"El proyecto esposa" y "El efecto matrimonio", de Graeme Simsion

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Magdalena Palmer Molera

Editorial: Salamandra

SINOPSIS:

"El proyecto esposa"

«Me llamo Don Tillman, tengo treinta y nueve años y soy profesor adjunto de Genética en la Universidad de Melbourne. Mi trabajo está bien remunerado, me alimento de forma equilibrada y regular, y mi condición física es óptima. En el reino animal, no tendría ninguna dificultad para aparearme, pero en el humano, nunca he logrado tener una segunda cita con la misma mujer. Los motivos de mi fracaso no termino de entenderlos, y como las estadísticas muestran que los hombres casados son, en promedio, más felices y viven más tiempo, he decidido poner en marcha un programa vital para mí, el Proyecto Esposa. A tal fin, he creado un algoritmo perfecto que me permitirá excluir las candidatas inadecuadas: las fumadoras, las impuntuales, las desorganizadas, las que dedican demasiado tiempo a su aspecto exterior... en suma, todas aquellas que no respondan a los estrictos criterios que se exponen en el cuestionario de dieciséis páginas que he elaborado. Este libro es el informe científico -aunque me han explicado que hay que denominarlo novela- acerca del resultado de mi proyecto. Quien lo lea descubrirá que la candidata menos apropiada se llama Rosie; y también encontrará la respuesta a una pregunta fundamental: ¿puede el amor cambiar la vida de una persona, incluso de un individuo como yo?»

El Proyecto Esposa tiene un protagonista excepcional: el inteligente, obsesivo y literal Don Tillman, para quien navegar por este mundo de emociones complejas e incoherentes, poblado por seres que a menudo dicen exactamente lo contrario de lo que piensan, constituye una tarea tan ardua como desconcertante.

"El efecto matrimonio"

En su hilarante bestseller El Proyecto Esposa -que ya suma más de un millón de ejemplares vendidos en todo el mundo- Graeme Simsion dio vida a un personaje difícil de olvidar: Don Tillman, un profesor de Genética australiano tan inteligente como inepto para el trato social. Su disparatado proyecto de encontrar pareja aplicando un método científico concluía milagrosamente en boda con la vivaracha y algo caótica Rosie Jarman, estudiante de Psiquiatría y la mujer que menos se ajustaba a su modelo de candidata ideal.

Ahora, diez meses y diez días después de casarse, encontramos a Don y Rosie en Nueva York, desafiando, una vez más, todas las incompatibilidades imaginables. Él enseña y ella estudia en la Universidad de Columbia, y, por las noches, uno prepara y otra sirve cócteles en el mismo restaurante. Todo parece ir viento en popa hasta que Rosie le comunica que... está embarazada. Para alguien como Don, cuyo equilibrio vital se basa en la planificación, el bebé ya es un reto mayúsculo, pero, por desgracia, las sorpresas se multiplican: Gene, su mejor amigo y un mujeriego incorregible, se ha separado y se muda a vivir con ellos; el apartamento, propiedad de un guitarrista de rock que ensaya en el piso superior, apesta a cerveza; y, por si fuera poco, hay que añadir unos amigos con graves problemas financieros, aparatos de refrigeración que son una pesadilla y una demanda judicial que podría suponer la deportación. En suma, cabe afirmar con propiedad que el mundo perfecto de Don ha estallado en mil pedazos.

¿Será capaz, con su mente científica, de acabar con el caos que amenaza con destruir su felicidad?

OPINIÓN:

Buscando lectura ligera y divertida con la cual aliviar las angustias de la pandemia COVID-19, encontré recomendaciones de estas dos novelas, supuestamente humorísticas, del autor australiano Graeme Simsion, quien antes de convertirse en autor de literatura era consultor de sistemas de información, coautor del libro Data Modeling y distribuidor de vinos.

Como puede deducirse de sus títulos, estas novelas son una saga ... y están narradas en primera persona. Su tema es el amor.

En la primera, El Proyecto Esposa, que ganó en 2012 el Victorian Premier’s Literary Award para manuscritos inéditos, el protagonista, un despistado profesor de genética de la Universidad de Melbourne, experto en artes marciales y en cocina gourmet sostenible, decide buscar esposa ... porque las estadísticas indican que los hombres casados son más felices ... y ahí comienza una serie de aventuras desternillantes, causadas por los rasgos del carácter, que apuntan al síndrome de Asperger, de nuestro científico héroe, y que él aparentemente ignora tener.

Dichas aventuras culminan en el enamoramiento y matrimonio con una bella joven que desde el comienzo juzgó inadecuada, ya que no reunía los requisitos exigidos en el algoritmo creado para El Proyecto Esposa.

El segundo libro, como su nombre lo indica, narra los efectos de transformación que el matrimonio causa en la introvertida personalidad del profesor, y sus aventuras se sitúan en Nueva York con su esposa y amigos, y culminan con la inesperada intrusión de un descendiente.

No puedo dejar de recomendar estas dos novelas ... son muy divertidas y amenas de leer, ágiles e ingeniosas, y están muy bien escritas, con muchos detalles de personalidad del espectro Asperger que nos hace concientizarnos en las dificultades que estas personas, que generalmente son genios, encuentran en desenvolverse en la vida diaria, común y corriente.

