"La chica", de Edna O'Brien

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Ana Mata Buil

Editorial: Lumen

SINOPSIS:

«Tiempo atrás fui una niña, pero ya no». Así empieza la nueva y sorprendente novela de Edna O'Brien, quien con más de ochenta años ha encontrado la fuerza y la valentía para viajar a Nigeria y entrevistar a varias de las niñas que fueron víctimas de Boko Haram. Su estremecedor testimonio ha inspirado esta novela al tiempo desgarradora y luminosa: la historia de Maryam, que es secuestrada junto con sus compañeras del colegio, encarcelada, violada y obligada a casarse con un desconocido; que debe huir con su bebé y su amiga hasta llegar finalmente a reencontrarse con su madre en la aldea, donde la esperan nuevas desventuras aún más sinuosas.
O'Brien nos lleva sin aliento por cada página: ansiamos, sufrimos y nos conmovemos con su heroína, y la prosa es deslumbrante e hipnótica como esa luna que mira Maryam desde su celda, símbolo de la esperanza y la redención a pesar de todo. Pues esta es una historia de superación, de amor, amistad y solidaridad, en la que de un modo u otro podemos ver reflejadas nuestras propias luchas.
La autora de Las chicas de campo, ganadora del premio Especial Femina Extranjero 2019 y el premio David Cohen 2019 por el conjunto de su obra, regresa con su novela más ambiciosa, comprometida y estremecedora.

OPINIÓN:

Hace unos años el mundo quedó impactado por la noticia del secuestro de doscientas estudiantes de educación secundaria en Nigeria, por parte del grupo yihadista Boko Haram. Y no fue el último acto de semejante índole perpetrado por estos terroristas, hubo más a posteriori.
En “La chica”, la escritora irlandesa Edna O’Brien retrata las miserias y el terror provocado por estas acciones mediante el personaje de Maryam, una colegiala secuestrada junto a sus compañeras de escuela, por un grupo de hombres armados, que al no saciar su necesidad con lo material toman a las chicas como recompensa. Es el retrato de una de las situaciones más crueles que pueden producirse en una zona de conflicto.
A través del relato de Maryam, narrado en primera persona para que el lector lo viva en carne propia, la escritora da voz a las niñas, mujeres y al pueblo nigeriano que, sumergido en la pobreza, los desplazamientos forzosos, la vida en los campos de refugiados, es sometido al pillaje o secuestro de Boko Haram. Las niñas son sujetas a una conversión religiosa y/o dadas en matrimonio, sino violadas, mientras, las familias quedan devastadas. En cuanto al entorno y a la consecuencia social, O’Brien deja patente lo trágico que supone haber sido secuestrada e intentar volver a tu lugar de origen. Una muy buena lectura, basada en la experiencia de la autora, tras su viaje a Nigeria en el que contactó y entrevistó a testimonios directos. La recomiendo, aunque cuenta una realidad estremecedora.

Dolors Martínez

"El corazón de Yamato", de Aki Shimazaki

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Alan Pauls

Editorial: Lumen

SINOPSIS:

¿Cuánto dura el amor? ¿Bajo qué formas vuelve a encenderse? ¿Cuáles son las consecuencias del amor perdido?
Por la ganadora del Premio Ringuet de la Academia de las Letras de Quebec, del Premio Literario Canadá-Japón y del Premio Gouverneur-Général.

Aoki Takashi tiene treinta años y trabaja para una prestigiosa empresa de Tokio que exige a sus empleados tiempo y dedicación absolutos. Apenas queda espacio para la vida sentimental, pero Takashi se enamora violenta e inesperadamente de Yuko, una recepcionista con la que comparte clases de francés. Juntos empiezan una hermosa relación, llena de ritos cotidianos, que se ve amenazada cuando el heredero del poderoso banco Sumida se fija en ella y le pide oficialmente la mano a su padre.
Aunque escribe en francés, Shimazaki pertenece a la misma estirpe de grandes escritores contemporáneos japoneses como Haruki Murakami, Hiromi Kawakami y Yoko Ogawa, con esa combinación única de sensualidad y melancolía y esa atención a los pequeños y grandes cambios de la naturaleza y del alma humana.

