"Los crisantemos", de John Steinbeck

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: José Manuel Álvarez
Ilustraciones: Carmen Bueno
Editorial: Nórdica

SINOPSIS:

Esta pequeña obra maestra de Steinbeck retrata la vida de Elisa Allen, una mujer fuerte y apasionada, que lleva una existencia sin brillo, dedicada a su hogar. Casada con un granjero de California, su única ilusión y orgullo es el cultivo de sus flores. La aparición de un buhonero le hará cuestionarse, en cierto modo, su condición de mujer.
Aparecido por primera vez en 1937 en la revista Harper, el autor norteamericano nos habla de la cuestión del género de una manera sutil y delicada. Es un momento en el que el mundo de las mujeres está dominado por los hombres, que impiden su realización personal, social y sexual.
El simbolismo que subyace a lo largo de toda la obra hace que sea uno de los relatos cortos más bellos e imprescindibles del ganador del Premio Nobel en 1962.

OPINIONES:

Es un relato breve aunque intenso, en el que se narra una tarde en la vida de Elisa Allen, una mujer fuerte y trabajadora, con un don especial para las plantas. Elisa se dedica a cuidar su jardín mientras está atenta a todo lo que sucede en el rancho de su marido.
Me encanta como está escrito, las descripciones tan realistas, la sencillez y delicadeza de su prosa… Leo, en la contraportada y en otros medios, que la protagonista se cuestiona su condición de mujer. Lo he leído un par de veces, y lo hace de manera tan simbólica y sutil que se podría leer casi sin darse uno cuenta. Es cierto que en el relato hay más de lo que dice el texto en sí, y la visita que Elisa recibe, entre otros puntos, sugiere la añoranza de una vida y unas posibilidades de las que si bien es capaz física y mentalmente, no son posibles en la sociedad desigual de los años 30 (siglo XX) que se representa.
Me ha gustado mucho, aunque dedicar un libro a este único relato, como ha hecho Nórdica Libros, me parece algo exagerado, lo veo más para incluirlo en una antología de relatos. No quiero dejar de mencionar las ilustraciones de Carmen Bueno, preciosas, en especial sus crisantemos, al nivel de la excelente prosa de Steinbeck.

Esther Rodríguez

“Los crisantemos” es un magnífico relato corto de John Steinbeck. Es un cuento breve que pasa un tanto desapercibido dentro de la obra de Steinbeck, por lo que se agradece que Nórdica lo haya “rescatado”. Sobre todo teniendo en cuenta que la edición está bellamente ilustrada: el trabajo de Carmen Bueno es magnífico y permite disfrutar de la lectura más si cabe.
El relato se centra en Elisa Allen, una mujer que vive en una granja con su marido y lleva una existencia bastante anodina. Su mayor ocupación y motivación es el cuidado de sus flores, especialmente sus crisantemos. La visita de un buhonero le hace replantearse aspectos importantes de su vida. Uno de los mayores atractivos es la exquisita prosa de Steinbeck, así como el tratamiento del rol de la mujer en la sociedad de la época que realiza el autor. 

Ana Rayas

"El autobús perdido", de John Steinbeck

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Antón Corriente Basús & Federico Corriente Basús

Editorial: Punto de lectura

SINOPSIS:

El accidentado viaje de un desastrado autobús rural entre las poblaciones de Rebel Corners y San Juan de la Cruz, en California, al término de la Segunda Guerra Mundial, se convierte en un magistral retrato de personajes y en un acerado estudio sobre los problemas centrales de todos los hombres en todas las épocas: la familia, el sexo, el amor, las ambiciones, las frustraciones y los anhelos... Lejos del sentimentalismo y la autocomplacencia, es un viaje interior hacia el corazón de unos viajeros perdidos en la decepción del sueño americano...

OPINIÓN:

