"El río del Francés", de Daphne du Maurier

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Concha Cardeñoso Sáenz de Miera

Editorial: Alba

SINOPSIS:

Lady Dona St. Columb tiene veintinueve años y está casada con un baronet frívolo y satisfecho de sí mismo. Ocupa un lugar destacado en la corte de Carlos II, tiene muchos admiradores y cuando se aburre se disfraza de bandolero y asalta a ancianas condesas. Un día se lleva a sus dos hijos y se instala en Navron House, la casa familiar de su marido. En su camino se cruza un pirata francés que es el terror de la región: no tardará en pensar que son «el uno para el otro, dos trotamundos, dos fugitivos sacados del mismo molde». En El río del Francés (1941), Daphne du Maurier plantea si para una mujer la libertad equivale forzosamente a una huida, y si en cualquier caso es posible alguna vez «convertirse en otra persona».

OPINIÓN:

La novela está ambientada en el siglo XVII en la ría de Helford, en la costa inglesa de Cornualles, que aparece en tantas novelas por sus paisajes bellos y salvajes, y por sus historias de piratas y contrabandistas; y donde además vivió Daphne du Maurier durante muchos años.
La protagonista es Lady Dona St. Columb, quien, a punto de cumplir 30 años, vive en Londres con su marido y dos hijos, y lleva una vida ociosa y fútil de la que se avergüenza. Un día, en un arrebato, decide marchar sola con sus hijos a Navron House, la casa de su marido que lleva tiempo cerrada. Allí podrá dar escape a su necesidad de libertad y encontrar la paz que busca, pero también vivirá una inesperada y apasionante aventura.
No quiero dar más detalles sobre la trama, que es mejor descubrir con el libro, pero se trata de una novela de aventuras, con historia de amor incluida, un poco de humor, intriga y emoción. Es una lectura absorbente y muy entretenida. La prosa y descripciones son una maravilla, como es habitual en la autora. Quizá no sea una de sus obras más conocidas pero, en mi opinión, es muy recomendable.

Esther Rodríguez

"Mary Anne", de Daphne du Maurier

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Cristina Pagés

Editorial: Planeta

SINOPSIS:

Entre los antepasados de Daphne du Maurier se encuentra Marie Anne Clarke -que fue amante del duque de York, hijo segundo del monarca inglés George III-. Su existencia novelesca con una vida intensa inspiraron a la autora para esta novela en gran parte histórica y con complementos ficcionales. Mary Anne, que vivía en la miseria con su familia, contrae matrimonio a los 16 años. El carácter abúlico de su esposo lo llevan a abandonarle junto con sus tres hijos. Ambiciosa, logra que el Duque de York la haga su favorita, logrado lo cual le arranca títulos y ascensos para quienes han pagado previamente. Una personalidad avasalladora.

OPINIÓN:

Mary Anne proviene de una familia humilde pero desde muy joven decía que se casaría con un hombre rico. Inteligente y ambiciosa, se casó muy joven, pero con cuatro hijos y en una situación económica precaria, decide hacer lo posible por alterar el rumbo de su vida. Y, desde luego, su vida cambió tras convertirse en la amante del duque de York, con el escándalo que a la postre se desataría.
Lo más sorprendente de esta historia es que sucedió realmente. De hecho, se trata de la biografía de Mary Anne Clarke, la tatarabuela de la célebre autora, Daphne du Maurier. Así, “Mary Anne” tiene un carácter diferente a otras obras de Du Maurier: no posee la tensión ni la intriga de algunas de sus mejores novelas como “Rebecca” o “Mi prima Rachel”. Por el contrario, se trata más bien de una biografía novelada. Y aunque su tatarabuela tuvo una vida muy interesante, el misterio no fue una de sus características.
No obstante, eso no quiere decir que “Mary Anne” carezca de alicientes. Simplemente, su atractivo es otro. Du Maurier traza un preciso retrato de su antepasada: una mujer astuta, calculadora y sagaz. La obra muestra una vida llena de vaivenes, protagonizada por una mujer que no pasaba desapercibida y que se movía con seguridad en esferas reservadas a los hombres.
“Mary Anne” gana interés página a página. Puede que no sea una de las obras más destacadas de Daphne du Maurier, pero está impecablemente bien escrita y se lee con avidez.