OPINIÓN:

Vuelvo a leer a la escritora Aki Shimazaki y, una vez más, no me ha defraudado. De ella leí “El quinteto de Nagasaki”, que presenta en primera persona las vidas de diversos personajes vinculados de alguna manera entre sí, en “El corazón de Yamato” nos adentramos en un texto de estructura similar, con variaciones en la trama y devenir de los personajes.
Si algo cambia entre ambas novelas es sobre todo el contexto histórico. Mientras “El quinteto de Nagasaki” se centra especialmente en la primera mitad del siglo XX, narra el gran terremoto de 1923 y la persecución y represión contra ciudadanos coreanos, “El corazón de Yamato” cuenta la historia del Japón después de la II Guerra Mundial, las consecuencias económicas, la intervención de Estados Unidos y la deportación de soldados y civiles japoneses a Siberia, donde sufrieron las mismas vejaciones que en los campos de concentración alemanes. Precisamente, el título de la novela, ya de por si evocador, casi romántico, alude al corazón de Japón, un país orgulloso pero herido tras dicha contienda.
En los hilos de las diversas vivencias que se relatan, el lector es partícipe de la existencia de hombres y mujeres honrados, trabajadores amantes de la cultura de su país y deseosos de una vida digna. Uno de los aspectos que me ha gustado del libro es que nos enseña otros rasgos y datos culturales que no aparecen en “El quinteto de Nagasaki”. Si en éste último se hablaba del significado del “no me olvides” y otras flores, por ejemplo, en “El corazón de Yamato” encontramos referencia a los ikebana, los waka y a Historia más antigua. Incluso hay diversas alusiones a los escritores nipones Yukio Mishima y Osamu Dazai, autores de los que he leído algunos textos y conozco algo de su vida, que me han llamado la atención.
Pese a la repetición de forma, me ha encantado. Quizá uno de los elementos que ha conseguido mi disfrute sea la propia sencillez con la que cuenta los acontecimientos que envuelven a los personajes, además es un estilo que no cae en simples sentimentalismos pese a relatar hechos duros. Todo eso aunado a que me encanta leer y descubrir la forma de ser, vivir, de una sociedad tan diferente, como en este caso la asiática y la japonesa en particular, me ha asegurado una buena lectura. La recomiendo ampliamente.

Dolors Martínez

"Memorias de una joven católica", de Mary McCarthy

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Andrés Bosch Vilalta

Editorial: Lumen

SINOPSIS:

Muchas veces en el curso de estas memorias he deseado estar escribiendo ficción.
Mary McCarthy, una de las escritoras norteamericanas más interesantes del siglo XX, nos traslada a los años veinte, cuando quedó huérfana y a su suerte en un mundo de relaciones tan pintoresco, potente y misterioso como la religión católica.
Allí estaban sus abuelas: una cristiana piadosa, pero severa y aterradora; la otra judía, que llevaba siempre un velo para ocultar los efectos desastrosos de un estiramiento facial. También su malvado tío Myers, que la golpeaba por el bien de su alma, y la tía Margarita, que mezclaba jugo de naranja con aceite de ricino para pegarle los labios por la noche y evitar que respirara por la boca, una práctica, a sus ojos, nada saludable. Pero estos familiares, tan ajenos como terribles, junto con las monjas de la escuela del convento del Sagrado Corazón, ayudaron a inspirar su sentido devastador de lo sublime y ridículo, y su ingeniosa imaginación de novelista.
Ácida, emocionante, lúcida y absolutamente actual, Memorias de una joven católica conforma uno de los testimonios autobiográficos más impresionantes del siglo XX.

OPINIÓN:

“Memorias de una joven católica” aúna los recuerdos de la infancia y de la adolescencia de una de las mejores escritoras norteamericanas del pasado siglo. Mary McMarthy vuelca en este volumen sus memorias tras la prematura muerte de sus padres. Lejos de tratarse de un texto oscuro y dramático, su escritura es extraordinariamente punzante e irónica.
Con tan sólo seis años, su custodia y la de sus tres hermanos – todos menores que ella – pasó por diferentes familiares. No obstante, su educación tuvo una clara orientación católica, religión de su familia paterna a la que también se convirtió su madre al casarse. En los recuerdos de sus primeros años se dan momentos de inocencia infantil junto a otros de una muy precoz perspicacia. No cabe duda de que las severas circunstancias en que vivió tras la muerte de sus padres provocaron que empezara a observar la realidad con una mayor audacia y procacidad.
En las memorias de sus primeros años también trata de retratar a algunos de sus familiares más cercanos: a su abuela materna – una mujer bastante singular – le dedica un extenso capítulo. No en vano, fue una figura de gran importancia en su paso a la vida adulta, que McCarthy narra con especial habilidad y claridad. En suma, se trata de una obra autobiográfica llena de agudeza y excelentemente escrita.

Ana Rayas

"¿Quién te crees que eres?", de Alice Munro

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Eugenia Vázquez Nacarino

Editorial: Lumen

SINOPSIS:

«Aprender a sobrevivir, a pesar de la cobardía y la cautela, de los sustos y la aprensión, no es lo mismo que ser desdichado. Y además es interesante.»