Siempre pensé que Steinbeck era capaz de describir hasta el vuelo de una mosca, por su forma de escribir tan detallada. Después de haber leído un buen número de sus publicaciones lo he podido constatar, en “El autobús perdido” lo hace literal y en varios momentos. Así, en esta obra el autor estadounidense hace gala de un estilo descriptivo bastante logrado, si bien, no alcanza el nivel de “De ratones y hombres”. Al mismo tiempo y uno de los mejores aspectos de la novela, a mi juicio, es la definición del carácter de los personajes. En sus formas de actuar, pensar y hacer se halla el reflejo de la sociedad norteamericana. Por ejemplo, en el conservador señor Pritchard, el emigrante Juan o Norma, la camarera que sueña con ser actriz, entre otros. Esta es una sociedad frustrada y reprimida, en constante búsqueda de una felicidad o un éxito que nunca llega.
En resumen, se trata de una novela corta donde el autor plasma la idea fallida del sueño americano y, pese a que la trama pierde fuelle en la segunda mitad, pienso que el planteamiento es bueno. Partiendo de un lugar emblemático, Rebel Corners, una zona de cruce entre las localidades de San Juan y San Isidro, en California y un amplio abanico de personajes como pasajeros de un autobús algo anticuado, se compone un mural inverosímil. Me ha gustado sobre todo el inicio, cuando describe por primera vez a los personajes y, en conjunto, ha sido una lectura interesante, sin ser de lo mejor de Steinbeck.

Dolors Martínez

"Dulce jueves", de John Steinbeck

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa 
Traducción: José Luis Piquero 
Editorial: Navona

SINOPSIS: 
Ha terminado la guerra y Cannery Row, el arrabal conservero de Monterrey, va recuperando su pulso cotidiano. Mack y los muchachos retoman el hilo de sus borracheras allí donde lo dejaron, el burdel Bandera del Oso contrata chicas nuevas y Doc reabre su viejo Laboratorio de Biología. Pero algo ha cambiado para Doc. El hombre al que todos recurren cuando tienen problemas ha perdido la ilusión por la vida y nada parece devolvérsela: ni las mujeres, ni su música, ni el empeño en terminar una monografía sobre el comportamiento de los pulpos en situaciones de estrés. Hasta que Mack y los muchachos deciden tomar cartas en el asunto: hay que buscarle una esposa a Doc. Naturalmente, sus planes acabarán torciéndose y tendrá que ser el ingenuo y adormilado Hazel, mascota del grupo, quien ayude a verificarse un Destino que los astros y las constelaciones ya han trazado. Emocionante y divertida, "Dulce jueves" continúa la saga iniciada en "Cannery Row" (publicada en esta misma colección) e introduce elementos y personajes nuevos: José y María, próspero encargado de la tienda de comestibles del barrio y mafioso vocacional; Fauna, bondadosa y pragmática madam del Bandera del Oso; Suzy, la chica desengañada que huye de sí misma, o el Viejo Jinglebellicks, un millonario disparatado cuya única obsesión es deducir impuestos y empinar el codo gratis. El estilo directo y lleno de lirismo de John Steinbeck brilla en todo su esplendor en esta novela que fue adaptada al cine en 1982, con Debra Winger y Nick Nolte en los papeles protagonistas.

OPINIÓN: 
De nuevo me encuentro gratamente sorprendido ante otra genialidad del Premio Nobel autor de ‘Las uvas de la ira’.
Se trata de la continuación de ‘Cannery Row’. En el tono desenfadado de la primera parte, sitúa la acción al terminar la guerra y, como ya hiciera en la novela raíz, ahonda en las vidas de los personajes marginales del arrabal, pero de un modo que resulta un canto a la amistad, la camaradería y la esperanza, dejando de lado la búsqueda de la lágrima fácil, haciendo caso omiso de la miseria, que siempre está ahí, pero más como telón de fondo.
La primera parte era más una recopilación de relatos que una novela. Sin embargo, en ‘Dulce jueves’ presenta la clásica estructura con nudo y desenlace centrada en la desubicación de Doc, el científico local, tras la guerra, y su relación con Mack y Hazel, dos de ‘los muchachos’ del arrabal, y Suzy, una prostituta distinta a las demás.
Una obra en la que el humor de su autor brilla con luz propia, con personajes tan surrealistas como el viejo Jinglebellicks, que sin duda hará las delicias del lector. Además, aunque continuación de ‘Cannery Row’, puede leerse de manera independiente.
La recomiendo sin duda. 

Luis Sánchez Martín

"Al este del Edén", de John Steinbeck

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Vicente de Artadi

Editorial: Tusquets

SINOPSIS:

Entre la guerra de secesión y la primera guerra mundial, dos familias viven a lo largo de tres generaciones en el lejano valle de Salinas. Tras acompañar a la familia Hamilton en su épico asentamiento en California, el lector penetra en el sofocante mundo de los Trask, en el que Adam, un hombre de costumbres estrictas y severas, intenta educar en el recto camino a sus hijos Aron y Cal, tras ser abandonado por su mujer, a quien nadie en la familia se atreve a nombrar. Aron es trabajador, obediente y cumplidor. Cal, inquieto y siempre insatisfecho, no soporta el peso del silencio en torno a su madre, cuyo carácter indomable cree él —y secretamente también Adam— que ha heredado; así pues, ya es inevitable la lucha soterrada por el reconocimiento del padre, cuyo rechazo hacia Cal conduce a éste a la más provocadora rebeldía. Un día, Cal se siente extrañamente atraído por la misteriosa Cathy Adams, que regenta el burdel más célebre de la región. A partir de ese instante, la maldición caerá sobre Cal, condenado irremisiblemente a permanecer al este de un elusivo Edén...

