"La marcha Radetzky", de Joseph Roth

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Isabel García Adánez

Editorial: Alianza 

SINOPSIS: 

Publicada originalmente en 1932, "La marcha Radetzky", cuyo título alude a la famosa composición de Johann Strauss, es la obra maestra de Joseph Roth y un clásico de la literatura europea del siglo XX.

Retrata el ocaso del imperio de los Habsburgo a través de tres generaciones de la familia von Trotta, cuyo destino parece irrevocablemente ligado al del monarca desde que el abuelo, el "Héroe de Solferino", le salvase la vida en la batalla. 

Con una gran capacidad de evocación y una exquisita ironía no exenta de nostalgia, la novela nos transporta a un mundo en decadencia que se resiste a dejar de ser tanto como muchos se resisten a despedirse de él.

OPINIÓN:

A casi todos nos suena La marcha Radetzky, colofón del concierto de Año Nuevo que todos los años se celebra en Viena y que se retransmite a infinidad de países, pero lo que no sabía es que Johann Strauss (padre) la compuso en honor del mariscal Joseph Wenceslao Radetzky que llevó a la victoria a Austria en el norte de Italia en los años 1848-49. Esta composición se convirtió en la música de fondo del nacionalismo austríaco y que, en bastantes ocasiones, resonará en esta novela ya como acompañamiento de las ensoñaciones de futuras proezas, ya como canto nostálgico de un mundo, el Imperio austrohúngaro, que está condenado a desaparecer.

La duración de este sistema político va desde mediados del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial. El pistoletazo de salida (nunca mejor dicho) de su final lo constituye el atentado contra el heredero: estamos hablando del atentado de Saravejo cuya represalia por parte de los austrohúngaros puso en marcha la primera gran confrontación del siglo XX. Piénsese que hoy en día que lo que fue aquel Imperio lo conforman trece países y entre ellos el avispero de los países balcánicos.

Esta novela publicada en 1932 por Joseph Roth (Brody, Galitzia, 1894-París, 1939) narra la historia de tres generaciones de una familia desde la batalla de Solferino (1859, Lombardía, Italia y donde fueron vencidos los austríacos) en la que un humilde teniente esloveno Joseph Trotta salva la vida del derrotado emperador, Francisco José I, hasta su muerte.

Esta proeza, la de salvar la vida al emperador, se ve recompensada al ser nombrado barón de Trotta y Spolie (localidad agrícola de procedencia que siempre será recordada con nostalgia) y marcará la vida tanto del hijo del héroe, Franz, como la de su nieto Carl Joseph sobre el que gira la novela.

La vida de Carl Joseph transcurrirá en las postrimerías del Imperio por lo que su biografía y los hechos históricos están hábilmente entrelazados. Militar por vocación, sus aspiraciones castrenses e ilusiones se fundan en el deber, la obediencia y las gestas bélicas, a las que acompaña la música de fondo siempre presente de la Marcha Radetzky, y que pronto han de confrontarse con una realidad que nada tiene que ver con sus sueños. La desidia, las malas costumbres y el ambiente poco ejemplar de lo que le rodea en el ejército, irán minando sus ilusiones a la par que el caldo de cultivo de los nacionalismos va resquebrajando la unidad imperial hasta su estallido final.

Por otro lado, hay que señalar que, más allá del marco histórico, las relaciones del padre, Franz, y el hijo, Carl Joseph, llenas de contención y sobrentendidos alcanzan cotas de una finura psicológica notable que confieren a la novela la humanidad necesaria para convertirla en una obra maestra total.

Para terminar, imagino que el gran visionario y periodista que decía de sí mismo "Desde que soy capaz de pensar, pienso sin piedad" (se dice que fue el mejor pagado de su tiempo con un total de más mil trescientos artículos y 13 novelas) a la hora de escribir esta novela reconocería que también estaba viviendo el final de una época con la llegada del nazismo y que ellos, los judíos, serían las primeras víctimas así como un gran número de intelectuales y artistas que han conformado nuestra modernidad. En 1933, Roth abandona Berlín ante el ascenso de los nazis y regresa a Viena de la que huye en 1934 a París en donde muere en 1939.

Magistral novela.