Ana Rayas

"La posada Jamaica", de Daphne du Maurier

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Concha Cardeñoso
Editorial: Alba

SINOPSIS: 

Daphne du Maurier explicaba en una nota preliminar a La posada Jamaica(1936) que el establecimiento al que alude el título aún seguía en pie y que la novela era el producto de sus fantasías sobre cómo habría sido ciento veinte años antes. La acción arranca precisamente con un recuerdo clave de la imaginación romántica: un carruaje que atraviesa los páramos de Cornualles es zarandeado por la tormenta y en él una joven huérfana, Mary Yellan, se dirige al encuentro del único familiar que le queda, su tía Patience, que junto con su marido regenta una lóbrega y aislada posada de mala fama... a la cual el cochero apenas se atreve a acercarse.
Las tormentas, los paisajes desolados, los mares que rugen, los naufragios provocados, los bandidos y dos mujeres atrapadas en un rincón de Inglaterra sin otra ley que la de la violencia, componen la atmósfera de esta excelente novela, un auténtico clásico moderno que mezcla la fascinación por la oscuridad con una denuncia de la brutalidad doméstica. El terror y la agonía de habitar un mundo dominado por hombres sin escrúpulos −pero a quienes también visitan sus fantasmas− se unen a la recreación de un mundo donde la moral aparece y desaparece como un espectro. Fue llevada al cine por Alfred Hitchcock en 1939.

OPINIONES:

La indignación moral, un tanto ingenua y tozuda, de la protagonista buena contra el mal. Paisajes, olores, colores, vientos, tipos. Son cosas de esta novela que recuerdan a R. L. Stevenson, no cabe elogio mejor. No es extraño que gustase a Hichtcock, enrevesado como sus consonantes, por el ambiente siniestro y el personaje corriente llevado a situaciones límite.
¿Qué tal está escrita? Pueden leerse joyas como esta, deslumbrando entre la bruma helada: "la niebla que había pasado la noche al raso."

Edición sencilla y elegante de Alba editorial, marzo de 2018, 22 euros.

Luis Miguel Sotillo Castro

Hasta el momento me han gustado todas las novelas que he leído de Daphne du Maurier: “Mi prima Rachel”, “Rebeca” y “El río del francés”. “Rebeca” es, en mi opinión, su obra maestra, pero acabo de terminar “La posada Jamaica” y también esta me ha parecido magnífica.
Una diligencia avanza de noche entre el viento y la lluvia. Entre sus pasajeros se encuentra Mary Yellan, una joven que se dirige al encuentro de su tía, a la que hace años que no ve. Se aleja de su tierra natal, que ha sido siempre su hogar, hacia la solitaria posada Jamaica que regentan sus tíos, sin saber que el lugar es fuente de habladurías y que nadie respetable se acerca a ella.
Un comienzo sublime e inquietante que atrapa la atención del lector, y cuya continuación no tiene nada que envidiar. Desde que conoce a su tío, y con los terribles descubrimientos que hará con el paso de los días, la moral de Mary se verá zarandeada, pero también su espíritu de lucha surgirá con fuerza y se rebelará contra el mal y la injusticia.
Una novela de aventuras fascinante que aúna brutalidad y violencia con la soberbia ambientación en el agreste, inhóspito y omnipresente páramo en que se sitúa la historia, con buenas descripciones y una protagonista obstinada y bastante atípica para la época.
Una lectura absorbente y magníficamente narrada; el desenlace me decepcionó un poco, pero no por ello reniego de la novela, excelente y muy recomendable.

Esther Rodríguez

"Mi prima Rachel", de Daphne du Maurier

FICHA TÉCNICA:
Género: Narrativa
Traducción: Concha Cardeñoso Sáenz de Miera
Editorial: Alba

SINOPSIS:

Philip Ashley, el narrador de esta novela, es un joven huérfano que ha sido criado por su primo Ambrose, un terrateniente de Cornualles veinte años mayor que él, en una gran casa aislada, de rutinas amables e incontestadas, sin conflictos y sin mujeres. Cuando el primo debe viajar a Italia por razones de salud, conoce a una mujer, Rachel, una pariente lejana educada en Florencia, viuda de un conde que murió en un duelo y la dejó cubierta de deudas. Se casa con ella y poco después muere súbitamente. «Juré que todo lo que Ambrose hubiera pagado en dolor y sufrimiento se lo devolvería a la mujer que los había causado», se dice Philip al conocer la noticia. Pero apenas han pasado unas semanas y Rachel se presenta en Cornualles… y esa animosidad irracional que el joven sentía por ella se va convirtiendo poco a poco en una fascinación incontrolable que no disminuye a medida que las circunstancias de la muerte de su primo se revelan cada vez más sospechosas.
Mi prima Rachel (1951) es una gran novela psicológica, llena de suspense, en la que Daphne du Maurier exploró, como en Rebeca, la influencia fantasmal en una casa de una figura ausente. Es también un sutil estudio de lo que un hombre cree que es una mujer y del accidentado viaje que dan los prejuicios cuando se enfrentan a una realidad inesperada.