En esta serie de historias entrelazadas, Munro recrea el vínculo entre dos mujeres en el transcurso de casi cuarenta años: la pragmática, desconfiada y a veces un tanto vulgar Flo, y su hijastra, Rose, una chica torpe y tímida pero cuya ambición la empuja a dejar atrás sus raíces y emprender su propio camino.
Cuento a cuento, pincelada a pincelada, la gran maestra del relato nos envuelve dentro de una narración que fluye como una novela y a la que consigue dotar de profunda emoción y trascendencia.
Una extraordinaria colección de cuentos de la premio Nobel de Literatura.

OPINIÓN:

"¿Quién te crees que eres?” es una nueva oportunidad para conocer a Alice Munro; en mi caso con cada libro suyo que leo más merecedora la considero del Nobel de Literatura que recibió.
Estructurada en diez historias o capítulos, y aunque pueden ser leídos de manera independiente, me parece más una novela que un conjunto de relatos −al igual que sucede con su libro “La vida de las mujeres”−.
Desde la primera historia, “Palizas soberanas”, leemos sobre la protagonista, Rose, y su vida familiar en el pueblo de Hanratty Oeste, en Ontario, Canadá. Huérfana de madre desde bebé, vive con su padre, su madrastra, Flo, y su hermanastro, Brian. 
Rose crece en un barrio pobre sin ser consciente de ello y sin que le importe, pero es algo que marcará su existencia. Su relación con Flo también es conflictiva, sus sentimientos, diferencias y desavenencias se plasman en múltiples detalles en los primeros capítulos. En “Privilegio” se centra en sus años escolares, con algunas escenas deplorables en las que la justicia se queda fuera de la escuela, entre otros motivos porque muchos “Iban a la escuela solo porque no había donde meterlos. Tenían edad para trabajar pero no había empleo para ellos.” 
Hay también un desfile interesante de personajes variopintos, miserables, almas cándidas... Pero Rose no es infeliz en ese ambiente, que es el único que conoce. “Pero no era desdichada (...). Aprender a sobrevivir, a pesar de la cobardía y la cautela, de los sustos y la aprensión, no es lo mismo que ser desdichado. Y además es interesante.” 
En “Medio pomelo” estudia bachillerato en el instituto y su padre está enfermo. Si de pequeña era la receptora de las historias que contaba Flo, ahora es ella la que le cuenta a su madrastra las anécdotas diarias que suceden en el instituto, siempre que no sea ella la víctima.
“Cisnes silvestres” es un relato bastante curioso. Es el primer viaje de Rose sola en tren a Toronto. “Flo le advirtió que tuviera cuidado con la «trata de blancas»”, “«Mucho ojo con los que llevan alzacuellos.» Eran los peores.” Un hombre se sienta a su lado en el tren, resulta ser un pastor, sin alzacuellos, y ella es “víctima y cómplice” de una experiencia incómoda que le provoca sentimientos contradictorios.
Siguiendo una secuencia cronológica, acompañamos a Rose a lo largo de los años, universidad, matrimonio, amistades, trabajos, amantes... Cada relato, o capítulo −según se considere−, se centra en un tema concreto que en conjunto nos dan una idea clara de su vida y personalidad, nos permiten observar a la protagonista desde distintos ángulos. No es una mujer extraordinaria, al contrario, se la podría definir como una mujer común, con dudas, inseguridades, fracasos, éxitos... un personaje emocionalmente complejo que pase lo que pase tiene que seguir adelante. Una vida con “naufragios y cambios”, y como también escribe Munro: “La vida armando un escándalo enorme, como de costumbre, por poca cosa.” Destacaría todo el proceso de transformación que vive, tanto a nivel personal como social. 
Como es habitual en la autora, describe situaciones y personajes con una agudeza y percepción tal que son rematadamente humanos y reales. Su capacidad de sumergirse psicológicamente en Rose es tremenda, no siempre estaremos de acuerdo con ella, pero seguramente la entenderemos. Además escribe con mucha soltura y naturalidad, leerla es una delicia. La sencillez y fluidez de su prosa esconde en realidad una enorme capacidad narrativa. 
En los dos últimos relatos, “Letra por letra” y “¿Quién te crees que eres?”, Rose se reencuentra con su madrastra después de una larga ausencia. Flo ya no es capaz de valerse por sí misma y somos testigos de su declive. Para la protagonista será asimismo un reencuentro con sus orígenes, con un lugar y unos recuerdos que estima más de lo que ella misma piensa.
Termino con las palabras que una profesora le dice a Rose a modo de lección en el instituto: "No puedes ir por ahí creyéndote mejor que el resto solo porque puedes aprender poemas de memoria. ¿Quién te crees que eres?”
Magnífica novela de una autora que conoce y sable plasmar los entresijos del alma humana como nadie. Maravillosa escritura y con algunos fragmentos soberbios. Me ha gustado mucho, es una lectura muy amena y recomendable para quien quiera disfrutar de buena literatura con historias y personajes verosímiles.

