"Los Mandible. Una familia: 2029-2047", de Lionel Shriver

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Daniel Najmías 

Editorial: Anagrama

SINOPSIS:

Estados Unidos, 2029. Un siglo después, ha vuelto a suceder. El dólar se desploma, la inflación se dispara, el país se dirige hacia la bancarrota.
Y la familia Mandible, protagonista de esta sagaz y feroz novela distópica que, llevándonos al futuro, nos habla de realidades muy reconocibles, va a padecer las consecuencias. 
Prósperos y sofisticados, aunque también disfuncionales, los Mandible esperan la herencia del nonagenario patriarca. Pero como fallece en plena crisis, la lluvia de millones con la que contaban hijos y nietos se disipa en el aire. Y los miembros de esta familia de clase alta se ven envueltos en situaciones para ellos inauditas: Carter, incapaz de afrontar el pago de la residencia de su senil madrastra, se ve obligado a acogerla en su casa; Avery se indigna porque ya no puede permitirse comprar aceite de oliva; su hermana Florence tiene que alojar a familiares que se han quedado sin hogar en su pequeño apartamento; a Nollie, escritora que ha vivido felizmente expatriada en París, no le queda más remedio que regresar a un país que le resulta irreconocible... Sólo la generación más joven, representada por el adolescente Willing, bicho raro y economista autodidacta, es capaz de buscar salidas imaginativas a la crisis.

Lionel Shriver, con su colmillo retorcido y su mala baba marca de la casa, mueve con habilidad a unos personajes desbordados por la situación, a los que retrata con mirada penetrante y humor salvaje. Y nos presenta unos Estados Unidos en los que el sueño americano muestra su lado más oscuro: las vallas fronterizas ya no sirven para evitar que entren inmigrantes, sino para que los ciudadanos no escapen; algún estado declara su independencia; el presidente –de nombre latino– decide crear una nueva moneda para sustituir al desmoronado dólar...

OPINIÓN:

Reconozco que “Los Mandible” de Lionel Shriver, una de mis escritoras favoritas, no me ha entusiasmado.
Con su afilada pluma, su sarcasmo y su habitual dosis de humor y de crítica social, la autora en esta distopía no tan lejana en el tiempo y protagonizada por una atípica familia venida a menos, arremete contra el intervencionismo de estado, las medidas proteccionistas, la economía y el mundo de hoy en general; un mundo endeudado que, según ella, podría llevarnos al más absoluto desastre en el curso de unos años.
Shriver plantea una versión futurística y apocalíptica de la crisis en un mundo devastado, en el que el estado del bienestar ha colapsado, y en el que la extrema escasez, la ruina, el paro y los recortes, han restringido radicalmente todos los servicios, convirtiendo a los individuos en poco menos que vagabundos y pequeños delincuentes, en una sociedad donde los valores, el respeto y la dignidad desaparecen ante la pobreza generalizada y la falta de justicia social, bajo regímenes totalitarios que todo lo controlan. Una novela extrema y feroz, en la que destacan algunos de los protagonistas muy por encima del resto, y en la que por otra parte me han sobrado las numerosas referencias y datos económicos que ralentizan sobre todo la primera parte.

Yolanda Castilla Galdos

"El mundo después del cumpleaños", de Lionel Shriver

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Daniel Najmías
Editorial: Anagrama 

SINOPSIS:

Irina y Lawrence son dos americanos que viven en Londres. Desde hace cinco años, el día del cumpleaños de su amigo Ramsey Acton, cenan con él. Irina se compadece un poco de Ramsey, un jugador profesional de snooker, que está solo desde su divorcio –o eso es lo que ella cree–, y siempre ha evitado quedarse a solas con él. Llega el día del cumpleaños, Lawrence, ausente en un viaje de trabajo, insiste en que Irina cene con Ramsey. Ella no tiene ninguna gana, pero van a un refinado restaurante japonés, y después a casa de él. E Irina descubre a un Ramsey desconocido, y lo que iba a ser un encuentro inocuo se convierte en la divisoria de las aguas, en ese instante único en que la decisión que se tome cambia para siempre la vida. Shriver, en un giro inesperado, conduce a los protagonistas de su novela y al lector por dos caminos simultáneos y alternativos, los dos futurosque se abren ante Irina...

