"Monasterio", de Eduardo Halfon

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Editorial: Libros del Asteroide

SINOPSIS:

Agotados tras quince horas de vuelo, dos jóvenes guatemaltecos esperan sus maletas en el aeropuerto Ben Gurión de Tel Aviv. Han llegado para asistir a la boda en Jerusalén de su hermana pequeña con un judío ortodoxo de Brooklyn. Mientras que muchos buscan en Israel una tierra prometida, el narrador de Monasterio, que se define como «judío, a veces», se sorprende descubriendo el país con un malestar creciente. El azaroso rencuentro con una sensual israelí, a la que había conocido años antes en Antigua Guatemala, le obligará a enfrentarse al lugar y a la historia de su propia familia.
A medio camino entre novela y autobiografía, en un tono tan sencillo como lírico, Monasterio es un viaje conmovedor e intenso a las profundidades de la identidad, la intolerancia religiosa, y los límites y ficciones que el hombre usa para entenderse y sobrevivir.
Una nueva pieza de la constelación literaria iniciada con El boxeador polaco y continuada con La pirueta, que el periodista Suresh Menon calificó como «uno de los más emocionantes proyectos literarios en curso».

OPINIÓN:

"AUNQUE LA VERDAD ES QUE SON MENTIRAS, LE DIJE. Y TODOS NOS CREEMOS NUESTRA PROPIA MENTIRA, LE DIJE. Y TODOS NOS AFERRAMOS AL NOMBRE QUE MÁS NOS CONVENGA, LE DIJE. Y TODOS ACTUAMOS LA PARTE DE NUESTRO MEJOR DISFRAZ, LE DIJE. PERO NINGUNO IMPORTA, LE DIJE. AL FINAL NADIE SE SALVA".
Hace apenas unos meses, en mayo, leímos DUELO, que en estos días resultó ganador del Primer Lugar del International Latino Book Awards, Award Winning Author 2019, y ahora en el mes de septiembre, nos estamos deleitando con MONASTERIO de nuestro ya conocido y querido Eduardo Halfon ... el joven y prometedor escritor judío guatemalteco, amigo y paisano de nuestro eficiente coordinador Carlos Weissenberg en el Círculo de Lectura de Kendall.
Esta es una novela bastante corta, 81 páginas, y está escrita con el familiar y peculiar estilo de Eduardo: esa narración chapina y que a veces recuerda el Popol Vuh, u otros escritos primordiales, cuando dice reiteradamente: DIJO, o LE DIJE, ... después de cada frase de un diálogo ... ¡me encanta!
El libro es un mosaico de recuerdos de vivencias: viajes en busca de identidad, muy bien relatados, cinematográficos. Sus detalles hacen que veamos sus remembranzas como en una película, con close ups y todo … me fascinó su paleta: gabán rosa, pezones rosados o bermellones o violeta traslúcido, edredón negro y corinto, bikini rojo …
Monasterio, en realidad, no tiene un argumento por así decirlo, sino que se trata de una colección de meditaciones y anécdotas sobre sus raíces judías, su investigación sempiterna del ser interior, y su rechazo a las tradiciones ancestrales religiosas ... es como si ser judío, ser miembro del pueblo escogido, la raza tantas veces rechazada u odiada, fuera una carga demasiado pesada para él ... miles de años de cultura, tradiciones, historia y religión es algo aplastante para cualquiera ... y paradójicamente, al mismo tiempo, es su declaración perenne de amor filial a sus abuelos.
El título de la obra, MONASTERIO, lo toma de una de las varias anécdotas que cuenta a su amiga israelita reencontrada, Tamara, sobre judíos que cambiaron de nombre, identidad y hasta de género, para poder salvar la vida ante la persecución nazi, a propósito de su relato de un sueño recurrente donde le habla en árabe a unos terroristas en un avión.
Me ha encantado esta novela abstracta, este collage, este caleidoscopio compuesto por la pluma fértil de Halfon. ¿Y el enorme gabán rosado … que significaría?
¡FELICITACIONES POR EL MERECIDO PREMIO!