OPINIÓN:

Me reitero en el propósito de seguir leyendo a este hombre allá donde me lleve. Hace un tiempo que quería leer “Al este del Edén” y no me ha defraudado en absoluto.
En esta ocasión nos reencontramos en la región de California, más concretamente en las localidades de Salinas y Monterrey, escenario que se reproduce también en otras de sus publicaciones como “Tortilla flat”. Son los últimos años del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, tiempo en que la sociedad estadounidense se va acomodando y evoluciona económica y tecnológicamente, por citar algún caso, aparecen los primeros modelos Ford.
El abanico temporal es amplio por lo que la novela abarca la existencia de varias generaciones de la familia Trask, los Hamilton y otros vecinos de estos. Quien narra la historia es Tom, que da voz a la tercera generación de los Hamilton, iniciada por Samuel Hamilton, emigrado irlandés. La numerosa familia formada por el matrimonio y sus nueve vástagos son el testimonio privilegiado de ese periodo de cambios y fuente de reflexiones morales sobre el mundo que les rodea. Son una “tribu” adorable y de armas tomar. Otro cántaro insaciable de virtudes y buenos consejos es Lee, el fiel servidor de Adam Trask, de raíces manchúes.
Lee es, además, el principal sostén de la familia constituida por Adam y sus gemelos Aarón y Caleb. No es casual que sendos nombres sean bíblicos, tampoco lo es que la madre de estos merezca una mención aparte, es la endemoniada Kate, endemoniada no únicamente debido a sus actos, sino por el momento mismo en que le toca vivir.
Es una obra larga por la extensión, pero vale la pena leerla, acaba haciéndose corta y te apena cerrar el libro. De hecho, creo que la recomendaría antes que “Las uvas de la ira”, para los que no sea de tanto agrado el estilo de Steinbeck. “Al este del Edén” tiene gran cantidad de personajes, mantiene un ritmo fluido entre diálogos y descripciones, asimismo, a mi juicio, hay detalles sobre personajes y referencias bíblicas que me han encantado, y por ello pienso que se les hará menos pesada que “Las uvas de la ira”. A todo ello se suma que el carácter de los personajes está muy bien definido y si en “Las uvas de la ira” encontramos una potente descripción del contexto social de la gran depresión americana de los años 30, en “Al este del Edén” se le toma el pulso a la naturaleza humana, en relación a si somos como somos por el lugar y familia donde nacemos o somos lo que somos sobre todo a causa de una voluntad propia.
En cuanto a la película dirigida por Elia Kazan, no es mala, es digna dentro de sus posibilidades, no obstante, si la comparo con la novela, pierde, y mucho, pues considero que deja contenido importante en el tintero. Para empezar, en el film se suprime la figura del carismático Lee, uno de los personajes más interesantes, y los Hamilton no aparecen ni en la sombra, todo esto hace que brille la ausencia de los discursos que dan valor a la novela y hacen que el cierre de la historia sea más insulso. Igualmente, a través de la obra del autor estadounidense se conocen los antecedentes familiares y el pasado de Adam Trask y de Kate, Aarón en el libro es casi un angelito, en el film, un insolente… Entiendo que a un director le pueda interesar contar una determinada parte de la trama, en este caso centrada en la atracción de Abra y Caleb, y ser diferente del original, pero quien se quede solo con la película no puede juzga, ni de lejos, a la obra de Steinbeck.

