"Los perros de Riga", de Henning Mankell

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Dea Marie Mansten & Amanda Monjonell Mansten

Editorial: Tusquets

SINOPSIS:

En esta segunda entrega, tras haber familiarizado a sus lectores con la fría región de Suecia donde Wallander es jefe de policía, Mankell traslada al inspector fuera de su jurisdicción, al vecino país de Letonia. En la capital debe investigar la muerte de dos letones, cuyos cadáveres llegaron a la costa sueca, paradójicamente, a bordo de un bote salvavidas. Acosado por sus problemas de salud, sus remordimientos por desatender a su anciano padre o la angustia por la separación de su mujer y la pérdida de contacto con su hija, la vida del inspector dará un vuelco cuando conozca a Baiba Lepa, una mujer que agregará a los conflictos políticos de Letonia las turbulencias propias del amor.

OPINIÓN:

Leí la primera entrega de la serie del inspector Wallander – Asesinos sin rostro – hace un tiempo y me gustó mucho. La acumulación de lecturas pendientes ha hecho que no haya encontrado momento de seguir con la serie de Mankell hasta ahora.
La segunda novela de la serie se llama “Los perros de Riga” y comienza con el hallazgo en la costa sueca de un bote salvavidas con dos cadáveres. Pronto se averigua que las víctimas proceden de Letonia, por lo que el inspector Kurt Wallander – que llevaba inicialmente la investigación – se traslada a Riga para ayudar en la investigación a los policías letones. Esta circunstancia permite a Mankell trasladar al lector a la Letonia de 1991, cuya realidad política era especialmente convulsa. Toda esta parte de la trama resulta bastante interesante.

Henning Mankell se vale de una prosa eficaz y sencilla para acercarnos a la vida profesional y personal de Wallander, un policía carismático y humano con el que resulta fácil conectar. “Los perros de Riga” me ha resultado muy amena y entretenida. No tardaré mucho en continuar con la serie.

Ana Rayas

"Botas de lluvia suecas", de Henning Mankell

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Gemma Pecharromán Miguel 

Editorial: Tusquets

SINOPSIS: 

Una noche de otoño, Fredrik Welin —el protagonista de la exitosa novela Zapatos italianos— se despierta cuando un incendio arrasa su casa. A sus sesenta y nueve años, este solitario médico jubilado sale penosamente de entre las llamas, calzado con unas botas de lluvia (pero ambas pertenecen al pie izquierdo). Sólo quedan, a la mañana siguiente, unas ruinas malolientes: ha perdido su casa y todas sus pertenencias, y tiene que mudarse a un remolque, una caravana que pertenece a su hija. Cuando por el archipiélago se extiende el rumor de que él mismo ha provocado el fuego, la policía lo interroga, sin llegar a acusarlo. De pronto, Louise, la hija de Fredrik, viaja hasta la isla por motivos misteriosos. Todos esos acontecimientos sumen en el desconcierto a Fredrik, que ese otoño ve como se acerca a la vejez, también a la muerte, y desea saldar todas sus cuentas con la vida. Sin embargo, al conocer a Lisa Modin, una periodista que trabaja para el diario local y que investiga el incendio, se despiertan en él sentimientos que llevaban mucho tiempo muertos. Cuando en Nochevieja decide celebrar una fiesta a la que invita a sus amigos, se desata un incendio en otra casa del archipiélago.

OPINIONES:

Quién no ha pensado que en la convivencia somos como islas. En torno a nuestra casa, un mar nos separa del vecino más próximo. Las aguas que nos rodean pueden ser cálidas o gélidas, estar calmadas o revueltas; apenas nos aventuramos en ellas, ni para saludar, a veces. En esta novela esta situación es real, no una figuración.
Un archipiélago sueco, una casa en cada isla, más un pequeño pueblo en tierra firme. Debido a la dureza de la vida invernal, la gente parece solidaria y buena vecina, ¿lo es realmente? El protagonista es un médico retirado, setenta años y un tanto borde en el trato. Un cotilla que aborrece a los cotillas. Tiene una relación difícil, irritante para el lector por momentos, con su hija. Son personajes que conocimos en "Zapatos italianos", novela cuya acción transcurre una década antes que la de esta, que conviene leer primero, aunque no es imprescindible.
Libro sobre la culpa, el amor, la comunicación, la vejez. Dice: "La vejez era una niebla que llegaba silenciosamente flotando sobre el mar." La impresión que deja al final es que la alegría es posible, al fin y al cabo, y vencer el miedo.
Algo recorreremos París, una pizca Barcelona, la mayoría del tiempo lo pasaremos en un pequeño mundo isleño, de hielo, nieve, viento, barcos, nubes, vegetación sufrida, bastantes pájaros y algún pez.
Terminó Menkell la novela cuando ya sabía de la enfermedad que lo mataba, en 2015. La ficción que nos cuenta sucede poco antes. Edición de Tusquets, septiembre del 16, 397 páginas, 19,90 euros.

