"La marcha Radetzky", de Joseph Roth

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Isabel García Adánez

Editorial: Alianza 

SINOPSIS: 

Publicada originalmente en 1932, "La marcha Radetzky", cuyo título alude a la famosa composición de Johann Strauss, es la obra maestra de Joseph Roth y un clásico de la literatura europea del siglo XX.

Retrata el ocaso del imperio de los Habsburgo a través de tres generaciones de la familia von Trotta, cuyo destino parece irrevocablemente ligado al del monarca desde que el abuelo, el "Héroe de Solferino", le salvase la vida en la batalla. 

Con una gran capacidad de evocación y una exquisita ironía no exenta de nostalgia, la novela nos transporta a un mundo en decadencia que se resiste a dejar de ser tanto como muchos se resisten a despedirse de él.

OPINIÓN:

A casi todos nos suena La marcha Radetzky, colofón del concierto de Año Nuevo que todos los años se celebra en Viena y que se retransmite a infinidad de países, pero lo que no sabía es que Johann Strauss (padre) la compuso en honor del mariscal Joseph Wenceslao Radetzky que llevó a la victoria a Austria en el norte de Italia en los años 1848-49. Esta composición se convirtió en la música de fondo del nacionalismo austríaco y que, en bastantes ocasiones, resonará en esta novela ya como acompañamiento de las ensoñaciones de futuras proezas, ya como canto nostálgico de un mundo, el Imperio austrohúngaro, que está condenado a desaparecer.

La duración de este sistema político va desde mediados del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial. El pistoletazo de salida (nunca mejor dicho) de su final lo constituye el atentado contra el heredero: estamos hablando del atentado de Saravejo cuya represalia por parte de los austrohúngaros puso en marcha la primera gran confrontación del siglo XX. Piénsese que hoy en día que lo que fue aquel Imperio lo conforman trece países y entre ellos el avispero de los países balcánicos.

Esta novela publicada en 1932 por Joseph Roth (Brody, Galitzia, 1894-París, 1939) narra la historia de tres generaciones de una familia desde la batalla de Solferino (1859, Lombardía, Italia y donde fueron vencidos los austríacos) en la que un humilde teniente esloveno Joseph Trotta salva la vida del derrotado emperador, Francisco José I, hasta su muerte.

Esta proeza, la de salvar la vida al emperador, se ve recompensada al ser nombrado barón de Trotta y Spolie (localidad agrícola de procedencia que siempre será recordada con nostalgia) y marcará la vida tanto del hijo del héroe, Franz, como la de su nieto Carl Joseph sobre el que gira la novela.

La vida de Carl Joseph transcurrirá en las postrimerías del Imperio por lo que su biografía y los hechos históricos están hábilmente entrelazados. Militar por vocación, sus aspiraciones castrenses e ilusiones se fundan en el deber, la obediencia y las gestas bélicas, a las que acompaña la música de fondo siempre presente de la Marcha Radetzky, y que pronto han de confrontarse con una realidad que nada tiene que ver con sus sueños. La desidia, las malas costumbres y el ambiente poco ejemplar de lo que le rodea en el ejército, irán minando sus ilusiones a la par que el caldo de cultivo de los nacionalismos va resquebrajando la unidad imperial hasta su estallido final.

Por otro lado, hay que señalar que, más allá del marco histórico, las relaciones del padre, Franz, y el hijo, Carl Joseph, llenas de contención y sobrentendidos alcanzan cotas de una finura psicológica notable que confieren a la novela la humanidad necesaria para convertirla en una obra maestra total.

Para terminar, imagino que el gran visionario y periodista que decía de sí mismo "Desde que soy capaz de pensar, pienso sin piedad" (se dice que fue el mejor pagado de su tiempo con un total de más mil trescientos artículos y 13 novelas) a la hora de escribir esta novela reconocería que también estaba viviendo el final de una época con la llegada del nazismo y que ellos, los judíos, serían las primeras víctimas así como un gran número de intelectuales y artistas que han conformado nuestra modernidad. En 1933, Roth abandona Berlín ante el ascenso de los nazis y regresa a Viena de la que huye en 1934 a París en donde muere en 1939.

Magistral novela.

Ana Ballester

"Años de hotel. Postales de la Europa de entreguerras", de Joseph Roth

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Miguel Sáenz

Editorial: Acantilado

SINOPSIS:

Durante las décadas de 1920 y 1930 Joseph Roth viajó por toda Europa. Sus vagabundeos, que lo llevaron de un hotel a otro, le brindaron la incomparable oportunidad de observar y escribir sobre los lugares que visitaba. En los artículos que publicó, reunidos por primera vez en esta antología, Roth retrató un continente abocado al cambio y sin embargo aferrado a la tradición. Del compulsivo régimen de entrenamiento del ejército albano, las devastadoras explotaciones petrolíferas de Galitzia, las migraciones causadas por la pobreza o los nacionalismos, a los idiosincrásicos personajes que Roth conoció en sus viajes, las lúcidas viñetas de Años de hotel forman una serie de incisivas postales literarias que dan testimonio del final de un mundo viejo y de la dolorosa deriva de una Europa que, lejos de realizar algunos de los sueños acariciados durante siglos, parece encaminarse irremediablemente hacia el abismo.
Selección de Michael Hofmann.

OPINIÓN:

Una de las lecturas más relevantes que he hecho en estos tiempos de pandemia ha sido ‘AÑOS DE HOTEL’ de Joseph Roth. La he leído y releído seducida por su capacidad de observación, clarividencia y excelente prosa.
La frase de Stendhal “Ce que j'aime observer dans une ville, ce sont les hommes” podríamos aplicársela a este periodista de profesión por la que fue conocido y reconocido en su época pues su producción estará atada a lo humano “pulir lo real hasta que se transforme en algo insólito” lejos de abstracciones ideológicas y siempre producto de una experiencia personal.
Publicará más de 1300 artículos en la década de los años 20 circunscritos, en un primer momento, a la REPÚBLICA DE WEIMAR y más tarde como enviado de su periódico a países del entorno como Rusia, Italia y los Balcanes. Serán profundas las transformaciones en que se verán envueltas la sociedad alemana y austríaca después de la derrota en la Primera Guerra Mundial por lo que la pérdida de puntos de referencia (figura del emperador, nuevas fronteras y modelos sociales aristocráticos) conllevó la aparición de textos que dieran fe de estos cambios.
Muchos han sido los artículos que me han llamado la atención: los que avisan sobre los peligros de la extrema derecha representada por el nazismo y las nefastas consecuencias de los nacionalismos tal y como se refleja en el artículo BRÜK Y KIRÁLYHIDA “que en otro tiempo se escribió con guión, luego vino el derrumbe, el guión desapareció... se ha convertido en un guión de separación... es una frontera. Es el fin del mundo. El comienza del caos" (1919); la desaparición de los judíos del este de Europa en el artículo PITTSBUGH, nombre del barco que los llevará a Estados Unidos “Habrán escapado de Europa, el continente de los progromos”; la descripción del estado policial fascista en ITALIA en donde todo “ciudadano vive en todo momento temiendo resultar sospechoso”(1928) sin olvidar la serie dedicada a los “HOTELES” lugares en que el autor observa que “Liberadas de la constricción del patriotismo, de esos tapaojos que son los sentimientos nacionales, las personas que se reúnen aquí se parecen a lo que deberían ser siempre: hijos del mundo”.
Para terminar aludo al estremecedor artículo EL TERCER REICH, FILIAL DEL INFIERNO EN LA TIERRA en donde señala la ceguera de la prensa tanto nacional como internacional que no ve el auténtico rostro del régimen “los periodistas se encuentran en las conferencias de prensa de Goebbels. Aturdidos por los altavoces, asombrados por la velocidad con que, de pronto, en contra de todas las leyes naturales, una verdad cojeante empieza a correr y las piernas cortas de la mentira se alargan tanto que, a paso ligero, dejan atrás a la verdad, los periodistas del mundo entero informan sólo de lo que les cuentan en Alemania y muy poco de lo que ocurre en Alemania. Ningún reportero está a la altura de un país donde, por primera vez desde la creación del mundo, se producen anomalías no sólo físicas sino también metafísicas: monstruosos engendros infernales, lisiados que corren, incendiarios que se queman a sí mismos, fratricidas, diablos que se muerden la cola. Es el séptimo círculo del Infierno, cuya filial en la tierra se conoce con el nombre de Tercer Reich.” Corría el año 1934...

Ana Ballester

"Los motivos de Aurora", de Erich Hackl

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: José Ovejero

Editorial: Hoja de Lata

SINOPSIS:

El 9 de junio de 1933, Aurora Rodríguez comprendió que tenía que matar a su hija. Cogió una pistola y le disparó cuatro tiros mientras dormía.
Acababa así la vida de Hildegart Rodríguez, brillante y precoz feminista, pionera de la educación sexual y la planificación familiar en España, a manos de su madre. Aurora, una singular dama de la burguesía gallega, quiso engendrar a la niña destinada a emancipar a la mujer española, y bajo este grandioso sino nació Hildegart, sometida desde el primer día a un estricto programa educativo. A los dos años la pequeña ya leía, a los trece se matriculaba en Derecho y a los catorce daba mítines por todo el país.
Pero los matices ideológicos entre madre e hija y el férreo control que Aurora ejercía sobre Hildegart fueron minando esa simbiótica relación. Y cuando la madre consideró que su criatura se había desviado del altísimo fin para el que había sido creada, acabó con la hija.
En este detallado fresco de la sociedad española del principios del siglo XX, Erich Hackl recrea uno de los casos más famosos que sacudieron la Segunda República.

OPINIÓN:

“Un día, Aurora Rodríguez comprendió que tenía que matar a su hija”. Con esta demoledora frase da comienzo “Los motivos de Aurora”, novela que aborda la figura de Aurora Rodríguez, madre de la joven y brillante feminista Hildegart Rodríguez.
La biografía de Aurora parte de su infancia, pero se centra especialmente en los años de vida de su hija. El autor, Erich Hackl, insiste en que la obra tiene elementos de ficción, sobre todo en lo relativo a la infancia y juventud de Aurora.
Aurora decidió quedarse embarazada estando soltera, y proyectó minuciosamente la vida de su hija. De hecho, hizo de la vida de Hildegart un proyecto personal, determinada a hacer de ella alguien que cambiara el mundo y lograra la liberación de la mujer. Al leer la novela, la sensación es de que no veía a su hija como a un ser humano autónomo, sino como a “su obra”. No deja de ser inquietante.
Me ha interesado mucho la figura de Hildegart Rodríguez, que entró en política a edad muy temprana, ganándose el respeto y admiración de muchos de sus compañeros. En su corta vida, Hildegart destacó por su estudios sobre educación sexual.
“Los motivos de Aurora” está basada en una impactante historia real que causó una gran conmoción en la sociedad de la Segunda República. Es una lectura muy interesante.

Ana Rayas

"Olga", de Bernhard Schlink

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Carles Andreu

Editorial: Anagrama

SINOPSIS:

El retrato de una mujer, de un amor imposible y de un país, Alemania, arrastrado hacia la guerra y la barbarie.
Olga nace en la parte este del imperio alemán a finales del siglo XIX, sobrevive a dos guerras mundiales y muere en extrañas circunstancias. Su vida, a caballo entre dos siglos, transcurre marcada por la historia. De familia pobre, es criada por su abuela tras la temprana desaparición de sus padres; más adelante se enamora de Herbert, un joven de una clase social superior, cuya familia se opone a la relación. Deberán mantener su amor en la clandestinidad y después la relación quedará marcada por la distancia, porque Herbert, llevado por el entusiasmo de las guerras coloniales de Bismarck, decide alistarse en el ejército. Viajará por África y por América del Sur y más tarde formará parte de una expedición polar, mientras Olga se queda en casa y le escribe cartas.
La novela relata la vida de la protagonista en tres partes y desde tres ángulos complementarios: un narrador en tercera persona, un testimonio en primera –el de un joven que la conoce en los años cincuenta, cuando Olga plancha para su familia– y por último las cartas que la propia Olga envió durante años a su amado, sin obtener respuesta.
Bernhard Schlink retrata con precisión y sensibilidad un alma femenina y desgrana sus anhelos, pesares y secretos, y al mismo tiempo esboza una panorámica de algunos años cruciales de la historia alemana contemporánea, con todas sus convulsiones y claroscuros. Olga es una obra a un tiempo íntima y épica, en la que se entrecruzan las pequeñas cuitas personales y los grandes acontecimientos históricos, con los deslumbrantes resultados a los que nos tiene acostumbrados el autor de la exitosísima El lector.

OPINIÓN:

Esta bellísima novela es mi segunda del autor alemán Bernhard Schlink. Está dividida en tres partes, con diferentes estilos narrativos. Es como leer una saga, tres novelas, cuyo argumento continúa y se complementa. ¡Final sorprendente!
"LO QUE PASA ES QUE NO SABES QUÉ SIGNIFICA SER YO. PERO YO TAMPOCO SÉ QUÉ SIGNIFICA SER TÚ".

