"Los lobos de Praga", de Benjamin Black

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Miguel Temprano García

Editorial: Alfaguara

SINOPSIS:

«La voluble musa de la historia casi ha borrado el nombre de Christian Stern de sus páginas eternas, aunque a menudo he tenido razones para pensar que habría sido mucho mejor para mí no haber aparecido nunca en ellas.»
Christian Stern, un joven alquimista, erudito y ambicioso, llega a Praga en el amargo invierno de 1599 con la intención de hacer fortuna en la corte del Sacro Emperador Romano, el excéntrico Rodolfo II, sobrino de Felipe II. La noche de su llegada, borracho y perdido, Christian tropieza en el Callejón del Oro, junto al castillo, con el cuerpo de una joven tendido en la nieve. Vestida de terciopelo y con gorguera de encaje, luce en el pecho un gran medallón de oro y un profundo tajo a lo largo del cuello.
Christian entrará al servicio del emperador, quien pronto le confía la tarea de resolver el misterio del asesinato, pero a medida que se acerca a la verdad advierte que su propia vida está en grave peligro.
Los lobos de Praga es la más pura esencia del mejor Banville y el mejor Black, y ofrece al mismo tiempo un fascinante retrato de una ciudad mágica y de una época perdida.

OPINIÓN:

LOS LOBOS DE PRAGA, es una novela de intriga de corte histórico o una “fantasía histórica” como la define su autor John Banville.
Escrita en primera persona en un tono descriptivo y envolvente, la historia se desarrolla en la misteriosa e inquietante Praga del siglo XVI, centro del mundo bajo el reinado de Rodolfo II, un monarca caprichoso, en cuya corte, poblada de alquimistas, científicos, nigromantes y simples charlatanes, se cuecen maquinaciones, intrigas, asesinatos y traiciones.
Mezclando personajes y hechos históricos reales e inventados, el autor construye una trama turbadora y oscura, de crimen, corrupción y misterio, en la que prima la preciosista descripción de la ciudad, Praga, que se convierte en la indiscutible protagonista de la novela, con sus callejuelas, sus plazas, sus rincones y sus sombras, tras las cuales "los lobos de Praga” maquinan traiciones y engaños.

Yolanda Castilla Galdos

"El secreto de Christine", de Benjamin Black

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Miguel Martínez-Lage

Editorial: Alianza

SINOPSIS:

La inocencia es el escondite perfecto del crimen. Dublín, años cincuenta. En un depósito de cadáveres, una turbia trama de secretos familiares y organizaciones clandestinas comienza a desvelarse tras el hallazgo de un cuerpo que nunca tendría que haber estado allí. Una oscura conspiración que abarca ambos lados del Altántico y que acaba envolviendo en un siniestro abrazo, inesperadamente, la vida misma de todos los protagonistas.

OPINIÓN:

Mi primera toma de contacto con el "alter ego" policíaco de John Banville, Benjamin Black me ha decepcionado bastante. Aunque ya me habían advertido de que su calidad literaria quedaba menoscabada al adentrarse en los terrenos de la novela negra, no me esperaba tal bajón, sobre todo después de haber disfrutado enormemente de sus novelas como Banville.
La trama de El secreto de Christine está ya más que manoseada por películas irlandesas de la Lavandería de la Misericordia, es previsible, carece de intriga salvo un par de golpes de efecto para sacudir al lector del aturdimiento anodino en el que está sumido. Desde el principio se saben los culpables, los personajes son tan arquetípicos que parece increíble que la haya escrito Banville, gran escrutador del alma humana.
Lo único que la salva es que, aún empeñándose en los patrones del género, la prosa de Banville aflora de vez en cuando con esas sus chocantes metáforas en las descripciones ambientales y anímicas.
No la recomiendo ni para pasar el rato. Es un libro tan vacío como el corazón de su protagonista.

Loro Flint

"El mar", de John Banville

FICHA TÉCNICA:
Género: Narrativa
Traducción: Damián Alou

Editorial: Anagrama

SINOPSIS:

Tras la reciente muerte de su esposa después de una larga enfermedad, el historiador de arte Max Morden se retira a escribir al pueblo costero en el que de niño veraneó junto a sus padres. El pasado se convierte entonces en el único refugio y consuelo para Max, que rememorará el intenso verano en el que conoció a los Grace (los padres Carlo y Connie, sus hijos gemelos Chloe y Myles, y la asistenta Rose), por quienes se sintió inmediatamente fascinado, y en el que se inició a la vida y sus placeres –la amistad y el amor– pero también, al dolor y la muerte. "El mar", ganadora del Premio Man Booker 2005, es una conmovedora meditación acerca de la pérdida y el poder redentor de la memoria.

