"El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde", de Robert Louis Stevenson

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Catalina Martínez Muñoz
Editorial: Alba

SINOPSIS:

«Y es que ciertamente parece que una personificación de Hyde aceptablemente realista anda suelta por Whitechapel», decía la Pall Mall Gazette el 8 de septiembre de 1888 en referencia al segundo asesinato de Jack el Destripador. La novela de Stevenson El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde se había publicado dos años antes, en 1886, y se prestaba ya a esta clase de comparaciones. Había entrado de lleno en el imaginario popular y aún hoy, en el siglo XXI, no somos inmunes a su efecto. El caso «esclavizaba» ya la «imaginación» del abogado Utterson, a quien le fue dada la horrible experiencia de ser testigo de la historia; podemos decir que también esclaviza la de sus lectores. Construido como una investigación detectivesca, con una forma narrativa diáfana y perfecta, este «relato alegórico que finge ser policial», según diría Borges, es sin duda una de las piezas maestras de su autor.

Esta edición presenta el texto en una nueva traducción de Catalina Martínez Muñoz, con las ilustraciones de Mervyn Peake para la edición de The Folio Society de 1948. Incluye asimismo un memorable artículo de Stevenson sobre la inspiración de la obra y un revelador apéndice de Robert Mighall que la sitúa en el contexto científico, psiquiátrico y criminológico de la época.

OPINIONES:

Fue la lectura de octubre de 2022 en el Club de Lectura.

"Nací en el año de 18…, heredero de una gran fortuna, dotado además de excelentes aptitudes, inclinado por naturaleza al trabajo, y siempre busqué el respeto de los más sabios y mejores de mis semejantes.

Así, como puede imaginarse, contaba con todas las garantías para gozar de un futuro honorable y distinguido.

Lo cierto es que el peor de mis defectos era una disposición impaciente y alegre que ha hecho la felicidad de muchos, pero que a mí me ha resultado difícil de conjugar con mi imperioso deseo de llevar la cabeza alta y aparecer en público con un semblante insólitamente grave.

De ahí resultó que OCULTÉ MIS PLACERES, si bien, al alcanzar esos años más reflexivos y empezar a mirar a mi alrededor y tomar conciencia de mis progresos y de mi posición en el mundo, YA ESTABA PLENAMENTE ENTREGADO A UNA VIDA DE PROFUNDA DUPLICIDAD.

Muchos hombres incluso se habrían enorgullecido de irregularidades como las que yo cometía, pero, de acuerdo con las altas miras que me había impuesto, yo las contemplaba y las escondía con una sensación de vergüenza casi malsana. Fue por tanto la exigente naturaleza de mis aspiraciones, más que una particular degradación de mis defectos, lo que me llevó a ser lo que era y lo que abrió dentro de mí una brecha más honda que en la mayoría de los hombres, ENTRE las provincias del BIEN y el MAL que DIVIDEN y conforman la NATURALEZA dual del ser HUMANO.

Todo ello me llevó a la inveterada costumbre de reflexionar profundamente sobre esa dura ley de la vida que se encuentra en la RAÍZ de la RELIGIÓN y constituye una de las principales FUENTES de ANGUSTIA.

Pese a mi PROFUNDA DUALIDAD, yo NO ERA en absoluto un HIPÓCRITA. AMBAS PARTES de mi ser eran igualmente SINCERAS.

Igual de yo era cuando, ajeno a toda limitación, me zambullía en la vergüenza, como cuando a la vista de todos me esforzaba en ampliar mis conocimientos o aliviar la tristeza y el sufrimiento.

Y quiso el azar que el rumbo de mis estudios científicos, plenamente encaminados a lo místico y lo trascendental, influyera y arrojara una intensa luz sobre ESTA CONCIENCIA de la SEMPITERNA GUERRA entre mis DOS PERSONALIDADES.

Cada día, y con ambas partes de mi inteligencia, la moral y la intelectual, me fui así acercando progresivamente a esa verdad cuyo descubrimiento parcial me ha condenado a este terrible naufragio: el de saber que el HOMBRE en REALIDAD NO ES UNO SINO DOS.

Digo dos porque mis conocimientos no han llegado más allá de ese punto. Otros vendrán después, otros que me superarán en las mismas experiencias, y me aventuro a afirmar que el ser humano será en última instancia conocido por la PLURALIDAD DE PERSONALIDADES INCONGRUENTES e INDEPENDIENTES QUE EN ÉL HABITAN.

Yo, por mi parte, debido a la naturaleza de mi vida, he avanzado indefectiblemente en una dirección y solo en una. Fue en el terreno moral y en mi propia persona donde aprendí a reconocer la verdadera y primitiva dualidad humana.

Vi que DOS NATURALEZAS PUGNABAN EN el CAMPO de MI CONCIENCIA, y que me reconocía legítimamente en cualquiera de ellas porque yo era radicalmente ambas.

Y, desde muy pronto, incluso antes de que mis hallazgos científicos comenzaran a insinuar la más remota posibilidad de tal milagro, aprendí a detenerme con placer, como quien se entrega a un sueño anhelado, en la idea de la SEPARACIÓN DE ESTOS ELEMENTOS.

Si cada uno de ellos, me dije, pudiera ALOJARSE en una IDENTIDAD INDEPENDIENTE, la vida se desprendería de todo cuanto se me antojaba intolerable: el inicuo podría seguir su camino liberado de las aspiraciones y los remordimientos de su gemelo más recto; y el justo podría avanzar firme y seguro por su elevada senda, complaciéndose en sus buenas obras y no expuesto ya a la desgracia y el arrepentimiento que le inflige esa maldad ajena.

