"El huésped", de Isaac Bashevis Singer

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Andrés Catalán

Editorial: Nórdica

SINOPSIS: 

El huésped es un un relato inédito del Nobel Isaac Bashevis Singer sobre los supervivientes del Holocausto que emigraron y crearon el conocido barrio neoyorquino de Williamsburg. Descubierto en 2018 por The New Yorker, este relato maravilloso describe sin complejos el destino, los traumas y las actitudes de los supervivientes del Holocausto. Reb Berish experimentó las dificultades de un inmigrante con una carretilla en el Lower East Side. Sobrevivió e incluso se retiró con una pequeña pensión, pero no «triunfó» en Estados Unidos como otros judíos de su generación. Morris Melnik, por otro lado, vivió una trayectoria histórica completamente diferente.

OPINIÓN:

La obra es un relato muy breve, ambientado en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Red Barish es un hombre mayor, que vive sólo en su piso del barrio judío de Williamsburg, en Brooklyn, Nueva York. Para no llevar una vida totalmente solitaria, acoge a un superviviente de los campos de concentración de la vieja Europa y la Rusia soviética, Morris Melnik.

Morris es de carácter tosco, descreído, algo huraño, sobrevive como puede mientras le paga un modesto alquiler a Red.

La escena principal del relato se desarrolla en el comedor, en uno de los días sagrados.

Mientras Red reza, Morris entra en el salón y surge entre ellos una conversación. La esencia de la obra se halla en este diálogo, en el que Morris muestra una visión del mundo catastrofista, falta de fe y creencia en el ser humano.

La edición se completa con el discurso que dio Isaac Bashevis Singer, con motivo de recibir el Premio Nobel de Literatura en 1978. Tanto en el discurso como en este relato, el autor refiere el sentimiento de deriva en el que se encontraba el mundo, como los acontecimientos del siglo habían cercenado la fe y la creencia, en la divinidad o el propio ser humano, lo que lleva a un sentir en contra de la humanidad y que las palabras de Morris expresan.

Una lectura interesante y recomendable.

Dolors Martínez

"La herencia", de Vigdis Hjorth

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Kirsti Baggethun y Asunción Lorenzo

Editorial: Mármara & Nórdica

SINOPSIS:

Cuatro hermanos, dos casas de verano en Hvaler y un terrible secreto. El reparto de la herencia familiar se convertirá en un tema de desencuentro. La aparente disputa entre los hermanos por las propiedades encierra algo mucho más profundo: los fantasmas del pasado regresan y lo que parecía olvidado revive en la familia.
Galardonada con los más prestigiosos premios literarios de su país, La herencia se convirtió desde su salida en un éxito de ventas en Noruega y generó, junto a la serie Mi lucha de Karl Ove Knausgård, un importante debate sobre la relación entre literatura y realidad.

OPINIÓN:

El reparto de la herencia entre cuatro hermanos es el motivo de la disputa familiar que se plantea en la novela. En realidad el desencuentro tiene raíces profundas atrás en el tiempo, en su infancia, pero no se muestra claramente desde el primer momento; la trama, aparentemente sencilla, solo va desvelando sus entrañas a lo largo de las páginas.
La narradora es Bergljot, que hace años que rompió con sus padres, yo diría que como necesidad vital para salvaguardar su salud mental. Al parecer, buena parte del contenido de la novela es autobiográfico, creo que por eso resulta tan visceral a veces, y Bergljot sería el alter ego de la autora (he leído que una de sus hermanas escribió otro libro en respuesta a este).
Poco a poco iremos descubriendo porqué, de los cuatros hermanos, las dos pequeñas piensan que han tenido una infancia feliz, lo que no es el caso de los dos mayores. Y desde el punto de vista de la protagonista, que se posicionará al lado de su hermano en el conflicto, luchará además para que se la escuche y no se niegue aquel hecho que fue trascendental en su infancia, que la ha afectado a lo largo de su vida y por el que incluso recibió psicoanálisis (“El que ninguna de vosotras me haya preguntado en ningún momento por mi historia, lo he vivido y lo sigo viviendo con gran dolor”). Trata sobre la “herencia” en muchos sentidos.
El estilo es bastante distinto a lo que solemos estar acostumbrados, quizá sea más acorde con el carácter nórdico e igual no es una lectura para todos los gustos. Puede parecer frío, escueto, repetitivo, deslavazado... Capítulos cortos que intercalan presente y pasado, en los que la protagonista recuerda y analiza, indaga en sus sentimientos, reflexiona, intenta entender las motivaciones de otros, toma decisiones, todo ello con Freud, Jung y muchas botellas de vino. Una mezcla de psicología y literatura fascinante, para disfrutar pausadamente.
“La herencia”, de la escritora noruega Vigdis Hjorth, ha sido muy aclamada en su país y ha recibido varios galardones literarios, en mi opinión bien merecidos. No me parece que sea una lectura compleja, pero sí intensa y dura por la experiencia personal que transmite, y aún me dejo mucho en el tintero para que cada lector lo descubra personalmente... Una novela singular que te deja una sensación ambigua y profunda. Magnífica.