"Para mi sorpresa, y contrariamente a las predicciones de Gene, mi madre y Rosie se llevaron bien y parecieron tener mucho en común. Nuestro bebé emergió sin problemas (aparte del esperado malestar del parto, para el que mis lecturas me habían preparado) a las 02.04 horas del 14 de febrero, el segundo aniversario de nuestra primera cita, el Incidente Chaqueta y la Cena del Balcón. Absolutamente todos mencionaron que era San Valentín, lo que explicaba que hubiese tenido tantas dificultades para reservar mesa en un prestigioso restaurante dos años atrás. Habría sido fascinante observar el proceso del parto, pero seguí el consejo de Gene de quedarme «en el extremo de la cabeza» y proporcionar apoyo emocional, más que observar como científico. Rosie estaba sumamente feliz con el resultado, y a mí me sorprendió descubrir que yo mismo experimentaba una reacción emocional inmediata, aunque no fue tan intensa como cuando Rosie había decidido reconstituir nuestra relación. El género del bebé es masculino, y en consecuencia le hemos dado un nombre masculino convencional. Hubo cierto debate".

Lucila Argüello

"Las flores perdidas de Alice Hart", de Holly Ringland

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Gemma Rovira Ortega

Editorial: Salamandra

SINOPSIS:

Demoledora y profundamente emotiva, Las flores perdidas de Alice Hart es una historia sobre las historias: las que heredamos, las que escogemos para definirnos y las que decidimos ocultar.
Galardonada en 2019 con el prestigioso premio ABIA al mejor libro del año en la categoría de ficción, Las flores perdidas de Alice Hart se ha convertido desde su salida reciente en un bestseller internacional cuyos derechos de traducción se han vendido a veintiocho países. Holly Ringland ha conquistado el favor del público y el aplauso de la crítica con esta novela emocionante sobre una joven australiana que tiene que romper con los patrones que tejieron su infancia y tomar las riendas de su vida.
Alice Hart, de nueve años, se despierta en el hospital tras un incendio que ha arrasado su casa, le ha arrebatado a sus padres y la ha dejado muda. Su único familiar es la abuela paterna, June, que dirige una plantación de flores en la que acoge a mujeres que atraviesan circunstancias complicadas. En el ambiente sosegado y luminoso de la granja, la chica recupera poco a poco la voz y la confianza en sí misma mientras se va haciendo mayor y aprende el lenguaje de las flores autóctonas y los sentimientos que éstas expresan, un tiempo feliz cuya placidez se verá truncada tras una traición y una pérdida irreparables. Así, a los veintiséis años, Alice decide escapar sin dejar rastro y refugiarse en un rincón del desierto central; sin embargo, en este paisaje tan espectacular que parece de otro mundo, y sin la protección de las flores, se sentirá vulnerable, a merced del amor de un hombre carismático y de un pasado que no deja de acecharla.
El debut literario de Holly Ringland es un viaje conmovedor a través de la espectacular grandeza y diversidad del paisaje australiano, así como un relato valiente sobre los secretos que nos atenazan.

OPINIONES:

Es un libro de fácil lectura cuya originalidad reside en cómo la autora combina naturaleza -son magníficas sus descripciones de paisajes australianos- con el devenir de la protagonista desde su infancia hasta la treintena. Cada capítulo va encabezado con el nombre de una flor a la que dota de una característica sentimental y que sirve de anuncio del tono en el que la secuencia discurrirá.
La vida de Alice, la protagonista sobre la que se centra la historia, transcurre entre una infancia marcada por las difíciles condiciones familiares, una adolescencia e incipiente edad adulta -más feliz aunque llena de enigmas cuya resolución le supondrá una serie de toma de decisiones con algún descalabro sentimental- y un nuevo rumbo lleno de esperanzas para un futuro mejor.
Entretenida para estos difíciles días que estamos viviendo.

Ana Ballester

"¿Cómo sería si el fuego consumía a su padre? Los monstruos que lo habitaban quedarían reducidos a cenizas dejando en pie solo lo mejor de él, recreado y renovado por las llamas, y él se convertiría de una vez por todas en aquel hombre que era a veces: el que le había hecho un pupitre para que pudiese escribir cuentos. Alice cerró los ojos y se imaginó que el cercano mar, cuyo rumor podía oír a través de la ventana, era un rugiente océano de fuego. ¿Podría empujar a su padre a las llamas para que se consumiera igual que el fénix de su libro?"

Con este bestseller internacional, estoy conociendo a Holly Ringland, joven y guapa autora australiana.

Creo que está bien escrito, con un argumento interesante y adornada con las flores silvestres nativas de Australia, pues los capítulos llevan como epígrafe cada uno una flor distinta, con su nombre común, significado, nombre científico y descripción.

El relato se escenifica en varios jardines y un desierto, lugares donde transcurren veinte años de la azarosa vida de la protagonista Alice y otras mujeres, todas muy bien retratadas con sus diferentes personalidades y características. La era es la contemporánea y la historia comienza cuando Alice tiene nueve años y desea prender fuego a su padre.