OPINIONES:

¡Qué gozada de lectura! Todavía estoy atrapada entre las páginas de “Mi prima Rachel”. Cuando leí “Rebecca” quedé maravillada por la capacidad de Daphne du Maurier para crear una atmósfera tan oscura y opresiva recurriendo a pequeños detalles. Pensé también que posiblemente no encontraría otra obra de la autora de este nivel. Pero, por suerte, me equivoqué.

No soy muy amiga de dar detalles sobre la trama de las novelas, y cuando se trata de una novela donde el suspense es un elemento clave, con más motivo. Tan sólo quiero destacar que el personaje de Rachel es una verdadera joya, está llena de claroscuros y resulta fascinante. La tensión en la narración va in crescendo. El talento de Daphne du Marier para dar forma a esta clase de historias era excepcional. Cualquiera que disfrutara con “Rebecca” no debe perderse “Mi prima Rachel”.

Ana Rayas

El narrador de la novela es Philip Ashley, un joven a punto de cumplir veinticinco años que ha sido criado por Ambrose, un primo mayor que lo ha educado como a un hijo. En un viaje a Italia por motivos de salud las circunstancias de Ambrose cambiarán sustancialmente, y también empezarán las preocupaciones para Philip, más cuando empiece a recibir alguna carta desconcertante de su primo. Sin profundizar más en la trama, que es preferible no conocer antes de leer el libro, esta se convierte en una historia perturbadora en la que destacan unos personajes bien definidos y una prosa y ambientación excelente, oscura e inquietante, tan lograda que atrapa y llega a angustiar al lector. En algún momento el desarrollo es algo lento aunque se lee muy bien, en mi opinión es necesario para conseguir esa sensación densa y asfixiante a la que se llega. Una lectura muy recomendable.

Esther Rodriguez

"Rebeca", de Daphne du Maurier

FICHA TÉCNICA:
Género: Narrativa

Traducción: Fernando Calleja

Editorial: Debolsillo

SINOPSIS:

"Anoche soñé que volvía a Manderley...". Nadie que conozca la película basada en esta novela podrá olvidar la voz en off que recita la frase inicial de la obra más lograda de Daphne du Maurier: "Rebeca". Así comienzan los recuerdos de la segunda señora De Winter, que la transportan de nuevo a la aislada y gris mansión situada en la húmeda y ventosa costa de Cornalles. Con un marido al que apenas conoce, la joven esposa llega a este inmenso predio para ser inexorablemente ahogada por la fantasmal presencia de la primera señora De Winter, la hermosa Rebeca, muerta pero nunca olvidada. Su habitación permanece intacta, sus vestidos listos para ser lucidos, y su sirvienta, la siniestra señora Danvers, aún le profesa una devoción malsana. Y con el espeluznante presentimiento de que algo maligno le está aprisionando el corazón, la joven comienza a investigar el verdadero destino de Rebeca: el oscuro secreto de Manderley.

OPINIONES:

Me ha encantado, es un libro que engancha hasta al final y que parece contener varios géneros. Cuando comencé la novela parece una historia sencilla de amor, de como una chica humilde conoce a un hombre de dinero y posición y se enamoran. Una vez casados cuando están en Manderley, descubrimos una historia de terror psicológico. Esta es mi parte favorita de la novela, llegué a sentir verdadera angustia, sentía el agobio de la protagonista, y la presencia de Rebeca como si un fantasma se tratara que atormentara a la pobre muchacha, por otro lado la presencia de la señora Danvers, maléfica, venenosa, inquietante... El ambiente muy oscuro, gótico, cada rincón de la mansión, los jardines, las nieblas... Por último, la parte final, más propia de una novela de misterio, o una novela negra, donde se desvelan muchos porqués y se van hilvanando muchas pistas dejadas en la novela. La curiosidad es que el nombre de la novela, "Rebeca", hace alusión a un personaje que no aparece físicamente en la novela, ya que ha fallecido (aunque su influencia es continua en la novela), y, en cambio la voz narrativa de la novela, la mujer que cuenta su historia, es anónima, jamás conocemos su nombre. Una novela totalmente recomendable, impactante, angustiante y original. 