Esther Rodríguez

"Érase una vez la taberna Swan", de Diane Setterfield

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Ana Mata Buil

Editorial: Lumen

SINOPSIS:

En una oscura y brumosa noche, en el pequeño pueblo inglés de Radcot, a orillas del Támesis, los lugareños se reúnen en la taberna Swan para compartir un trago e historias llenas de sabiduría popular. Con seiscientos años de antigüedad, la posada es famosa por reunir a los mejores narradores de cuentos populares, pero esa noche la tertulia nocturna se ve interrumpida por la llegada de un hombre misterioso empapado en sangre que carga en sus brazos a una niña inconsciente. Antes de que el hombre pueda emitir explicación alguna, cae derrumbado.
Mientras tanto, río arriba, dos familias buscan desesperadamente a sus hijas, Alice Armstrong, a la que nadie ha visto desde hace veinticuatro horas tras el suicidio de su madre, y Amelia Vaughan desaparecida dos años atrás sin dejar rastro.

OPINIÓN:

Es lo primero que leo de la escritora inglesa Diane Setterfield, aunque su nombre me era conocido de hace tiempo, y no me arrepiento. 
La última obra de Setterfield es una novela coral, en la que ya el inicio del título “Érase una vez…” nos puede dar alguna pista. Ese es el comienzo de los relatos orales, historias contadas alrededor de una lumbre y que se cuentan de generación en generación y sobreviven al tiempo y así se entiende que la novela es una historia de historias. Hay una historia principal con una niña protagonista y un lugar de encuentro, la taberna de Swan, regentada por Margot, su marido Joe y sus hijas e hijo, donde confluyen además, otras vidas y otras historias, la de la comadrona y enfermera Rita, la familia Vaughan o los Armstrong entre otros.
Son las historias de los habitantes de Radcot y de la ribera del río Támesis, que transita por el sur de Inglaterra y es uno de los principales caudales de suministro de agua de la región.
Buena parte de la narración es intemporal, pero por las descripciones y algunos detalles nos podemos imaginar la Inglaterra de finales del XIX poblada con gente muy supersticiosa. Y en la narración más que la ubicación el ritmo viene marcado por la corriente del río, que parece poseer vida propia.
Una novela extensa pero de lectura facil, pausada y amena, donde se percibe el talento de Diane Setterfield como “contadora”, la autora sabe hacer fluir el relato de un modo similar a los caudales de un río, enriqueciéndolo de numerosos detalles y personajes perfectamente perfilados. Además un aura de superstición, misterio y leyenda mantiene a lo largo de las páginas el interés en las distintas tramas.

Inciso: Destaco al personaje Henry Daunt basado en alguien real, el fotógrafo inglés Henry Taunt.

Dolors Martínez

"Aprender a hablar con las plantas", de Marta Orriols

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Editorial: Lumen

SINOPSIS:
«El odio y el amor a veces se acoplan en una sola bola, como gotas de mercurio, y de la amalgama surge un sentimiento pesante y tóxico y extrañamente añorado. Eso es lo que irrita. La añoranza, a pesar de todo.»
Paula Cid es una neonatóloga de cuarenta y dos años con una vida ordenada. Apasionada por su trabajo e inmersa en la rutina de una relación sentimental que se resquebraja, pierde a su pareja en un accidente de tráfico pocas horas después de que él la invite a almorzar para comunicarle que, tras quince años de matrimonio, hay otra mujer en su vida y ha decidido marcharse de casa. Junto al desgarro de una muerte a destiempo, Paula deberá hacer frente a la desdicha de sentirse abandonada y sobrellevar no solo el duelo, sino también el rencor. Una figura femenina que aparece en el hospital la tarde del fallecimiento de Mauro es la única que puede dar fe de que este hombre tenía ya otra vida... y tarde o temprano las dos mujeres tendrán que encontrarse.
Con su primera novela, Marta Orriols se consolida ya como una de las autoras españolas más interesantes de la actualidad. Sabe poner la lupa sobre los movimientos del alma femenina y llevarnos del dolor a la ternura, de la sonrisa a la emoción.