Suceden toda clase de percances trágicos e intrigas familiares, con secretos, mentiras, abusos, violencia doméstica, misterios y poco a poco se va desarrollando una interesante historia entre paisajes australianos de jardines y desiertos, que parecen simbolizar las etapas de la vida emocional de las mujeres que intervienen como personajes ... los hombres a menudo son de tipo celoso y abusivo y las fuertes mujeres luchan por su emancipación y lo logran ... Los nombres de los ancestros de Alice están grabados con navaja en el tronco de un eucalipto gigante ... de donde algunos parecen haber sido arrancados … sus historias son un misterio para Alicia.

Es una hermosa novela dramática, romántica y feminista, con el toque especial de las flores salvajes australianas. Fue escrita como una especie de terapia para sanar heridas emocionales causadas por relaciones tóxicas con hombres agresivos y maltratadores, y es un homenaje a las víctimas de violencia doméstica.

"Aquella noche, Alice cenó con ella y con Aiden. Después de que se marchara, Lulu salió al jardín y se sentó en la arena con una copa de vino cuando, de pronto, detectó un movimiento en la oscuridad. Recordó el olor de Dylan, entrecerró los ojos para ver mejor en la penumbra y se quedó sin aliento al verlo caminar a hurtadillas a lo largo de la valla trasera de la casa de Alice. Sin pensárselo dos veces, fue hasta la esquina de su jardín, desde donde pudo verlo mejor, agachado bajo las estrellas, escondido detrás de las mulgas, observando a Alice, que se paseaba vacilante por las habitaciones de su nueva casa como si fuera una invitada. Luego se sentó en el sofá con cara de tristeza y se quedó un rato mirando la pared mientras acariciaba a su perra. Dylan esperó hasta que Alice se fue a la cama y apagó la luz, entonces se levantó sin hacer ruido y se marchó a su casa. Lulu se acostó también y Aiden, adormilado, le preguntó por qué razón temblaba. A la tarde siguiente, Lulu estaba en la cocina moliendo chiles y granos de cacao cuando vio pasar una figura al otro lado de la ventana. Esperó a que oscureciera y salió al jardín: Dylan volvía a estar sentado en la arena roja, hipnotizado por las ventanas abiertas e iluminadas de la cocina de Alice, que bailaba mientras preparaba la comida con el pelo mojado y suelto. Una melodía de blues se extendía por la atmósfera violeta. Alice se contoneó, preparó dos platos y sirvió la cena: un plato era para ella y el otro para la perra. Dylan se quedó allí hasta que Alice se acostó, luego volvió sobre sus pasos y regresó a su casa. Noche tras noche, sin poder evitarlo (aunque se odiaba a sí misma por hacerlo), Lulu observaba a Dylan llegar por las dunas de arena atraído por la luz que salía de las ventanas de Alice. Al cabo de unos días ya esperaba la hora en que las sombras se alargaran lo suficiente para verlo aparecer, sigiloso, entre los árboles. Se sentaba fuera, protegido por la oscuridad, mientras Alice se tomaba una taza de té y leía un libro o veía una película en el sofá con la perra al lado. O, más tarde, cuando empezó a decorar la casa, mientras acomodaba sus libros o regaba sus plantas".

Lucila Argüello

"La casa de los lamentos. Crónica de un juicio por asesinato", de Helen Garner

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Alba Ballesta

Editorial: Libros del K.O.

SINOPSIS:

El 4 de septiembre de 2005, cuando se celebraba el Día del Padre, el coche que conducía Robert Farquharson, un limpiador de cristales con una vida ordinaria, se salió de la carretera y se hundió en una balsa con sus tres hijos dentro. Él logró alcanzar la orilla y salvarse; sus hijos, de diez, siete y dos años, no lo consiguieron.
El proceso judicial trató de determinar si, como creía la conmocionada sociedad australiana, Farquharson lo había hecho como venganza contra su mujer, de quien se había separado poco antes, o si, como defendía el propio Farquharson, todo había sido resultado de un trágico accidente, provocado por un desmayo al volante.
Este caso real se convirtió en una obsesión para la escritora Helen Garner, que acudió diariamente a la Corte Suprema de Victoria. En la inflamada teatralidad de los tribunales, el desfile de los testigos y las observaciones de la autora nos van aproximando hacia una verdad que, si bien se nos presenta como necesaria, al mismo tiempo se antoja insoportable. ¿Es posible que la maldad sea tan ordinaria, tan cercana, tan cruda?

OPINIÓN:

Este libro ha supuesto todo un descubrimiento para mí, sobre todo en lo referente a su autora. Helen Garner es una de las escritoras australianas más destacadas y galardonadas y, tras disfrutar de su prosa, no me extraña ni lo más mínimo.
En “La casa de los lamentos”, Garner realiza una crónica periodística de un suceso que causó conmoción en la sociedad australiana: Robert Farquharson conducía su coche con sus tres hijos a bordo. El vehículo se salió de la carretera y se hundió en una balsa cercana. Mientras que Farquharson consiguió salir del coche, los tres niños perdieron la vida.
La autora se centra principalmente en el juicio llevado a cabo contra Farquharson, a fin de determinar si hundió el coche en la balsa intencionadamente o fue un accidente debido a un desmayo, como el acusado sostenía. Garner tuvo desde el principio un gran interés en este juicio y asistió cada día a seguirlo a la Corte Suprema de Victoria. La obra desgrana todo ese largo y extenuante proceso judicial. En sus páginas, Garner vuelca sus impresiones, tratando de ser precisa en lo relativo a los hechos y a los diferentes testimonios de los testigos.
La lectura de “La casa de los lamentos” es muy interesante, pero no agradable. A lo largo de toda la lectura no para de sobrevolar tu mente la misma cuestión. Deseas que se tratara de un accidente porque la idea de que planeara el asesinato de sus hijos para vengarse de su reciente ex-mujer es difícil de asimilar, demasiado dolorosa. “La casa de los lamentos” es brillante, pero también turbadora.