Era una MALDICIÓN para la HUMANIDAD que estos dos FARDOS INCONGRUENTES estuvieran UNIDOS, que, en la ANGUSTIOSA MATRIZ de la CONCIENCIA, esos DOS GEMELOS ANTAGÓNICOS combatieran sin descanso.

¿Cómo, entonces, podían disociarse?"

La lectura elegida para el mes de octubre de 2022 en el Club de Lectura de Literatura+1 fue "EL EXTRAÑO CASO DEL DOCTOR JEKYLL Y EL SEÑOR HYDE" (1886) del polifacético escritor británico Robert Louis Stevenson (1850 U.K.-1894 Samoa).

Gran sorpresa me he llevado con esta obra: No en balde es un clásico, es genial ... y yo que en mi ignorancia creía que era un cuento para niños ... Nada de eso, no es para niños, es una novela corta para adultos ... En el club se comentó que podría interpretarse como un relato fantástico alegórico a una drogadicción progresiva, o al trastorno disociativo de la identidad ...

Confieso que esta historia nunca me atrajo, ni de niña ni de adulta ... pero gracias al Club de Lectura de Literatura+1, he descubierto y leído obras maravillosas que jamás pensé leer, como la que nos ocupa, y Drácula, en febrero de 2016 ...

Tiene descripciones magníficas ... hay partes que he leído varias veces porque me encantaron, me parecieron muy góticas: la pintura de los colores de Londres y las nieblas del barrio Soho, muy expresiva y significativa en consonancia con los acontecimientos de la historia ... Forman parte del paisaje los habitantes del barrio: los niños harapientos agazapados en los quicios de las puertas y las mujeres de distintas nacionalidades que salían a tomar el trago matutino a las nueve de la mañana ... una niña de ocho años corriendo en las calles a las tres de la madrugada ... y un elegante anciano de cabellos blancos caminando solo, a medianoche, y preguntando una dirección a un desconocido en una calle desierta.

Me identifiqué con este párrafo: "Terror que ante la ley y sus agentes sobrecoge en ocasiones a las personas más honradas".

También contiene dos citas bíblicas muy apropiadas ... de hechos sobrenaturales o milagrosos.

La narración omnisciente en tercera persona nos regala retratos excelentes de los personajes y lugares, con tanta profusión de pormenores, que uno fácilmente los ve con los ojos de la imaginación.

Hay varias partes de la historia que son relatadas por medio de epístolas y también una carta misteriosa que nunca vuelve a mencionarse, añadiendo suspense a la ansiedad de la misteriosa narración, tan detallada y minuciosa que puede ser catalogada, además de fantástica, como una mezcla de ficción policíaca y de terror y misterio, pues la atención e intriga no decae en todas las 98 páginas … pero que en realidad, en el fondo, es una novela psicológica y filosófica, con mucha tela que cortar por el tema de la dualidad humana: la eterna lucha entre el bien y el mal.

Una escena escalofriante y traumatizante ... es la que costó la salud y causó la muerte al amigo y colega del Dr Jekyll, el Dr. Lanyon ...

Me encantó la magnífica disertación filosófica y esotérica de la Declaración Completa de Henry Jekyll, donde cuenta como, al intuir la dualidad del ser humano, ángel y demonio, hipócritamente, para lucir siempre impecable ante la sociedad, buscó como crear una pócima para separar ambas identidades... pero poco a poco la identidad mala fue dominando a la buena y el antídoto ya no surgía casi efecto ...

En conclusión, ha sido una muy grata experiencia la lectura de octubre 2022 y con gusto la recomiendo ...

No omito mencionar que tanto la biografía del autor, como de su esposa Fanny, (quien era su primera crítica literaria y fue designada por su biógrafa como “la primera mujer moderna”), y de su prima Katherine de Mattos, a quien está dedicada la novela, son tan apasionantes como una novela de la vida real.

"Para entonces eran cerca de las NUEVE DE LA MAÑANA, y ese día se presentó la PRIMERA NIEBLA de la temporada.

Una empalizada del COLOR del CHOCOLATE descendió del cielo, pero el viento atacaba con fuerza y ahuyentaba los vapores que asediaban la ciudad, de forma que, mientras el coche iba de calle en calle, el señor Utterson tuvo ocasión de contemplar una prodigiosa VARIEDAD de TONALIDADES y MATICES de PENUMBRA, pues, si aquí se veía la OSCURIDAD de la NOCHE MÁS NEGRA, allá se apreciaba un DESTELLO MARRÓN intenso semejante al RESPLANDOR de una extraña conflagración; y más lejos, por un momento, la niebla se disipaba por completo y un TENUE RAYO de LUZ DIURNA asomaba entre las VOLUNTAD de VAPOR.

Sometido a estos fugaces CAMBIOS de la ILUMINACIÓN, el DESOLADO BARRIO del SOHO, con sus calles embarradas, sus abandonados transeúntes y sus farolas, que o bien no habían llegado a apagarse o bien habían vuelto a encenderse para combatir esta tétrica y nueva INVASIÓN de las TINIEBLAS, parecía a ojos del señor Utterson el distrito de una CIUDAD de PESADILLA.

Por añadidura, sus PENSAMIENTOS habían cobrado un TINTE de lo MÁS SOMBRÍO y, cuando miraba a su compañero, tomaba CONCIENCIA de ese TERROR que ANTE LA LEY y sus AGENTES sobrecoge en ocasiones a las personas más honradas.

Cuando el coche se detuvo en la puerta de la dirección indicada, la niebla se levantó levemente para mostrar a sus ojos una CALLEJUELA SUCIA, una taberna, una modesta casa de comidas francesa, una tienda de baratijas al por menor, una MULTITUD de NIÑOS HARAPIENTOS AGAZAPADOS en los quicios de las puertas y de MUJERES de DISTINTAS NACIONALIDADES que, llave en mano, SALÍAN a TOMAR el TRAGO MATUTINO, pero al momento la niebla volvió a posarse sobre aquel barrio, OSCURA COMO la SOMBRA, aislando al abogado de su mísero entorno.