OPINIÓN:

Paula Cid tiene una vida ordenada, un buen trabajo y una pareja estable. No obstante, toda su realidad se convulsiona en cuestión de horas. Mauro, su pareja, le anuncia que ha conocido a otra mujer y ha decidido poner fin a una convivencia de años. Horas después, sin haber tenido tiempo para asimilarlo, recibe una noticia aún más demoledora: Mauro ha muerto en un accidente de tráfico.
El duelo al que ha de hacer frente Paula no es convencional. Está llena de dolor, pero también de rabia. En los meses posteriores a la muerte de Mauro, Paula ha de aprender a vivir con su ausencia. Con la ausencia de alguien que iba a apartarla de su vida igualmente. Con los comentarios de los demás, ajenos a la ruptura: llenos de lástima, a veces de condescendencia. Mayoritariamente bienintencionados, casi siempre incómodos.
“Aprender a hablar con las plantas” es profunda e introspectiva. Por momentos, hecha a base de retazos de recuerdos, de sensaciones, de momentos, de lo que pudo ser y no fue. Un cercano retrato de un duelo lleno de contradicciones y, sin embargo, de verdad.

Ana Rayas

"Un mapa de sal y estrellas", de Jennifer Zeynab Joukhadar

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Noemí Sobregués Arias

Editorial: Lumen

SINOPSIS:

Nour es una niña de once años cuyo padre acaba de morir. Su madre, cartógrafa que dibuja los mapas a mano, decide mudarse de Nueva York a Siria, su tierra natal, junto a sus hijas, pero la ciudad de Homs deja de ser su hogar cuando comienzan los bombardeos, y a la familia no le queda más salida que huir de ese lugar donde la vida se extingue. La búsqueda de un sitio seguro se convierte en un viaje que los lleva a atravesar siete países. Encontrar un hogar es cada día un sueño más lejano pero también una esperanza a la que aferrarse.
Novecientos años antes, Rawiya, otra joven de dieciséis años, emprende también un viaje en busca de fortuna que la lleva por el mundo de la mano de un cartógrafo decidido a trazar un mapamundi.
Jennifer Zeynab Joukhadar entrelaza estas dos vidas en un libro tan delicado como estremecedor, que nos recuerda la necesidad de apreciar los detalles de la vida: los aromas y colores del hogar, el arte de contar historias y los vínculos irrompibles de la familia.

OPINIÓN:

Nour tiene 13 años y vive en Homs, Siria, con su madre y sus hermanas, Huda y Zahra, cuando estalla la guerra y cae una bomba en su vecindario, que reduce a escombros la casa donde viven.
A partir de aquí comienza un periplo de huida del horror, con numerosas dificultades y situaciones a afrontar. 
Nour, nacida en Nueva York, apenas sabe árabe, pero para sus hermanas Homs si representa la infancia, su hogar. Nour tiene una enorme sensibilidad, que tiene la capacidad de percibir colores con cada sonido (sinestesia) y durante el periplo que llevará a su familia por diferentes países, Jordania, Egipto, Libia, Argelia, Marruecos, hasta Ceuta, deberá madurar y ser fuerte.
En paralelo a la historia de Nour y su familia, “Un mapa de sal y estrellas” cuenta las aventuras de Rawiya, una joven humilde, que vive sola con su madre, mientras su hermano busca el sustento en el mar. Un día Rawiya decide seguir su propio camino e ir en busca del cartógrafo Al-Idrisi y convertirse en su ayudante. Es el siglo XI, Al-Idrisi recibe un encargo del rey normando Roger, elaborar el atlas más completo. A esta expedición, que recorrerá las mismas regiones que Nour pero unos siglos atrás, se une Rawiya (Rami), ocultando su verdadero nombre y su condición de fémina. En el viaje Rami se revela como alguien valeroso y auténtico, gracias a ella saldrán con vida de situaciones peligrosas.
La obra, escrita por una mujer sirioamericana, es la historia de dos mujeres (casi niñas) que crecen ante la adversidad, pero sobre todo es el relato de la magnificencia de una región que desgraciadamente ha sido foco de numerosos conflictos, hasta llegar al estado de guerra actual, un estado terrible que sigue rompiendo infancias, sueños, carreras, vidas.
Nour, su familia y Rawiya son personajes memorables, y ha sido interesante leer sobre el cartógrafo Al-Idrisi, personaje real originario de Ceuta. Muy buena y recomendable lectura.

Dolors Martínez

"Un paseo por la vida de Simone de Beauvoir", de Carmen G. de la Cueva

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Editorial: Lumen

SINOPSIS:

«Por los pasillos de la casa de Simone no caminamos solas ni de puntillas. Vamos todas cogidas de la mano: Simone, vosotras y yo, como unas amigas que después de mucho tiempo vuelven a encontrarse para hablar y saber por fin que otra vida es posible.»