Ana Rayas

"Picnic en Hanging Rock", de Joan Lindsay

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Pilar Adón

Editorial: Impedimenta

SINOPSIS:

Febrero de 1900. Un grupo de alumnas del selecto colegio Appleyard para señoritas se dispone a celebrar un picnic el día de San Valentín. Lo que empieza siendo una inocente comida campestre se torna en tragedia cuando tres niñas y una profesora desaparecen misteriosamente entre los recovecos de Hanging Rock, un imponente conjunto de rocas rodeado de la salvaje y asfixiante vegetación australiana. La única chica que logra regresar, presa de la histeria, no recuerda nada de lo sucedido. Considerada una de las más desazonantes novelas de culto de la literatura anglosajona, "Picnic en Hanging Rock" dio lugar a una aclamadísima película de Peter Weir, que contribuyó a incrementar el éxito de una obra ya mítica. Jamás se reveló si los hechos narrados fueron reales o no, y ese ambiguo e intrigante juego alentó la aparición de una legión de seguidores que afirmaban conocer lo ocurrido aquel aciago día de San Valentín en el sobrecogedor paisaje de Hanging Rock.

OPINIÓN:

El acontecimiento que da inicio a “Picnic en Hanging Rock”, es un picnic celebrado por las alumnas de una escuela de señoritas en el día de San Valentín de 1900. Partiendo de esta premisa, cualquiera pensaría que se trata de una novela de desarrollo pausado y plácido argumento. Nada más lejos. En dicha excursión en Hanging Rock, desaparecen tres alumnas y una profesora de manera muy misteriosa. La novela narra el enigma que se generó en torno a estas desapariciones.
Se trata de una novela muy siniestra e inquietante, donde resulta difícil discernir qué es real. Lo más turbador de esta historia, es que no está claro cuánto de ficción hay en ella. Al inicio de la misma, la autora deja a la elección del lector si se trata de hechos reales o ficción. Está considerada una de las mejores novelas australianas y la leyenda en torno a esta historia ha generado múltiples interpretaciones e influencias a lo largo de los años.

Ana Rayas

"Stasiland. Historias tras el muro de Berlín", de Anna Funder

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Julia Osuna Aguilar

Editorial: Roca

SINOPSIS:

Durante años se nos vendió que en la RDA no existía oposición al comunismo, una afirmación amparada por la historia y la naturaleza de los alemanes del Este, un pueblo disciplinado y educado para obedecer órdenes. Pero más allá de las condiciones naturales existía el poder de la Stasi, la policía secreta de la RDA, que contaba con el mayor número de miembros y confidentes por ciudadano que cualquier otro estado totalitario de la historia.
A través de diferentes entrevistas con antiguos miembros de la Stasi y algunas de sus víctimas, Anna Funder consigue reunir testimonios hasta lograr una visión espeluznante de una sociedad férreamente controlada. Y nos descubre la acción de la policía secreta en Occidente, su infiltración en medios políticos, cómo vendían a los disidentes por divisas de la Alemania Occidental y qué sucedió en los últimos días de la RDA, desde el punto de vista de quienes debían haberla defendido.

OPINIÓN:

Por azar cayó en mis manos el libro de Anna Funder Stasilandia cuyo título me hizo gracia pues nos remite a espacios cerrados de carácter lúdico y donde la vida parece suspenderse en pro de otras alternativas que nos harán olvidar el día a día.
Nada más diferente: se trata del relato que la autora-narradora llegada a Berlin en 1996, años después de la caída del muro en 1989, escribe después de investigar las huellas que dejó la STASSI, una de las policías políticas más terribles de todos los tiempos, en los que la sufrieron e intentaron librarse de ella. Asimismo, narra los efectos que la desaparición de la R.D.A. tuvo en aquellos que la promovieron y que hoy en día son apacibles ciudadanos de la R.F.A.
Hay que pensar que, según palabras de la misma Funder, existían 173000 confidentes. Para apreciar la barbaridad que supone, la autora señala que en “la Alemania nazi había un agente de la Gestapo por cada 2000 habitantes; en la URSS, un agente de la KGB por cada 5830 personas y en la República Democrática Alemana un confidente de la Stasi por cada 63 personas y si incluimos a los confidentes ocasionales algunos estiman que había una proporción de un informante por cada 6,5 ciudadanos”.
El relato valiéndose de entrevistas con personajes reales, en la mayoría mujeres muy jóvenes que intentaron cambiar sus vidas, va dibujando la estremecedora tela de araña que erigía en enemigo del régimen a cada vez una población más extensa de tal manera que todo ciudadano se convertía en espía o víctima.
Después de la caída del Muro, todos reemprendieron su vida: unos con heridas que no se han cerrado y buscan explicaciones -a través de los expedientes que no fueron destruidos- de por qué fueron perseguidos, sus carreras truncadas, o eliminado algún ser querido. Otros, entre ellos los de la Stasi y afines a ellos, protegidos por un muro de silencio en la R.F.A. tratan de revivir y alimentar la “ostalgie”, o sea la añoranza del modo de vida que la destrucción del muro barrió, esperemos que para siempre.
También quiero decir que su relato, a pesar de lo agreste del contenido, está contado con una emoción y delicadeza notables de tal modo que provoca un acercamiento a lo narrado además de contener momentos de alto nivel lírico que aminora levemente la percepción dramática de lo vivido allí y que poco a poco va creciendo en el lector.
Para terminar, he de referirme a la película de “La vida de los otros” (2006) cuyo visionado aconsejo, protagonizada por Ulrich Mühe que en la vida real fue guarda de frontera del muro (después actor) y que fue uno de los líderes que encabezó las protestas para la caída del mismo. Ulrich Mühe cuando tuvo acceso a su expediente descubrió que su propia mujer era una confidente de la Stassi.
Termino con esta cita del libro: “hay un arte, profundamente político, de utilizar las circunstancias que surgen para ponerlas de tu parte o en contra de la oposición reformulando continuamente una realidad en la que la inocencia solo existe en los extremos”.