Allí vivía el protegido de Henry Jekyll, el hombre que heredaría un cuarto de millón de libras esterlinas.

Una mujer de tez marfileña y pelo plateado abrió la puerta.

Aunque tenía una EXPRESIÓN MALIGNA, ATENUADA por la HIPOCRESÍA, sus modales eran perfectos.

Sí, dijo, aquella era la casa del señor Hyde, pero no estaba; había regresado muy tarde esa noche, pero había vuelto a salir menos de media hora después.

Esto no era nada raro. El señor tenía unas costumbres muy irregulares y pasaba mucho tiempo fuera; sin ir más lejos, llevaba dos meses sin verlo cuando volvió a casa la noche anterior".

Lucila Argüello

El abogado Utterson va paseando con un pariente suyo cuando llegan a un edificio siniestro sin ventanas pero con una puerta.

El señor Enfield le explica que paseando un día por allí vio a dos figuras, un hombre pequeño y una niña que corría. De repente se chocaron y el hombre, después de arrollarla, la pisoteó. Apareció la familia pero el hombre les ofreció cien libras y entró por esa puerta a buscar el dinero.

A partir de ese momento ocurrirán cosas impactantes...

La novela se estructura en una nota a modo de prólogo, 10 capítulos y dos apéndices.

El libro tiene unos dibujos en tonos negros y naranjas muy sencillos a la vez que ilustran muy bien el texto. Son de Mervyn Peake.

La ambientación es también importante ya que representa una Inglaterra de casas misteriosas.

Los personajes son pocos y bien definidos y el autor no escatima en calificativos para que nos los imaginemos.

Lo he leído en una lectura conjunta ya que sino no lo hubiera hecho. Me ha gustado y me ha tenido muy intrigada. Lo recomiendo.

María Luisa Ruiz Morlesin

Novela breve narrada en tercera persona en la que seguimos, desde el punto de vista del señor Utterson, un respetable abogado, algunos sucesos relacionados con el señor Hyde, un personaje extraño y desagradable. El señor Utterson está preocupado por su amigo el doctor Jekyll, que mantiene algún tipo de relación con el señor Hyde, del que Utterson desconfía.

Creo que es la tercera vez que leo este clásico de la época victoriana y de nuevo me ha vuelto a atrapar, especialmente la confesión final de Henry Jekyll, que me parece magnífica. La historia está bien escrita y es inquietante desde las primeras páginas, la atmósfera de misterio te envuelve y, además, trata un tema tan universal como la dualidad del ser humano, sobre sus dos naturalezas, el bien y el mal.

Es un relato muy conocido y que ha sido versionado en múltiples ocasiones, pero, en mi opinión, necesario e interesante de leer en alguna ocasión.

Esther Rodríguez

"El diablo de la botella", de Robert Louis Stevenson

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Federico Villalobos

Editorial: Traspiés

SINOPSIS: 

¿Qué precio estaríamos dispuestos a pagar por satisfacer nuestros deseos? Para muchos de sus lectores El diablo de la botella es un relato sobre la fuerza del amor, pero quizá sea más atinado ver en él un sutil análisis de la lógica del deseo; de cómo, una vez satisfecho, el deseo sólo puede persistir si encuentra un nuevo objeto que anhelar. El diablo de la botella es también un relato financiero que anticipa la omnipresencia del dinero en el mundo actual y su capacidad de circular ininterrumpidamente traspasando fronteras geográficas y morales, y una fábula crediticia: su asunto es una hipoteca cuya garantía estriba nada menos que en el alma del protagonista. Sin duda, al lector del siglo XXI el punto de partida de la fábula no le resultará ajeno: todo comienza con el deseo de Keawe de poseer una bonita casa y con la oportuna oferta de una ilimitada fuente de financiación. R. L. Stevenson sentía especial predilección por este relato; nosotros, con la que está cayendo, lo consideramos imprescindible.

OPINIÓN:

"El diablo de la botella" es una novela breve del escritor británico Robert Louis Stevenson, en la que nos habla de una poderosa botella habitada por un diablo que concede a su dueño todos sus deseos. Keawe, el protagonista, la adquirirá en uno de sus viajes y a su regreso a Hawai sus sueños se harán realidad. Pero la misteriosa botella también esconde una trampa, y es que puede traer la mayor de las desgracias a quien la mantenga en su poder.

Fortuna, amor y desdicha convergen en el relato, muy bien narrado, y en el que la angustia que sufren los personajes se contagia al lector, al menos en mi caso no lo pude soltar hasta el final.

Es una historia a modo de fábula que te traslada a tiempos pasados y lugares remotos, pero que aún hoy en día me parece entretenida y una pequeña delicia de leer.

Esther Rodríguez

"La señorita Pym dispone", de Josephine Tey

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Pablo González-Nuevo

Editorial: Hoja de Lata

SINOPSIS:

Tras convertirse de la noche a la mañana en escritora de éxito gracias a su libro de psicología popular, la menuda e insegura señorita Pym es invitada a dar una conferencia en Leys, la prestigiosa escuela de educación física para jovencitas situada en plena campiña inglesa. A primera vista, y a pesar del extenuante ritmo de estudios, todo allí resulta ideal: la segunda guerra mundial acaba de terminar, el aire de los jardines es vivificante, las jóvenes alumnas no pueden ser más inteligentes y amables y el variopinto profesorado resulta sugerente y cabal. Pero, bajo la atenta y analítica mirada de la señorita Pym, esa imagen de apacible rutina irá poco a poco desmontándose a partir de pequeños y enigmáticos incidentes que harán aflorar el lado menos amable del internado.
Un apasionante puzle de piezas desencajadas y giros inesperados que poco a poco irán dibujando un sorprendente desenlace.