OPINIÓN:

“El mundo después del cumpleaños”, de la talentosa Lionel Shriver, me ha gustado mucho como todas sus novelas, aunque no tanto como "Tenemos que hablar de Kevin", o la estupenda "Todo esto para qué".
En esta original novela, que aborda, entre otras cosas el tema de la infidelidad, la autora plantea dos realidades paralelas y nos cuenta simultáneamente dos historias diferentes, según la decisión que ha tomado la protagonista en un momento clave de su vida y que la llevará por distintos caminos a destinos muy dispares.
Construida con la maestría que la caracteriza, Shriver juega con el lector proponiéndole la tesitura del “¿qué habría sido de mi vida sí…?” en la que abunda su típico humor ácido y unos diálogos ágiles e inteligentes en los que se aborda el amor y el desamor, la rutina, el engaño, el sexo sin cortapisas, la duda, la pasión y (un poco demasiado, para mi gusto) el juego del snooker.
Ágil y rotunda, a la novela quizá le sobren unas cuantas páginas sobre el snooker y algo de sexo demasiado explícito, pero en general me ha parecido un magnífico relato en el que el lector es libre de opinar y decidir cual de los dos caminos a los que ha optado la protagonista, ha sido el mas acertado y qué hubiera hecho, de estar en su lugar.

Yolanda Castilla Galdos

"Big Brother", de Lionel Shriver

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Daniel Najmías

Editorial: Anagrama

SINOPSIS: 
Pandora Halfdanarson lleva lo que aparentemente es una prototípica vida de familia feliz americana. Vive en Iowa, en una casa unifamiliar, con su marido y dos hijastros adolescentes. El marido, que construye y vende muebles de alta gama, se ha obsesionado con la vida sana, quema calorías con la bicicleta y se ha convertido en un «nazi de la nutrición». Ella tiene su propio negocio de peculiares muñecos parlantes para adultos que causan furor y un pasado singular como hija de una vieja gloria de la televisión de nombre imposible: Travis Appaloosa. 

Y es que la familia de Pandora no es precisamente prototípica, como demostrará la reaparición de su hermano Edison, pianista de jazz bohemio afincado en Nueva York, que viene a visitarla porque ya no tiene dónde vivir. Cuando lo reencuentra apenas lo reconoce, porque Edison ha engordado de un modo inaudito y se ha convertido en una mole obesa que come compulsivamente.

El aterrizaje del bohemio y asocial devorador compulsivo en la casa familiar de Pandora no tarda en generar conflictos, y el marido devoto de la bicicleta y la dieta equilibrada lanza un ultimátum bien claro: o él o yo. Y Pandora opta por su hermano, con el que se instala en un motel para ejercer de improvisada psicóloga y entrenadora personal con la intención de ayudarle a combatir una obesidad desbocada que amenaza no sólo su salud sino directamente su vida.

Inspirada en la experiencia autobiográfica de la autora, cuyo hermano mayor padeció una obesidad que le provocó un fatal ataque al corazón, esta novela es una sátira feroz de las «familias felices» y de una sociedad desquiciada, que se obsesiona con el culto al cuerpo y al mismo tiempo publicita y consume toneladas de comida basura. Pero es también una indagación en las complicadas relaciones entre hermanos, en el complejo de culpa y la necesidad de redención, en la lucha por salvar de la autodestrucción a las personas a las que queremos y a nosotros mismos.

OPINIÓN:

Tenía ganas de leer “Big Brother”, la última novela de la escritora norteamericana Lionel Shriver, que me había cautivado con “Todo esto para qué” y “Tenemos que hablar de Kevin”.
La historia, narrada en primera persona, tardó en engancharme pues la protagonista, entre sus reflexiones sobre la importancia de la comida, el culto al cuerpo y lo complejas que pueden llegar a ser las relaciones familiares, va revelando muy lentamente los detalles de su vida, hasta que llegamos a conocer plenamente al personaje, pero una vez que queda perfectamente perfilada, disfruté de la narrativa inteligente, incisiva y no exenta de sentido del humor de Lionel Shriver y de sus excelentes diálogos (que me hubiera gustado fuesen mas numerosos) y unos personajes perfectamente resueltos.
"Big Brother" es una novela valiente y punzante como todas las de la autora, que nos habla también del complejo de culpa, el hundimiento moral y físico que puede producir la sensación continua de fracaso y que puede llevar a la autodestruccion, la rivalidad profesional y la envidia, incluso entre seres queridos y lo fuerte y a la vez lo frágil que puede llegar a ser la voluntad humana.
Lionel Shriver es una grandísima escritora y la considero una de las novelistas más brillantes del panorama literario actual, por lo que, aun habiéndome gustado, quizá esperaba más de esta novela.