Ana Ballester

"Ritos funerarios", de Hannah Kent

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Laura Vidal

Editorial: Alba

SINOPSIS:

Basada en la historia real de la última mujer decapitada en Islandia, acusada del brutal asesinato de dos hombres, Ritos funerarios es una novela de suspense y de pasiones íntimas con el trasfondo del paisaje helado de la Islandia del siglo XIX. Agnes, mientras espera la hora de su ejecución, es confinada en la granja de un matrimonio y de sus dos hijas. Horrorizada, la familia ni siquiera quiere hablar con ella. Tan solo el joven ayudante de un pastor intenta comprenderla y salvar su alma. A medida que sus conversaciones progresan y el invierno deja su huella, el dilema se afianza: ¿fue Agnes culpable o no de los terribles hechos de que la acusan?

OPINIÓN:

En esta novela dramática, basada en un hecho real que aconteció en la Islandia del siglo XIX, la autora, con una prosa pausada y fría, como el paisaje donde se desarrolla, nos presenta una historia que atrapa desde la primera página.
Alternando la voz de la protagonista, con las voces de los personajes que la rodean, se van reconstruyendo los hechos, que nos conducirán a un temido desenlace. El contraste de voces, por una parte nos hace sentir en la piel de la protagonista, su miedo a morir, la desesperación de sentirse juzgada, acorralada, obligada a vivir en la incertidumbre… y por otra, percibimos cómo van cambiando los sentimientos de diferentes personajes, quienes en medio de su frialdad empiezan a ver, escuchar y conocer a la persona a quien habían juzgado y condenado de antemano.
La historia, muy bien documentada, con una magnífica ambientación y personajes bien perfilados, se desarrolla en un ambiente lóbrego y opresivo, pero tiene brillantes reflexiones sobre la angustia, la culpa, la esperanza, la injusticia… Y la autora transmite con maestría los sentimientos de impotencia y dolor que embargan al lector.

Una novela dura, conmovedora y perfectamente narrada, que deja huella.

Yolanda Castilla Galdos

"Los Buenos", de Hannah Kent

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Laura Vidal

Editorial: Alba

SINOPSIS:

Inspirada en un caso real de infanticidio, Los Buenos se sitúa en el año 1825 en un remoto valle de Irlanda. Allí viven tres mujeres a las que unirán una serie de acontecimientos extraños y trágicos. Nóra Leahy ha perdido a su hija y a su marido el mismo año: solo le queda su pequeño nieto Michael, que no sabe andar ni hablar, y al que tiene oculto para que los vecinos no crean que ha sido víctima de una maldición sobrenatural. Mary Clifford es la joven contratada para cuidarlo y Nance Roche es la vieja curandera que alivia con hierbas y consejos los males inexplicables. La vida de estas tres mujeres se complicará con la llegada al pueblo de un nuevo sacerdote empeñado en limpiar el valle de supersticiones.
En un marco completamente distinto al de Ritos funerarios, la nueva novela de Hannah Kent ya se considera otro gran éxito internacional. Con Los Buenos nos ofrece de nuevo una novela histórica con una trama misteriosa y emocionante. 

OPINIÓN:

La historia se desarrolla en una pequeña aldea irlandesa durante los años 1825-1826. Un ambiente rural en el que abunda la escasez –parece como si solo se alimentasen de patatas– y la ignorancia, y cuyos habitantes han asimilado en sus costumbres las creencias y supersticiones del folclore mágico irlandés. Así, incluso conviven paralelamente con espíritus a los que culpan de las adversidades y de los hechos extraordinarios.
Encontramos, entre otros personajes, a Nóra Leahy, viuda desde la primera página y con su pesadilla particular; a Mary Clifford, una adolescente contratada por Nóra para ayudarla; y a Nance Roche, una anciana curandera capaz de aliviar los males cotidianos, y los que no tienen una explicación racional, con sus rituales y conocimientos de remedios herbales. Pero el padre Healy, el nuevo cura, está decidido a erradicar la superstición de la aldea, una lucha ardua para la religión cuando las creencias están integradas en la comunidad desde hace siglos.
Una serie de desgracias y malos augurios se suceden en el lugar hasta desencadenar una situación insostenible que terminará en tragedia. La novela se basa en hechos reales que acaecieron en Irlanda en el siglo XIX, sobre los que la autora se documentó ampliamente, y describe la vida rural de la época, además de rescatar aspectos muy interesantes del folclore irlandés. 
La prosa es descriptiva y evocadora –la naturaleza es un personaje más y muy vivo–, y tiene también abundantes diálogos. Es una delicia de leer. El ritmo es pausado, para disfrutar la excelente ambientación y acompañar a las protagonistas a lo largo de las páginas.
Formidable novela la de esta autora australiana, que ya se sitúa como una de mis mejores lecturas del año. Una lectura muy entretenida e interesante que sin duda recomiendo.