Dolors Martínez

"El largo valle", de John Steinbeck

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa, Relatos 
Traducción: José Luis Piquero 
Editorial: Navona

SINOPSIS: 
El largo valle al que hace referencia el título de esta colección de relatos es el valle de Salinas, ciudad natal de John Steinbeck: una sucesión de montañas, colinas y cañones en los que se alzan pequeños ranchos rodeados de anchas praderas, donde los seres humanos viven, aman, lloran, ríen, matan y mueren.
Por las páginas de "El largo valle" desfilan esposas insatisfechas, granjeros tozudos cuyo horizonte es la próxima cosecha, pacíficos ciudadanos que acaban participando en linchamientos, agitadores comunistas, braceros de rancho y piadosas viejas damas, sin olvidar a una cerda herética que eludirá la matanza a la que está abocada su especie para convertirse en modelo de santidad.
John Steinbeck fue, además de un excelente novelista, un consumado maestro del relato corto. La agudeza en el trazo de personajes inolvidables, como la Mama Torres de "Huida" o el monstruoso protagonista de "Johnny el Oso", queda patente en esta serie de cuentos que contribuyó a su consagración como uno de los narradores norteamericanos indispensables del siglo XX. El volumen incluye además un relato de Steinbeck nunca traducido anteriormente al castellano, "Santa Katy Virgen", divertidísima e irreverente fábula sobre los atavismos de la religión. Pero "El valle largo" es mucho más: una metáfora de la condición humana, un fresco de la existencia con toda su grandeza, su miseria, su esplendor y su inevitable acabación.

OPINIÓN:

He leído una edición de 1974, de Luis de Caralt Editor, traducida por Francisco Baldiz. Apenas encuentro información o imágenes de la misma, por eso subo la foto de Navona, que es la edición más accesible ahora mismo.
Se trata de una recopilación de relatos sobre la vida y las costumbres de las gentes del valle de Salinas (Monterrey), zona donde se desarrolla gran parte de la obra del autor (‘Al este del Edén’, ‘Tortilla flat’, ‘Cannery Row’, ‘Dulce jueves’…)
Durante la lectura nos encontraremos con las ansias de libertad de una granjera encadenada a un monótono día a día, la obsesión de una mujer con su jardín que llega a ser una extensión de ella misma, un niño que se hace hombre de la noche a la mañana, agitadores sindicalistas y multitudes que se toman la justicia por su mano.
Me han gustado especialmente tres relatos. El titulado ‘la fuga’, por la crudeza, no exenta de lirismo, con que está escrito. Y por poseer un toque surrealista, casi mágico, los relatos ‘la serpiente’ y ‘Johnny ‘el Oso’’ (el primero deriva de la novela ‘Cannery Row’, pues el doctor Philips del relato claramente es el Doc de aquélla).
La obra termina con un relato algo más extenso, ‘El pony colorado’, que Navona ha publicado de manera independiente y del que ya se ha hablado en este blog. Es otro de los que más me ha gustado. Se trata de una historia de iniciación donde su protagonista, un joven de unos diez u once años, debe afrontar el fin de la niñez a raíz de unos hechos acaecidos y de las responsabilidades que poco a poco se le van imponiendo. Destaco dos pasajes del mismo: el que nos cuenta la relación del muchacho con el pony que da título al relato, muy emotivo, y la historia de Gitano, el paisano que vuelve para morir allí donde nació.
Lectura muy recomendable, en mi opinión.

Luis Sánchez Martín

"La luna se ha puesto", de John Steinbeck

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción:  Pedro Lecuona

Editorial: Planeta

SINOPSIS:

Inspirada en las luchas ideológicas y los conflictos armados de nuestro tiempo, la novela recrea el tenso ambiente de un pueblo recién invadido. En una época imprecisa, un pueblo sin localización concreta y un ejército anónimo protagonizan una guerra que bien pudiera ser cualquiera. Se trata del drama de unos vencedores que se saben vencidos, que pueden matar pero no imponerse, que se abruman frente a la enconada hostilidad, la fingida sumisión, la solapada resistencia y por último, la violencia liberadora de un pueblo que se considera independiente. La luna siempre vuelve a salir para los pueblos que resisten, nos dice el autor, mediante una escritura épica que se vuelve contundente en su propia sencillez.

OPINIÓN:

Novela corta de contenido bélico con la peculiaridad de centrarse en la conquista de un pequeño pueblo en lugar de narrar grandes batallas e invasiones de imperios.
Se obvian los grandes movimientos estratégicos y se centra en las relaciones entre todos los implicados, conquistadores y conquistados, en la deshumanización del soldado que debe atenerse única y exclusivamente a cumplir órdenes, lo que contrasta con el lado humano de los mismos; en la resistencia de los conquistados que, insisto, al tratarse de un pequeño poblado difiere de otras narraciones bélicas que he leído; en el uso de seres humanos como moneda de cambio y en la pantomima que suponen los juicios a los derrotados. Temas que, debido a la infinidad de textos de dicho carácter que existen, han terminado siendo lugares bastante comunes. Sí se aprecia, y quiero destacar, cierto humor característico del autor, el cual pretender suavizar la narración más que buscar la carcajada, que inmediatamente me ha retrotraído a ‘Cannery Row’ (novela que me gustó mucho más, dicho sea de paso).
No puedo decir que no me haya gustado, pero tratándose del autor de ‘Al este del Edén’ y ‘Las uvas de la ira’ mis expectativas eran muy altas, quedándose al final en un relato que me ha entretenido y poco más.