Luis Miguel Sotillo Castro

“Botas de lluvia suecas” ha sido mi estreno con el autor sueco Henning Mankell y, curiosamente, fue su última obra escrita y publicada antes de morir a causa de un cáncer.
Este último dato lo ignoraba cuando me lancé a la lectura, tampoco mis expectativas eran altas, aunque contaba con horas de entretenimiento, eso sí. Esta novela surge de una obra anterior, “Zapatos italianos”, y cuenta la historia del protagonista, Fredrik Welin, con algunos ingredientes de suspense. Fredrik es un médico retirado, que a los 73 años se refugia en su isla, herencia familiar, en el archipiélago sueco. Vive solo, rodeado de otras islas que suelen estar habitadas mayormente en verano, pero en invierno es un lugar muy solitario, el autor retrata muy bien esa condición. El relato comienza cuando Fredrik se despierta de golpe, en medio de un incendio que está devorando su propia casa, que queda completamente destruida. El averiguar sobre el autor del incendio, es una cuestión que no se verá resuelta hasta las últimas páginas, sin embargo, el suspense no es el elemento que lleva el mayor peso de la trama. Conforme se avanza en la lectura, se van conociendo detalles de la vida del protagonista, de cómo fue criado por sus progenitores, su carácter, vida de estudiante en París, la relación con varias mujeres…, para entender en quién se ha convertido.
En ocasiones, el relato se torna algo deprimente, oscuro y es en esos momentos cuando se debe tener presente el dato comentado al inicio, cuando Mankell escribía era consciente de su propio baile con la muerte.
Es una lectura entretenida, que al principio engancha por el suceso del incendio, para posteriormente ser un escrito más personal, pues hay tintes biográficos de Mankell en lo que siente y observa el protagonista. No creo que sea la mejor novela del escritor, pero repetiré con él, seguro.

Dolors Martínez

"El perro que corría hacia una estrella", de Henning Mankell

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Francisco J. Uriz

Editorial: Siruela

SINOPSIS: 

El perro que corría hacia una estrella, excelente novela del escritor sueco Henning Mankell, es una narración poética inteligente y comprometida sobre un joven cuyo retrato no será fácil borrar de nuestra memoria. Joel, que vive con su padre en un pueblo perdido del norte de Suecia, sueña con inmensos océanos y lejanos países para encontrar, durante los duros y fríos inviernos, experiencias que lo inicien en la vida y lo fortalezcan para afrontar su propio destino. Aunque son muchas las preguntas que Joel se hace, son pocas las respuestas que obtiene: en la soledad, la única arma es la imaginación. Por eso su sueño más importante es ése en el que, por las noches, busca a un perro que va camino de una estrella.

OPINIÓN:

Se trata de una novela juvenil que además recibió varios premios en su género. Está ambientada en Suecia durante el largo invierno de 1956. Joel vive con su padre en un pueblo lejos del mar, elemento con el que siempre sueña, a causa de las historias que su padre le ha contado. Joel tiene 11 años, es un niño solitario que se plantea muchas cuestiones para las que no tiene respuesta. A lo largo del libro, tras varias aventuras nocturnas y conocer a algunos personajes singulares, la visión del protagonista empezará a cambiar.
La observación del comportamiento de los adultos, el miedo al abandono, las diferencias sociales, la marginación -me han encantado los dos personajes “distintos” que aparecen-, la soledad… son temas que tienen cabida en la historia. Es una novela de transición del pensamiento infantil a la comprensión del mundo adulto, una novela de crecimiento.
Reconozco que es una historia bien escrita e interesante, tierna y entrañable, pero que no me ha entusiasmado, me ha resultado un poco aburrida, quizás no era mi momento juvenil o simplemente no era mi momento de “conexión” con ella.

Esther Rodríguez

"Asesinos sin rostro", de Henning Mankell

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Dea Marie Mansten & Amanda Monjonell Mansten

Editorial: Tusquets

SINOPSIS: 

En este histórico primer encuentro con sus lectores, el inspector Wallander debe resolver un caso casi tan complicado como su vida personal. Mientras procura desenmascarar a los despiadados asesinos de una anciana que ha muerto con la palabra "extranjero" en la boca antes de que los prejuicios raciales latentes en la comunidad desaten una ola de violencia vengadora, Wallander debe enfrentar el abandono de su esposa, la hostilidad de su hija, la demencia senil de su padre y hasta su propio deterioro físico a causa del exceso de alcohol y comida barata y la falta de sueño. Wallander terminarán por hallar la inesperada solución del caso, pero sus problemas familiares no acabarán con este libro. Por no hablar de los de su país, arrojado a una nueva era en la que, como cree el inspector, "la inquietud aumentará bajo el cielo".