PRIMERA PARTE: Es la historia, narrada en tercera persona, de una muchacha y un joven de diferentes clases sociales, desde su nacimiento hasta su edad adulta, y del amor entre ellos, desde la época anterior a la posterior a las dos Guerras Mundiales, en pueblos de Prusia. Esta primera parte es una especie de Bildungsroman o novela de desarrollo. En el último párrafo de la primera parte, el narrador cambia a primera persona.
OLGA: Orfandad, rechazo y limitaciones pecuniarias. Pies sobre la tierra, determinación e independencia en ambiente adverso a las mujeres. Claridad de mente e inteligencia. Deseos de progreso y superación mediante el estudio, en parte autodidacta, y trabajo. Estudiante de honor. Disciplina, sacrificio, triunfo: es maestra titulada. Inútilmente espera a que el novio deje de viajar y se case con ella. Se encariña con el niño de una amiga… Queda sorda y se hace modista. Se pensiona después de 30 años de magisterio.
HERBERT: Cómoda burguesía y buena educación. Delirio de grandeza ancestral y genético. Ansia de posteridad, eternidad e infinito ... envidia y negación de Dios ... crisis existenciales. Estudiante mediocre, aparenta nihilismo. Aventuras utópicas y poca estabilidad emocional. Fiel, pero sin carácter. Desaparece en los hielos polares en su última y loca expedición.

SEGUNDA PARTE: Narrada en primera persona por Ferdinald, el niño de la casa donde Olga siendo ya una maestra jubilada, sorda, se dedica a costurera a domicilio. El sonido de la máquina de coser Pfaff es un recuerdo afable de su niñez, junto con la entrañable amistad surgida entre ellos … un amor como entre abuela y nieto. Y así se van descubriendo muchos detalles de las vivencias y vicisitudes durante las guerras, sentimientos, pensamientos e ideas de Olga, redondeando el personaje. Ya mayor, viudo y retirado, por medio de su afición a coleccionar tarjetas postales antiguas, Ferdinald descubre un botín de cartas enviadas por Olga a Herbert y nunca entregadas, en una oficina postal de Noruega. Una misteriosa desconocida lo contacta a través de un detective al saber que es el heredero de Olga …

TERCERA PARTE:

EPISTOLAR: Es en las cartas de Olga a Herbert donde Ferdinald descubre muchos más detalles, redondeando aún más el personaje de Olga y revelándose los secretos que dan culminación al desenlace de la historia y aclaran los puntos oscuros de la misma.

CONCLUSIÓN: Creo que el autor quiso dejar plasmado su rechazo al imperialismo, colonialismo, racismo, xenofobia y odio al diferente y expresar su opinión, en el caso específico de Alemania, haciendo responsable a Bismarck El Canciller de Hierro, por haber inculcado a los alemanes un falso sentimiento de superioridad que los llevó, como rebaño desbocado, a incontables guerras absurdas e innecesarias, masacres, genocidios y finalmente el holocausto.

Excelente novela.

Lucila Argüello

"Amores en fuga", de Bernhard Schlink

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Joan Parra Contreras

Editorial: Anagrama

SINOPSIS:

Parecía que sobre el pasado de Alemania ya estaba todo dicho. Hasta que apareció El lector y se convirtió en un best-seller en todo el mundo. Ahora, este nuevo y esperado libro de Bernhard Schlink, con sus historias sutiles e irresistibles, viene a demostrar que tampoco está todo dicho sobre el amor. A lo largo de siete relatos se presenta el amor como atracción y como huida en todas sus formas: anhelos reprimidos y malentendidos involuntarios, audaces huidas e infidelidades surgidas de la desesperación, la fuerza inexorable de la costumbre, el peso de la culpa y la autonegación.
Todos los protagonistas son de algún modo víctimas de su época. En su amor por un cuadro, un joven tropieza insospechadamente con el pasado de Alemania. Una pareja de Berlín Oriental practica la traición mutua para salvar su matrimonio. Un ex progre aburguesado maniobra entre los arrecifes de su matrimonio liberal y sus amoríos convencionales, hasta que el barco se hunde y las olas lo arrojan adonde nunca había pensado llegar. Un estudiante alemán en Nueva York recurre a medios inhabituales para demostrar su amor por una judía americana. Amores en fuga es además una colección de relatos de la gran ciudad y de una generación desorientada que cae una y otra vez en las trampas de su pasado.

OPINIÓN:

“A VECES AQUELLAS UTOPÍAS LO EMOCIONABAN POR LO QUE TENÍAN DE SUEÑO QUIJOTESCO COLECTIVO HECHO REALIDAD. A VECES TENÍA LA IMPRESIÓN DE QUE LOS UTOPISTAS SABÍAN MUY BIEN QUE SUS PROYECTOS NO PODÍAN TENER ÉXITO, Y SÓLO ASPIRABAN A DAR FORMA COMUNITARIA Y CREATIVA A UNA ESPECIE DE NIHILISMO HEROICO. A VECES SE LOS IMAGINABA COMO NIÑOS SABIHONDOS QUE VIVÍAN INMERSOS EN UNA ESPECIE DE SÁTIRA DE LA SOCIEDAD”.
Últimamente, me he encontrado, sin proponérmelo, con varios autores alemanes contemporáneos, como por ejemplo, Bernhard Schlink, jurista, profesor y laureado novelista autor de El Lector, que fue llevada al cine.
Amores en Fuga es una colección de siete cuentos de amor … todos en fuga, todos impregnados de insania humana: La Niña de la Lagartija (obsesión, miedo y arte), El Salto (traición por amor), El Otro (celos póstumos), Guisantes (infidelidades y venganza), La Circuncisión (manipulación), El Hijo (despedida), La Mujer de la Gasolinera (aburrimiento).
Todos estos cuentos son buenísimos. Tienen mucha intriga, misterio, fiel ambientación de escenarios en diferentes ciudades, países y épocas. Desarrollan motivos psicológicos, obsesiones, celos … infidelidades, venganzas. Política e historia. Traiciones. Guerra.
Están escritos en un estilo impecable, aparentemente sencillo, con un tono moderado y simpático que no deja decaer el interés.
Como los amores son en fuga, a los románticos nos provocan un poco de frustración los inesperados finales … muy humanos, con su carga sarcasmo, filosofía y locura.
En conclusión, me alegro mucho de haber encontrado esta obra maestra de relatos y la recomiendo. Le estoy perdiendo el miedo a los alemanes, a quienes antes consideraba muy filosóficos y muy serios … difíciles de leer, pero hay de todo entre los tedescos.
“No quería hablar de su miedo a las cosas sin resolver, del que lo desconocía todo: su significado, su origen y la razón de que se incrementase con los años. Se manifestaba sobre todo en su rechazo a los cambios; con cada cambio se le hacía mayor el peso de las cosas sin resolver. Pero ¿por qué? ¿Porque los cambios cuestan tiempo y el tiempo corre y se escapa cada vez más deprisa? ¿Y por qué el tiempo pasa cada vez más deprisa? ¿Quizá porque nuestra sensación del paso del tiempo está condicionada por la cantidad de tiempo que nos queda? ¿Quizá el tiempo pasa más deprisa con la edad porque el tiempo de vida restante va disminuyendo, igual que la segunda mitad de las vacaciones se nos pasa más deprisa que la primera? ¿O en realidad tiene que ver con los objetivos personales de cada uno? ¿Quizá en la juventud el tiempo se nos hace largo porque esperamos con impaciencia alcanzar por fin el éxito, ganar reputación, hacernos ricos, y en la vejez se acelera porque ya no nos queda nada que esperar? ¿O quizá con los años los días pasan más deprisa porque ya conocemos todas las variantes del discurrir de los días, igual que andamos más deprisa por un camino que ya conocemos? Pero si fuera así, los cambios deberían ser siempre bienvenidos. Entonces, ¿quizá el tiempo que le quedaba era demasiado poco para perderlo con cambios? Pero realmente no era tan viejo”…