¿Quién fue Simone de Beauvoir?
Esa es una de las preguntas de este libro, pero no es la más importante. Estas páginas no contienen una biografía al uso. Aquí, Beauvoir no es solo una de las personalidades más célebres del siglo XX, sino una mujer cuya experiencia sigue teniendo ecos en la vida de las mujeres de hoy. Esa es, precisamente, la novedad de este libro: los pasos de Beauvoir no se quedan en el pasado, aislados en su mayo del 68 o en su romance con Jean-Paul Sartre, sino que se desplazan hasta la manera de caminar y de ver propias de las mujeres jóvenes del siglo XXI.
Desde su infancia a su madurez, cuando se convirtió en todo un icono, la vida de la autora francesa se expande en este libro hasta llegar a nuestros días, comprobando la actualidad de sus enseñanzas.

OPINIÓN:

“Un paseo por la vida de Simone de Beauvoir” es uno de esos libros cuya lectura te transmite una sensación de calidez. Y es que, como para la autora, leer a Simone de Beauvoir y establecer un vínculo de respeto y agradecimiento con ella fue de la mano. 
A lo largo de esta obra vamos conociendo sus primeras lecturas y sus influencias. Un consejo: leedlo tomando notas para futuras lecturas, aunque la autora nos facilita mucho la tarea con una detallada bibliografía (de obligada consulta para mentes inquietas). También sufrimos a causa de la virulencia de las críticas que sufrió tras la publicación de “El segundo sexo”. 
Carmen G. de la Cueva no ha escrito una biografía pormenorizada de la autora parisina. Es, más bien, un acercamiento a su vida y obra desde su propia perspectiva, dejándonos así, un poquito de ella misma. No es una biografía extensa sino un paseo por la vida de Simone salpicado de las bellas ilustraciones de Malota. Un sencillo y agradable homenaje.

Ana Rayas

"Una educación", de Tara Westover

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Antonia Martín Martín

Editorial: Lumen

SINOPSIS:

Nacida en las montañas de Idaho, Tara Westover ha crecido en armonía con una naturaleza grandiosa y doblegada a las leyes que establece su padre, un mormón fundamentalista convencido de que el final del mundo es inminente. Ni Tara ni sus hermanos van a la escuela o acuden al médico cuando enferman. Todos trabajan con el padre, y su madre es curandera y única partera de la zona.
Tara tiene un talento: el canto, y una obsesión: saber. Pone por primera vez los pies en un aula a los diecisiete años: no sabe que ha habido dos guerras mundiales, pero tampoco la fecha exacta de su nacimiento (no tiene documentos). Pronto descubre que la educación es la única vía para huir de su hogar. A pesar de empezar de cero, reúne las fuerzas necesarias para preparar el examen de ingreso a la universidad, cruzar el océano y graduarse en Cambridge, aunque para ello deba romper los lazos con su familia.
Westover ha escrito una historia extraordinaria -su propia historia-, una formidable epopeya, desgarradora e inspiradora, sobre la posibilidad de ver la vida a través de otros ojos, y de cambiar, que se ha convertido en un resonante éxito editorial.

OPINIONES:

Esta es una de esas ocasiones en que el libro o, mejor aún, su argumento, atrae desde un principio por buenas razones. De entrada, el título, corto y conciso, se resume en lo fundamental, la educación, entendida como el término que abarca el conocimiento. Luego, me pareció curioso el contexto social y cultural, el mormonismo, del que no sabía nada. La guinda del “pastel” la puso el hecho de que es una historia real, vivida por la propia autora.
Tara Westover nació en el seno de una familia profundamente creyente, seguidora del mormonismo. Desde que ella tuvo memoria, su padre, de carácter autoritario, ejerció gran influencia sobre su madre e hijos, mientras practicaba y llevaba al extremo sus creencias religiosas. Lo que se aprendía y se escuchaba en casa configuraba todo su mundo, puesto que no conocían otro al mantenerse al margen del sistema en la mayor medida posible (no iban a la escuela, hasta evitaban los hospitales por lo que ni siquiera poseían certificados médicos). En los primeros capítulos la autora evoca su infancia, momentos e historias que germinarían dentro de ella y moldearían su personalidad con consecuencias profundas y trágicas en la edad adulta. Al crecer ella y sus hermanos, la dinámica familiar tuvo que cambiar y el orden conocido se tambaleó. Con los años, cada cual mostró su verdadero carácter e inquietudes y Tara, por su parte, empezó a descubrir su propio camino y a sentir deseos de interpretar el mundo por su cuenta. Más tarde, tras conseguir el acceso a la Universidad, la severidad y estrechez de mira del entorno familiar chocarían de frente con las múltiples posibilidades que se le ofrecía fuera de él, esto le acarrearía numerosas luchas personales, internas y externas. 