OPINIÓN:

Había leído antes varios libros de Mankell pero ninguno policiaco. Éste es el primero que leo protagonizado por el inspector Kurt Wallander, que es también el primero de la serie. Nos sitúa en 1990 en la comarca de Escania, al sur de Suecia. La novela se inicia con la investigación del cruel asesinato de dos ancianos granjeros, que posteriormente se complica cuando los prejuicios raciales provocan amenazas contra los refugiados extranjeros. Me ha gustado como se muestra el aspecto real de una investigación policiaca, el laborioso trabajo que conlleva –en la calle y ante el ordenador o el teléfono–, las pistas que no llevan a nada, incluso los meses de trabajo sin éxito aparente que a veces obligan a dejar un caso sin resolver. También son interesantes los diversos aspectos sociales que toca la historia, en ese sentido resulta muy actual leer sobre los campos de refugiados y su problemática. Pero lo que más me ha gustado es el personaje de Wallander, un policía de mediana edad con muchos dilemas y problemas personales, y que en cierto modo se escuda en el trabajo para seguir adelante; me ha parecido muy verosímil y bien caracterizado.
Aunque he destacado aspectos positivos, en conjunto reconozco que como novela policíaca no me ha entusiasmado –he leído que no es el mejor libro de Wallander–, pero sí me ha resultado entretenida y me gustaría leer otros de sus casos.

Esther Rodríguez

"Arenas movedizas", de Henning Mankell

FICHA TÉCNICA:
Género: Narrativa
Traducción: Carmen Montes Cano
Editorial: Tusquets

 
SINOPSIS:

"Arenas movedizas" es una emocionante historia personal que arranca con la enfermedad del autor y lo que su diagnóstico desencadenó en él: recuerdos distanciados en el tiempo y no necesariamente consecutivos, que Mankell relaciona de un modo u otro con las grandes preguntas que se hace el hombre: ¿qué somos?, ¿cómo nos enfrentamos a la muerte?, ¿de qué tenemos miedo?, ¿qué mundo dejaremos en herencia?, ¿en qué creemos y por qué? Para responderlas, Mankell recurre a sucesos del pasado: un día en el colegio cuando era pequeño, una visita al Museo Británico, una lectura sobre la Isla de Pascua, la verdadera naturaleza de las arenas movedizas o el poder del hielo, la muerte de un niño mozambiqueño, visitas a Salamanca, a Mantua, a Buenos Aires, a Malta y a las ruinas de Hagar Qim… Con estas incursiones en el pasado surge un retrato, desde la infancia y la adolescencia hasta la madurez, del Mankell de carne y hueso, que examina su vida y, con ella, cuestiones que afectan a toda la humanidad.

OPINIÓN: 

Mankell escribe el libro esperanzado en su lucha contra el cáncer del que morirá año y pico después. Esto condiciona y emociona su lectura.
Lo empecé ilusionado por las buenas recomendaciones, y quizá por eso mismo me decepcionó algo. Poco imaginativo, ideas políticas tópicas del progresismo ecologista; recuerdos más que memorias de un "comprometido" sueco. Pero a medida que avancé fui mejorando la opinión. Especialmente interesantes los capítulos sobre África, Mozambique, Maputo. Intenta explicarse, no tiene tiempo ni ganas para adornarse estilísticamente; mas noto que me dan ganas de apuntar frases y párrafos notables, por algo será.
Al final, creo que este libro es más que la suma de los sucesos que cuenta y las ideas políticas que expresa. Es un hombre que desea comunicar, de verdad, con otros hombres.
Requiescat in pace.
Edita correctamente Tusquets, septiembre del 15, un mes antes de la muerte del autor, quien lo escribió en 2014. No sé el precio, me lo regalaron por mi buena suerte.

Luis Miguel Sotillo Castro

"Comedia infantil", de Henning Mankell

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Carmen Montes

Editorial: Tusquets

SINOPSIS:

En una ciudad portuaria africana, un hombre solitario contempla el panorama nocturno desde el tejado de un teatro. A sus pies, en un sucio colchón, yace moribundo un niño escuálido y maltrecho al que ha recogido herido y ha llevado hasta allí. Nelio, niño de la calle y profeta, posee a los diez años la sensatez y la sabiduría de un anciano. ¿Quién es este niño en realidad? ¿Quién le disparó a bocajarro sobre aquel escenario desierto? ¿Y por qué lo hizo? Durante nueve noches de agonía, Nelio relata la historia de su vida al hombre que lo atiende, consciente de que morirá cuando acabe su narración. Es una historia estremecedora y fascinante, que comienza el día en que Nelio llega a la ciudad huyendo de una tremenda catástrofe. Su relato nos conduce por los entresijos de un paisaje de belleza, barbarie y rebeldía. En su conciencia de niño cobra vida una imagen de nuestro tiempo que permanecerá indeleble para nosotros.