Lucila Argüello

"Biblioteca bizarra", de Eduardo Halfon

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Editorial: Jekyll & Jill

SINOPSIS: 

Biblioteca bizarra reúne seis crónicas literarias y personales sobre la relación de Eduardo Halfon con su entorno, con su país de nacimiento, con el lenguaje, con los libros. Una dialéctica entre el oficio de ser escritor y el oficio de vivir.

«Yo pasaba aquellos días dando clases, y leyendo libros al igual que un viciado, y aprendiendo a escribir como si mi vida dependiese de ello (quizás mi vida sí dependía de ello), y antes de darme cuenta ya había publicado mi primer libro. Así nomás. Casi por accidente. Me había tropezado con los libros, y luego había caído en la escritura. Pero algo finalmente me empezaba a hacer sentido, sobre mí mismo, sobre mi país. Y entonces llegó un salvadoreño endiablado y me dijo que huyera de Guatemala lo más pronto posible.»

OPINIÓN:

Hace poco hablaba de ‘Faster’, de Eduardo Berti, y la casualidad (pues elijo los libros casi sin mirar de una permanente pila de 15 o 20 lecturas pendientes) me ha mantenido en el género llamado ‘autoficción’ con uno de los autores más diestros en este terreno, Eduardo Halfon, un autor de quien dice el crítico Basilio Pujante que «es casi un género en sí mismo».
La obra recopila seis textos publicados con anterioridad que giran en torno a los temas habituales del autor, aunque aquí prevalece la faceta literaria sobre la búsqueda del yo, de su identidad, que era el tema de mayor peso en otras publicaciones como ‘Saturno’ o ‘Signor Hoffman’.
En estos textos el autor anda a vueltas con bibliotecas que ha visto o de las que ha oído hablar y las anécdotas que nacen en torno a las mismas, como la del hombre sin libros que los compraba, leía y regalaba (y si quería releer alguno, lo volvía a comprar y, después, a regalar); el segundo gira en torno a una charla que el autor dio para personas en proceso de reinserción social, donde chocan mucho las preguntas que le hicieron, muy alejadas de las aburridas y tópicas en este tipo de eventos; en el que probablemente sea el texto que más me ha gustado, Halfon enlaza su vida, concretamente el nacimiento de su hijo, con la del poeta, traductor y pediatra (que también ayudo a muchos niños a venir al mundo) William Carlos William, reflexiones sobre la traducción y el nacimiento que el autor consigue que anden de la mano como si fueran pareja habitual en cualquier debate; también hay lugar para recuerdos de infancia y familiares, motivo recurrente por excelencia de su obra y, en el último de los textos, con un pie en el reportaje periodístico y otro en el género negro, nos habla de la condición de escritor en un país como Guatemala, con reflexiones sobre el exilio y menciones a Miguel A. Asturias o Augusto Monterroso que conducirán al lector hacia un electrizante final.
En todo momento he dicho ‘textos’, y no ‘relatos’ ni ‘artículos’ ni ‘crónicas’, porque probablemente nos encontramos ante uno de los autores más difíciles de etiquetar hoy en día. Y al final el género es lo de menos: esto es literatura, y de la que hace disfrutar aún más el ya de por sí placentero acto de leer.

Luis Sánchez Martín

"Duelo", de Eduardo Halfon

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Editorial: Libros del Asteroide

SINOPSIS: 