Esther Rodríguez

"El vagabundo de las estrellas", de Jack London

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Héctor Arnau

Editorial: Nórdica

SINOPSIS:

"El vagabundo de las estrellas" es la última novela que escribió Jack London. Es una feroz crítica de la tortura y de la pena de muerte, y una metáfora del placer emancipador de la lectura.

Convicto por asesinato en la cárcel de San Quintín, Darrell Standing es sometido al castigo adicional de verse inmovilizado en una terrible camisa de fuerza. El tormento físico le dará acceso a otro plano de existencia en el cual puede recorrer sus vidas pasadas.

La historia se desarrolla en 1913 y la novela es tan actual que no podemos sino estremecernos al leer uno de sus últimos párrafos: «He oído que Europa está en crisis desde hace dos años, y que hubo despidos masivos, y que ahora les llega el turno a los Estados Unidos. Eso significa que pronto puede haber una crisis económica, tal vez un ataque de pánico financiero, y que habrá más parados el próximo invierno, y que las colas del pan serán largas…».

Por todo ello esta novela, formada por los relatos de las diferentes vidas de su protagonista, es un homenaje a la imaginación y a su enorme poder de evasión.

OPINIÓN:

Darrell Standing es un condenado a cadena perpetua y posteriormente al cadalso, en la prisión de San Quintín, ubicada en el estado de California, Estados Unidos.
Standing, experto y catedrático agrónomo, narra sus vivencias en prisión en primera persona, en ocasiones en un tono cínico, mordaz, filósofo otras veces, a principios del siglo XX.
En ese periodo las leyes carcelarias permitían las prácticas de ciertos abusos y castigos hacia los reclusos que hoy en día serían considerados maltrato flagrante.
Por una serie de hechos y situaciones en los que Darrell se ve implicado éste es enviado a la celda de castigo y más tarde es sometido a la camisa de fuerza en diversos momentos, un castigo al que el recluso podía ser expuesto por no caer en gracia a las autoridades y llevar hasta límites que rallaban la muerte. Mediante ese escarmiento el protagonista aprende a conocer y controlar su cuerpo y mente. Para paliar el sufrimiento del cuerpo, Darrell aprende a “morir” físicamente, mientras su mente sigue su camino y vive mil vidas, es el camino por las estrellas.
El cuerpo es materia, se destruye y no queda pero el espíritu pervive porque tiene memoria, y el de Darrell Starling ha vivido y experimentado de todo, ha aprendido, evolucionado y también hay rasgos que permanecen de mucho atrás. Durante los periodos, días, semanas, que está sometido a la camisa de fuerza, Darrell revive sus otras existencia en el periodo prehistórico, en la época romana, medieval, sea en Francia, Corea, como rey o esclavo, etc.
A partir de ese recorrido histórico el autor construye un relato que, al final, se convierte en una crítica social. Ya en los primeros capítulos se advierte la crítica social hacia una población acomodada, pagadora de los impuestos y, por tanto, del sueldo de los guardias y funcionarios de prisiones que ejecutan lo actos abusivos. Tras el recorrido por los tiempos, el capítulo con el que concluye la obra ha sido, para mí, un broche excelente a una visión del mundo que bien podríamos suscribir hoy prácticamente. Aunque ha habido momentos que se me ha hecho un poco largo el libro, pues en él se describen aventuras que bien podría haber narrado Jack London en otras novelas por separado, la lectura ha merecido la pena, me ha gustado bastante su fondo y por ello la recomiendo.

Dolors Martínez

"Benito Cereno", de Herman Melville

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Maite Fernández
Ilustraciones: Elena Ferrándiz

Editorial: Nórdica

SINOPSIS:

La novela Benito Cereno es una de las novelas más conocidas de Herman Melville. Publicada en 1855, está basada en la historia real del español Benito Cerreño, de cuyo buque, el Santo Domingo, se apoderaron en 1804 los esclavos que llevaba por aguas del Pacífico rumbo a Lima, donde esperaba venderlos. Jorge Luis Borges señaló que «Benito Cereno sigue suscitando polémicas. Hay quien lo juzga la obra maestra de Melville y una de las obras maestras de la literatura. Hay quien lo considera un error o una serie de errores. Hay quien ha sugerido que Herman Melville se propuso la escritura de un texto deliberadamente inexplicable que fuera un símbolo cabal de este mundo, también inexplicable». Las magníficas ilustraciones de Elena Ferrándiz nos llevan a bordo del Santo Domingo en su travesía por el Pacífico.