Luis Sánchez Martin

"La taza de oro", de John Steinbeck

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Ángela Pérez

Editorial: Edhasa

SINOPSIS:

Henry Morgan (1635-1688), siendo un joven capitán, participó en la expedición que en 1666, bajo el mando de Mansfield, arrebató la isla Providencia (actual Santa Catalina) a los españoles. Tras colaborar con los servicios de espionaje del gobernador de Jamaica y derrotar al almirante español Alonso de Campos, emprendió la más ambiciosa de sus expediciones, la conquista de Panamá, la Taza de Oro (1671).

OPINIÓN:

Este año voy a ser reincidente con John Steinbeck, siento curiosidad por su literatura, así que no será lo último que comente de él. 
La taza de oro es una novela corta, basada en hechos reales de cierta envergadura, si bien, he podido constatar que Steinbeck se toma sus licencias, incluso diría que este libro parece escrito para la mofa de algunos personajes que hicieron Historia. 
El relato cuenta las aventuras de Henry Morgan, un pirata inglés que provocó algunos contratiempos a España, por allá en la segunda mitad del siglo XVII, cuando España estaba en su edad de oro, era considerada una gran potencia y dominaba el nuevo mundo.
La narración se inicia con la infancia de Henry, en una humilde región de Cambria, y termina con su muerte. 
Al principio, cuando el protagonista tiene solamente 15 años, la historia contiene un sentido moralizante sobre la niñez, juventud y las grandes gestas y los hombres que las llevaron a cabo. Posteriormente, ya en plena acción, los sucesos van superando con creces a los propios instigadores. Ahí es donde Steinbeck se ríe de todos ellos, o eso creo. El autor estadounidense hace referencia, por ejemplo, al intento de saqueo de Panamá (en aquel entonces punto clave del poderío español. De hecho el título taza de oro hace alusión a Panamá como el lugar donde se acumulaban los tesoros del nuevo mundo que España acumulaba ) y es evidente que el enfrentamiento entre Henry Morgan y el Capitán general Juan Pérez de Guzmán, que debía defender la ciudad, es pura sátira. También es irónico lo descrito posteriormente, cuando el rey de Inglaterra, Carlos II (de la rama Estuardo y curiosamente apodado “el alegre monarca”) se entrevista con Henry Morgan. 
En general, me ha parecido entretenida sin más, tampoco creo que me vaya a dejar huella. Se trata, pues, de una obra menor, considerando la producción de Steinbeck en su conjunto, quizá más apropiada para adolescentes por su carácter aventurero e histórico.

Dolors Martínez

“La taza de oro” es el título abreviado del libro, pues el original reza tal que así: “La taza de oro. Vida de sir Henry Morgan, bucanero, con ocasionales referencias a la historia”, título rimbombante para la primera novela de Steinbeck. En ella, basándose en el personaje real de Henry Morgan, que vivió en el siglo XVII, novela la vida de éste desde los 15 años, cuando en un pueblo de Cambria (la actual Gales) el joven decide seguir sus sueños y embarcarse hacia las Indias. Desde ahí seguimos sus pasos por Barbados, Jamaica… hasta convertirse en el famoso y temido capitán Morgan, bucanero que se dedicó al saqueo de barcos y posesiones españolas en ultramar. Precisamente la “taza de oro” hace referencia a Panamá, conocida así por sus riquezas y considerada una ciudad inexpugnable, hasta que Henry Morgan se obsesione con ella.
El libro se fija también en el carácter del protagonista, que mantiene un aire melancólico a lo largo de su vida, nunca parece estar satisfecho con sus éxitos, para finalmente dejar de ser el “soñador” que fue de joven.
Me ha llamado la atención el personaje de Merlín, cuya presencia, aunque breve, recuerda las leyendas artúricas y parece querer dotar al texto de cierto cariz de fantasía, aunque quizá simplemente sea una referencia al aspecto místico que probablemente rondaba la sociedad de la época.
Es una novela corta, con un ritmo ágil y una prosa bella, pero todavía no es lo que será Steinbeck; analizada en profundidad hay algunos puntos que no me han terminado de convencer. No obstante es una historia de aventuras entretenida que se lee bien.