Esther Rodríguez

"La ladrona de libros", de Markus Zusak

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Laura Martín de Dios
Editorial: Lumen

SINOPSIS: 

Érase una vez un pueblo donde las noches eran largas y la muerte contaba su propia historia. En el pueblo vivía una niña que quería leer, un hombre que tocaba el acordeón y un joven judío que escribía bellos cuentos para escapar del horror de la guerra. Al cabo de un tiempo, la niña se convirtió en una ladrona que robaba libros y regalaba palabras. Con estas palabras se escribió una historia hermosa y cruel que ahora ya es una novela inolvidable. 

OPINIONES:
Lo leímos en el Club de lectura en abril de 2014.

Un libro que me atrapó de principio a fin. Ya desde un inicio la sombra de la muerte acompaña a la desdicha de los personajes, lo cual te hace pensar en cierto modo, en la literatura de Saramago, y aunque el final es predecible, acabas simpatizando con todos los personajes, en especial con Linsei y su conexión con las otras historias y libros que va descubriendo. En mi opinión supera al niño del pijama de rayas.

Dolors Martínez

La historia transcurre durante la Segunda Guerra Mundial, en la Alemania nazi. El libro describe la vida de Liesel Meminger desde sus 9 años, cuando acaba de perder a su hermano y es dada en acogida a una humilde familia en la ciudad de Molching. A través de Liesel, sus padres, Max y su amigo Rudy Steiner, descubrimos un inmenso mundo de sentimientos y amistad, entrelazado con la multitud de problemas que implica formar parte de ese porcentaje de alemanes que no respalda al Führer. Destacar también la relación especial que tiene Liesel con los libros y las palabras, que acabarán salvándole la vida.
La narradora del libro es la Muerte, con la peculiaridad que nos adelanta los desenlaces antes de que sucedan.
He de reconocer que al principio me pareció entretenido sin más, aunque progresivamente me fui encariñando con los personajes y no me dejó indiferente.

Esther Rodríguez

"Lo que Alice olvidó", de Liane Moriarty

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Zoraida de Torres Burgos

Editorial: Debolsillo

SINOPSIS:

Al despertar tras un leve accidente, los primeros pensamientos de Alice son para el hijo que espera y para su marido Nick, que estará preocupado. Pero ni ella está embarazada ni Nick está en absoluto preocupado; es más, está preparando el divorcio.
Pronto Alice descubrirá con angustia que ha olvidado diez años enteros de su vida y nada de su entorno le resulta reconocible: ¿Por qué se ha vuelto su hermana tan distante? ¿Quién diablos es Gina?
Lentamente, pequeños trazos del pasado se asomarán a la memoria de Alice y la obligarán a enfrentarse a la realidad, que irá recomponiendo.

OPINIÓN:

Tenía curiosidad por leer algo de Liane Moriarty y opté por “Lo que Alice olvidó” publicada en España en 2010 y reeditada en 2015 tras el éxito de “El secreto de mi marido”.
La verdad es que la historia me atrapó al principio, pues a medida que la protagonista va recuperando la memoria tras un traumatismo, nos va desvelando inesperadas pinceladas de su pasado y de su propia personalidad que esconde bastantes sorpresas, de forma que engancha al lector ávido de conocer qué pasó realmente en esos intrigantes y al parecer decisivos diez años, que se han borrado de la memoria de Alice.
En el arranque, la narración es fluida y contiene momentos divertidos y brillantes, pero a medida que se va avanzando, la historia comienza a resultar repetitiva, sobre todo los monólogos en forma de cartas de la hermana, que se me llegaron a hacer insufribles y ya pasada la mitad de la novela (que resultaría mucho más ágil y amena con unas cuantas páginas de menos) la trama me resultó previsible y carente de interés.
O sea, entretenido al principio, pero repetitivo y previsible después.

Yolanda Castilla Galdos

"La máscara del mono", de Dorothy Porter

FICHA TÉCNICA:

Género: Poesía, Novela negra

Traducción: Enrique de Hériz

Editorial: La otra orilla

SINOPSIS:

"La máscara del mono" es una experiencia única. Es poesía. Es una novela negra. Es donde el arte más elevado se encuentra con la baja vida y la poesía se enfrenta a la profanidad en las calles de una ciudad moderna y áspera.