OPINIÓN:

“Benito Cereno” es una novela eminentemente marinera de Herman Melville, autor de la famosa “Moby Dick”; sin duda en ambas obras aprovechó para plasmar sus conocimientos y experiencia en alta mar a bordo de balleneros y otros barcos.
La narración nos sitúa en 1799 y está contada en tercera persona desde el punto de vista del capitán Amasa Delano, al mando de un barco norteamericano que se hallaba detenido en la isla Santa María, una pequeña isla deshabitada cerca de Chile, para abastecerse de agua. La inesperada llegada de otro barco aparentemente en apuros y a la deriva hizo que el capitán ordenase los preparativos para abordar la embarcación y conducirla a puerto. El “Santo Domingo” resultó ser un mercante español que transportaba esclavos y acarreaba una terrible historia de percances y sufrimientos que lo habían llevado al estado de decadencia en que se encontraba. 
Pero lo que más inquietó a Delano fue el comportamiento de Benito Cereno, el joven capitán español del “Santo Domingo”. Melancólico, misterioso y reservado, que alternando cortesía y malos modos levantó las sospechas de Amasa Delano, quien, de naturaleza confiada y amable, acabó achacando la extraña conducta de don Benito a la debilidad física y mental que sufría tras las desgracias vividas.
He tenido la suerte de leer la novela sin conocer el argumento "a priori", lo que a mi parecer ha sido doblemente gratificante, pues mi inquietud y sospechas al leer la historia han ido “in crescendo” junto a las del capitán Delano, hasta que se descubre el percal y todo equívoco es desentrañado. Entonces el ritmo, lento y con poca acción hasta el momento, se precipita y es imposible soltar el libro.
Es una novela descriptiva, con un vocabulario rico en términos relacionados con la navegación y una prosa elegante que requiere una lectura atenta, pero en conjunto resulta muy entretenida, especialmente la parte final. 
Es interesante leer que está basada en hechos reales y por lo que he leído es bastante fiel a la historia real protagonizada por el español Benito Cerreño.
He leído la edición de Nórdica Libros, como siempre preciosa, y las ilustraciones de Elena Ferrándiz son sencillas y cada una singular, pero muy acordes al texto; me han gustado especialmente las que muestran el perfil del protagonista español, como la de la portada.
Una lectura muy agradable, un clásico con dosis de aventura e intriga que te retrotrae a otra época, y que he disfrutado y recomiendo. Es un placer leerla además precisamente en el año en que se cumple el bicentenario del nacimiento del autor.

Esther Rodríguez

"De los libros", de Michel de Montaigne

FICHA TÉCNICA:

Género: Ensayo

Traducción: María Teresa Gallego
Ilustraciones: Max

Editorial: Nórdica

SINOPSIS:

El ensayo de Michel de Montaigne De los libros es uno de sus textos más importantes. «Solo busco en los libros el gusto que me proporcione un honrado entretenimiento; o, si estudio, solo busco la ciencia que trate del conocimiento de mí mismo y que me instruya en un bien morir y un bien vivir. […] Con las dificultades, si con ellas me topo al leer, no me como las uñas; ahí se quedan tras haber arremetido contra ellas una o dos veces. Si me quedase plantado, me perdería y perdería el tiempo, porque tengo un carácter impulsivo: lo que no vea de primeras menos lo veré si me empeño. Nada hago si no es con buen humor, y el empeño y la presión excesiva me ciegan el entendimiento, lo amohína y lo cansa. Se me turban y se me distraen los ojos, tengo que apartarlos y volverlos a fijar a trompicones: de la misma forma que para apreciar el brillo del escarlata nos ordenan que pasemos la vista por encima y en varias veces, apartándola de golpe y volviendo a mirar luego. Si tal libro me resulta enojoso, tomo otro y no me dedico a aquel más que en las horas en que empieza a adueñarse de mí el hastío de no hacer nada. No me intereso en los recientes, porque los de los Antiguos me parecen más completos y más recios; ni en los griegos, porque mi criterio no sabe ejercitarse de verdad cuando entiendo de forma pueril y como un aprendiz».