La autora cuenta las vivencias desde la perspectiva de los años pasados, cuando el tiempo trascurrido permite observar con cierta calma y cura. Por esto, en los primeros capítulos no se percibe la razón y el peso de lo que explica, al lector le faltan piezas, pero conforme se avanza en la lectura la mirada se completa y la historia trasciende. “Una educación” es la historia de una mujer, “su” historia, desde una mirada sincera, introspectiva, dura y critica con el entorno y consigo misma. Aunque es un relato personal, la esencia de la lectura es extensiva a cualquier persona. Los individuos se forman y nutren de conocimiento y experiencia vital, son el pasado, presente y futuro. El libro de Tara Westover es el ejemplo de que el individuo está en constante evolución y reconstrucción si desea aprender y abrirse al mundo. Una lectura excelente, que no deja indiferente e incluso pienso que será interesante releer.

Dolors Martínez

Tara Westover nos acerca en esta obra sus atípicos primeros años de vida: nació en Idaho en una familia mormona. Su padre vivía obsesionado con acumular comida y recursos para el, según él, inminente Fin de los Días. Su madre se dedicaba a elaborar aceites y brebajes, que usaban en caso de enfermedad en lugar de recurrir a atención médica. Nunca fue a la escuela, ni pisó un hospital durante su niñez. De hecho ni siquiera contaba con un certificado de nacimiento.

Creció en este contexto, privada de una educación, víctima de la violencia de uno de sus hermanos y sometida al fanatismo e irracionalidad de su padre. Westover muestra de qué modo ha impactado en su vida el fundamentalismo en que se crió. Conseguir ir a la universidad supuso un gran cambio en su vida y le abrió los ojos a tantos aspectos de la sociedad y de la historia que desconocía. Fue en este nuevo y liberador contexto en el que inició el largo camino hasta deshacerse de sus cadenas y encontrar su propia voz.

“Una educación” es una lectura verdaderamente impactante, unas memorias magníficas, que duelen y emocionan.

Ana Rayas

"Sucedió en Larkswood", de Valerie Mendes

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Aurora Echevarría Pérez
Editorial: Lumen

SINOPSIS:

Hay secretos que destruyen a una familia porque nos empeñamos en enterrarlos, sin darnos cuenta de que en ese silencio muere también parte de nuestra vida.
La mansión de Larkswood, una elegante y preciosa villa familiar situada en la campiña inglesa, es el lugar donde los tres hermanos Hamilton -Edward, Cynthia y Harriet- disfrutan de la juventud, la libertad y los privilegios de la riqueza.
Pero todo se desmorona cuando, en el verano de 1896, ocurre algo trágico e inesperado. Aquel lugar idílico es ahora una cárcel siniestra, las alondras que poblaban el lugar enloquecen, y los tres hermanos tienen que dejar el hogar donde nacieron en busca de nuevos destinos.
Durante años la familia continúa rota hasta que, poco antes de la Segunda Guerra Mundial, Louisa Hamilton se traslada de Londres a la mansión para recuperarse de una enfermedad. Allí conoce a su abuelo Edward, un hombre de pocas palabras que se niega a hablar del pasado. Pero esa chiquilla inteligente y terca intuye que la verdad está muy cerca de aquella mansión fastuosa: sus muros ocultan un misterio que no tiene nombre y nos mantiene en vilo hasta las últimas páginas.

OPINIÓN:

“Sucedió en Larkswood” es una novela ambientada en la mansión que da nombre a la novela, situada en la campiña inglesa. La acción tiene lugar a finales del s. XIX y en vísperas de la II Guerra Mundial. En el mismo lugar, en Larkswood, hogar de la adinerada familia Hamilton. Así pues, al desarrollarse en dos tiempos, retrata a dos generaciones diferentes de la misma familia, marcada por los secretos y las heridas abiertas.
La estrecha relación entablada entre Louisa Hamilton y su abuelo Edward, así como la curiosidad de la joven, es el detonante de que todo lo ocurrido en Larkswood vaya saliendo a la luz. Y así cambie la percepción de Louisa sobre su familia y sobre la vida.
“Sucedió en Larkswood” es la primera incursión en la novela para adultos de su autora, Valerie Mendes, que escribió varias novelas juveniles con anterioridad. De estas conserva la fluidez de la prosa y la abundancia de diálogos, lo que convierte a “Sucedió en Larkswood” en una lectura muy agradable. Es una novela idónea para aquellos que disfrutamos con las historias intrigantes ambientadas en suntuosas mansiones inglesas.

