"Los vecinos", de Fredrika Bremer

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Carmen Montes Cano

Editorial: Alba

SINOPSIS:

Un auténtico éxito internacional del siglo XIX.
Charlotte Brontë creyó al leer la novela que la acusarían de plagio, las protagonistas de Mujercitas disfrutan con ella, y en Gran Bretaña y Estados Unidos promocionaron a su autora como «la Jane Austen sueca».
Contaba Elizabeth Gaskell que, cuando Charlotte Brontë leyó Los vecinos, pensó que «todo el mundo imaginaría que había sacado la idea del personaje de Jane Eyre del de Fransiska, la narradora de la novela de la señorita Bremer». Los vecinos (1837), traducida muy pronto al inglés y a otras lenguas, fue un éxito internacional: la leen, por ejemplo, las protagonistas de Mujercitas y en Gran Bretaña y Estados Unidos promocionaron a su autora como «la Jane Austen sueca». Ambientada en la región histórica de Smolandia, pinta el retrato de una comunidad con la voz de su heroína y narradora, una mujer de veintisiete años bajita y no muy agraciada, recientemente casada con un médico al que llama Oso. En las cartas que envía a una amiga, que son como un diario íntimo y a la vez un proyecto de novela, describe su vida conyugal y la de sus nuevos parientes y conocidos, entre quienes destaca su imponente suegra, la baronesa Mansfelt, que se expresa con dichos y refranes. La noticia de que un misterioso forastero ha alquilado una de las casas más nobles de la región desata un reguero de rumores: ¿será un espía, un italiano que ha matado a su mujer, un rico exiliado portugués? Al final el nuevo inquilino no será tan desconocido para sus vecinos, pero trastornará su paz: lleva a las espaldas la carga del «fuego de los abismos» y «la pasión de la destrucción». Fredrika Bremer fue una de las figuras literarias más importantes de la Suecia del siglo XIX, y en esta novela trata multitud de temas —desde el significado de la música al comercio de esclavos—, siempre con la vista puesta en el poder del amor y la reconciliación, y en el equilibrio entre romanticismo y armonía.

OPINIÓN:

Mi última lectura ha sido “Los vecinos” de Fredrika Bremer. Alba edita – de manera tan cuidada como siempre – este título de la autora sueca, señalando en la faja del libro que en su tiempo se la promocionó como la Jane Austen sueca. En mi caso, es reclamo más que suficiente para que me interese por esta autora.
La novela tiene un carácter epistolar y se sustenta, principalmente, en las cartas de la recién casada Fransiska a una amiga. Fransiska no es muy alta ni muy guapa, ni falta que hace. Derrocha simpatía y es feliz junto a su marido, al que se refiere cariñosamente como Oso. Nuestra heroína escribe sin parar sobre sus vecinos, entre los que se encuentra su suegra, a la que todos llaman “ma chère mère”. También alude constantemente a la pintoresca srta. Husgafvel o la angelical joven Serena. Sus cartas bien podrían servir de material para retratar la sociedad rural sueca del siglo XIX.
La llegada a la región de un misterioso hombre es motivo de chismorreos y de que una serie de secretos del pasado se desvelen y trastoquen el día a día de los vecinos. La obra tiene un tono amable y liviano, pero en algunos momentos adquiere un gran dramatismo. Tras la lectura, puedo decir que su prosa y su humor recuerda por momentos al ingenio que impregna las obras de Austen, incluso en menciones de un marcado carácter feminista. “Los vecinos” es entretenida y amena, y cuenta con un interesante trasfondo. En definitiva, una lectura muy recomendable.