OPINIÓN:

Michel de Montaigne nació en 1533 en el seno de una familia de comerciantes que se enriqueció y ascendió a la nobleza. Acorde con la posición recibió una educación en latín y ostentó diversos cargos públicos. Fue a partir de 1570 que empezó a cultivar la escritura que le permitiría dejar constancia de sus impresiones sobre los asuntos que le interesaban.
De este modo en “De los libros” recoge sus pensamientos sobre los libros leídos y diferentes autores, especialmente los antiguos.
En la pequeña obra el autor francés plasma de forma clara sus preferencias y gustos en materia lectora teniendo en cuenta la experiencia y el límite de sus capacidades, y lo hace con cierta gracia.
Y es que Montaigne parece que fue un hombre de ideas propias, de los que “no se casaba con nadie”, por lo menos en cuanto a lecturas se refiere. En este texto breve no se reprime a la hora de, por ejemplo, criticar el estilo y la oratoria de Cicerón y también hace comentarios atinados acerca de los historiadores y sus distintas formas de plasmar los acontecimientos.
El texto de Michele de Montaigne viene acompañado de ilustraciones realizadas por el dibujante Max. 
Es una lectura recomendable y un libro curioso en conjunto.

Dolors Martínez

"Stefan Zweig, la tinta violeta", de Jesús Marchamalo

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Ilustraciones: Antonio Santos
Editorial: Nórdica

SINOPSIS: 

«Escribía con una letra pulcra, redonda y firme. Una caligrafía cuidada, tinta violeta, en folios y cuartillas de papel grueso que tenían en el encabezado un monograma con sus iniciales, S, Z, convertidas en sello, en divisa. 
Era educado, cortés, mirada inquieta, y en su rostro, tez clara y gesto relamido, destacaba un flequillo lacio sobre la frente y el bigote poblado, grave, de una formalidad administrativa». 

OPINIÓN:
Publicada por Nórdica en su serie de biografías ilustradas, es esta una pequeña delicia, una breve “delicatessen” sobre la vida de Stefan Zweig. Desde su nacimiento en Viena, su infancia y familia, su pasión por el coleccionismo y los viajes... vamos descubriendo las circunstancias que vivió uno de los intelectuales más importantes del siglo XX.
Tras los primeros capítulos sobre sus años florecientes, en los que se convirtió en uno de los escritores más populares del momento, llegan tiempos oscuros que provocarán el derrumbe del mundo que conocía. Ese amigo de grandes personalidades de la época, cuya presencia era reclamada en todo tipo de eventos, tuvo que ver cómo “sus libros ahora ardían en los mismos lugares donde antes cientos de lectores esperaban pacientes a que se los firmara”. Es fácil imaginar cómo la desesperanza hizo mella en su espíritu.
Acompañan la lectura las expresivas ilustraciones de Antonio Santos, en blanco y negro e íntimamente ligadas al texto.
No es necesario ser un apasionado de Stefan Zweig, como es mi caso, para disfrutar esta biografía. Es un interesante acercamiento a su vida, tanto para el que ya la conoce como para el que la descubre con este librito, y que inevitablemente contagia el deseo de leer sus obras o aquellas que faltan por leer.
En resumen, se trata de una biografía breve pero muy recomendable, sobre un excelente escritor y humanista, que curiosamente fue también un gran biógrafo. Es el primer libro que leo de Jesús Marchamalo y no me ha desagradado nada, todo lo contrario, sin duda voy a buscar más libros suyos para leer.

Esther Rodríguez

"Juventud sin Dios", de Ödön von Horváth

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Isabel Hernández

Editorial: Nórdica

SINOPSIS:

Al igual que hizo Michael Haneke muchos años después en La cinta blanca, Ödön von Horváth narra en esta prodigiosa novela los orígenes del nacionalsocialismo y cómo la semilla del mal ya estaba presente en los jóvenes y en su educación.
El narrador de Juventud sin Dios es un joven profesor a quien el director del colegio le pide que no corrija a un alumno que afirma que los negros son infrahumanos, y le recuerda, además, que su obligación es «educar para la guerra». Los valores patrióticos se inculcan en una especie de campamento paramilitar en el que se producirá un crimen misterioso.
Horváth escribió esta obra en el verano de 1937, exiliado en Henndorf, en las proximidades de Salzburgo, y se publicó ese mismo año, alcanzando rápidamente una gran popularidad, incluso en el extranjero, siendo traducida a diez idiomas en los dos años siguientes. Las referencias a la realidad del nazismo son el elemento central en una obra en la que el autor describe una curiosa mezcla de la Alemania nazi con la Austria prefascista.