Ana Ballester

"Buenos días, guapa", de Maxie Wander

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Ibon Zubiaur

Editorial: Errata Naturae

SINOPSIS: 

A mediados de los años setenta, Maxie Wander se reúne, una a una, con diecinueve mujeres y conversa con ellas, las escucha atentamente. «Lo decisivo para mí cuando empecé este proyecto era si una mujer tenía las ganas o el valor de contar cosas de sí misma». Wander —hasta entonces escritora, secretaria, reportera y fotógrafa— se hizo famosa instantáneamente al publicar este extraordinario libro sobre la vida de las mujeres de su país. No sólo cómo eran aquellas vidas, sino cómo hubiesen querido que fuese cada una de ellas: con qué soñaban, qué deseaban y qué tenían que soportar día a día. Sus respuestas trazan un mapa fascinante. Publicado en la República Democrática Alemana en 1977, fue desde el momento mismo de su publicación un libro de culto en ambas Alemanias y vendió millones de ejemplares: nunca antes se había publicado un texto semejante: lo que aquí se cuenta no se había contado nunca de este modo, y, sorprendentemente, sigue siendo muy actual. Palabra de mujer.

OPINIÓN:

Publicado en 1977 en la RDA, “Buenos días, guapa” muy pronto se convirtió en un libro de culto a ambos lados del muro. No es de extrañar que así fuera, y es que Maxie Wander le dio voz a las mujeres de su país de una manera en que no se había hecho hasta el momento.

La obra está compuesta por una serie de testimonios de mujeres cargadas de diferencias, y no únicamente en lo referente a la edad. El acercamiento a cada una de estas voces está marcado por la empatía de la autora, que recoge y da forma a cada entrevista respetando su contenido y naturaleza.

Se trata de un libro muy genuino, como lo son sus propias protagonistas, que hablan de sus vidas con total confianza e intimidad. Precisamente por ello, se trata de un texto fundamental en lo relativo a la emancipación de la mujer.

En la nota preliminar de la autora, ésta señala “quizá este libro haya surgido sólo porque yo quise escuchar”. Esta es la clave y la grandeza de “Buenos días, guapa”: se encuentra libre de prejuicios y realiza un acercamiento sincero y auténtico.

Ana Rayas

"Años de hotel. Postales de la Europa de entreguerras", de Joseph Roth

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Miguel Sáenz

Editorial: Acantilado

SINOPSIS:

Durante las décadas de 1920 y 1930 Joseph Roth viajó por toda Europa. Sus vagabundeos, que lo llevaron de un hotel a otro, le brindaron la incomparable oportunidad de observar y escribir sobre los lugares que visitaba. En los artículos que publicó, reunidos por primera vez en esta antología, Roth retrató un continente abocado al cambio y sin embargo aferrado a la tradición. Del compulsivo régimen de entrenamiento del ejército albano, las devastadoras explotaciones petrolíferas de Galitzia, las migraciones causadas por la pobreza o los nacionalismos, a los idiosincrásicos personajes que Roth conoció en sus viajes, las lúcidas viñetas de Años de hotel forman una serie de incisivas postales literarias que dan testimonio del final de un mundo viejo y de la dolorosa deriva de una Europa que, lejos de realizar algunos de los sueños acariciados durante siglos, parece encaminarse irremediablemente hacia el abismo.
Selección de Michael Hofmann.

OPINIÓN:

Una de las lecturas más relevantes que he hecho en estos tiempos de pandemia ha sido ‘AÑOS DE HOTEL’ de Joseph Roth. La he leído y releído seducida por su capacidad de observación, clarividencia y excelente prosa.
La frase de Stendhal “Ce que j'aime observer dans une ville, ce sont les hommes” podríamos aplicársela a este periodista de profesión por la que fue conocido y reconocido en su época pues su producción estará atada a lo humano “pulir lo real hasta que se transforme en algo insólito” lejos de abstracciones ideológicas y siempre producto de una experiencia personal.
Publicará más de 1300 artículos en la década de los años 20 circunscritos, en un primer momento, a la REPÚBLICA DE WEIMAR y más tarde como enviado de su periódico a países del entorno como Rusia, Italia y los Balcanes. Serán profundas las transformaciones en que se verán envueltas la sociedad alemana y austríaca después de la derrota en la Primera Guerra Mundial por lo que la pérdida de puntos de referencia (figura del emperador, nuevas fronteras y modelos sociales aristocráticos) conllevó la aparición de textos que dieran fe de estos cambios.
Muchos han sido los artículos que me han llamado la atención: los que avisan sobre los peligros de la extrema derecha representada por el nazismo y las nefastas consecuencias de los nacionalismos tal y como se refleja en el artículo BRÜK Y KIRÁLYHIDA “que en otro tiempo se escribió con guión, luego vino el derrumbe, el guión desapareció... se ha convertido en un guión de separación... es una frontera. Es el fin del mundo. El comienza del caos" (1919); la desaparición de los judíos del este de Europa en el artículo PITTSBUGH, nombre del barco que los llevará a Estados Unidos “Habrán escapado de Europa, el continente de los progromos”; la descripción del estado policial fascista en ITALIA en donde todo “ciudadano vive en todo momento temiendo resultar sospechoso”(1928) sin olvidar la serie dedicada a los “HOTELES” lugares en que el autor observa que “Liberadas de la constricción del patriotismo, de esos tapaojos que son los sentimientos nacionales, las personas que se reúnen aquí se parecen a lo que deberían ser siempre: hijos del mundo”.
Para terminar aludo al estremecedor artículo EL TERCER REICH, FILIAL DEL INFIERNO EN LA TIERRA en donde señala la ceguera de la prensa tanto nacional como internacional que no ve el auténtico rostro del régimen “los periodistas se encuentran en las conferencias de prensa de Goebbels. Aturdidos por los altavoces, asombrados por la velocidad con que, de pronto, en contra de todas las leyes naturales, una verdad cojeante empieza a correr y las piernas cortas de la mentira se alargan tanto que, a paso ligero, dejan atrás a la verdad, los periodistas del mundo entero informan sólo de lo que les cuentan en Alemania y muy poco de lo que ocurre en Alemania. Ningún reportero está a la altura de un país donde, por primera vez desde la creación del mundo, se producen anomalías no sólo físicas sino también metafísicas: monstruosos engendros infernales, lisiados que corren, incendiarios que se queman a sí mismos, fratricidas, diablos que se muerden la cola. Es el séptimo círculo del Infierno, cuya filial en la tierra se conoce con el nombre de Tercer Reich.” Corría el año 1934...

Ana Ballester

"Los motivos de Aurora", de Erich Hackl

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: José Ovejero

Editorial: Hoja de Lata

SINOPSIS:

El 9 de junio de 1933, Aurora Rodríguez comprendió que tenía que matar a su hija. Cogió una pistola y le disparó cuatro tiros mientras dormía.
Acababa así la vida de Hildegart Rodríguez, brillante y precoz feminista, pionera de la educación sexual y la planificación familiar en España, a manos de su madre. Aurora, una singular dama de la burguesía gallega, quiso engendrar a la niña destinada a emancipar a la mujer española, y bajo este grandioso sino nació Hildegart, sometida desde el primer día a un estricto programa educativo. A los dos años la pequeña ya leía, a los trece se matriculaba en Derecho y a los catorce daba mítines por todo el país.
Pero los matices ideológicos entre madre e hija y el férreo control que Aurora ejercía sobre Hildegart fueron minando esa simbiótica relación. Y cuando la madre consideró que su criatura se había desviado del altísimo fin para el que había sido creada, acabó con la hija.
En este detallado fresco de la sociedad española del principios del siglo XX, Erich Hackl recrea uno de los casos más famosos que sacudieron la Segunda República.

OPINIÓN:

“Un día, Aurora Rodríguez comprendió que tenía que matar a su hija”. Con esta demoledora frase da comienzo “Los motivos de Aurora”, novela que aborda la figura de Aurora Rodríguez, madre de la joven y brillante feminista Hildegart Rodríguez.
La biografía de Aurora parte de su infancia, pero se centra especialmente en los años de vida de su hija. El autor, Erich Hackl, insiste en que la obra tiene elementos de ficción, sobre todo en lo relativo a la infancia y juventud de Aurora.
Aurora decidió quedarse embarazada estando soltera, y proyectó minuciosamente la vida de su hija. De hecho, hizo de la vida de Hildegart un proyecto personal, determinada a hacer de ella alguien que cambiara el mundo y lograra la liberación de la mujer. Al leer la novela, la sensación es de que no veía a su hija como a un ser humano autónomo, sino como a “su obra”. No deja de ser inquietante.
Me ha interesado mucho la figura de Hildegart Rodríguez, que entró en política a edad muy temprana, ganándose el respeto y admiración de muchos de sus compañeros. En su corta vida, Hildegart destacó por su estudios sobre educación sexual.
“Los motivos de Aurora” está basada en una impactante historia real que causó una gran conmoción en la sociedad de la Segunda República. Es una lectura muy interesante.