OPINIÓN:

Lucy Pym saltó a la fama tras escribir un libro sobre psicología en el que desarrolla sus propias ideas sobre el tema. Un día recibe una carta de una antigua amiga, Henrietta, directora de una prestigiosa escuela de educación física para chicas, en la que la invita a pasar unos días en el colegio y a dar una charla. La señorita Pym es recibida con entusiasmo por las alumnas de la Escuela Leys, donde el timbre suena a las cinco y media de la mañana, y las jóvenes llevan una vida de intensa y dura actividad.
Con un estilo bastante costumbrista, en la novela se describe el día a día en el colegio y la relación que Lucy entabla con chicas y profesoras. Acostumbrada a la vida en Londres, el bucólico lugar y la cariñosa acogida que recibe, harán que la protagonista disfrute de unos días de paz y descanso.
El fin de curso está cerca, hay nervios por los exámenes y por el futuro de las mayores, además de la preparación de la Exhibición anual. Los acontecimientos de los últimos días cambian la imagen idílica que pudiese tener el lector y provocarán que la indecisa señorita Pym se enfrente a un verdadero dilema.
Al parecer la autora es conocida por sus novelas de misterio, además la portada del libro puede darnos una idea engañosa. En mi opinión no es de género policíaco ni de misterio; cierto que hacia el final de la novela la señorita Pym casualmente descubre un hecho que puede considerarse delictivo, pero a mi entender el conjunto es más una historia costumbrista ambientada en un internado de chicas en la que destacan los personajes y el análisis psicológico de los mismos, muy interesante. Eso sí, dentro de la pequeña parte de intriga, el inesperado desenlace es magnífico.
Una lectura agradable y entretenida que he disfrutado.

Esther Rodríguez

"Patrick ha vuelto", de Josephine Tey

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Pablo González Nuevo

Editorial: Hoja de Lata

SINOPSIS:

Los Ashby son terratenientes ingleses dedicados a la cría de caballos. Siempre han vivido en el pequeño pueblo de Clare y llevan una vida apacible capitaneada por la tía Bee, quien se ocupa de sus cuatro sobrinos tras el fallecimiento de su hermano y su nuera. El dolor por la pérdida de los padres y por la desaparición de un sobrino mellizo en extrañas circunstancias parece ya superado por los años y por días llenos de buena armonía familiar.
Pero justo la semana antes de la fiesta de mayoría de edad de Simon, uno de los sobrinos, el mundo de los Ashby da un vuelco completo. Un extraño llamado Brat Farrar llega al pueblo asegurando ser Patrick, el mellizo desaparecido. Él, como hermano unos minutos mayor que Simon, se convertiría en el heredero universal de la fortuna de los Ashby. El enredo está servido y más que bien sazonado. Porque sabemos desde el principio que Brat Farrar es un impostor guiado por alguien cercano a los Ashby.

Un nuevo misterio de una de las más originales damas del crimen clásicas, autora de La señorita Pym dispone y El caso de Betty Kane.

OPINIÓN:

Publicada por primera vez en 1949, la narración gira alrededor de los Ashby, una acomodada y bien avenida familia inglesa que se dedica a la cría y doma de caballos. La tía Bee ha llevado las riendas de la propiedad durante los últimos años, desde que sus sobrinos (Simon, Eleanor y las gemelas Jane y Ruth) quedaron huérfanos.
Simon está a punto de cumplir veintiún años y heredar la hacienda, cuando inesperadamente aparece en escena Brat Farrar, un joven que dice ser Patrick, el hermano gemelo de Simon que desapareció y fue dado por muerto a los trece años. Patrick era el primógenito, y por tanto el heredero de la fortuna familiar. Y por si hubiese dudas sobre su identidad, Brat sabe todo lo que Patrick debería conocer... Ya está el misterio servido.
El lector juega con ventaja, pues sabe desde el primer momento que Brat es un impostor, pero su bondad y carácter hacen que te encariñes con él. Y el evidente parecido con Simon no deja de ser intrigante hasta el final de la historia.
Es una novela curiosa, coral, aunque desde que aparece Brat Farrar este se lleva buena parte del protagonismo. A mi entender, a pesar de que abundan los diálogos y no deja de haber acción en ese pequeño mundo rural inglés en el que viven los Ashby, destacan los personajes y su aspecto psicológico, y he disfrutado en especial de los pensamientos de Brat (en constante conflicto interno en busca de su identidad), ese monólogo interior que te hace empatizar tremendamente con él. La autora logra que una trama que, en principio, podía parecer rebuscada, se lea y sienta como verosímil. Y el desenlace me ha sorprendido, no tenía nada claro por qué derroteros se iba a inclinar.
Josephine Tey (seudónimo de Elizabeth Mackintosh) es conocida por sus libros de misterio. En este caso, yo la calificaría más como una novela familiar, aunque la intriga y el misterio estén presentes en forma de tensión constante a lo largo del libro, al igual que también tiene cierta dosis de humor que hace la lectura muy agradable.
Una obra muy británica, entretenida y bien escrita, que me ha tenido absorta durante toda la lectura. En mi opinión, muy interesante y recomendable. Ya estoy deseando leer algo más de esta autora.