OPINIONES:

Ödön von Horváth fue un autor austrohúngaro, cuyo padre, funcionario, procedía de una familia noble, mientras la familia de la madre procedía de raíces germanas. En Horváth había una mezcla de identidades que, en cierto modo, curtieron su obra.
“Juventud sin Dios” vio la luz en 1937, en un momento en el que el escritor había conocido cierto éxito para después comenzar a ser censurado por las autoridades alemanas y austriacas. Es el periodo del auge del fascismo y en estos años el autor había dirigido su producción hacia un tono más personal.
Horváth siempre fue crítico con el carácter alemán, pero en Juventud sin Dios describe una realidad sin paliativos.
El protagonista-narrador es un hombre de unos treinta y pocos años, maestro de Geografía e Historia en un instituto, de chicos de 14 años.
Este profesor se verá cuestionado por uno de sus alumnos a raíz de un comentario no muy acorde con la ideología nazi, y al tiempo la convivencia se irá complicando.
El autor austrohúngaro narra la historia desde la perspectiva del profesor, se sabe todo lo que ve, siente y piensa, e incluso el hombre tiene sus momentos de diálogo consigo mismo.
A través de las circunstancias vividas por el personaje principal, el autor realiza una crítica que va más allá del cuestionamiento del orden imperante, también alcanza al individuo, a la conciencia de cada uno. En esos tiempos la Historia fue una de la primeras armas que usó el nazismo para construir su ideología, a partir de ahí la educación, especialmente la destinada a formación militar, fue articulándose a favor del Imperio alemán.
El nazismo tenía la intención de formar a los futuros alemanes, para servir al Estado, eliminando el carácter individual, el pensamiento libre. El autor juega con estos elementos y crea, por ejemplo, un pequeño universo en el que apenas se conocen las verdaderas identidades de los alumnos, sólo la conciencia del profesor provocará que se sepa algún nombre de pila, dónde o cómo viven, etc... Además de eso, el maestro es testigo de muchas miserias y en todo esto, Dios, el omnipresente, casi no aparece y, a veces, ni se le espera. El hombre es el responsable de sus actos, allá con su conciencia.
Me ha gustado este primer contacto con el autor. La novela es corta y los capítulos muy breves, como pequeñas historias únicas (no en vano el autor cultivó el género del cuento), además la trama no es complicada y el estilo es directo, mordaz, muy certero en las aseveraciones, hay frases que son como dardos de realidad.

Dolors Martínez

El autor nos cuenta (la buena literatura no explica, simplemente cuenta) el apoyo popular que recibía el fascismo alemán incluso antes de subir al poder. Recordemos, antes de empezar, que los nazis no ganaron las elecciones con promesas de exterminar a los judíos, sino con muy simplones mensajes patrióticos de amor al pueblo y sus símbolos. Encontramos un buen ejemplo de esto último en el cumpleaños de Hitler, relatado en un pasaje de la novela, donde todo el país se detiene y coloca banderas en el balcón, incluido el protagonista, que se ve arrastrado por el rebaño. Banderas en el balcón, algo que hoy apenas se ve, ¿verdad?
Con los medios de comunicación al servicio del poder, la radio inocula los prejuicios y el miedo en la población (adoctrina, otro término muy de moda hoy en día) y poco pueden hacer contra esto quienes discrepan de la corriente dominante, como nuestro protagonista, un profesor de primaria que se enfrenta al padre de un alumno tras recriminar al niño que no considere personas a los negros.
Decir, en este punto, que los niños no pertenecen (aún, al menos) a las juventudes del partido. Sin embargo, la fotografía de la cubierta de esta edición de Nórdica no podía ser más acertada para introducir al lector en el clima de la trama.
El autor se refiere a los niños por sus iniciales, reflejando así la deshumanización que implica esta dictadura en la que Dios ya no es necesario, pues tienen un líder humano al que adorar.
Sin moralinas ni finales felices, y con un asesinato y juicio que me han recordado a la excelente ‘El extranjero’, de Camus (publicada 5 años después), estamos ante una novela imprescindible a día de hoy por tratar temas tan de actualidad como los símbolos nacionalistas, la autocensura o el adoctrinamiento.