Ana Rayas

"Mujer entra por la izquierda", de Jessica Brockmole

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Pablo Sauras

Editorial: Alba

SINOPSIS:

En 1926, Ethel Wild y Florrie Daniels, amigas de la infancia, salen de Nueva Jersey en un Ford T y ponen rumbo al oeste: Florrie va a Hollywood para convertirse en guionista; Ethel va a ver a su marido en Nevada para tramitar el divorcio. A medida que el viaje avanza, las relaciones entre las dos amigas y su destino cambian de un modo dramático.
En 1952, en Los Ángeles, Louise Wilde, estrella de películas musicales de serie B, hereda inesperadamente la fortuna de la famosa guionista Florence Daniels, a la que apenas conocía. Entre los objetos heredados descubre fotos antiguas y diarios que relacionan a la difunta actriz con su madre. En casa, su marido, escritor y corresponsal herido en la guerra de Corea, es citado como sospechoso por el Comité de Actividades Antiamericanas.
Mujer entra por la izquierda es como una espléndida road movie, dos viajes en sentido contrario, separados por una generación. Jessica Brockmole traza una historia de amor y de amistad en la que se entreveran los abusos del poder político con las incidencias -adulterios, divorcios, frustraciones y satisfacciones- de la vida personal.

OPINIÓN:

MUJER ENTRA POR LA IZQUIERDA, de la escritora norteamericana JESSICA BROCKMOLE es una novela conmovedora y original, estructurada como una “road movie”, una novela de carretera que se desarrolla durante dos viajes en coche de un extremo a otro del norte de los Estados Unidos, realizados en sentido contrario en dos espacios temporales y protagonizados por tres mujeres, con las que se empatiza inmediatamente.

Con una estructura pausada y original, mientras la narración de una joven, que viaja de Los Ángeles hacia New Jersey se desarrolla en tercera persona, la de dos amigas, una de las cuales es su madre, que viajan en sentido contrario, más de veinte años antes, está narrado en primera persona, por medio de dos diarios con estilos muy diferentes y que resultan muy entretenidos y aclaratorios, aunque no me gustó que el traductor tradujese campings por campamentos, lo que durante unas cuantas páginas me produjo cierta confusión.
En la novela, muy bien ambientada en ambas épocas, se tocan temas muy diferentes, desde el Hollywood rutilante de las grandes estrellas, al oscuro de la “caza de brujas”, pasando por las dramáticas consecuencias que tuvo la primera Guerra Mundial para ciertas mujeres que se vieron obligadas a trabajar en fábricas, en este caso en la de relojes de New Jersey, en la que se utilizaba una pintura luminiscente basada en el radio, que provocó diversos tipos de cáncer y en la mayoria de los casos, la muerte, sin que ni las trabajadoras ni los médicos supieran a qué se debía su deterioro físico. Ésta es una denuncia especialmente dramática y triste de la novela, que toca la fibra, aunque la base principal de la historia son los sentimientos: el amor conyugal, el amor paterno filial y muy especialmente la amistad y también el amor entre personas del mismo sexo, lo que era un tema tabú en la época en que se desarrolla la trama y que está tratado por la autora con una enorme delicadeza.
“Mujer entra por la izquierda” es una novela especial y conmovedora en la que no falta el humor, la denuncia, las citas al cine y el amor en todas sus facetas y con unos personajes, tanto los principales como los secundarios, sumamente entrañables y atractivos, que atrapan de principio a fin.
Una novela diferente, que deja huella.

Yolanda Castilla Galdos

"La señora Harris en Nueva York", de Paul Gallico

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Ismael Attrache

Editorial: Alba

SINOPSIS:

Paul Gallico introduce en esta nueva aventura de la señora Harris y su inseparable amiga, la señora Butterfield, el caso del pequeño Henry, a quien su madre dejó a cargo de una familia a cambio de una libra semanal por su manutención y con los años desapareció. Desde entonces, y sin paga, para la familia el niño es una despreciable carga y lo maltratan sin cesar. Habiendo averiguado que su padre fue un soldado de Alabama llamado George Brown, las dos amigas «secuestran» al pequeño, lo cuelan como polizón en un transatlántico y se lo llevan a Nueva York. Están convencidas de que encontrarán al «señor Brown» y de que este se alegrará de la buena nueva. La señora Harris en Nueva York (1960) sigue la línea de cuento de hadas de Flores para la señora Harris (1958), con sus observaciones realistas sobre el sistema de clases y la doble cara de todo sueño, pero cuenta con la novedad de un punto de partida no tan ligero como el deseo de comprarse un vestido de Dior. En todo caso, su humor y su confianza en la amistad y la simpatía son los mismos y dan pie a otra sátira amable y distinguida, que esta vez se ambienta entre diplomáticos, millonarios de Park Avenue, estrellas de cine y cantantes de hillbilly.