OPINIÓN: 
El libro nos dice que vivimos perdiendo. Perdemos seres queridos, perdemos la persona que fuimos. Se acabó la infancia, edad de los descubrimientos; pasó la madurez, etapa de las realizaciones, que no nos satisfacieron. El protagonista ve que la vida no ha sido buena, ni mala; es lo que hay, y duele. La culpa de sobrevivir a los seres queridos nos azota las piernas y el rostro desnudos como la arena playera un día de viento gris.
Nos habla en primera persona. Desde el presente de sus sesenta y pocos años, nos lleva hasta su infancia pre adolescente y al doloroso pasado cercano. Va y viene de unos recuerdos a otros, avanza y retrocede como el mar.
El mar aquí es ominoso y un escenario dramático. Un mar que no se libra de ser ridículo y sin sentido; carente de maldad, pues nos ignora.
Muy bien escrita, es narración de frases y párrafos deslumbrantes. Es grande la sensación de veracidad y sinceridad masculina. Es una novela muy masculina.
Una pega le pongo. Como lector acepto y sigo leyendo, gracias al talento del autor, la dureza, los vaivenes, la desolación, la tristeza que me causa. No me merezco el truco de una sorpresa "trágica" cerca de las páginas finales. Quien la lea me entenderá, no quiero contar lo que ocurre. ¿Y hay que leerla? Sí. Queda uno triste y satisfecho. La tristeza pasa después, la satisfacción permanece.
Leo la sexta edición de Anagrama, junio del 14. La original "The Sea", es de 2005. 219 páginas, 15,90 euros.

Luis Miguel Sotillo Castro

Tras la muerte de su esposa por enfermedad, el narrador-protagonista se instala en un pueblo costero en el que pasaba los veranos en su infancia, hace más de cincuenta años. Allí se dedica a escribir y recuerda fragmentos de su vida, algunos vividos junto a su mujer, y también los de un verano trascendental, el de los once años, cuando conoció a la familia Grace. Intercala también retazos de su vida actual.
Es una novela intimista y por momentos triste, en la que el narrador se deja llevar por una sucesión oscilante de pensamientos y sentimientos para superar la reciente pérdida, anclados sobre todo en el pasado: “Por eso el pasado supone para mí un refugio, allí voy de buena gana, me froto las manos y me sacudo el frío presente y el frío futuro.”
Está narrada de forma deshilvanada (citando palabras del protagonista, “He perdido el hilo”), pasa de una época a otra, de una idea a otra, sin que por ello el lector se pierda en ningún momento. Un desorden que, en mi opinión, concuerda con esa desazón que siente, con esa falta de ubicación, incluso con ese “Bebo como una esponja” que menciona.
A parte de algún error de traducción, creo que el libro está muy bien escrito, las descripciones son detalladas y la prosa muy bella. Mi único problema ha sido que la historia no me ha atrapado prácticamente en ningún momento; sin ser una novela larga he tardado mucho en leerla porque no me atraía lo que se contaba. Por eso, a pesar de las buenas críticas que he leído sobre el libro, yo no puedo recomendarlo, esperaré a leer algo más del autor.

Esther Rodríguez

"El lémur”, de Benjamin Black

FICHA TÉCNICA:

Género: Thriller

Traducción: Miguel Martínez-Lage

Editorial: Alfaguara

SINOPSIS:

John Glass ha abandonado su carrera como periodista para escribir una biografía autorizada de su suegro, el magnate de la comunicación y antiguo agente de la CIA, Gran Bill Mulholland. Trabaja en un gran despacho en Manhattan y vuelve a casa (la mayoría de las noches) a los brazos de su rica y bella mujer…
Cuando decide contratar los servicios de un joven e insolente investigador, de asombroso parecido con un lémur, los turbios secretos de su familia política y, quizá, los suyos propios, amenazan con salir a la luz. Toda la cómoda existencia de Glass se tambalea, y acaba de derrumbarse con la muerte del Lémur: ¿quién lo mató?, ¿por qué?, ¿qué sabe?, ¿qué peligros acechan?

OPINIÓN:

Hace un par de días terminé “El lémur”, de Benjamin Black, alias de John Banville, de quien había leído “Muerte en verano” que me resultó entretenido sin más, así que le di otra oportunidad al autor con “El lémur”; un thriller escrito con corrección, pero que me pareció intrascendente y totalmente prescindible. 
Tendré que leer alguna obra suya firmada como John Banville, a ver si comprendo por qué, entre otros muchos premios, le dieron el Príncipe de Asturias de las letras 2014. Desde luego, por sus thrillers no creo que haya sido.

Yolanda Castilla Galdos

“Muerte en verano”, de Benjamin Black

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Nuria Barrios

Editorial: Alfaguara

SINOPSIS:

Cuando el magnate de la prensa Richard Jewel aparece muerto en su casa de campo una calurosa mañana de verano, pocos lo lamentan. El doctor Quirke y el inspector Hackett no tardan en darse cuenta de que, lejos de tratarse de un posible suicidio, «Diamante Dick» ha sido asesinado. La investigación lleva a Quirke al orfanato de St. Christopher, donde vivió su infancia, y a frecuentar a la problemática Dannie, la problemática hermana de Jewell; a Carlton Sumner, el empresario rival, y a Françoise d’Aubigny, la elegante y misteriosa viuda.

OPINIÓN:

A día de hoy, “Muerte en verano”, es la única novela que he leído de Benjamin Black (seudónimo del escritor irlandés, John Banville, Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2014) pero creo que, en su día, no acerté al elegir esta novela como mi primer contacto con el autor.
Se trata de una novela policiaca, correcta y bien escrita, con personajes interesantes y verosímiles, pero que a mí me resultó totalmente previsible.

Yolanda Castilla Galdos