Esther Rodríguez

"El coleccionista de libros", de Alice Thompson

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Raquel García Rojas
Editorial: Siruela

SINOPSIS:

No hay nada más terrorífico que un cuento de hadas.
En la Inglaterra eduardiana, Violet parece llevar una vida de ensueño: un marido caballeroso, un hijo adorable, una lujosa residencia... Pero la creciente obsesión por uno de los preciados libros que colecciona su esposo —un misterioso volumen de cuentos de hadas guardado bajo llave— hará que su idílica existencia comience a tambalearse. Asediada por unas perturbadoras alucinaciones que amenazan su cordura, ingresa temporalmente en un sanatorio. Pero cuando, a su regreso, descubre que una bella y enigmática niñera ha ocupado su lugar, los horrores padecidos durante su internamiento no serán nada en comparación con los que su propio hogar le tiene reservados...
Alimentada en su fondo por la siniestra leyenda de Barba Azul, Alice Thompson nos ofrece una novela oscura y macabra, una creación elegantemente diabólica que, a la vez que homenajea a Rebeca y a la Angela Carter más transgresora, no pierde de vista en ningún momento el verdadero propósito de la mejores historias de terror: que el escalofrío que nos sacude durante su lectura se prolongue más allá de la última página.

OPINIÓN:

Violet, una joven huérfana, conoce a Archie, un aristocrático bibliófilo, mientras busca trabajo en Londres. El flechazo es instantáneo y poco después, contraen matrimonio.
Comienza para ella una vida de ensueño en una lujosa residencia, que alcanza su cénit con la llegada de Félix, su adorable hijo. Pero su idílica existencia se torna una pesadilla cuando su esposo lleva a casa un misterioso libro de cuentos de hadas que guarda en una caja fuerte.
La obsesión de Violet por el libro le produce alucinaciones que la llevan a ingresar de manera temporal en un sanatorio mental. A su regreso, los horrores vividos en el centro no serán nada en comparación con los que le esperan en su propio hogar.
“El coleccionista de libros” de Alice Thompson es una novela gótica y macabra inspirada, de cierto modo, en la siniestra leyenda de Barba Azul y en la Rebeca de Daphne Du Maurier.
Un libro lleno de referencias a los cuentos de hadas de nuestra infancia y también a la pasión por la literatura. Esta última enfocada desde dos puntos de vista: la del bibliófilo que atesora libros que no toca; y la del lector empedernido que disfruta lo que lee sin preocuparse por el valor del libro.
Una novela en la que la protagonista navega entre la cordura y la locura sin más amarre que el amor que siente por su hijo Félix. Y que deberá encontrar la fuerza suficiente para salvarse a sí misma y a su bebé de las garras de alguien que dista bastante del hombre que creía conocer.
Una historia oscura que invita al lector a reflexionar sobre la delgada línea que separa realidad y ficción; y en la que la autora pone a prueba la cordura del propio lector, jugando con él de principio a fin.
Marcel Prévost afirmó que “el hallazgo afortunado de un buen libro puede cambiar el destino de un alma.” Alice Thompson nos demuestra que es cierto, para bien y para mal.

Ana G. Aranda

"Un chelín para velas", de Josephine Tey

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Pablo González-Nuevo

Editorial: Hoja de Lata

SINOPSIS:

En una playa aislada cerca del pequeño pueblo de Westover, el cuerpo sin vida de Christine Clay, famosa actriz británica y estrella de Hollywood, aparece en la orilla al amanecer. El encantador y elegante Inspector Alan Grant, de Scotland Yard,se pone a investigar de inmediato a los sospechosos: un experto en cotilleos de celebrities, un joven arruinado que pasaba unos días en la casa de campo de Christine, el marido aristócrata de la actriz o su hermano, un tunante que siempre ha vivido del cuento. Alrededor de todos ellos, el frívolo mundo de la farándula, con médiums de famosos incluidas, revolotea por el escenario de un crimen que parece hallarse en un callejón sin salida. Por suerte, en este caso Grant tendrá el apoyo incondicional de la intrépida Erica Burgoyne, hija del comisario de policía local, que ejercerá de exitosa detective amateur.
Adaptada al cine por Alfred Hitchcock como Inocencia y juventud, Un chelín para velas, traducida ahora por primera vez al castellano, es un brillante misterio salpicado de psicología, sutil humor y personajes pura y estrafalariamente británicos.

OPINIÓN:

“Un chelín para velas” es la segunda entrega de una serie de novelas protagonizadas por el inspector de Scotland Yard, Alan Grant, escrita por la escritora escocesa Josephine Tey (pseudónimo de Elizabeth Mackintosh).
Que la novela, publicada en 1936, sirviera de base para una película de Hitchcock (Inocencia y juventud, 1937), es un punto a favor. Una vez leída, puedo confirmar que es una obra con bastante juego y que no decepciona.
El hallazgo del cuerpo sin vida de una mujer joven en la costa este inglesa hace saltar las alarmas. Todas las hipótesis están abiertas, incluido el suicidio, no obstante, al poco tiempo los indicios y algunos detalles apuntan al asesinato. La resolución de la muerte de la mujer en extrañas circunstancias sólo puede estar en manos de la máxima autoridad en la materia, Scotland Yard. El inspector Grant es el encargado de encabezar la investigación, pero con las escasas pruebas y el silencio o la omisión por parte de quiénes la conocían, éste deberá a hacer frente a numerosos obstáculos, errores y callejones sin salida.
Una lectura entretenida, repleta de personajes y paisajes típicamente ingleses, algunos adorables otros aborrecibles. El estilo, muy descriptivo sin ser pesado, te adentra de lleno en el desarrollo de los acontecimientos. La trama, siempre en movimiento, contiene suspense, drama y también un toque de humor. Es para disfrutar, la recomiendo.