«Usted no escribirá nada sobre esto, me preguntó o me ordenó mi papá, su índice elevado, su tono a medio camino entre súplica y mandamiento. Pensé en responderle que un escritor nunca sabe de qué escribirá, que un escritor no elige sus historias sino que éstas lo eligen a él, que un escritor no es más que una hoja seca en el soplo de su propia narrativa. Pero por suerte no dije nada. Usted no escribirá nada sobre esto, repitió mi papá, su tono ahora más fuerte, casi autoritario. Sentí el peso de sus palabras. Por supuesto que no, le dije, quizás sincero, o quizás ya sabiendo que ninguna historia es imperativa, ninguna historia necesaria, salvo aquellas que alguien nos prohíbe contar.»
En este nuevo libro del proyecto literario de Eduardo Halfon, el autor guatemalteco, siempre indagando en los mecanismos de la construcción de la identidad, se sumerge en aquellos que se originan en las relaciones fraternales: duelo como combate que se inicia con el nacimiento de un hermano y duelo también como luto por su muerte. Una novela profunda y emotiva que acrecienta la reputación del autor, «uno de esos escasísimos escritores –como señaló la revista francesa Lire– que no necesitan escribir largo para decir mucho».

OPINIONES:

En esta breve novela que podría encuadrarse en el, tan de moda actualmente, género de la autoficción (aunque quizá con mayor peso autobiográfico que en otros autores), Halfon (re)visita algunos lugares que pisó en su infancia buscando información sobre el hermano mayor de su padre, Salomón, de quién sólo sabe (o cree saber) que murió ahogado siendo un niño. 
Durante su periplo intercala breves historias sobre sus abuelos y tíos, su hermano, su padre y, la que más me ha gustado, los niños ahogados del lago, descubierta a raíz de la visita a una suerte de curandera. 
Este texto forma parte de un proyecto de búsqueda de raíces e identidad que agrupa varios títulos, y es cierto que algún pasaje, en concreto aquel en el que el autor investiga el paso de un familiar por varios campos de concentración, creo haberlo leído con anterioridad en ‘Signor Hoffman’, otro de los títulos de dicho proyecto literario.

Es la tercera obra que leo de este autor en cuyo universo poco a poco me voy adentrando y que, a pesar de ese objetivo último de búsqueda de identidad que planea por cada página de cada publicación, no se me hace repetitivo, por lo que lo recomiendo y seguiré indagando en su obra.

Luis Sánchez Martín

"A VECES SIENTO QUE LO PUEDO OÍR TODO, SALVO EL SONIDO DE MI PROPIO NOMBRE".

Una historia familiar y ancestral judía escrita con gran misticismo y amor filial ... y esa gracia y belleza que tiene la buena literatura... porque la narración de estas memorias tiene un lenguaje sencillo y un estilo tan placentero e intrigante que no permite dejarlo hasta el final. No se si será autobiográfica, pero sí, me pareció arte puro.
Recuerdos ingenuos de la niñez, con miedos, rezos, imaginaciones, sucesos ... contados con humorística simpatía e intercalados o mezclados con deliciosa pericia con hechos históricos reales y con acontecimientos actuales.
En una labor de descubrimiento de su identidad, tal vez inconsciente, el joven judío-guatemalteco busca escudriñar los secretos familiares de generaciones anteriores a la suya y lo hace, a veces hasta sin admitir la intención, en diferentes viajes ... unos a Europa y otros a Nueva York y al mágico y contaminado lago volcánico de Amatitlán.
Los personajes de don Isidoro (el Número Áureo) y doña Hermelinda (la sobadora, "la burbuja" del lago) así como el del niño que vende desayunos en su cayuco, están tan bien retratados que uno los visualiza. Lo mismo que los tíos abuelos y abuelos, sobre todo el polaco, plasmado con parca veneración.
Vislumbré reminiscencias bíblicas: algo de Caín y Abel, de Esau y Jacob, de José y sus hermanos, en enemistades fraternales que se repiten de generación en generación como una tara.
Las descripciones de sentimientos, eventos y lugares son precisas y económicas ... explican lo justo y necesario, pero lo dicen todo.
Fue entrañable para mi leer de sitios que me son cotidianos y "oír" el dulce lenguaje centroamericano.
Descubrí con asombro y placer que uno de los lugares emblemáticos de la historia, está a sólo 13 minutos de mi casa. Es un museo aéreo llamado Wings Over Miami. Desde donde la historia remonta a los 6 años de torturas en cuatro diferentes campos de concentración... historia nunca contada por el abuelo... quién sólo quiso ver el avión de guerra alemán HE 177 que quizá ayudó a construir ... que quizá ayudó a sabotear en el campo de trabajos forzados de Heinkel ... el abuelo polaco que tenía tatuado el número de "teléfono" en el brazo, que fue su cuarto número de prisionero.
Y el nombre ancestral y bíblico que no cesa de repetirse, por ambos lados de la familia, Salomón, nombre que evoca paz y sabiduría ... pero también tragedia ... y la falsa convicción de un niño Salomón ahogado en Amatitlán que quizá fue una pesadilla recurrente ...
Este libro-confesión lo veo no solo como una búsqueda de identidad sino también como el procesamiento del DUELO, tanto por el holocausto judío, dónde fueron asesinados muchos miembros de la familia, como por el niño Salomón.