Lucila Argüello

"Cárdeno adorno" de Katharina Winkler

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Richard Gross

Editorial: Periférica

SINOPSIS:

El destino de miles de mujeres en todo el mundo parece condensarse en esta poderosa novela «basada en hechos reales». A la memoria, durante su lectura, nos viene aquella frase de Spinoza: «Nadie sabe lo que puede un cuerpo». La historia de Filiz, nacida en un rebaño, como ella misma cuenta, de numerosos hermanos y hermanas, es la historia de muchas mujeres. Duermen al raso, cuidan los corderos, se protegen de los lobos, se cuidan entre ellos y la madre los protege del padre. «El honor del padre es lo más importante.» Las jerarquías ancestrales siguen ejerciendo una violencia interna, inhumana. Con gran delicadeza, Cárdeno adorno evidencia el espanto de tantas niñas y mujeres ante sus verdugos –que a menudo son sus propios padres, abuelos, maridos, hermanos…–, ante la dominación masculina violenta, basada muchas veces en la tergiversación de conceptos como el amor, la religión o el honor. Filiz es bella y posee una luz interior que le hace creer a toda costa que puede aspirar a algo más. La magia, las tradiciones, los sueños… Ella despliega toda su herencia cultural para crearse un manto con el que enmascarar a su peor enemigo, su enamorado. Yunus es guapo, joven, pero utiliza una violencia atávica e intolerable como modo de autoafirmación: una agresividad injustificada, la tortura contra aquella que será la madre de sus hijos, una Filiz herida, asustada, ornada de golpes y cardenales por todo el cuerpo. Filiz deseará morir en más de una ocasión sin que a nadie le importe, Filiz se caerá y se levantará mil veces. Su llanto es un llanto universal, el llanto de todas las mujeres maltratadas. Una novela inolvidable, hermosa y estremecedora.

OPINIÓN:

"EN NUESTRO VALLE VIVEN CIEN MUJERES CÁRDENAS. HAY MUJERES DE CÁRDENO CLARO ... HAY MUJERES ROJICÁRDENAS Y MUJERES NEGRICÁRDENAS. HAY MUJERES QUE LLEVAN SU CÁRDENO ALREDEDOR DEL CUELLO, COMO UN ARO, O EN EL HUECO BAJO EL CUELLO, CUAL MEDALLÓN; ALGUNAS LLEVAN SU CÁRDENO COMO UNA PULSERA EN LA MUÑECA, OTRAS ALREDEDOR DEL TOBILLO. MUCHAS MUJERES CAMBIAN EL CÁRDENO ADORNO DE SEMANA EN SEMANA, ALGUNAS DE DÍA EN DÍA".
He leído esta impresionante obra, primera novela de la joven y premiada autora austríaca, residente en Berlín, Katharina Winkler.
Despierta el interés de inmediato ... el comienzo es como un poema o una canción pastoril en la inocente voz infantil de una niña campesina de seis o siete años, Filiz Lale ... en Yedisu, Turquía ... ¡es bellísimo!
Y continúa el poema narrando las vicisitudes cotidianas del duro día a día de la familia ... despertando cada vez más curiosidad. Son siete hermanos que caminan todos los días dos horas para ir a la escuela … el maestro les pega con una vara en la mano a todos … no explica porqué … pero parece que porque una niña reía cuando él entró en el aula.
Poco a poco el bucólico poema va adquiriendo drama, y otro tono ... no sólo el drama de la lucha por la supervivencia de la familia ante las amenazas naturales, sino una más específica y terrible: la de sobrevivir siendo mujer en la tradición musulmana de extrema sumisión y violencia doméstica y de género.
El drama va in crescendo, mientras progresa el relato … Filiz ya es una adolescente … enamorada … debe cuidar su “virgen” pues es sólo un objeto propiedad del padre … y luego será propiedad del marido ... a eso se reduce la vida de esclavitud de la mujer ... y peor: debe recibir golpes a diario como el pan nuestro, por tradición y cultura y por "honor." ¡Es un horror el amor! El tono triste del poema va tomando angustia.
Y no quiero contar más porque esta es una historia para leerla: para gozarla y para sufrirla . Es la historia verdadera de una inmigrante turca en Europa y su lucha por sobrevivir al hombre amado.
Para concluir quiero recomendarla de la manera más entusiasta. Tanto el estilo, como la forma, la estructura y la historia son impecables.
¡Bravo Katherina Winkler!
"EL CÁRDENO ADORNO DE LAS MUJERES LLEVA LA CALIGRAFÍA DE LOS HOMBRES. LA HERRAMIENTA, MADERA O HIERRO, Y LA CANTIDAD DE LOS GOLPES DETERMINAN EL MATIZ DEL CÁRDENO. LAS MUJERES LLEVAN COLOR DE CIELO. DE CIELO DE VERANO VETEADO DE NUBES, DE GÉLIDO CIELO DE INVIERNO, DE CIELO TORNADIZO DE PRIMAVERA, DE CENICIENTO CIELO OTOÑAL, DE CREPÚSCULO, DE ARCOIRIS. SONGÜL ES LA ÚNICA INCELESTE Y SIN CÁRDENO. DONDE ELLA APARECE, LA CONVERSACIÓN ENMUDECE ... CUANDO SEA MAYOR, SERÉ UNA MUJER CÁRDENA. CONFÍO EN UN MATIZ CÁRDENO CLARO COMO EL CIELO INVERNAL".