Luis Sánchez Martín

"Preferiría ser amada", de Emily Dickinson

FICHA TÉCNICA:

Género: Epistolar, Poesía
Traducción: Abraham Gragera

Editorial: Nórdica

SINOPSIS:

Emily Dickinson fue tejiendo un tipo de épica basada en la gloria de lo pequeño, el misterio de lo cotidiano, la universalidad de lo doméstico y de lo privado, la insuperable incomprensibilidad de lo inmediato. En esta antología hemos reunido poemas, cartas y también, y por primera vez en castellano, los envelope poems de la poeta de Amherst, breves poemas que, de un modo a veces difícilmente perceptible, con el mismo sigilo espectacular con el que ella vivía, escribió en los sobres de las mismas cartas, se discute si como complemento a los mismos, o como adorno, o, para los más noveleros, como misteriosa contraseña. 
La ilustradora Elia Mervi ha jugado con resultados maravillosos con esos originales, incluyéndolos en sus dibujos de formas estimulantes y, sin duda atrapada por el espíritu de la poeta, llenas de significados o sugerencias.

«No hay, que yo sepa, una vida más apasionada y más solitaria que la de esta mujer. Prefirió soñar el amor y acaso imaginarlo y temerlo». Jorge Luis Borges.

OPINIÓN:

Tener este libro entre manos es una delicia para los sentidos. Es una edición preciosa de Nórdica Libros, que incluye textos variados, poemas, cartas de la autora y algunos de sus “envelope poems” –breves poemas que escribía en los sobres de las cartas que enviaba–. 
Leer sus cartas hace que conozcamos a la autora un poco más y que la sintamos más cercana, más humana si es posible; dirigidas a amigos, familiares y también al que ella consideraba su preceptor, rebosan sensibilidad y sentimientos. Sus poemas son sugerentes, intensos y expresivos, para leer y releer, y con gran acierto se incluye su versión original en inglés. Cartas y poemas versan sobre asuntos cotidianos, la naturaleza y los pequeños detalles que afectaban a la sencilla vida de esta prolífica autora sobre la que hay tantas incógnitas.
Mención aparte merecen las maravillosas ilustraciones de Elia Mervi, que se integran perfectamente con los textos, recrean su atmósfera y envuelven al lector.
Excelente antología de escritos varios de Emily Dickinson, una lectura para leer y saborear, y en mi opinión un verdadero placer para el intelecto.

Esther Rodríguez

"Caminar", de William Hazlitt & Robert Louis Stevenson

FICHA TÉCNICA:

Género: Ensayo
Traducción: Enrique Maldonado Roldán
Ilustraciones: Juan Palomino

Editorial: Nórdica

SINOPSIS:

«Pasear es un entretenimiento distinguido, burgués, ocioso, elegante…; caminar es más bien algo instintivo, natural, salvaje. Pasear es un rito civil, y caminar es un acto animal. Pasear es algo social, y caminar algo más bien selvático, aunque sea por las calles de una ciudad. El que pasea se imagina paseando, o gusta de observarse según la perspectiva de los otros; el que camina es, en ese sentido, extrovertido, solo le importa el afuera. El que pasea coquetea diciendo que sale a buscarse a sí mismo, a conversar machadianamente con uno mismo, a reunirse consigo mismo, a reencontrarse o reconstruirse…; el que camina tampoco sabe nada pero por lo menos ya ha alcanzado a darse cuenta de que hay poco que escarbar dentro de sí, y rastrea vorazmente el exterior, las calles, los campos, los cielos. [...] Caminar es algo que está decisivamente relacionado con la independencia y con la libertad».

OPINIÓN:

Este libro recoge dos breves pero excelentes ensayos sobre el arte de caminar. El primero, “De las excursiones a pie”, es de William Hazlitt. Este escritor inglés, conocido por sus ensayos humanísticos y sus críticas literarias, hace aquí una férrea defensa de las caminatas por la naturaleza en soledad.

“Una de las experiencias más placenteras de la vida es una excursión a pie. Eso sí, yo prefiero hacerlas a solas. Puedo disfrutar de la compañía en un salón, pero al aire libre la naturaleza es compañía suficiente para mí. Nunca me hallo en esos momentos menos solo que cuando me encuentro a solas.”

Así empieza el texto el autor, con una declaración de principios que a continuación expone y argumenta. Profundiza en aspectos como la soledad –excepto en los viajes al extranjero, que también comenta–, elogia el anonimato que se adquiere durante el camino o el placer de la llegada a la posada y la expectativa de la cena. Se incluyen versos y fragmentos de otros escritores ingleses anteriores y contemporáneos a él (Shakespeare, Milton, Coleridge...). Me ha gustado mucho, tanto las reflexiones que hace como la prosa bella y poética que usa. Escrito hace casi dos siglos, ensalza una idea romántica de las excursiones a pie ligeramente distinta a la que se tiene hoy en día, pero es una verdadera delicia de leer. Podría citar muchos fragmentos que me han encantado, aquí van algunos:

“El alma de una excursión es la libertad, la completa libertad para pensar, sentir y hacer exactamente lo que uno desee. Salimos de excursión principalmente para hallarnos libres de todo impedimento y toda inconveniencia, para dejarnos a nosotros mismos atrás en mucha mayor medida que para librarnos de otros.”