"SOBRE LAS LÁMINAS DEL TECHO RETUMBABA CADA GOTA DE LLUVIA, COMO SI CADA GOTA DE LLUVIA, AL CAER, ESTUVIERA ANUNCIANDO SU PROPIO NOMBRE".

Lucila Argüello

"Saturno", de Eduardo Halfon

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa, Epistolar
Editorial: Jekyll & Jill

SINOPSIS: 

En Saturno, un narrador desquiciado le lamenta y reprocha sus silencios a un padre severo y devorador. Es ésta una carta amarga dirigida a un padre por la que discurre la trágica narración de los últimos días de una larga lista de escritores suicidas.

Esta nouvelle, publicada en Guatemala en 2003 e inédita hasta ahora en España, es el libro que anunció el ingreso de Eduardo Halfon en la literatura. 

OPINIÓN:

Nos brinda el autor un relato kafkiano (más por el fondo que por la forma) donde se enfrenta, años después, al padre ausente a través de la palabra escrita. Una epístola formalmente contenida, pero que rezuma odio en cada reproche, a una figura autoritaria que le ocasionó un gran dolor (nunca físico) por su dedicación a la escritura: no se dignaba a mirarle a la cara, apenas le escuchaba, le mandaba cartas únicamente con un cheque y su firma ('el padre es un nombre') y le presentaba como su hijo 'el médico' o 'el abogado' ante sus amistades.
Entre acusaciones y recuerdos, Halfon enumera infinidad de casos de suicidios de escritores, muchos de los cuales tenían mala relación con su padre. De este modo (creo) juega a dos bandas, sin tener claro el lector si pretende enfatizar al padre el daño hecho o si no es sino una amenaza, una muestra del destino manifiesto de todo escritor presa del dolor y la tristeza.Una obra muy breve (68 páginas) que puede tocar muy hondo a algunos lectores (como ha sido mi caso) y que recomiendo.

Luis Sánchez Martín

"Signor Hoffman", de Eduardo Halfon

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa, Relatos
Editorial: Libros del Asteroide

SINOPSIS:

Un escritor viaja a Italia para honrar la memoria de su abuelo polaco, prisionero en Auschwitz; recorre las costas de Guatemala, desde una playa de arena negra en el Pacífico hasta una playa de arena blanca en el Atlántico; llega a Harlem, tras la nostalgia de un salón de jazz; y busca en Polonia el legado familiar heredado por su abuelo. Porque todos nuestros viajes, como dice el narrador, son en realidad un solo viaje.
Cada uno de los relatos que componen este libro se mueve entre dos polos: de lo cosmopolita a lo rural, del viaje mundano al viaje interior, de la identidad que adoptamos para salvarnos al disfraz que con el tiempo vamos personificando: de señor Halfon a signor Hoffman. 