Lucila Argüello

"El chino del dolor", de Peter Handke

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Margarita Medina

Editorial: Alfaguara

SINOPSIS:

En las afueras de Salzburgo, separado de su mujer y de sus hijos, un profesor de lenguas muertas vive la vida muerta de la pura contemplación. Pero las cosas suceden, por mucho cuidado que se ponga en evitarlas: un día, en plena calle, Andreas Loser tropieza con un viandante y lo hace caer al suelo. ¿Ha sido un acto intencionado? Si Loser -su voluntad consciente- ha intervenido en el orden del mundo, la consecuencia es clara: se está fraguando una historia, y toda historia necesita un testigo. Este será el propio hijo del profesor, para que el movimiento desnudo y lógico de la vida se atenga a sus desenlaces necesarios.
El chino del dolor nos ofrece un despiadado análisis del proceso de formación de la obra literaria, es decir: del modo en que se observa e inmortaliza la realidad del paisaje y sus figuras.
Peter Handke, galardonado con el premio Nobel de Literatura 2019, es ejemplo, resumen y máximo exponente de los rasgos más característicos y mejores de la actual literatura en lengua alemana.

OPINIÓN:
“La transformada conciencia de umbrales podría, por tanto, transferir nuevamente la atención de un objeto hacia otro, y de éste al siguiente, hasta que la escuadrilla de la paz volviera a aparecer sobre la faz de la tierra, aunque solamente fuera para ese determinado día, y así subsiguientemente, día tras día, tal vez como en ese juego de niños en el que la piedra afila la tijera, la tijera por su parte corta el papel y el papel, por la suya, envuelve la piedra. Es decir, que los umbrales, como lugares poderosos, quizá no han desaparecido, sino que han llegado a ser capaces de sobrevivir, como fuerzas internas”.
Este es mi segundo encuentro con el austríaco Peter Handke, Premio Nobel 2019, controvertido y complicado.
Ya conociendo su estilo no me extrañó nada que el 80% de todo el libro se haya ido en puras descripciones detalladas … como un documental fílmico, porque describe al más mínimo detalle todo lo que ve su ojo humano … pintándolo con pinceladas de todos los colores y matices de una paleta, y con frases poéticas muy bellas, poemas en prosa.
El narrador protagonista, Andrea Loser, quien va describiendo absolutamente todo lo que ve, y que se auto denomina “el observador" es un extraño profesor de lenguas muertas, arqueólogo aficionado, observador de estrellas, amigo de insectos y jugador del tarot, quien muy en serio se ha especializado en encontrar y clasificar umbrales en excavaciones de ruinas arqueológicas, y que vive muy frugalmente, acompañado de arañas zancudas a quienes denomina “patrones de los buscadores de umbrales" y de otros insectos (tiene un escarabajo patas rojas viviendo en su escritorio en un terrón); separado de su esposa e hijos, él mismo no sabe ni porqué, ni por cuánto tiempo, en otra localidad cercana a su trabajo.
Al profesor lo acometen súbitos accesos de ira y comete actos de vandalismo, piromanía y dos agresiones violentas a transeúntes, una menor, después de la cual pide licencia en su trabajo bajo un falso pretexto, y otra gravísima … bastante incomprensibles todos estos actos …
Creo que se ha convertido en un intelectual deshumanizado …
Después de jugar a las cartas del tarot con cuatro aficionados a este complicado juego, les pregunta sus ideas sobre el concepto “umbral” y surge una larga conversación sobre el tema, que se convierte en una especie de ensayo.
Después se va a un viaje, donde tiene un encuentro sexual con una desconocida que encuentra en el aeropuerto.
Da un largo paseo por el campo y decide, para aclarar sus ideas sobre el “umbral”, buscar un “testigo” y el elegido es su hijo adolescente.
Cita el poema agrario Geórgicas de Virgilio, quien nació y vivió no lejos de Salzburgo, que es donde se escenifica la historia, y a quien él desea traducir cuando sea viejo y se retire.
Creo que el género está entre lo psicológico y lo filosófico … es una novela muy de estilo alemán … creo que de “desarrollo, o de formación del carácter a través de la experiencia vivida” … un Entwicklungsroman.
No he averiguado por qué el libro se llama El Chino del Dolor y tampoco por qué la gente cuando lo veía en la calle unas veces le decía “indio” y una vez “chino". Él se percibe como extranjero ante una pareja que se detuvo en un coche y no le preguntó nada. ¿Será que él se siente un extranjero en Austria, su patria? ¿Porqué piensa en “extradición” como castigo a su crimen, si está en su país? ¿Hay alguna relación entre los umbrales y su falsa extranjería?
¿Significará que el profesor, al cometer delitos y un crimen, por fin ha cruzado el umbral entre la cordura y la locura: una “extranjería", porque “indio”, “chino” o “extranjero” son en su mente equivalentes a enajenado, alien, delincuente fugitivo? ¿Algo así como El Extranjero de Camus, versión teutónica?
Los recovecos de la mente humana son incomprensibles.
Excelente y muy difícil novela, digna de un premio Nobel. La recomiendo a los valientes.
“Mi apellido «Loser», corriente en toda Austria (incluso también en Italia del norte, especialmente en ciudades como Görz y Trieste), no hace referencia, en mi imaginación, a alguien que ha «perdido algo» o a un «perdedor», sino que más bien se deriva del verbo alemán «losen», una expresión popular para «escuchar» o «aguzar el oído». En el área del Salzkammergut existe, por lo demás, un monte llamado Loser, una eminencia suavemente redondeada desde su base, que culmina en una cúpula maciza, un pétreo búnker aparentemente inaccesible, con unas paredes tan empinadas que en invierno casi no tienen nieve; las pocas zonas nevadas se asemejan a simuladas ventanas”.

Lucila Argüello

"Carta breve para un largo adiós", de Peter Handke

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Miguel Sáenz

Editorial: Alianza

SINOPSIS:

Peter Handke (1942) es uno de los escritores actuales más importantes, polémicos y populares en lengua alemana. "Carta breve para un largo adiós" (1972) adopta, aparentemente, una de las formas más clásicas de la literatura alemana, pero lo que el autor describe en esta novela tradicional y revolucionaria, realista y romántica, relato de aventuras y de formación, que tiene América como telón de fondo y catalizador, no es tanto un viaje como un descenso: una peregrinación al fondo de sí mismo en la que vuelve a enfrentarse con todos los traumas y terrores de su infancia austriaca.