“Denme el limpio cielo azul sobre la cabeza, el verde pasto bajo los pies, un camino sinuoso ante mí y tres horas de marcha hasta la cena... y entonces: ¡a pensar!” 

“Estas horas son sagradas para el silencio y la meditación, para ser atesoradas en la memoria y alimentar en adelante la fuente de pensamientos felices. Prefiero no desperdiciarlas en charla vana” 

“Dejamos, pues, de ser ciudadanos del mundo (...) El anonimato de una posada es uno de sus más notables privilegios: «dueño de uno mismo, libre de nombres». Oh, ¡magnífico es retirar las trabas del mundo y de la opinión pública!; perder nuestra importuna, tormentosa e imperecedera identidad personal en los elementos de la naturaleza y convertirse en criatura del momento, libre de toda atadura (...) ¡no ser conocido por otro título más que el de «el caballero del salón»!”

Robert Louis Stevenson (1850-1894), autor del segundo texto, (“Caminatas”), vivió posteriormente a Hazlitt (1778-1830), al que admira, y en parte su escrito se basa en el de su predecesor, del que opina que es: “un texto de tanta calidad que tendrían que penar con un impuesto a todo aquel que no lo haya leído”. Ya en la primera página escribe:

“Aquel que verdaderamente pertenece a la hermandad caminante no pasea a la búsqueda de lo pintoresco, sino de ciertos agradables estados de ánimo: la esperanza y la energía con las que comienza la marcha en la mañana, así como la paz y la saciedad espiritual del descanso de la noche.”

Stevenson cita en varias ocasiones a Hazlitt, y también él defiende el caminar en solitario:

“Una excursión a pie ha de realizarse a solas porque la libertad forma parte de su esencia, porque uno ha de ser capaz de detenerse y seguir, continuar por una senda o por otra, según lo dirija la voluntad, y también porque uno tiene que marcar su propio ritmo y no trotar junto a un caminante de campeonato ni dar pasos remilgados al compás de una muchacha.”

Además de los mismos temas de los que ya habla Hazlitt (y alguno con el que discrepa), Stevenson discurre sobre otros, como el tiempo, y ya anticipa un problema que ha llegado hasta nuestros días:

“No controlar el paso de las horas durante toda una vida es (...) vivir para siempre. No se hacen idea, a no ser que lo hayan probado, de lo infinitamente largo que es un día de verano que únicamente medimos por el hambre y que solo concluye cuando uno comienza a adormilarse.” 

“Estamos tan ocupados, tenemos tantos proyectos lejanos que realizar y tantos castillos en el aire que convertir en mansiones sólidas y habitables sobre un suelo de gravilla, que no podemos encontrar tiempo para viajes de placer a la Tierra del Pensamiento y entre las Colinas de la Vanidad. (...) Vivimos con tal premura para hacer, para escribir, para acumular bártulos, para hacer nuestra voz audible durante un momento en el burlón silencio de la eternidad, que olvidamos esa cosa de lo que todo lo anterior no es más que fragmentos, a saber: vivir.”

En este segundo ensayo no hay tantas citas (ni notas del traductor) como en el primero, lo que se agradece, y el estilo es más ligero y fresco, pero igual de interesante. Ambos escritos enlazan la idea del caminar con la libertad y la felicidad y aportan reflexiones interesantes. Aunque ensayo, no son nada complicados de leer y en mi opinión se disfrutan igual que una novela. 
No quiero dejar de mencionar el prólogo y las ilustraciones. El primero, aportación de Juan Marqués, y un fragmento del cual aparece como sinopsis en la contraportada, tiene entidad por sí mismo. En cuanto a las ilustraciones, de Juan Palomino, son evocadoras y entrañables, y acompañan magníficamente a ese caminar al que nos invitan los dos escritores. No sé si esta lectura apasionará a otros lectores como lo ha hecho conmigo, pero en mi opinión es muy recomendable para aquellos que han gozado a fondo la experiencia del caminar, o simplemente para aquel al que le llame la atención el tema. 

Esther Rodríguez

"Una cena muy original", de Fernando Pessoa

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Xesús Fraga
Editorial: Nórdica

SINOPSIS: 

«Fue en el transcurso de la décima quinta sesión anual de la Sociedad Gastronómica de Berlín cuando su presidente, herr Prosit, hizo su célebre invitación a los miembros. La sesión, por supuesto, era un banquete. A los postres se discutía acaloradamente sobre la originalidad en el arte de la cocina. Corrían malos tiempos para todas las artes. La originalidad había entrado en declive. La gastronomía también acusaba decadencia y debilidad».

