un libro poco conocido de ISAAC ASIMOV (1920-1992): su autobiografía. Como si no fuese suficiente incursionar con sus más de 500 libros y más de 8,000 cartas en los ámbitos de la Ciencia Ficción, Ciencia dura, Historia, Divulgación Científica y Misterio; entre cuentos, novelas y ensayos, decidió explorar este riesgoso género tan fácilmente distorsionado por el coraje, la sinceridad, la autocomplacencia y la sensiblería. Por eso lo hizo en dos partes: "En la Memoria Todavía Verde" (1979-1980) y "Yo, Asimov" (1992). Diez años después, su viuda Janet agregaría un epílogo, para editarlas con el nombre de "MEMORIAS".
Hombre vanidoso, tan dado a la cuantificación meticulosa, inicia su libro con este párrafo:

"Nací en Rusia el 1 de enero de 1920, pero mis padres emigraron a Estados Unidos, a donde llegaron el 23 de febrero de 1923. Esto quiere decir que he sido estadounidense por ambiente (y, cinco años después, en septiembre de 1928, por nacionalidad) desde que tenía tres años..."
Así, Asimov el autor nos narra la vida de Asimov ...el autor. Comenzó a escribir en cuanto pudo hacerlo. Nos describe sus vastas vivencias que generaron los temas para escribir. En constante movimiento. Siempre curioso, y desesperado por preparar su siguiente libro. Tuvo una vida pletórica de amigos, casi todos del mundo edtorial, con quienes pasaba mucho tiempo entre convivencias y críticas mutuas a sus obras, a menudo registradas en extensa correspondencia, como la que sostenía con otro gran escritor de Ciencia Ficción: Arthur C. Clarke.
Su inquietud vital: la certeza de que la humanidad ha estado viviendo su adolescencia tecnológica. Parece muy fácil que se suicide. Pero existe la posibilidad de que sobreviva a sí misma, que madure y llegue a la edad adulta, a la edad de oro, y así, disponerse a conquistar las estrellas. Esa, era la fuente generosa de su vasta obra.

Rafael Ugalde

Asimov es un Sheldon Cooper que vivió de verdad, entre 1920 y 1992. Genial, lógico, ateo, pueril. No cree en Dios, ni en los ovnis, ni en nada que no sea comprobable. No le gusta viajar; en realidad, no le gusta nada que le aparte de su obsesión, escribir cuanto más mejor. Tiene cientos de títulos.
De su obra de ficción prefiere "Anochecer", "El niño feo", "Los propios dioses" y "El hombre del bicentenario". Le gustan sus colegas F. Pohl, Robert Heinlen, Robert Silverberg, Jack Williamson, Harlan Ellison, Lester del Rey, Arthur Clark. Considera "Who goes there", de J. Campbell, el mejor relato de sci-fi de todos los tiempos. Le gusta más A. Christie que S. Holmes. En general, le gusta más alabar, no sólo a sí mismo, que criticar.
Quien no sea aficionado a la ciencia ficción no disfrutará este libro. Los que sí, la gozarán con los principios del género, las revistas de los años 30, luego las primeras editoriales de libros y mucho más.Ediciones B, 744 páginas, febrero de 1998. Seis euros en una feria de viejo, no me canso de recomendarlas.

Luis Miguel Sotillo Castro