Patricia Mariño

“Rebeca” da título a todo un clásico de la novela negra y es cierto que como tal no defrauda, si bien, bajo mi punto de vista, podría mejorar en algunos aspectos, sin prejuicio de la versión cinematográfica de Hitchcock, la cual espero ver pronto. La narración acoge el testimonio de la segunda esposa de Max De Winter, el propietario de una de las mansiones más emblemáticas de Inglaterra, un lugar llamado Manderley, cuyos terrenos limitan al mar. De la narradora apenas conoceremos datos de su vida anterior al enlace con De Winter, salvo los escasos momentos en los que la pareja se conoce en Montecarlo antes de casarse. No obstante, en contraste, conoceremos las inquietudes y sentimientos más íntimos que se apoderarán de su estado de ánimo en el transcurso de los cuatro meses de estancia en la zona. 
La historia es perturbadora, una sensación que se asienta y aumenta a la vez que el lector se va adentrando en Manderley y va tomando conocimiento de sus habitantes, paisajes y recovecos. Manderley es un lugar hermoso, pero en él perdura una atmósfera opresiva, inquietante, misteriosa, favorecida por el clima húmedo y gris de Inglaterra y vinculada a la desaparecida primera mujer de De Winter, Rebeca. 
El relato está escrito en un tiempo posterior a los acontecimientos y a la resolución del misterio, por lo que la narradora recurre a sueños y recuerdos de forma un tanto desordenada, como un puzle de numerosas piezas, que el lector deberá recomponer hasta el final.
Por último, en mi opinión, alguna de las cuestiones a mejorar del texto es la construcción y presencia de algunos personajes. No sé si la traducción debe tener peso en ello, pero los diálogos o las apariciones de Beatrice y su esposo, por ejemplo, no me han satisfecho del todo, las expresiones de ambos son demasiado campechanas y las entradas en escena apenas son importantes para el desarrollo y desenlace de la trama. Otro tema es el final de la novela que, a mi juicio, es simplemente correcto. Aún con todo lo descrito en este último párrafo es una novela que recomiendo, pues el estilo es notable y el nivel de suspense atrapa.

Dolors Martínez

Es una novela cuya fama le precede, por lo que temía que las expectativas fueran demasiado altas para verse cumplidas. Pero nada más lejos. Me ha parecido una novela intensa, trascendente y en la que la tensión no decae en ningún momento. La nueva señora de Winter ha de aprender a vivir en Manderley bajo la sombra del recuerdo de la difunta Rebecca, primera señora de Winter. La profundidad psicológica de la protagonista (cuyo nombre no sabemos en ningún momento) es notable, y a mi parecer, es lo que hace tan grande la novela. El misterio en torno a la muerte de Rebecca y la vida después de ella impregna toda la narración. Es una auténtica joya, una obra maestra de la novela de misterio. Tampoco hay que perderse la adaptación de Alfred Hitchcock, simplemente genial. 

Ana Rayas

“Rebeca” es un clásico que tenía pendiente desde hace tiempo y más desde que el año pasado leí “Mi prima Rachel”, de la misma autora, que me gustó mucho.
Es una novela narrada en primera persona por una joven que recuerda con melancolía el pasado reciente y cuenta cómo conoció a Maxim de Winter en Montecarlo, con el que al poco tiempo se casó y se trasladó a Manderley, la suntuosa mansión que él posee en un bucólico y bello entorno lleno de vegetación y junto al mar, donde se desarrolla la mayor parte de la historia.
La protagonista es una joven tímida, ingenua e ilusionada que tiene que aprender a desenvolverse en un ambiente al que no está acostumbrada, en teoría con la ayuda del ama de llaves, la señora Danvers. Es significativo que de la joven señora De Winter nunca llegamos a saber el nombre, pero sí de la anterior, Rebeca de Winter, que aunque fallecida, su recuerdo es como una sombra omnipresente en Manderley.
Cabe destacar la excelente ambientación y la caracterización de los personajes, especialmente de la protagonista, el lector se sumerge completamente en sus pensamientos y sentimientos, en sus temores e inquietudes... Porque la atmósfera se vuelve a veces angustiante y opresiva, y la parte final es casi una novela de intriga. Su lectura nos depara unas cuantas sorpresas.
En mi opinión también la prosa y las descripciones son soberbias. Me gustó tanto que la leí por primera vez a finales del año pasado y la acabo de volver a leer por segunda vez con pocos meses de diferencia. Curiosamente en esta segunda lectura he apreciado sutilezas y detalles que en la primera me pasaron por alto al no conocer la trama. También aproveché para ver la película de Hitchcock, que, salvo pequeñas diferencias, se mantiene fiel al espíritu del libro.
Una lectura magnífica y muy recomendable.
Y acabo con este fragmento de las primeras páginas:

“Creo que existe una teoría según la cual el dolor purifica y fortalece a hombres y mujeres, y añade que para perfeccionarse, tanto en este mundo como en el otro, es necesario pasar por la prueba del fuego. Pues aunque suene irónico, eso es lo que hemos hecho nosotros plenamente. Los dos hemos conocido el terror y la soledad, y la angustia más intensa. Claro que, antes o después, a todos nos llega en esta vida un momento de prueba. Cada uno de nosotros tiene un demonio propio que nos persigue y atormenta, y al final hemos de luchar contra él. Nosotros hemos vencido al nuestro, o así lo creemos.”

Esther Rodríguez