Ana Rayas

"Cárdeno adorno" de Katharina Winkler

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Richard Gross

Editorial: Periférica

SINOPSIS:

El destino de miles de mujeres en todo el mundo parece condensarse en esta poderosa novela «basada en hechos reales». A la memoria, durante su lectura, nos viene aquella frase de Spinoza: «Nadie sabe lo que puede un cuerpo». La historia de Filiz, nacida en un rebaño, como ella misma cuenta, de numerosos hermanos y hermanas, es la historia de muchas mujeres. Duermen al raso, cuidan los corderos, se protegen de los lobos, se cuidan entre ellos y la madre los protege del padre. «El honor del padre es lo más importante.» Las jerarquías ancestrales siguen ejerciendo una violencia interna, inhumana. Con gran delicadeza, Cárdeno adorno evidencia el espanto de tantas niñas y mujeres ante sus verdugos –que a menudo son sus propios padres, abuelos, maridos, hermanos…–, ante la dominación masculina violenta, basada muchas veces en la tergiversación de conceptos como el amor, la religión o el honor. Filiz es bella y posee una luz interior que le hace creer a toda costa que puede aspirar a algo más. La magia, las tradiciones, los sueños… Ella despliega toda su herencia cultural para crearse un manto con el que enmascarar a su peor enemigo, su enamorado. Yunus es guapo, joven, pero utiliza una violencia atávica e intolerable como modo de autoafirmación: una agresividad injustificada, la tortura contra aquella que será la madre de sus hijos, una Filiz herida, asustada, ornada de golpes y cardenales por todo el cuerpo. Filiz deseará morir en más de una ocasión sin que a nadie le importe, Filiz se caerá y se levantará mil veces. Su llanto es un llanto universal, el llanto de todas las mujeres maltratadas. Una novela inolvidable, hermosa y estremecedora.

OPINIÓN:

"EN NUESTRO VALLE VIVEN CIEN MUJERES CÁRDENAS. HAY MUJERES DE CÁRDENO CLARO ... HAY MUJERES ROJICÁRDENAS Y MUJERES NEGRICÁRDENAS. HAY MUJERES QUE LLEVAN SU CÁRDENO ALREDEDOR DEL CUELLO, COMO UN ARO, O EN EL HUECO BAJO EL CUELLO, CUAL MEDALLÓN; ALGUNAS LLEVAN SU CÁRDENO COMO UNA PULSERA EN LA MUÑECA, OTRAS ALREDEDOR DEL TOBILLO. MUCHAS MUJERES CAMBIAN EL CÁRDENO ADORNO DE SEMANA EN SEMANA, ALGUNAS DE DÍA EN DÍA".
He leído esta impresionante obra, primera novela de la joven y premiada autora austríaca, residente en Berlín, Katharina Winkler.
Despierta el interés de inmediato ... el comienzo es como un poema o una canción pastoril en la inocente voz infantil de una niña campesina de seis o siete años, Filiz Lale ... en Yedisu, Turquía ... ¡es bellísimo!
Y continúa el poema narrando las vicisitudes cotidianas del duro día a día de la familia ... despertando cada vez más curiosidad. Son siete hermanos que caminan todos los días dos horas para ir a la escuela … el maestro les pega con una vara en la mano a todos … no explica porqué … pero parece que porque una niña reía cuando él entró en el aula.
Poco a poco el bucólico poema va adquiriendo drama, y otro tono ... no sólo el drama de la lucha por la supervivencia de la familia ante las amenazas naturales, sino una más específica y terrible: la de sobrevivir siendo mujer en la tradición musulmana de extrema sumisión y violencia doméstica y de género.
El drama va in crescendo, mientras progresa el relato … Filiz ya es una adolescente … enamorada … debe cuidar su “virgen” pues es sólo un objeto propiedad del padre … y luego será propiedad del marido ... a eso se reduce la vida de esclavitud de la mujer ... y peor: debe recibir golpes a diario como el pan nuestro, por tradición y cultura y por "honor." ¡Es un horror el amor! El tono triste del poema va tomando angustia.
Y no quiero contar más porque esta es una historia para leerla: para gozarla y para sufrirla . Es la historia verdadera de una inmigrante turca en Europa y su lucha por sobrevivir al hombre amado.
Para concluir quiero recomendarla de la manera más entusiasta. Tanto el estilo, como la forma, la estructura y la historia son impecables.
¡Bravo Katherina Winkler!
"EL CÁRDENO ADORNO DE LAS MUJERES LLEVA LA CALIGRAFÍA DE LOS HOMBRES. LA HERRAMIENTA, MADERA O HIERRO, Y LA CANTIDAD DE LOS GOLPES DETERMINAN EL MATIZ DEL CÁRDENO. LAS MUJERES LLEVAN COLOR DE CIELO. DE CIELO DE VERANO VETEADO DE NUBES, DE GÉLIDO CIELO DE INVIERNO, DE CIELO TORNADIZO DE PRIMAVERA, DE CENICIENTO CIELO OTOÑAL, DE CREPÚSCULO, DE ARCOIRIS. SONGÜL ES LA ÚNICA INCELESTE Y SIN CÁRDENO. DONDE ELLA APARECE, LA CONVERSACIÓN ENMUDECE ... CUANDO SEA MAYOR, SERÉ UNA MUJER CÁRDENA. CONFÍO EN UN MATIZ CÁRDENO CLARO COMO EL CIELO INVERNAL".