Yolanda Castilla Galdos

"Todo esto para qué”, de Lionel Shriver

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Daniel Najmías

Editorial: Anagrama

SINOPSIS:

A Shep Knacker no le ha ido nada mal en los negocios, pero desde la adolescencia sueña con retirarse todavía joven a un paraíso tercermundista, donde sus dólares valdrán mucho más y le durarán para siempre. Shep ya tiene el capital necesario para hacer real su sueño, pero su esposa, a quien él suponía comprometida con su proyecto, ha ido demorando la partida con distintos pretextos. Pero ahora Shep ha quemado las naves –o eso cree él– y ha comprado billetes, sólo de ida, para la isla de Pemba, cerca de Madagascar. Y entonces ella le revela que tiene una enfermedad rara y de muy mal pronóstico, un mesotelioma peritoneal, y que él no puede dejar su trabajo porque ella necesita su seguro médico para los tratamientos todavía experimentales que pueden salvarla... Una novela sobre el esplendor y las miserias de la clase media-baja americana, escrita con un notable despliegue de talento y ferocidad.

OPINIONES:

En “Todo esto para qué”, la escritora norteamericana Lionel Shriver, con un notable despliegue de talento, nos brinda una crónica brillante y despiadada de la sociedad actual: La familia, el dinero, el matrimonio, la vejez, el sistema sanitario, el egoísmo, el estado, la enfermedad…nada escapa a su afilada y aguda observación. 
Magníficamente narrada, con personajes entrañables y bien perfilados y salpicada de ironía y ácido humor, la autora de “Tenemos que hablar de Kevin” vuelve a convulsionarnos con una novela perturbadora e inteligente, y a la vez feroz y conmovedora.
Me ha gustado muchísimo.

Yolanda Castilla Galdos

“Tenemos que hablar de Kevin”, de Lionel Shriver

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Javier Calzada

Editorial: Anagrama

SINOPSIS:

Eva es autora y editora de guías de viaje para gente tan urbana y feliz como ella. Casada desde hace años con Franklin, un fotógrafo de publicidad, decide, con muchas dudas, cerca de los cuarenta años, tener un hijo. Y el producto de tan indecisa decisión será Kevin. Pero casi desde el comienzo, nada se parece a los mitos familiares de la clase media urbana y feliz. Eva siente que Franklin se ha apoderado de su maternidad, convirtiéndola en el mero contenedor del hijo por nacer. Y Kevin es el típico bebé difícil, que tortura con sus llantos, que no quiere comer. Se convertirá en el terror de las niñeras, en un adolescente terrible, en el antihéroe a quien sólo le interesa la belleza de la maldad. Al llegar la sangrienta, mortífera epifanía de Kevin, dos días antes de cumplir los dieciséis años, el niño es un enigma para su madre.

OPINIONES:

Lo leímos en agosto de 2012 en el Club de Lectura.

Franz Kafka dijo en cierta ocasión que “un libro debe ser el hacha que rompa el mar helado dentro de nosotros”, descripción que encaja con la novela de Shriver, porque así suenan las aseveraciones que lanza la autora, a través de la pluma de Eva, como hachazos. Escrito a modo epistolar, las cartas que Eva escribe a Franklin, marido y padre de Kevin, son testimonio crudo y real de la sociedad actual. En ellas, Eva destripa, sin concesiones, muchos mitos vigentes, desde el incondicional amor materno hacía el hijo, que tanto se da por hecho, y que, en realidad, se construye a base de no pocos sacrificios –en ciertos momentos aparecen ideas feministas en el texto-, hasta el papel de la educación y, lo más importante, la forma en que el individuo crece en una sociedad donde, hasta lo más mínimo, se construye en base a una fachada de ostentación y de falsa riqueza y seguridad. Tomando como muestra los sucesos en los que se vieron implicados los “chicos de columbine” –nombre tomado por la autora para designar a los protagonistas de las matanzas en institutos-, el escrito de Lionel se convierte, más que en una novela, en una incisiva crítica sobre aspectos relacionados con la política, sociedad, educación…, dirigida a la clase media estadounidense, pero aplicable en muchas otras zonas del mundo y a buena parte de la población, al estilo “Estúpidos hombres blancos”, de Michael Moore.

Dolors Martínez

¡Me ha parecido un libro excelente! Está muy bien escrito, con un estilo directo y honesto, y es una lectura que se toma con calma porque es muy rica en contenido (fue muy buena elección para el club de lectura). Da otra imagen de la mujer y de la maternidad y hace reflexionar sobre muchos temas, entre otros la educación de los niños, los origines de la maldad, la posesión de armas... Mantiene el ritmo y la tensión hasta el final y ¡qué final! Es uno de estos libros que no se olvidan. ¡Altamente recomendable!

Marie-Loup Raffestin