OPINIÓN:

…”LA FORMA EN QUE CLAIRE APRETABA EL ACELERADOR ME PARECIÓ FINALMENTE RIDÍCULA, INÚTIL INCLUSO. NO OBSTANTE, DESEABA QUE LO APRETASE MÁS, Y ME HUBIERA GUSTADO APOYAR EL TACÓN DE MI ZAPATO NUEVO SOBRE SU EMPEINE; MI IMPACIENCIA SE HIZO TAN GRANDE QUE MI REPUGNANCIA SE TRANSFORMÓ EN IMPULSO ASESINO”...
Con esta breve pero gran novela publicada en 1972, hemos conocido en el Círculo de Lectura de Kendall al nuevo Premio Nobel de Literatura del 2019, el polémico y controversial austríaco Peter Handke (1942), al ser escogida como libro para Enero del 2020, propuesta por Tania Otano. Esa noche, el Dr. Osvaldo Fernández nos explicó que era de la categoría de “novela de desarrollo, o de formación del carácter a través de la experiencia vivida” o sea ¡un Entwicklungsroman, por supuesto!
Lo primero que noté fue que está escrita en primera persona, con un narrador homodiégetico, y unas descripciones maniáticamente detalladas que más bien parecen close-ups fotográficos … no sólo de objetos, acciones o situaciones, sino de pensamientos, sentimientos y retazos oníricos o hipnóticos, a veces aterradores y a veces angustiosos. Tiene detalles de estados anímicos bastante desconcertantes y perturbadores ... como cuando por ejemplo, siente impulsos asesinos, provocados por el recuerdo de su esposa o la impaciencia. Apenas en la página 14 aparece una escena de onanismo a la cual no encontré justificación literaria … claro, como no soy erudita.
El narrador-personaje es un joven austríaco, aparentemente muy perturbado porque acaba de terminar una relación matrimonial totalmente tóxica y que en abril de 1971, emprende un viaje a través de Estados Unidos, supuestamente turístico, con bastante dinero. En uno de los hoteles encuentra una nota brevísima, misteriosa y amenazante, de la esposa, que le provoca recuerdos infantiles de horror y espanto. Y cada vez que sabe que la esposa lo ubica y lo amenaza, le dan ataques de pánico y más recuerdos de horror infantil … pensar en ella también parece provocarle deseos asesinos.
Y así continúan evolucionando la novela y el protagonista durante la travesía, mientras la esposa juega mortalmente con él como un gato con un ratón, porque él va dejando un rastro, cual Hansel y Gretel, de direcciones en los hoteles cuando viaja por carretera acompañando a una amiga que conduce su Oldsmobile con su extraña niñita de 2 años, a través de varios estados.
Me encantó la escena de su epifanía emocional con América a bordo del Mark Twain en el ancho Mississippi, en compañía de su amiga Claire y su hijita Benedictine.
Después de despedirse de la amiga y de su hijita, de quienes parece haberse encariñado, decide ir a visitar a su hermano que vive en un muy lejano estado y luego de verlo, desde lejos, efectuar una función corporal al aire libre, continúa su viaje sin siquiera hablarle. Esta escena me pareció escatológica, extraña y su reacción incomprensible, pero me imagino que tendrá algún simbolismo psicológico en el progreso de esta especie de autoexorcismo del personaje.
Menciona dos obras que lee durante el viaje, al principio, Gran Gatsby y a continuación Enrique El Verde, que comenta durante el resto del periplo. También comenta una película de Tarzán y dos de John Ford.
Copio parte del prólogo de mi edición (conciso, preciso, perfecto): …”novela tradicional y revolucionaria, realista y romántica, relato de aventuras y de formación, que tiene América como telón de fondo y catalizador; no es tanto un viaje como un descenso; no una realidad, sino su realidad: una peregrinación al fondo de sí mismo en la que vuelve a enfrentarse con todos los traumas y terrores de su infancia austriaca.” El prologuista no ha firmado.
Al final creo entender que el protagonista y la esposa logran un acuerdo pacífico de separación, apadrinados por John Ford, y nadie resulta muerto. Entrañable la parte final de la novela donde aparece John Ford como amigo de ellos. John Ford tiene en la pared de la cabecera de su cama un cuadro de “Madre Bernini” la primera santa de América (de cuya vida deseó alguna vez filmar una película) y creo se debe referir a Madre Cabrini, a quien conozco muy bien por ser la fundadora de la congregación de Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús, mi alma mater. “Francesca Saverio Cabrini fue una monja italiana, la primera ciudadana estadounidense en ser canonizada. En vida se la conoció como Mother Frances Xavier Cabrini, Francisca Javier Cabrini o simplemente Madre Cabrini. Wikipedia”. Fue fundadora de escuelas y centros de asistencia social y patrona de los inmigrantes.
Final feliz. Me encantó.
“SOBRE UNA PEQUEÑA COLINA HABÍA, A LO LEJOS, UN CIPRÉS. EN EL CREPÚSCULO SUS RAMAS PARECÍAN CASI DESNUDAS. SE BALANCEABA LENTAMENTE Y CON UN MOVIMIENTO QUE CORRESPONDÍA AL DE MI RESPIRACIÓN. ME OLVIDÉ OTRA VEZ DE ÉL, PERO CUANDO ME OLVIDÉ DE MÍ TAMBIÉN Y SEGUÍ MIRÁNDOLO FIJAMENTE, EL CIPRÉS SE ACERCÓ BALANCEÁNDOSE SUAVEMENTE CON CADA RESPIRACIÓN Y, FINALMENTE, ME ENTRÓ EN EL PECHO. PERMANECÍ INMÓVIL; LAS VENAS DE MI CABEZA CESARON DE LATIR Y MI CORAZÓN SE DETUVO. DEJÉ DE RESPIRAR, MI PIEL SE MARCHITÓ Y, CON UN SENTIMIENTO DE BIENESTAR INVOLUNTARIO, ME DI CUENTA DE QUE EL MOVIMIENTO DEL CIPRÉS SE HACÍA CARGO DE LAS FUNCIONES DE MI CENTRO RESPIRATORIO, ME HACÍA BALANCEARME AL COMPÁS Y SE LIBRABA DE MÍ; Y DE QUE YO DEJABA DE OPONER RESISTENCIA, Y, FINALMENTE, COMO SI SOBRASE, ME QUEDABA FUERA DE AQUEL JUEGO SUAVE. ENTONCES DESAPARECIÓ TAMBIÉN MI TRANQUILIDAD ASESINA” …

Lucila Argüello

"Miedo", de Stefan Zweig

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Roberto Bravo de la Varga
Editorial: Acantilado

SINOPSIS:

Irene Wagner lleva una vida acomodada y sin preocupaciones junto a su marido y sus dos hijos. Sin embargo, tras ocho años de matrimonio, los bailes, el teatro, la ópera y otras actividades sociales se le antojan predecibles y anodinas. Así, más por fantasía novelesca que por auténtico deseo, inicia una relación con un joven pianista. Pero pronto una mujer la descubre cuando sale del apartamento de su amante e Irene se ve obligada a ceder a un terrible chantaje. El terror de ser descubierta por su marido y de perder todo lo que posee y, ahora descubre, tanto necesita y ama, la sumirá en una tormentosa pesadilla. Escrita en 1913 y publicada por primera vez casi una década más tarde, Miedo es una de las nouvelles más sobrecogedoras de Stefan Zweig, con un final tan sorprendente para la protagonista como para el lector.