Lucila Argüello

"El chino del dolor", de Peter Handke

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Margarita Medina

Editorial: Alfaguara

SINOPSIS:

En las afueras de Salzburgo, separado de su mujer y de sus hijos, un profesor de lenguas muertas vive la vida muerta de la pura contemplación. Pero las cosas suceden, por mucho cuidado que se ponga en evitarlas: un día, en plena calle, Andreas Loser tropieza con un viandante y lo hace caer al suelo. ¿Ha sido un acto intencionado? Si Loser -su voluntad consciente- ha intervenido en el orden del mundo, la consecuencia es clara: se está fraguando una historia, y toda historia necesita un testigo. Este será el propio hijo del profesor, para que el movimiento desnudo y lógico de la vida se atenga a sus desenlaces necesarios.
El chino del dolor nos ofrece un despiadado análisis del proceso de formación de la obra literaria, es decir: del modo en que se observa e inmortaliza la realidad del paisaje y sus figuras.
Peter Handke, galardonado con el premio Nobel de Literatura 2019, es ejemplo, resumen y máximo exponente de los rasgos más característicos y mejores de la actual literatura en lengua alemana.

OPINIÓN:
“La transformada conciencia de umbrales podría, por tanto, transferir nuevamente la atención de un objeto hacia otro, y de éste al siguiente, hasta que la escuadrilla de la paz volviera a aparecer sobre la faz de la tierra, aunque solamente fuera para ese determinado día, y así subsiguientemente, día tras día, tal vez como en ese juego de niños en el que la piedra afila la tijera, la tijera por su parte corta el papel y el papel, por la suya, envuelve la piedra. Es decir, que los umbrales, como lugares poderosos, quizá no han desaparecido, sino que han llegado a ser capaces de sobrevivir, como fuerzas internas”.
Este es mi segundo encuentro con el austríaco Peter Handke, Premio Nobel 2019, controvertido y complicado.
Ya conociendo su estilo no me extrañó nada que el 80% de todo el libro se haya ido en puras descripciones detalladas … como un documental fílmico, porque describe al más mínimo detalle todo lo que ve su ojo humano … pintándolo con pinceladas de todos los colores y matices de una paleta, y con frases poéticas muy bellas, poemas en prosa.
El narrador protagonista, Andrea Loser, quien va describiendo absolutamente todo lo que ve, y que se auto denomina “el observador" es un extraño profesor de lenguas muertas, arqueólogo aficionado, observador de estrellas, amigo de insectos y jugador del tarot, quien muy en serio se ha especializado en encontrar y clasificar umbrales en excavaciones de ruinas arqueológicas, y que vive muy frugalmente, acompañado de arañas zancudas a quienes denomina “patrones de los buscadores de umbrales" y de otros insectos (tiene un escarabajo patas rojas viviendo en su escritorio en un terrón); separado de su esposa e hijos, él mismo no sabe ni porqué, ni por cuánto tiempo, en otra localidad cercana a su trabajo.
Al profesor lo acometen súbitos accesos de ira y comete actos de vandalismo, piromanía y dos agresiones violentas a transeúntes, una menor, después de la cual pide licencia en su trabajo bajo un falso pretexto, y otra gravísima … bastante incomprensibles todos estos actos …
Creo que se ha convertido en un intelectual deshumanizado …
Después de jugar a las cartas del tarot con cuatro aficionados a este complicado juego, les pregunta sus ideas sobre el concepto “umbral” y surge una larga conversación sobre el tema, que se convierte en una especie de ensayo.