Así comienza este relato de Alexander Search, una de las múltiples caras de Fernando Pessoa. Escrito en 1907 en lengua inglesa, es una curiosa obra de juventud del poeta portugués con un final imprevisible.

OPINIÓN:

“Una cena muy original” es un relato breve que Fernando Pessoa escribió en sus primeros tiempos de escritor y firmó con el seudónimo Alexander Search.
En el relato no se destaca un tiempo o una época concreta, ni un lugar, si bien los protagonistas son los miembros de la Sociedad Gastronómica de Berlín, los mismos testigos de un suceso inesperado y aterrador. 
El narrador de los acontecimientos es Meyer, el socio más antiguo, y nos cuenta los hechos con la mirada prudente y algo distante de la que sólo dota el tiempo, a la vez que se denota las huellas de lo ocurrido en su memoria.
Meyer nos describe primero, en qué consiste el club, una Sociedad cuyos miembros poseen diversos conocimientos, que se define y que debate sobre el arte culinario, para luego detenerse y caracterizar ampliamente la personalidad del presidente de la Sociedad, herr Prosit.
Prosit es un personaje sociable, bromista, algo impulsivo, que nunca muestra ira o enfado.
Un buen día, tras el desencuentro con cinco jóvenes gastrónomos, propone a los miembros de la Sociedad una cena en su casa y les lanza un desafío, deben adivinar qué de original hay en dicha cena.

El relato fluye de principio a fin, mantiene el suspense en todo momento, los personajes están bien definidos. A mí el estilo y la esencia de la historia me ha recordado algunos escritos de Poe y Kipling, es entretenida y se lee en un suspiro.

Dolors Martínez

"El cupón falso", de Lev Tolstói

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Víctor Gallego
Ilustraciones: Ana Pez

Editorial: Nórdica

SINOPSIS:

"El cupón falso" es una pequeña joya por descubrir. Tolstói narra, con su genio habitual, la historia de una pequeña estafa, un delito sin importancia. El dinero conseguido de forma tan poco honrada irá pasando de mano en mano, llevando la ruina y la desgracia a cuantos lo toquen. Esta novela corta, de claro tono moral sobre las consecuencias del delito, narra de manera brillante cómo faltas aparentemente pequeñas acaban teniendo dramáticas consecuencias. El sentimiento de culpa y la necesidad de su expiación también están muy presentes en esta historia.

Una obra con apariencia de drama social que sorprende por la modernidad de su estructura y la agilidad de su narración. En 1983 fue llevada al cine por Robert Bresson. 

OPINIÓN:

Novela corta que el gran escritor ruso Lev Tolstói terminó de escribir unos años antes de su muerte pero que se publicó de manera póstuma. La historia consta de dos partes. En la primera de ellas un estudiante de quince años, instigado por un amigo, falsifica un cheque para poder obtener el dinero que necesita para pagar una deuda. Y al igual que una pequeña bola de nieve puede terminar convertida en alud, aquí a raíz de esa pequeña estafa se inicia una concatenación de engaños y malas acciones que culminará en crímenes atroces. En la segunda parte la espiral da un giro, y también a modo “efecto mariposa”, el arrepentimiento y conversión religiosa de un asesino en serie afectará al resto de personajes de manera encadenada.
Novela breve que no obstante recomiendo leer con calma, por la cantidad de personajes que aparecen y que debido a la estructura de la historia tienen su importancia, cada uno de ellos con su recorrido particular. En mi caso a las pocas páginas decidí hacerme un pequeño esquema que me resultó muy útil a medida que avanzaba la lectura y los personajes reaparecían.
El libro en su conjunto implica una profunda crítica social y en él se plasman las grandes desigualdades e injusticias que prevalecían en la sociedad rusa de principios del siglo XX, sobre todo entre poderosos y campesinos. Hay también una crítica directa a la hipocresía en que vivía la iglesia, corrompida por el deseo de poder y alejada de la verdadera fe. Me ha sorprendido el componente moralista de la trama, que no esperaba, aunque en el fondo refleja la transformación interior que el mismo autor vivió.
La prosa es excelente, directa y concisa, capaz de transmitir mucho en pocas palabras; los capítulos cortos agilizan la lectura y las ilustraciones de Ana Pez, sencillas, coloridas y acordes con el texto, me han gustado. Una lectura muy recomendable que no pueden dejar de disfrutar los amantes de la literatura rusa.

Esther Rodríguez