OPINIÓN:

Se trata de una novela breve protagonizada por Irene Wagner, una mujer casada y con hijos, que tiene una relación extramatrimonial a la que no da mayor importancia, hasta que a causa de ella es chantajeada.
El chantaje que sufre, y al que no ve fin, le provoca dudas y miedos, y la hace ser consciente de todo lo que tiene y realmente le importa y no quiere perder. A medida que aumenta su sentimiento de culpabilidad, su angustia psicológica va también “in crescendo”, hasta que el pánico se apodera de ella y cae en una espiral casi de locura de la que es incapaz de salir.
Aunque se veía venir, y no es por ello menos sorprendente, solo un desenlace como el que plantea el autor podría hacer salir a la protagonista de ese derrumbe emocional hacia el abismo en el que ha caído.
Una lectura intensa de sentimientos potentes y magníficamente escrita, como es habitual en la obra de Zweig. En mi opinión, una delicia de leer, una pequeña joya literaria altamente recomendable.

Esther Rodríguez

“El pasajero”, de Ulrich Alexander Boschwitz

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: José Anibal Campos

Editorial: Sexto Piso

SINOPSIS:

Berlín, noviembre de 1938. Otto Silbermann es un empresario judío, un hombre que hasta la llegada al poder del Partido Nazi había sido un miembro respetado de la sociedad. Una mañana, aporrean la puerta de su piso: vienen a detenerlo, a despojarlo de sus bienes; quizá, incluso, a ejecutarlo. No es un suceso aislado: por toda la ciudad y con el benéplacito de las autoridades se producen arrestos y linchamientos de los que Silbermann es testigo. Lo imposible parece estar ocurriendo. Sin nadie a quien recurrir, consciente de ser el blanco perfecto del odio, procura pasar desapercibido, hacerse invisible y huir. Aferrado a un maletín que contiene todo el dinero que ha conseguido salvar del expolio, toma un tren tras otro, recorriendo Alemania mientras trata de hallar la manera de cruzar la frontera y fugarse al extranjero. Sus días transcurren entre trenes, andenes, restaurantes de estación. Silbermann conocerá la indiferencia de muchos, la compasión de unos pocos y, ante todo, el feroz rostro del miedo.
Novela testimonial de Ulrich Alexander Boschwitz, autor precoz que falleció trágicamente antes de cumplir los treinta años. El manuscrito de "El pasajero" pasó décadas olvidado en el Archivo del Exilio de la Biblioteca Nacional de Alemania, hasta ser descubierto y publicado en 2018 en Alemania, convirtiéndose en un verdadero acontecimiento literario. Retrato de la aterradora realidad de la persecución de los judíos durante los pogromos en 1938, nunca antes se había reflejado en una obra literaria, de manera tan realista y emocionante, con un sentimiento tan penetrante de angustia y urgencia, la asfixiante atmósfera de la época, haciéndonos partícipes de la lucha por la dignidad de un hombre frente a la injusticia.

OPINIÓN:

“Ahora también yo soy un viajante, un pasajero… Un pasajero que no cesa de viajar. En realidad, ya he emigrado. He emigrado a la República de los Ferrocarriles del Reich. No estoy en Alemania, estoy en trenes que viajan a lo largo y ancho de Alemania.” Estos pensamientos son de Otto Silbermann, comerciante judío, protagonista de “El pasajero”. Silbermann es un hombre que ha vivido y participado en la I Guerra Mundial, enriquecido por su dedicación a los negocios, que en los días del 7 al 13 de noviembre de 1938 se ve despojado de bienes, trastornando su vida al completo.
Tras la visita en su domicilio de un grupo de jóvenes nazis exaltados, su existencia se verá reducida a una permanente huida, realizando viajes interminables en tren por toda Alemania y cargando con el poco patrimonio que puede acarrear.
En el mes de noviembre de 1938 se produjo un atentado contra un funcionario alemán en París, un hecho que se convirtió en la excusa perfecta para iniciar la persecución sistemática de judíos por el gobierno alemán.
La novela relata las consecuencias del pogromo que el protagonista vive en primera persona. El autor retrata en estas páginas la penosa situación de Otto, que es al mismo tiempo el retrato completo de una sociedad temerosa, cobarde, indiferente, aunque también había quienes intentaban conservar la dignidad y la esperanza.
Ulrich Alexander Boschwitz escribe con un estilo sólido, muy descriptivo y profundo en la psicología de los personajes. El mismo autor, como explica el editor Peter Graf en el posfacio, vivió el exilio y una serie de situaciones lamentables no sólo en suelo alemán, situaciones que cambian la perspectiva vital a la fuerza y que ponen al individuo en una encrucijada, un sin rumbo reflejado en el estado de “a la deriva” por el que atraviesa el protagonista.
Por la temática y profundidad psicológica, la lectura me ha recordado mucho a Irene Nemirovsky, aunque los estilos de ambos autores difieren. Me ha gustado bastante y por cómo está escrita, la recomiendo.

Dolors Martínez

“La maravillosa historia de Peter Schlemihl”, de Adelbert von Chamisso

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Xandru Fernández
Editorial: Navona

SINOPSIS:

El joven Schlemihl vende su sombra al diablo a cambio de una bolsa llena de oro que nunca se agota. El anhelo de riqueza le conducirá al lujo, pero con él llegarán también el hastío y el ansia de normalidad. “Alguien a quien no señalen con el dedo por carecer de sombra.” La maravillosa historia de Peter Schlemihl es, así, un cuento simbólico que gozó de un éxito enorme desde su publicación en 1814, apenas cinco años después del famoso Fausto de Goethe, con el que guarda a la vez similitud y distancia. 