OPINIÓN:

“La señora Harris en Nueva York” es una pequeña gran delicia. Secuela de “Flores para la señora Harris”, Paul Gallico recupera a su protagonista, Ada Harris, para esta nueva aventura. La acompaña su fiel amiga Violet Butterfield, afincada en la misma calle de Londres.
En esta entrega de la serie, la señora Harris decide “secuestrar” con la ayuda de su amiga a un niño llamado Henry, que vive en su calle y es sistemáticamente maltratado por la familia que quedó a cargo de su cuidado hace años, y que no siente ningún cariño por el niño. Juntas tratan de llevar a Henry a Estados Unidos para buscar a su padre, del que no se tienen noticias desde hace tiempo. Como la señora Harris derrocha optimismo e iniciativa, no duda de que logrará introducir al niño en el país, encontrarán a su padre y que éste será un hombre maravilloso que recibirá al niño con alegría.
“La señora Harris en Nueva York” es un libro divertido y tierno. Aunque el autor, Paul Gallico, es estadounidense, la novela cuenta con pinceladas de humor muy “british”. Su personaje principal es todo un logro, por lo que no es de extrañar el éxito que tuvo, que llevó a Gallico a escribir cuatro novelas con la señora Harris como protagonista. Se trata de una dama británica de unos 60 años, muy vitalista y bondadosa, con un toque de inocencia pero también de astucia. Una novela para sonreír y emocionarse.

Ana Rayas

"Los Buenos", de Hannah Kent

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Laura Vidal

Editorial: Alba

SINOPSIS:

Inspirada en un caso real de infanticidio, Los Buenos se sitúa en el año 1825 en un remoto valle de Irlanda. Allí viven tres mujeres a las que unirán una serie de acontecimientos extraños y trágicos. Nóra Leahy ha perdido a su hija y a su marido el mismo año: solo le queda su pequeño nieto Michael, que no sabe andar ni hablar, y al que tiene oculto para que los vecinos no crean que ha sido víctima de una maldición sobrenatural. Mary Clifford es la joven contratada para cuidarlo y Nance Roche es la vieja curandera que alivia con hierbas y consejos los males inexplicables. La vida de estas tres mujeres se complicará con la llegada al pueblo de un nuevo sacerdote empeñado en limpiar el valle de supersticiones.
En un marco completamente distinto al de Ritos funerarios, la nueva novela de Hannah Kent ya se considera otro gran éxito internacional. Con Los Buenos nos ofrece de nuevo una novela histórica con una trama misteriosa y emocionante. 

OPINIÓN:

La historia se desarrolla en una pequeña aldea irlandesa durante los años 1825-1826. Un ambiente rural en el que abunda la escasez –parece como si solo se alimentasen de patatas– y la ignorancia, y cuyos habitantes han asimilado en sus costumbres las creencias y supersticiones del folclore mágico irlandés. Así, incluso conviven paralelamente con espíritus a los que culpan de las adversidades y de los hechos extraordinarios.
Encontramos, entre otros personajes, a Nóra Leahy, viuda desde la primera página y con su pesadilla particular; a Mary Clifford, una adolescente contratada por Nóra para ayudarla; y a Nance Roche, una anciana curandera capaz de aliviar los males cotidianos, y los que no tienen una explicación racional, con sus rituales y conocimientos de remedios herbales. Pero el padre Healy, el nuevo cura, está decidido a erradicar la superstición de la aldea, una lucha ardua para la religión cuando las creencias están integradas en la comunidad desde hace siglos.
Una serie de desgracias y malos augurios se suceden en el lugar hasta desencadenar una situación insostenible que terminará en tragedia. La novela se basa en hechos reales que acaecieron en Irlanda en el siglo XIX, sobre los que la autora se documentó ampliamente, y describe la vida rural de la época, además de rescatar aspectos muy interesantes del folclore irlandés. 
La prosa es descriptiva y evocadora –la naturaleza es un personaje más y muy vivo–, y tiene también abundantes diálogos. Es una delicia de leer. El ritmo es pausado, para disfrutar la excelente ambientación y acompañar a las protagonistas a lo largo de las páginas.
Formidable novela la de esta autora australiana, que ya se sitúa como una de mis mejores lecturas del año. Una lectura muy entretenida e interesante que sin duda recomiendo.

Esther Rodríguez

"Con el traje de los domingos", de Bernice Rubens

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Íñigo F. Lomana
Editorial: Alba

SINOPSIS: 

George Verrey-Smith se dispone a hacer su «confesión»: es un hombre de cuarenta y dos años, casado desde hace diecisiete con una mujer llamada Joy; tiene una relación conflictiva con la memoria de su padre, un alcohólico maltratador que murió cuando era niño; y da clases en una escuela de Londres. También dice que una vez mató a una persona. Tiene además una costumbre particular: todos los domingos sube a su estudio, se maquilla, se viste de mujer y se pone a hacer el crucigrama del periódico. Su mujer lo sabe y no parece especialmente molesta; es más, es ella quien le presta o compra los vestidos.
Sin embargo, este delicado equilibrio se romperá cuando George decida definitivamente transformarse en la «viuda» Emily Price, asistir con un elegante vestido de seda al funeral de un vecino y mudarse secretamente a Brighton… donde, por imprevistas circunstancias, la policía lo buscará como sospechoso de un asesinato.

Con el traje de los domingos (1971) es una mezcla al mejor estilo británico de thriller, cuadro psicológico y sátira de costumbres que avanza de sorpresa en sorpresa, a cual más desquiciada. Bernice Rubens introduce en ella una grave e irreverente reflexión sobre el peso tétrico (aunque parezca cómico) de la experiencia personal y las convenciones sociales.

OPINIÓN:

“Con el traje de los domingos” es una obra de la escritora galesa Bernice Rubens, publicada por primera vez en 1971. Si cito la fecha es porque me parece un dato significativo, al pensar en el trasfondo de la novela creo que tiene tintes modernos para el año que se publicó.
Dividida en tres, es el relato en primera persona de George Verrey Smith, exceptuando la segunda parte que se sitúa en tercera persona.
George cuenta retazos de su vida, a una masa desconocida, y confiesa sus “pecados”. Él vive en una población londinense con su mujer Joy y ejerce de profesor en una escuela oficial dirigida por un pastor. Es un hombre torturado por su pasado y desdichado o no ubicado en su vida actual. 
George narra su existencia con sucesos entremezclados, que ayuda a mantener el interés y el suspense (hacia la mitad casi se convierte en un relato de su suspense), y lo hace con el toque típico del humor inglés, a veces sutil, a ratos políticamente incorrecto, en ocasiones crítico y mordaz con la moral, las costumbres y prejuicios sociales. 
Debo confesar una cosa yo también, el personaje me pareció un auténtico cretino en un inicio, pero a lo largo del relato, sobre todo ya de cara al final, me cambió la percepción, con lo cual, a mi juicio, la lectura gana.
En conjunto, no es que me haya reído a carcajadas, pero es una lectura ácida, irreverente, entretenida, con un título, “El traje de los domingos”, muy emblemático, con mayor significado de lo que se puede pensar de buenas a primeras. Me ha gustado y la recomiendo para aquellos que busquen entretenimiento y, más aún, a los que les gusta el humor inglés.

Dolors Martínez