Esther Rodríguez

"El pony colorado", de John Steinbeck

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: José Luis Piquero

Editorial: Navona
 

SINOPSIS:
Jody, el hijo de diez años de unos pequeños rancheros del valle de Salinas, en California, recibe un inesperado regalo de su padre: un pony colorado al que debe cuidar y que despierta la admiración de todos sus amigos. Hasta entonces, Jody ha vivido la existencia de un niño: la escuela, las pequeñas tareas del rancho y el vagabundeo por las praderas, acompañado de sus perros y con la sombra de las montañas al fondo. Ahora tendrá que adquirir responsabilidades de adulto y, con ellas, aprender una dura lección sobre el curso de la naturaleza. Por las páginas de este auténtico clásico de la literatura norteamericana, adaptado al cine en dos ocasiones, desfilan personajes como Gitano, viejo vagabundo que viene a morir al valle y que posee una espada antigua, brillante "como un delgado rayo de luz negra"; el bracero del rancho, Billy Buck, hijo de Cola de Mulo Buck, y el mejor criador de caballos del condado; o el Abuelo, que guió una caravana de pioneros en lejanos tiempos de heroísmo y aventura. Pero por encima de todos, Jody, el niño solitario que se enfrenta por primera vez a los misterios de la vida, a la pérdida y la aceptación y, con ellas, a la añoranza. Novela de iniciación profundamente lírica, "El pony colorado" figura entre las piezas maestras de John Steinbeck.

OPINIÓN:

Es la quinta obra que leo del escritor estadounidense y sigue gustándome, de hecho uno de mis propósitos para este año es leer la mítica “Al este del Edén”. “El pony rojo” es una novela corta estructurada en cuatro capítulos que bien pueden considerarse relatos independientes, aunque se ubiquen en un mismo lugar y el personaje más importante sea el mismo. Dicho personaje es Joly, único hijo de Carl Tiflin, un hombre de carácter prácticamente inflexible, dueño de un rancho en tierras californianas y cuyo contrapunto son su mujer y Billy Buck, el mozo con mayor experiencia de la región en la cría y cuidado de caballos.
La historia se desarrolla durante dos o tres años en los que el pequeño Joly, que cuenta con unos 10 u 11 años, madura de una manera más trágica de lo esperado, debido a una serie de circunstancias forjadas por el destino.
Un aspecto a señalar es la incorporación de un animal o persona diferente en cada capítulo; Gavilán, que es el poni colorado, el gitano o paisano, Nellie, una yegua, y el abuelo materno, respectivamente, son quienes acaban dando una lección de vida al muchacho con sus vicisitudes. A través de esos animales y personas, Steinbeck transmite la decadencia, miseria y tristeza de un periodo en el que la gloria del pasado es Historia, mientras presente y futuro se hallan suspendidos en un punto muerto.
Considero que “El pony rojo” no es de lo mejor de Steinbeck porque en comparación con "Las uvas de la ira" es una obra menor y, además, me sigo reafirmando en la idea de que, en cuanto a estilo narrativo, es en “De ratones y hombres” donde demuestra una escritura depurada en mayor grado. Hay que decir, pero, tal como se describe en la contraportada, el pony rojo tiene un sentido lirico, por lo menos, a mi me ha trasladado mucha tristeza, especialmente el primer texto.
Finalmente, pienso que, en general, Steinbeck era un hombre de recursos capaz de expresar de una manera bastante aceptable e incluso sobresaliente, lo que quería transmitir, esto es, el desasosiego de una época marcada por la llamada Gran Depresión, años treinta del siglo XX. Igualmente, y a pesar de que su producción literaria se caracteriza por un tono pesimista, vale la pena leerlo.

Dolors Martínez

 