Dolors Martínez

"El amor es ciego", de William Boyd

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Pablo Sauras

Editorial: Alfaguara

SINOPSIS:

Ambientada a finales del siglo XIX, El amor es ciego sigue la suerte de Brodie Moncur, un joven músico que está a punto de embarcarse en la historia de su vida. Brodie recibe la oferta de un trabajo en París, oportunidad que aprovecha para huir de Edimburgo y del rigor de su familia. Así arranca una peripecia incontenible: un fatídico encuentro con un famoso pianista cambia su futuro y desata una obsesión amorosa con una bella soprano rusa, Lika Blum, a la que sigue a través de las capitales de una Europa convulsa. El amor de Brodie por Lika y sus peligrosas consecuencias lo acechan en una era de cambios abrumadores, en el salto convulso entre dos siglos.
El amor es ciego es la nueva y arrolladora novela de William Boyd: una vertiginosa historia de pasión y venganza; una novela acerca del esfuerzo artístico y las ilusiones que genera; acerca de todas las posibilidades que la vida puede ofrecer y arrebatar. Una novela magistral de uno de los narradores más sólidos y reconocidos de la actualidad.

OPINIÓN:

Tras terminar la lectura de “El amor es ciego”, me parece increíble que no haya leído ningún libro de William Boyd hasta ahora. La lista de premios que este autor tiene en su haber realmente impresiona: además de varios importantes premios literarios, es miembro de la Real Sociedad de Literatura Británica y Oficial de la Orden de las Artes y las Letras Francesa. Me atrevo a decir que todo ello merecidísimo.
“El amor es ciego” narra una historia de amor, pero quedarse simplemente con eso implicaría dar una visión muy limitada de una obra realmente rica. Ambientada a caballo entre finales del siglo XIX e inicios del XX, su protagonista es Brodie Moncur, un joven afinador de pianos de Edimburgo. No obstante, no tarda mucho en alzar el vuelo e ir a trabajar a París.
Allí conoce a un célebre pianista y a su pareja, una soprano rusa de la cuál se enamora casi de inmediato. A partir de entonces su vida cambia y le lleva a vivir en muchos lugares diferentes. Boyd consigue que te introduzcas en la historia desde las primeras páginas y que viajes con Brodie y vivas con él cada nuevo acontecimiento de su vida. William Boyd es un narrador excelente y “El amor es ciego” todo un logro literario. De esas novelas que retienes en la memoria.

Ana Rayas

"Nada que ver conmigo", de Janice Galloway

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Irene Oliva Luque

Editorial: Gatopardo

SINOPSIS:

Janice Galloway cuenta en Nada que ver conmigo la historia de su infancia, el mundo en el que las palabras y la música eran para ella secretos felices y la vida familiar oscilaba entre la absurdidad y la desintegración. Con un padre borracho, una madre leal y una hermana mayor perversa y dominante, Galloway creció con los ojos bien abiertos y la boca cerrada.
En este libro sombríamente divertido, la autora evoca la esperanza y la confusión de la niñez, y describe cómo, poco a poco, una incipiente furia insospechada empuja a una niña callada a encontrar su voz y su lugar en el mundo.

OPINIÓN:

“Nada que ver conmigo” es una novela autobiográfica, en la que la autora echa la mirada atrás para adentrarse en su infancia. A lo largo de la obra narra episodios muy amargos, pero, a pesar de ello, mantiene un tono amable, alejado de dramatismos. Pese no haber tenido una infancia sencilla, nos la acerca con humor. O quizá, precisamente por ello, porque el humor es una de esas cosas que no ha de perderse nunca.
En las páginas de “Nada que ver conmigo” tienen cabida su padre alcohólico, su déspota hermana mayor, su inclasificable abuela o su abnegada madre. También nos divierte con la llegada del primer tocadiscos a su casa. Nos noquea con los insultos y golpes que le infligía su hermana. Nos conmueve con sus primeros acercamientos a los libros, que le proporcionaban compañía y le abrían una ventana hacia lo inexplorado. Nos tiende una mano cómplice hablándonos de la que fue su primera amiga. Nos emociona y nos turba. Nos hace partícipes de una etapa de su vida llena de claroscuros y que marcó su paso a la edad adulta, le hizo ser quien es.
“Nada que ver conmigo” es uno de los mejores relatos sobre la infancia que he leído. Está lleno de dolor, pero también de inocencia. Es un tesoro.

Ana Rayas

"Diario de un librero", de Shaun Bythell

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Antonio Lozano

Editorial: Malpaso

SINOPSIS:

La introducción perfecta a los placeres y miserias que comporta regentar una librería. Un tragicómico y sentido cántico a una vida entre libros.

“Cuando compré The Bookshop en 2001 tenía una vaga idea de cómo creía que podía funcionar una librería. Ninguna de mis expectativas se cumplió. Siguen sorprendiéndome a diario las preguntas que me hacen los clientes así como las suposiciones que la mayoría de la gente alberga sobre cómo gestionamos este negocio -extrañas conjeturas con las que creen poder adivinar el modo de adquirir los libros o cómo elucubramos los precios de venta al público-. Toda la especie desfila por la tienda: algunos regatean, algunos recomiendan libros, algunos son espectacularmente groseros, otros quieren contarte impúdicamente la historia de su vida, y otros se atreven a sonsacarte detalles de la tuya. Este diario pretende consignar algunos de los encuentros más memorables.” Shaun Bythell

OPINIÓN:

A lo largo de un año Shaun Bythell, propietario de la librería de segunda mano más grande de Escocia –”The Book Shop”, en Wigtown–, escribe un diario con una breve entrada diaria en la que describe el día a día y las anécdotas que suceden en su establecimiento.
El autor aborda los temas que se refieren a la gestión de una librería de viejo con mucha frescura y humor. Nos habla de sus empleadas, como la extravagante e irreverente Nicky –testigo de Jehová que recoge comida de la que tiran en el supermercado e ignora reiteradamente las indicaciones de su jefe–; de sus clientes, de los habituales y de los esporádicos, se fija en las peticiones y preguntas más extravagantes; nos cuenta sus visitas a casas y lugares diversos para comprar libros; del descenso de las ventas por la crisis económica y sobre todo por la aparición de Amazon y sus secuaces, lo que esto implica para las librerías hoy en día y cómo va camino de acabar con el negocio del mundo del libro tradicional; conocemos un poco sobre el mundo bohemio que gira alrededor de su librería, el club de lectura, su participación en festivales, encuentros y visitas de escritores; aparte de las propias aficiones y salidas del autor cuando el trabajo le deja un rato libre. 
En mi opinión todos estos aspectos –y los que me dejo en el tintero– hacen de esta una lectura atractiva, pero la singularidad está en el narrador, ese librero aparentemente malhumorado cuya ironía con los clientes roza a veces el sarcasmo, cuya paciencia exterior explota en su escritura, cuya crítica feroz se materializa disparando contra un “kindle”. Es su estilo, humor e ironía, los que dan el toque genial a este libro. De hecho cuando llevaba unos pocos meses leídos temí que se volviese una lectura monótona –por el formato de diario que tiene, que puede parecer repetitivo–, pero la variedad de situaciones y personajes es tal que es algo que no llega a suceder.
Otro aspecto interesante son los trece fragmentos de George Orwell, pertenecientes a su “Bookshop Memories” –memorias basadas en su experiencia cuando trabajó en una librería de segunda mano, publicadas en 1936–, que introducen cada uno de los meses del diario, y sobre los que el autor reflexiona y compara la situación pasada con la presente.
Y como era de esperar en un diario sobre una librería con un fondo, nada despreciable, de 100.000 libros, incluye referencias a muchos títulos, algo siempre inspirador pero que me hace constatar lo mucho que quiero y me queda por leer.
Shaun Bythell, con su humor mordaz, desmonta toda imagen idílica y romántica que pudiéramos tener sobre lo que implica regentar una librería de segunda mano y nos da una ducha de realidad, no por ello pesimista, mostrando los claroscuros de su profesión en una lectura amena y muy divertida.

No es ninguna obra maestra literariamente hablando –no creo que fuese esa tampoco la intención con la que se escribió–, pero me ha gustado mucho y me parece muy recomendable para los lectores en general y para los que disfrutan de las librerías de viejo en particular.

Esther Rodríguez

"Caminar", de William Hazlitt & Robert Louis Stevenson

FICHA TÉCNICA:

Género: Ensayo
Traducción: Enrique Maldonado Roldán
Ilustraciones: Juan Palomino

Editorial: Nórdica

SINOPSIS:

«Pasear es un entretenimiento distinguido, burgués, ocioso, elegante…; caminar es más bien algo instintivo, natural, salvaje. Pasear es un rito civil, y caminar es un acto animal. Pasear es algo social, y caminar algo más bien selvático, aunque sea por las calles de una ciudad. El que pasea se imagina paseando, o gusta de observarse según la perspectiva de los otros; el que camina es, en ese sentido, extrovertido, solo le importa el afuera. El que pasea coquetea diciendo que sale a buscarse a sí mismo, a conversar machadianamente con uno mismo, a reunirse consigo mismo, a reencontrarse o reconstruirse…; el que camina tampoco sabe nada pero por lo menos ya ha alcanzado a darse cuenta de que hay poco que escarbar dentro de sí, y rastrea vorazmente el exterior, las calles, los campos, los cielos. [...] Caminar es algo que está decisivamente relacionado con la independencia y con la libertad».

OPINIÓN:

Este libro recoge dos breves pero excelentes ensayos sobre el arte de caminar. El primero, “De las excursiones a pie”, es de William Hazlitt. Este escritor inglés, conocido por sus ensayos humanísticos y sus críticas literarias, hace aquí una férrea defensa de las caminatas por la naturaleza en soledad.

“Una de las experiencias más placenteras de la vida es una excursión a pie. Eso sí, yo prefiero hacerlas a solas. Puedo disfrutar de la compañía en un salón, pero al aire libre la naturaleza es compañía suficiente para mí. Nunca me hallo en esos momentos menos solo que cuando me encuentro a solas.”

Así empieza el texto el autor, con una declaración de principios que a continuación expone y argumenta. Profundiza en aspectos como la soledad –excepto en los viajes al extranjero, que también comenta–, elogia el anonimato que se adquiere durante el camino o el placer de la llegada a la posada y la expectativa de la cena. Se incluyen versos y fragmentos de otros escritores ingleses anteriores y contemporáneos a él (Shakespeare, Milton, Coleridge...). Me ha gustado mucho, tanto las reflexiones que hace como la prosa bella y poética que usa. Escrito hace casi dos siglos, ensalza una idea romántica de las excursiones a pie ligeramente distinta a la que se tiene hoy en día, pero es una verdadera delicia de leer. Podría citar muchos fragmentos que me han encantado, aquí van algunos:

“El alma de una excursión es la libertad, la completa libertad para pensar, sentir y hacer exactamente lo que uno desee. Salimos de excursión principalmente para hallarnos libres de todo impedimento y toda inconveniencia, para dejarnos a nosotros mismos atrás en mucha mayor medida que para librarnos de otros.”

“Denme el limpio cielo azul sobre la cabeza, el verde pasto bajo los pies, un camino sinuoso ante mí y tres horas de marcha hasta la cena... y entonces: ¡a pensar!” 