OPINIÓN:

Me animé a leerlo tras leer la sinopsis y un par de reseñas, más que nada para salir de dudas, pues no tenía claro si se trataba de una novela o de relatos. Y ahora que lo he leído, sigo sin saberlo, lo que, en cierto modo, supone un aliciente.
Cierto es que son relatos independientes, en lugares y tiempos distintos, que pueden leerse en cualquier momento y orden, sin necesidad de conocer el anterior ni continuar de inmediato con el siguiente, pero están protagonizados por el propio autor en un período de tiempo relativamente corto. Además, en todos se mantiene el mismo tono, un tono sobrio, que huye de grandes contextualizaciones e incide en pequeños detalles, que desborda emotividad esquivando (esto se agradece especialmente) el desmedido dramatismo con que suele tratarse el tema del Holocausto, y el primer y último relato tienen una temática común (el abuelo del autor, preso en un campo de concentración), aunque abordada desde perspectivas muy distintas, lo que provoca efecto de introducción y epílogo. Esta estructura me ha recordado, en cierto modo, a Tortilla Flat, de John Steinbeck, que aunque considerada novela, podría entenderse como serie de relatos (en el caso de la presente obra sería al revés: aunque presentada como relatos, podría entenderse como novela corta).
De los seis relatos, destaco los dos últimos. En ‘sobrevivir los domingos’ el autor es abordado por una desconocida que adivina a dónde se dirige y se ofrece a acompañarlo. Durante el trayecto el autor descubre (cree descubrir, todo queda en un fuerte presentimiento) lo que esta desconocida tiene en común con la persona que él busca. En ‘Oh gueto mi amor’, el autor visita el apartamento donde los nazis apresaron a su abuelo, hallando en él un curioso y sorprendente secreto de su actual inquilina.
Es lo primero que leo del autor, e investigando sobre él todo indica que su obra es un conjunto de pequeñas partes que forman un gran todo común, y voy a seguir indagando porque me ha causado una muy buena primera impresión.

Luis Sánchez Martín

"Movimiento perpetuo", de Augusto Monterroso

FICHA TÉCNICA:
Género: Relatos
Editorial: Punto de lectura

SINOPSIS:

Augusto Monterroso nos transmite la cultura de la cotidianidad, el sentir de la miscelánea de su tiempo y el valor de las joyas ocultas que deslumbran al ser descubiertas. Movimiento perpetuo es una buena muestra de estas pequeñas-grandes construcciones lúdicas son menos intensas y sabias, y no por sabias e intensas menos divertidas. La lectura de esta obra asegura una sonrisa y más de una reflexión sobre el gran juego de la vida.
"El humor es una máscara y la timidez otra. No dejes que te quiten las dos al mismo tiempo" dice Monterroso, uno de los grandes escritores latinoamericanos y, sin duda, uno de los maestros del relato breve.

OPINIÓN:

El libro comienza así:

"La vida no es un ensayo, aunque tratemos muchas cosas; no es un cuento, aunque inventemos muchas cosas; no es un poema, aunque soñemos muchas cosas. El ensayo del cuento del poema de la vida es un movimiento perpetuo; eso es, un movimiento perpetuo."

El primer relato de este libro nos habla de las moscas, nos refiere el autor que transportan las almas de nuestros antepasados y que están siempre presentes, no solo en la vida, sino también en la literatura. A partir de allí, antes de cada relato breve, hay una cita en la que estos insectos tienen que ver. Son muchos cuentos y  la  mayoría me ha gustado mucho; los que más: "Las moscas", al que acabo de referirme; "Movimiento perpetuo", sobre una pareja y sus cíclicos y masoquistas comportamientos; "Beneficios y maleficios de Jorge Luis Borges", que habla de las consecuencias sufridas por haber leído a este escritor, en el que destaca un genial decálogo final; "Onís es asesino", que recopila una serie de palíndromos; y "Cómo me deshice de quinientos libros", donde habla del placer de comprar libros y a la vez plantea la hipótesis de que las bibliotecas particulares hacen que uno se sienta más inteligente a ojos de sus visitantes. 
Recomiendo leer a Monterroso.

Silvina Romano