El libro contiene cuatro relatos independientes (El regalo, Las grandes montañas, La promesa y El guía de la expedición), que también se pueden considerar globalmente como unidad, pues comparten personajes y ambientación, incluso se encadenan en el tiempo. Mi preferido ha sido sin duda el primero, “El regalo”, el más extenso y también el más duro, cuya historia es la que da título al libro.
El protagonista del libro es Jody, un niño de diez años que vive en un rancho en el valle de Salinas, en California, junto a sus padres y Billy Buck, el mozo del rancho, este último de gran importancia en algunos de los relatos. Las nuevas responsabilidades que Jody adquiere en el rancho, con las circunstancias que las acompañarán, junto al encuentro con un par de personajes extra, le darán una visión distinta del mundo, no siempre agradable, aunque sí realista, que le hará madurar como persona. Se puede considerar que es una novela de aprendizaje, pues son “lecciones de vida” las que el joven protagonista extrae de sus vivencias.
Me ha parecido muy buena la ambientación rural y la voz narrativa, en tercera persona pero enfocada desde el punto de vista de un niño. La naturaleza adquiere también gran importancia, pues es la que, al fin y al cabo, nos muestra el paso inexorable del tiempo y sus ciclos de vida y muerte. Y como siempre, Steinbeck me ha fascinado con su magnífica prosa que logra hacer sentir al lector que es parte integrante de la historia, que está allí, “en vivo y en directo”, metido además en la piel de un niño.
Considerada en algunas ediciones como literatura juvenil, yo la he disfrutado enormemente y creo que aunque sencilla, es una lectura muy recomendable para un adulto. Me ha encantado, en mi opinión es una pequeña joya de los inicios literarios del autor.

Esther Rodríguez



"Tortilla Flat", de John Steinbeck

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: José Luis Piquero

Editorial: Navona

SINOPSIS:

En las colinas de Monterrey, en medio de los bosques de pinos, se asientan las cabañas de madera de Tortilla Flat. Allí viven los paisanos, mezcla de indios, hispanos y diversas razas caucásicas, un grupo de hombres y mujeres ajenos a los vaivenes mercantilistas y a las normas de la sociedad más respetable. Danny y sus amigos, pícaros modernos capaces de todas las trapacerías, pero dispuestos siempre a ayudar a los demás, pasan su existencia entre borracheras, peleas y vagabundeos hasta que la inesperada herencia de una casa viene a poner un poco de orden en su salvaje libertad de paisanos. La casa de Danny habrá de convertirse en depositaria de un talismán que no es otro que la camaradería y, con ella, un ideal de caballeresca generosidad. Divertida y tierna, llena de situaciones cómicas e impregnada de un hondo lirismo, esta novela, publicada en 1935, fue el primer gran éxito literario de 3. Al igual que otros relatos de este autor, fue llevado al cine en 1942, bajo la dirección de Victor Fleming y con Spencer Tracy, Hedy Lamarr y John Garfield como protagonistas. 

OPINIONES:

Otro relato del insigne autor de Las uvas de la ira, una novela memorable. En Tortilla flat Steinbeck nos presenta una historia bien diferente, en lugar de una familia acuciada por la miseria, los protagonistas son un grupo de amigos cuya mayor ocupación es la de conseguir comida, especialmente vino, con el mínimo esfuerzo y haraganear por las calles de Tortilla Flat y Monterey. Todos ellos son paisanos, una clase de gente que vive según sus propias normas y no practica el comercio dentro del sistema económico que nada les puede robar, pues nada poseen que se pueda explotar.
La historia comienza cuando uno de ellos recibe una herencia, dos viviendas, bienes materiales que necesitan de un carácter responsable y acarrean ciertas ataduras económicas y legales, además de constituir un lugar de residencia fijo. El heredero, Danny, no dudará en dar cobijo a sus amigos y entre ellos surgirá una cómica y extravagante camaradería. 
El escrito presenta características similares con el género de la picaresca, al estilo Lazarillo de Tormes o El buscón, los capítulos se muestran con un enunciado largo que ya desvela en cierta medida las acciones y las consecuencias que están por devenir y cada uno encierra una historia, o varias, con la consecuente moraleja. 
Me ha parecido una lectura distinta respecto a lo que había leído hasta ahora de Steinbeck, Las uvas de la ira o los relatos De ratones y hombres y La perla, si bien, éste último también encierra un sentido moral muy potente. Pero mientras La perla te deja una sensación de tristeza, de Tortilla Flat se desprende sensación de paz, como si los acontecimientos no pudieran transcurrir de otro modo. Recomendable.

Dolors Martínez

Esta novela del Premio Nobel autor de las geniales ‘Las uvas de la ira’ y ‘Al este del Edén’ parece, como sucede con ‘Cannery Row’ (con la que he encontrado muchas similitudes), no tener argumento, y bien pudiera considerarse más bien una recopilación de relatos, si bien ocurridos en el mismo lugar, en un breve período de tiempo y protagonizados por los mismos sujetos. Que cada capítulo tenga una breve sinopsis a modo de subtítulo ayuda a fijar esta idea.
Se trata de un canto a la amistad, más bien a la camaradería, donde las peripecias de Danny y sus amigos, que reniegan de la propiedad y el comercio (a pesar de vivir todos bajo un techo heredado por el primero), nos dejan cada día una moraleja salpicada del humor característico del autor, si bien la obra no está exenta de cierto drama, inevitable ante la situación de estos desheredados de la comunidad, cuyo orgullo les impide asistir a un entierro al no tener la ropa adecuada y que se engañan a sí mismos con discursos de nobleza para justificar el hurto que se disponen a cometer. 