OPINIÓN:

Es el tercer libro que leo del autor (todavía ninguno de novela negra) y el segundo ambientado en África. La verdad es que el título poco tiene que ver con el contenido, porque de comedia, en su sentido humorístico, no tiene nada, más bien todo lo contrario. El libro está narrado en primera persona por un panadero que cuida a un niño moribundo en un tejado de una ciudad africana. Es principalmente la historia de ese niño, Nelio, la que se narra a lo largo de las páginas. Desde su tierna infancia en el poblado, el ataque de los bandidos y la masacre que acabó con su idílica vida infantil, de refilón vemos la crueldad que sufren los niños-soldados… hasta cómo llegó Nelio a una ciudad al lado del mar y terminó, gracias a su ingenio e inteligencia, siendo el jefe de una banda callejera de niños e incluso respetado por los mayores.
Pero de lo que sobre todo trata este libro es de los niños de la calle, huérfanos o no, que viven en la miseria, desamparados y olvidados en las calles de la ciudad (“El hambre y el frío pueden ser menos lacerantes que no poseer un documento de identidad”). Una historia triste, conmovedora y entrañable a la vez. Mi único “pero” es que el personaje de Nelio me ha parecido poco creíble. Creo que por muy duras que hayan sido las circunstancias vividas por un niño de diez años no llegaría a pensar tan como un adulto, y eso me costó un poco, sobre todo a partir de que está en la ciudad. Pero en conjunto el libro me ha gustado.

Esther Rodríguez

"Zapatos italianos", de Henning Mankell

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Carmen Montes Cano

Editorial: Tusquets

SINOPSIS:

Fredrik Wellin, médico retirado, vive solo en una isla cercana a la costa sueca, hasta que la llegada de un antiguo amor al que abandonó en el pasado irrumpe en su monótono pero buscado aislamiento. Se trata de Harriet, quien, gravemente enferma, ha venido a pedirle que cumpla la antigua promesa de juventud de llevarla a una laguna al norte del país. Harriet trae consigo a Louise, una hija de ambos, de cuya existencia él nada sabía. Obligado, ahora, a asistir al lento final de Harriet y a crear unos vínculos paterno-filiales con quien, en realidad, es una desconocida, Fredrik iniciará un viaje hacia su propio dolor. Los errores del pasado sepultados en la soledad de la isla reavivan sus remordimientos. Entre ellos, el terrible secreto que lo alejó de la profesión y por el que decidió huir del mundo.
Así, el implacable invierno nórdico y el inhóspito paraje en el que habita el protagonista son un reflejo de su interior. Y la atmósfera de vacío y muerte que se extiende en esa inmensidad glaciar es el castigo que se inflinge a sí mismo. Atormentado por la culpa, Fredrik deberá saldar cuentas con el pasado para, ya en la vejez, recuperar la capacidad de vivir en compañía sin esconderse de la realidad.
Lejos de los excesos del melodrama, Mankell retrata con sobriedad a un hombre sacudido por la tragedia. En la mejor tradición literaria sueca, logra que el paisaje, desolador e inerme, dominado por el hielo que alcanza el horizonte, describa la elección vital de su protagonista. Arriesgada, existencialista y muy nórdica, "Zapatos italianos" es la oportunidad de descubrir la vertiente más intimista del gran maestro del género policiaco.

OPINIÓN:

Lectura atrapante, narrada en primera persona, que gira en torno a un médico retirado de 66 años que lleva 12 viviendo sólo, con su perro y su gato, en una pequeña isla en el norte de Suecia, donde se refugió después de la “gran catástrofe” que aconteció en su vida. Pero un día, en plena tormenta invernal, recibirá la visita inesperada de Harriet, la mujer a la que abandonó hace casi 40 años. Su presencia provocará una serie de cambios que deberá afrontar y que le obligarán a salir de la coraza en la que lleva años metido, y finalmente se decidirá a mirar a la cara a ese pasado que siempre le acecha. Quizá se deba a que tengo predilección por las novelas escritas en primera persona, pero me ha parecido bien narrada, la ambientación, las descripciones, la exposición de los pensamientos y sentimientos del protagonista. Es una historia principalmente introspectiva, con poca acción y pocos personajes, y todos ellos peculiares. A través de las reflexiones del protagonista el autor plantea temas como la soledad, la decepción, la vejez y la muerte. Es el primer libro que leo de él, y no es del inspector Wallander, pero me ha gustado mucho. Seguiré leyéndolo.

Esther Rodríguez