“Estas horas son sagradas para el silencio y la meditación, para ser atesoradas en la memoria y alimentar en adelante la fuente de pensamientos felices. Prefiero no desperdiciarlas en charla vana” 

“Dejamos, pues, de ser ciudadanos del mundo (...) El anonimato de una posada es uno de sus más notables privilegios: «dueño de uno mismo, libre de nombres». Oh, ¡magnífico es retirar las trabas del mundo y de la opinión pública!; perder nuestra importuna, tormentosa e imperecedera identidad personal en los elementos de la naturaleza y convertirse en criatura del momento, libre de toda atadura (...) ¡no ser conocido por otro título más que el de «el caballero del salón»!”

Robert Louis Stevenson (1850-1894), autor del segundo texto, (“Caminatas”), vivió posteriormente a Hazlitt (1778-1830), al que admira, y en parte su escrito se basa en el de su predecesor, del que opina que es: “un texto de tanta calidad que tendrían que penar con un impuesto a todo aquel que no lo haya leído”. Ya en la primera página escribe:

“Aquel que verdaderamente pertenece a la hermandad caminante no pasea a la búsqueda de lo pintoresco, sino de ciertos agradables estados de ánimo: la esperanza y la energía con las que comienza la marcha en la mañana, así como la paz y la saciedad espiritual del descanso de la noche.”

Stevenson cita en varias ocasiones a Hazlitt, y también él defiende el caminar en solitario:

“Una excursión a pie ha de realizarse a solas porque la libertad forma parte de su esencia, porque uno ha de ser capaz de detenerse y seguir, continuar por una senda o por otra, según lo dirija la voluntad, y también porque uno tiene que marcar su propio ritmo y no trotar junto a un caminante de campeonato ni dar pasos remilgados al compás de una muchacha.”

Además de los mismos temas de los que ya habla Hazlitt (y alguno con el que discrepa), Stevenson discurre sobre otros, como el tiempo, y ya anticipa un problema que ha llegado hasta nuestros días:

“No controlar el paso de las horas durante toda una vida es (...) vivir para siempre. No se hacen idea, a no ser que lo hayan probado, de lo infinitamente largo que es un día de verano que únicamente medimos por el hambre y que solo concluye cuando uno comienza a adormilarse.” 

“Estamos tan ocupados, tenemos tantos proyectos lejanos que realizar y tantos castillos en el aire que convertir en mansiones sólidas y habitables sobre un suelo de gravilla, que no podemos encontrar tiempo para viajes de placer a la Tierra del Pensamiento y entre las Colinas de la Vanidad. (...) Vivimos con tal premura para hacer, para escribir, para acumular bártulos, para hacer nuestra voz audible durante un momento en el burlón silencio de la eternidad, que olvidamos esa cosa de lo que todo lo anterior no es más que fragmentos, a saber: vivir.”

En este segundo ensayo no hay tantas citas (ni notas del traductor) como en el primero, lo que se agradece, y el estilo es más ligero y fresco, pero igual de interesante. Ambos escritos enlazan la idea del caminar con la libertad y la felicidad y aportan reflexiones interesantes. Aunque ensayo, no son nada complicados de leer y en mi opinión se disfrutan igual que una novela. 
No quiero dejar de mencionar el prólogo y las ilustraciones. El primero, aportación de Juan Marqués, y un fragmento del cual aparece como sinopsis en la contraportada, tiene entidad por sí mismo. En cuanto a las ilustraciones, de Juan Palomino, son evocadoras y entrañables, y acompañan magníficamente a ese caminar al que nos invitan los dos escritores. No sé si esta lectura apasionará a otros lectores como lo ha hecho conmigo, pero en mi opinión es muy recomendable para aquellos que han gozado a fondo la experiencia del caminar, o simplemente para aquel al que le llame la atención el tema. 

Esther Rodríguez

"Escoria", de Irvine Welsh

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Federico Corriente 

Editorial: Anagrama

SINOPSIS: 

El sargento Bruce Robertson no es precisamente un policía modélico. Es un tipo corrupto, misántropo, violento, machista, homófobo y racista. Es un consumidor compulsivo de pornografía, servicios de prostitutas, fast food de lo más grasiento, alcohol y cocaína. Y además se dedica a lanzar rumores malévolos sobre sus compañeros de cuerpo; practica con una de sus amantes peligrosos juegos eróticos que incluyen la asfixia y es capaz de inducir a una menor a la que ha pillado con éxtasis a que le haga una felación.
Debido a sus excesos, a Robertson le ha aparecido un imponente sarpullido que invade sus genitales y se extiende sin control, y un incordiante parásito en el intestino que acaba convirtiéndose en la voz de su conciencia. Y mientras su vida se desmorona a pasos agigantados –su esposa ha abandonado el domicilio conyugal con su hijo–, el sargento tiene que investigar el asesinato del hijo de un diplomático africano...
Fiel a su habitual contundencia, Welsh nos presenta en esta novela el hundimiento físico y moral de un policía corrupto. Un viaje a lo más abyecto, en el que se mezclan la visceralidad, la violencia y el humor negro: no defraudará a quienes disfrutaron con Trainspotting.

OPINIÓN:

Hasta ahora no había leído ninguna obra de Irvine Welsh, y decidí empezar por “Escoria”. Empezar y casi diría que terminar, porque esta lectura me ha servido para darme cuenta de que Welsh no es para mí. O al menos de momento. No porque me escandalice el estilo de su prosa, directo y soez, sino más bien porque esperaba encontrar un mayor peso de la investigación policial en la novela. En ningún momento el sargento Bruce Robertson, su protagonista, llega a interesarme como para que sus continuos vaivenes me resulten soportables. La obra está escrita de forma muy original y visceral, y aunque la considere muy meritoria en tales aspectos, no he conseguido llegar a conectar con ella.

Ana Rayas