Ana Rayas

"El quinteto de Nagasaki", de Aki Shimazaki

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Alan Pauls

Editorial: Lumen

SINOPSIS:

«Las mujeres viven más tiempo que los hombres. Quizá sea mejor así que al revés. [...] Los hombres se deprimen con facilidad una vez que pierden a su compañera. Puede que sean más románticos que las mujeres.»
Durante toda su vida, Yukiko vivió con un terrible secreto: la mañana del 9 de agosto de 1945, antes de que se lanzara la bomba sobre Nagasaki, ella mató a su padre. En una carta que le deja a su hija después de morir, confiesa el crimen y revela que tiene un hermanastro. Pronto se descubrirá que no es solo Yukiko quien guardaba secretos inconfesables. Las historias personales se entrelazan con los acontecimientos históricos: la Segunda Guerra Mundial en Japón, los conflictos con Corea, el terremoto de 1923. Las generaciones se suceden mientras emerge un retrato lúcido de una sociedad, la japonesa, llena de contradicciones y vinculada a sus tradiciones.
En el fondo, la naturaleza, presencia constante y discreta, delicada y elegante como la escritura de Aki Shimazaki: el viento que acaricia una mejilla, las nubes en un sofocante cielo de verano, las luciérnagas volando sobre un arroyo, la hierba azul de wasurenagusa, las camelias en el bosque de Nagasaki. Frases cortas de una refinada simplicidad, unas veces delicadamente poéticas, otras sensuales, que afrontan dramas privados y universales y a través de las cuales hasta la historia más oscura termina por resolverse con la ligereza que Shimazaki es capaz de infundirle.
Ganadora del Premio Ringuet de la Academia de las Letras de Quebec, del Premio Literario Canadá-Japón y del Premio Gouverneur-Général.

OPINIÓN:

Es una obra que me apetecía mucho leer y no me ha defraudado. Desde hace un tiempo que leo literatura japonesa y tenía curiosidad por este título que, ya de entrada, promete.
Tras el título, “El quinteto de Nagasaki”, hay cinco historias personales entrelazadas, cuyos protagonistas cargan con sendos secretos y circunstancias atroces, y Nagasaki es el lugar donde el vinculo alcanza el cenit, muy significativo como se comprueba a lo largo de las páginas.
Particularmente, me gustan mucho los autores nipones Ryunosuke Akutagawa y Yasunari Kawabata, Aki Shimazaki es una autora contemporánea, vivieron momentos históricos distintos, pero guardan en común la sensibilidad ante los acontecimientos y el lirismo de la prosa que se funde en el paisaje. En el caso de la obra de Shimazaki me han parecido muy bellas las alusiones frecuentes a ciertas flores que revisten de simbolismo a las historias que conforman el “quinteto”, las camelias y las “no me olvides”.
Además que el contacto de los personajes con la naturaleza está muy presente, en general, ya sea las colinas, los arroyos o un jardín cercano.
Las cinco historias trascurren entre Tokio y Nagasaki, dos zonas separadas por cientos de kilómetros pero conectado por una historia familiar. Son historias personales, intimas, contadas en primera persona, una voz narrativa que facilita al lector entrar en ellas.

Las historias se entrelazan por secretos y sucesos familiares trágicos o difíciles de transmitir por la mentalidad de la sociedad japonesa de antaño. La superstición o la tradición familiar sobre la gestión de la herencia y los matrimonios concertados pesa como una gran losa, en algún grado u otro, en los protagonistas (no los mencionaré, prefiero que el lector los descubra igual que hice yo). A través de ellos se unen las cinco historias personales, que al mismo tiempo se convierten en el testimonio histórico del Japón del siglo XX. En los relatos confluyen varias generaciones y a lo largo de casi todo el siglo, el lector se transporta al gran terremoto de 1923, es testigo del papel de Japón en la II Guerra Mundial, en especial el impacto de las bombas sobre Hiroshima y Nagasaki, o del conflicto nipón con Corea.

Me ha gustado mucho. Se lee con fluidez por los capítulos cortos y el estilo sencillo y claro. Como ya he dicho, destaco la sensibilidad y también que la autora cuente de una forma directa y visión amplia los hechos históricos mencionados. Hay hechos que ignoraba y me han parecido tremendos.

Por último, como nota curiosa, la edición viene con un glosario de palabras en japonés traducidas al castellano (las palabras están introducidas en su idioma original, japonés, en el interior de los textos).

Dolors Martínez