La presente edición conserva las encantadoras ilustraciones añadidas en 1908 y realizadas por Emil Preetorius (1883-1973), uno de los artistas gráficos más conocidos del siglo XX y que comenzó su carrera como autor de libros de arte. Cierra el libro el ensayo que Thomas Mann escribió en 1911 dedicado a esta novela.

OPINIÓN:

Me adentré en esta novela corta porque el argumento me atrajo. Un hombre que prácticamente vende su alma al diablo y se ve expuesto por su mala decisión a diversas desventuras. Una historia clásica en forma y esencia, o eso me pareció. La lectura lo confirmó.
La historia la narra el propio personaje protagonista, Peter Schlemihl, que a su vez debemos imaginar que se la ha confiado a un amigo y editor, una formula muy típica y clásica.
Peter Schlemihl era un hombre corriente, aburguesado, que en el transcurso de una cita con un hombre acomodado, conoce en su círculo de amigos a otro hombre estirado y vestido de gris. Éste le ofrece el trato de adquirir su sombra a cambio de lo que desee. A raíz de esa venta, Peter se convierte en un hombre sin sombra y, en consecuencia, es repudiado por cualquiera que se cruce con él. Su vida se torna solitaria y maldita, la riqueza se convierte en una carga y la vida en mera subsistencia, evitando siempre los espacios y tiempos en los que la luz del sol delata su condición de hombre sin sombra. 
El poeta y escritor Adelbert Von Chamisso escribió este relato a mediados del siglo XIX, una historia simple en apariencia pero que ha dado pie a múltiples interpretaciones. En él encontramos referencias a diversas obras y cuentos tradicionales o conocidos de la época mezclados con elementos fantásticos, románticos y también tintes biográficos. El propio autor experimentó el desarraigo, la soledad que experimenta el protagonista y se dedicó a lo mismo.
Según algunos literatos o estudiosos, la simbología de la sombra podía estar ligar a la patria (el autor era de origen francés pero su amor a Alemania fue superior), también en el epílogo Mann expone que la pérdida de la sombra puede vincularse a la condición burguesa. A mí el asunto de la sombra me ha sugerido la pérdida de un estatus, de un modo de vida, de un orden. Seguramente, en la época que fue escrito la simbología era más potente que ahora, no obstante, desde una perspectiva actual la sombra puede tomar otro cariz no menos interesante. Que cada cual saque sus conclusiones y cuide de su sombra.
Una lectura breve, que bien podría catalogarse de cuento o fábula, curiosa y que en este caso viene acompañada de las ilustraciones originales.

Dolors Martínez

"Una granja en las Green Mountains", de Alice Herdan-Zuckmayer

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Richard Gross
Editorial: Periférica

SINOPSIS: 

Una granja en las Green Mountains fue publicada por la mítica editorial Fischer en 1949 y enseguida se convirtió en un éxito de crítica y ventas en Alemania. Desde entonces se edita regularmente. En 2017, su traducción al inglés (existían otras ediciones anteriores en ese idioma) fue publicada por la prestigiosa colección literaria de The New York Review of Books. 
La historia de los Zuckmayer es tanto la historia de una parte de la Europa del siglo XX como un retrato, en primera persona, de la vida (de la supervivencia) de una familia en medio de la naturaleza y el mundo agrícola. 
En pleno ascenso del nazismo, Carl Zuckmayer se había convertido en Alemania en un conocido dramaturgo y guionista; era amigo de Bertolt Brecht, Stefan Zweig, Alma Mahler, frecuentaba a Marlene Dietrich y otras estrellas de la época… Hasta que él y su familia tuvieron que huir de su país, para instalarse, finalmente, en una granja de Vermont, Estados Unidos, donde la nieve los aislaba durante seis meses al año. De los cabarets berlineses al cuidado de patos, gansos y gallinas; de los estrenos teatrales a la vida entre cabras, cerdos y osos, estas páginas edificantes (nunca mejor dicho) hablan más del estiércol, de la luna entre las cumbres o de las ratas invasoras que del glamour de entreguerras. Sin embargo, el anhelo de cultura es tan importante en ellas como el anhelo de cultivo: la etimología, tan vecina, de ambas palabras huye, como ha dicho la crítica norteamericana, de cierto «hedonismo asocial naturalista» para hablarnos con la azada en la mano, con los pies bien hundidos en la tierra. En el barro. 

OPINIÓN:
A modo de crónica, nos encontramos ante el periplo de la familia Zuckmayer, que con la llegada de Hitler al poder fue expatriada de Alemania y Austria, y tras pasar por Suiza emigró finalmente a América en 1939. En el libro se describen los siete años que pasaron en tierras estadounidenses.
Como el título del libro ya nos sugiere, uno de los aspectos que más llama la atención es el cambio radical de vida que comportó para ellos el exilio. Empezando absolutamente de cero, un matrimonio que en Europa se movía en un ambiente eminentemente intelectual −Carl Zuckmayer era un exitoso dramaturgo− acabó montando una granja solitaria en el pueblo de Barnard, en el estado de Vermont.
Escrito de manera ordenada, cada capítulo se centra en un tema concreto, probablemente según la importancia que este tuviera para la autora en su día a día. En ese sentido hay muchas páginas dedicadas a los animales, leemos sobre los cuidados de gallinas, patos y gansos, a la vez que somos testigos de la invasión de las ratas, o la excelente labor del USDA −departamento de agricultura− asesorando a los granjeros. No menos interesante es leer sobre las condiciones climáticas extremas del invierno, en que quedaban aislados a menos de cuarenta y cinco grados bajo cero, o la excursión que implicaba la visita a la Biblioteca y la historia y funcionamiento de la misma. Uno de los capítulos que más me ha gustado es el que versa sobre el teléfono y el curioso sistema colectivo de compartir línea con otros usuarios. Lo cierto es que el contenido que abarca el libro es mucho más amplio, sin perder interés en ningún momento.
A pesar de que los imponderables y contingencias por los que pasaron los Zuckmayer fueron muchos, la autora es objetiva y natural en su narración; no es muy expresiva en cuanto a sentimientos ni se autocompadece, al contrario, transmite una filosofía de vida positiva, de disfrutar lo que se tiene en cada momento; de hecho se mantiene un tono de humor en anécdotas y situaciones descritas a lo largo de las páginas que hacen la lectura muy amena.
Tampoco sería justo decir que todo fueron dificultades, al contrario, se destacan también aspectos positivos que les sorprendieron del país y de sus gentes. La parte final, que tiene un tono algo más melancólico, describe el retorno a Europa y lo que se encontraron a su vuelta.
En conjunto es una lectura sencilla, interesante y entretenida; un testimonio autobiográfico que he disfrutado mucho y que me parece muy recomendable.

Esther Rodríguez