«Estoy en Sydney. Cada vez que entro en una librería me llama la atención la última novela en verso de Dorothy Porter, titulada "El Dorado". Es finalista de un gran premio literario. Me confesó que le hacía ilusión, aunque tiene toda clase de premios como poeta y como novelista. Sé que estoy siendo injusto: me encantan sus poemas, pero sigo arrugando la nariz ante esa especie de engendro, de género híbrido en el que no creo demasiado. Pero el talento de Dorothy derrota mis prejuicios absurdos. Convencido de que ella es incapaz de hacer una payasada, compro "La máscara del mono", novela que la lanzó al estrellato. La leo de un tirón. Milagro. Funciona. Dorothy tiene una capacidad asombrosa para describir con breves poemas sueltos diferentes estados de ánimo; alcanzar momentos de gran intensidad erótica; presentarnos la brutalidad y el dolor del crimen; establecer la voz de la protagonista y narradora con una solvencia estimable; describir un contexto social, como es obligado en toda novela negra. Bingo, caramba. Lo primero que hago al regresar a Barcelona es iniciar una campaña bajo el título: "El pesado de Enrique se ha empeñado en que alguien publique a esta australiana rara que escribe novelas en verso". Es cierto que puedo llegar a ser muy insistente, pero la Porter lo vale. Es buena.»
Del prólogo de Enrique de Hériz.

OPINIÓN:

He terminado de leer el libro que me envió mi amiga invisible, "The monkey's mask", de Dorothy Porter. Se trata de un libro muy peculiar: es la primera vez que leo un thriller escrito en verso. Solo por su original planteamiento merece la pena, pero además es una obra muy intensa y de lectura fluida. Gracias una vez más a mi amiga invisible por enviarme esta obra y descubrirme a esta autora.

Ana Rayas

"El pájaro espino", de Colleen McCullough

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: J. Ferrer Aleu

Editorial: Punto de lectura

SINOPSIS:

En la Australia casi salvaje de los primeros años del siglo XX, se desarrolla una trama de pasión y tragedia que afecta a tres generaciones. Una historia de amor –la que viven Maggie y el sacerdote Ralph de Bricassart– que se convierte en renuncia, dolor y sufrimiento, y que marca el alto precio de la ambición y de las convenciones sociales. Una novela que supuso un verdadero fenómeno y que ha alcanzado la categoría de los clásicos.

OPINIÓN:

Antes que nada, vaya por delante que yo no me considero romántica, ni soy asidua al tipo de novelas asignadas a ese género. Quizá esto haya orientado, en parte, el cariz de mi opinión acerca de este libro, el que avisa no es traidor (o traidora).
Es una obra conocida debido sobre todo a la serie de televisión que se basó en ella, con la interpretación de Richard Chamberlain en el papel del padre Ralph. Yo no he visto la serie, pero si me habían llegado los ecos de su fama o me sonaba de algo, eso añadido a mi interés por conocer otras autoras me empujó a la lectura de “El pájaro espino”.
Ambientada en los llanos y exóticos parajes de Australia, la trama reconstruye la atribulada existencia de la familia Cleary, formada por el matrimonio y una numerosa prole entre la que destaca Maggie como única hija.
Los Cleary son gente humilde, trabajadora de la tierra y educada en la fe católica. La historia comienza el día que Maggie cumple 4 años. Poco tiempo después, cuando Maggie cuenta unos 9 o 10 años, la suerte de la familia cambia y se trasladan de Nueva Zelanda a Australia. Allí es donde, por los azares del destino, el sacerdote de la región, Ralph, entrará en sus vidas.
Mediante estos personajes se nos retrata la mentalidad y formas de vida de la sociedad australiana, más concretamente, la de los trabajadores del campo, en el caso de los hombres, y las amas y administradoras de la casa en el de las mujeres. En este ambiente vemos, por ejemplo, la importancia de la figura del hijo varón como trabajador y sustento necesario para el conjunto.
En cuanto a la relación prohibida entre Maggie y Ralph, es la parte más “viva”, aunque peca de “rosa” y es discutible en las maneras.
No es una lectura que me haya emocionado ni gustado, he echado en falta mayor relevancia de los sucesos históricos y ningún personaje ha gozado de mis simpatías, la mayoría son fríos, sin “sangre”, por lo que no me sorprende que los hechos trágicos o lúgubres marquen el ritmo hasta el final. Asimismo, ha habido momentos en que el relato me ha parecido folletinesco, con alusiones abundantes al atractivo de los hombres y al romance. No la recomiendo y se ha notado a la hora de redactar la reseña, me ha costado escribirla.

Dolors Martínez

"Cartas cruzadas", de Markus Zusak

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Matilde Fernandez de Villavicencio

Editorial: Lumen

SINOPSIS:

Arriba: ¿Conoces de verdad a la gente que más te quiere? ¿Sabes con qué sueñan tus mejores amigos? ¿Te atreves a descubrir algo insólito de ti mismo? Abajo: Ed Kennedy es un chico cualquiera en un suburbio cualquiera de una gran ciudad. Vive en un apartamento maltrecho en compañía de su perro y se gana el sueldo como taxista. Le acompaña una pandilla de amigos que poco o nada le piden a la vida, pero de repente algo pasa y Ed tendrá una misión que cumplir# Día tras día, noche tras noche, el joven irá descubriendo que el afecto, la amistad y el amor no son palabras huecas sino verbos vivos: si quieres saber, pregunta; si pretendes ayudar, actúa; si quieres cambiar, no esperes. A menudo, son los pequeños gestos los que mueven el mundo y Markus Zusak nos demuestra que cada uno de nosotros, incluso un chico cualquiera en un suburbio cualquiera, puede dar el primer paso.