Luis Sánchez Martin

"Los hechos del rey Arturo y sus nobles caballeros", de John Steinbeck

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Carlos Gardini

Editorial: Edhasa

SINOPSIS:

Steinbeck resucita bellamente el cautivante mundo del rey Arturo y sus nobles caballeros de la Tabla Redonda que incluye al mago Merlín y a los amores entre la bella Ginebra y Lanzarote del Lago con todo su irrepetible esplendor medieval.
El centenario de Steinbeck dejó una estela de reediciones que han reavivado el interés por su obra, y "Los hechos del Rey Arturo y sus nobles caballeros", publicada postumamente, es una de las novelas más singulares de Steinbeck, a la que se añade en esta edición un conjunto de cartas en las que el autor se refirió al proceso de creación de esta obra que permaneció inédita hasta varios años después de su muerte.

OPINIÓN:

Se trata de un libro distinto al resto de novelas del autor. En este caso Steinbeck reescribe las aventuras del rey Arturo y los caballeros de la Tabla Redonda, pero con un lenguaje asequible para su tiempo. Se publicó póstumamente, y aunque no incluye todas las historias originales, la lectura de las aventuras de Arturo, Merlín, Lanzarote y los nobles caballeros es una gozada. Contiene además un epílogo muy interesante en el que a través de cartas que escribió vemos todo el proceso de años de investigación, lectura, escritura y viajes que el autor hizo para reescribir el libro original en el que se inspiró ("La muerte de Arturo" de Thomas Malory). Una novela de aventuras, ambientada en otra época, pero absolutamente entretenida y recomendable.

Esther Rodríguez

"Cannery Row", de John Steinbeck

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: José Luis Piquero

Editorial: Navona

SINOPSIS:

Cannery Row, el arrabal conservero de Monterrey, es un poema, un hedor, un ruido chirriante, una cualidad de la luz, una tonalidad, un hábito, una nostalgia, un sueño. Es el lugar donde viven Mack y sus muchachos, golfos y vagabundos de buen corazón; y Doc, el científico individualista, alma auténtica del barrio; y Dora, bondadosa madame del burdel Bandera del Oso; y Lee Chong, el astuto tendero chino que siempre acaba proporcionando crédito para todas las francachelas. Y los pescadores y los perros callejeros y las prostitutas y los artistas y los soldados con sus novias. Sobre las cabañas y los bares de Cannery Row gravitan las fuerzas del bien y del mal, que arrastran a los personajes y les confieren la función de catalizadores de la gran urdimbre cósmica.

OPINIÓN:

Esta obra de uno de mis autores predilectos (que ahora lo es aún más) sorprende por varias razones.
Una puede ser el tono desenfadado con que está escrita. No voy a calificarla como comedia, pero desde luego carece del potencial dramático de “Las uvas de la ira” o “La perla”. Y aunque los personajes que la protagonizan dan para ahondar en las miserias de la existencia (vagabundos, prostitutas, lobos solitarios…) el autor no busca la lágrima fácil (cosa que, por otro lado, nunca ha hecho, pues sus dramas son bien complejos) y nos muestra el lado menos gris del arrabal.
Por otro lado es una historia que sin tener un tema central, sin tener la clásica estructura comienzo-nudo-desenlace, limitándose a describir el día a día de las gentes de Cannery Row durante un período más bien breve de tiempo, engancha desde las primeras líneas y el lector siente que hay una historia más allá de la descripción de los personajes; y es que realmente la hay: la historia es Cannery Row en sí, sus calles, sus edificios, su gente.
Además Steinbeck recurre, como ya hiciera en “Las uvas de la ira”, a intercalar breves capítulos ajenos a la historia (aunque aquí se aprecia menos pues dicha historia no está muy claramente definida) en los que describe un atardecer, el recuerdo de uno de los personajes, una pequeña narración sobre un animal que llega al barrio, etc. que actúan como perfectos enlaces entre la fiesta que los vagabundos quieren dar al querido científico local, la epidemia de gripe o las meditaciones del tendero chino, historias estas últimas que conforman el grueso de la narración.

Luis Sánchez Martin