OPINIÓN:

El título en inglés es “The Messenger” (El mensajero), que creo que se ajusta mejor a la historia. Ed Kennedy tiene diecinueve años, trabaja de taxista, y su vida es rutinaria, mediocre y bastante inútil. Un día, tras intervenir en la detención del atracador de un banco, empezará a recibir naipes con indicaciones que tendrá que descifrar y descubrir una serie de misiones que deberá llevar a cabo.
A pesar de ser una novela sencilla y bastante surrealista, con un final un poco flojo, en mi opinión resulta también entretenida, tierna y muy humana. Una historia positiva que enseña a apreciar las oportunidades y pequeños momentos que nos da la vida.

Esther Rodríguez

"La casa de Riverton", de Kate Morton

FICHA TÉCNICA:

Género: Novela

Traducción: David Fernández Jiménez

Editorial: Punto de lectura

SINOPSIS:

Verano de 1924. Durante una rutilante fiesta de la alta sociedad en Riverton Manor, una preciosa mansión a orillas de un lago, un joven y prometedor poeta se quita la vida. Las únicas testigos de ese dramático hecho, las hermanas Hannah y Emmeline Hartford, no se volverán a hablar nunca más. Invierno de 1999. Grace Bradley, una anciana de noventa y ocho años que otrora fuera doncella en Riverton Manor recibe la visita de una joven directora de cine que está rodando una película sobre el suicido del poeta. Esa visita convoca los fantasmas del pasado, recuerdos que durante décadas Grace había relegado a lo más profundo de su mente, incapaz de enfrentarse a ellos.

OPINIÓN:

Me ha gustado, me ha entretenido. El estilo de la autora me ha gustado al ir mezclando el pasado con el presente.
La descripción de la sociedad aristócrata y la clase trabajadora, también es bastante buena, aunque hay múltiples ejemplos de donde poder recrear la sociedad británica de principios del siglo XX, y seguramente en ellos se habrá inspirado. Los personajes, cada uno a su manera, despiertan sentimientos al lector. Se recrea la autora en descripciones del ambiente y del medio para envolvernos más en la historia.
La historia engancha, pero tiene algún que otro cabo suelto por ahí, que al terminar el libro siguen estando sueltos. Hay un par de detalles que no me convencen mucho, pero la novela entretiene y engancha. A mi, al menos me ha gustado, y seguramente volveré a leer otra novela de esta autora.

Piedad Castilla Castillo

"La habitación de invitados", de Helen Garner

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Isabel Ferrer Marrades

Editorial: Salamandra

SINOPSIS:

Merecedora de diversos premios, así como del aplauso de la crítica y el favor de miles de lectores en diversos países —en Alemania figura en la lista de éxitos hasta la fecha—, esta novela marca el regreso a la ficción de Helen Garner, autora de enorme prestigio en su Australia natal. El carácter autobiográfico de esta hermosa y emocionante exploración del ser más profundo queda evidente en las características de su personaje principal, Helen, una escritora de edad madura y arquetipo de la mujer moderna y emancipada. Helen prepara con esmero el cuarto de invitados a la espera de la llegada de su vieja amiga Nicola, tan bohemia e independiente como ella. Nicola va a quedarse tres semanas para someterse a un tratamiento de medicina alternativa, aunque muy pronto se hace evidente que se encuentra más enferma de lo que ella misma está dispuesta a aceptar. Por su parte, Helen, convertida en enfermera, ángel de la guarda y juez, apenas puede disimular su disgusto por la extravagante cura en la que su amiga confía ciegamente. El desacuerdo entre ambas no sólo genera una inesperada brecha en su amistad, sino que las mueve a reflexionar hasta qué punto están dispuestas a sacrificar los intereses propios por ayudar a otra persona, poniendo en peligro un estilo de vida al que no desean renunciar.
Exenta de sentimentalismo, pero llena de sentimiento, inteligencia y humor, "La habitación de invitados" ahonda en los múltiples sacrificios que exige la amistad y se pregunta dónde están los límites de la generosidad, de la paciencia, de la capacidad para engañarnos y ahuyentar así el fantasma de nuestra vulnerabilidad.

OPINIÓN:

En el libro, Helen, que vive en Melbourne, prepara la habitación de invitados para su amiga Nicola, que pasará con ella unos días mientras se somete a un tratamiento de medicina alternativa. La rutina de la anfitriona se verá truncada, y un sinfín de sentimientos contradictorios sobre la enfermedad y el tratamiento de su amiga la afectarán sustancialmente. La relación y diálogos entre las dos mujeres, sesentonas, maduras e independientes, es el hilo principal de esta novela, sencilla, pero muy bonita y conmovedora. Narrada en primera persona, su lectura aborda muchos temas: las enfermedades terminales, los tratamientos alternativos, la amistad, el auto engaño, los límites de la generosidad… Como única pega quizá el final precipitado de la novela. De todos modos me ha gustado mucho y en mi opinión es una lectura muy recomendable.

Esther Rodríguez