Después se va a un viaje, donde tiene un encuentro sexual con una desconocida que encuentra en el aeropuerto.
Da un largo paseo por el campo y decide, para aclarar sus ideas sobre el “umbral”, buscar un “testigo” y el elegido es su hijo adolescente.
Cita el poema agrario Geórgicas de Virgilio, quien nació y vivió no lejos de Salzburgo, que es donde se escenifica la historia, y a quien él desea traducir cuando sea viejo y se retire.
Creo que el género está entre lo psicológico y lo filosófico … es una novela muy de estilo alemán … creo que de “desarrollo, o de formación del carácter a través de la experiencia vivida” … un Entwicklungsroman.
No he averiguado por qué el libro se llama El Chino del Dolor y tampoco por qué la gente cuando lo veía en la calle unas veces le decía “indio” y una vez “chino". Él se percibe como extranjero ante una pareja que se detuvo en un coche y no le preguntó nada. ¿Será que él se siente un extranjero en Austria, su patria? ¿Porqué piensa en “extradición” como castigo a su crimen, si está en su país? ¿Hay alguna relación entre los umbrales y su falsa extranjería?
¿Significará que el profesor, al cometer delitos y un crimen, por fin ha cruzado el umbral entre la cordura y la locura: una “extranjería", porque “indio”, “chino” o “extranjero” son en su mente equivalentes a enajenado, alien, delincuente fugitivo? ¿Algo así como El Extranjero de Camus, versión teutónica?
Los recovecos de la mente humana son incomprensibles.
Excelente y muy difícil novela, digna de un premio Nobel. La recomiendo a los valientes.
“Mi apellido «Loser», corriente en toda Austria (incluso también en Italia del norte, especialmente en ciudades como Görz y Trieste), no hace referencia, en mi imaginación, a alguien que ha «perdido algo» o a un «perdedor», sino que más bien se deriva del verbo alemán «losen», una expresión popular para «escuchar» o «aguzar el oído». En el área del Salzkammergut existe, por lo demás, un monte llamado Loser, una eminencia suavemente redondeada desde su base, que culmina en una cúpula maciza, un pétreo búnker aparentemente inaccesible, con unas paredes tan empinadas que en invierno casi no tienen nieve; las pocas zonas nevadas se asemejan a simuladas ventanas”.

Lucila Argüello

"Carta breve para un largo adiós", de Peter Handke

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Miguel Sáenz

Editorial: Alianza

SINOPSIS:

Peter Handke (1942) es uno de los escritores actuales más importantes, polémicos y populares en lengua alemana. "Carta breve para un largo adiós" (1972) adopta, aparentemente, una de las formas más clásicas de la literatura alemana, pero lo que el autor describe en esta novela tradicional y revolucionaria, realista y romántica, relato de aventuras y de formación, que tiene América como telón de fondo y catalizador, no es tanto un viaje como un descenso: una peregrinación al fondo de sí mismo en la que vuelve a enfrentarse con todos los traumas y terrores de su infancia austriaca.

OPINIÓN:

…”LA FORMA EN QUE CLAIRE APRETABA EL ACELERADOR ME PARECIÓ FINALMENTE RIDÍCULA, INÚTIL INCLUSO. NO OBSTANTE, DESEABA QUE LO APRETASE MÁS, Y ME HUBIERA GUSTADO APOYAR EL TACÓN DE MI ZAPATO NUEVO SOBRE SU EMPEINE; MI IMPACIENCIA SE HIZO TAN GRANDE QUE MI REPUGNANCIA SE TRANSFORMÓ EN IMPULSO ASESINO”...
Con esta breve pero gran novela publicada en 1972, hemos conocido en el Círculo de Lectura de Kendall al nuevo Premio Nobel de Literatura del 2019, el polémico y controversial austríaco Peter Handke (1942), al ser escogida como libro para Enero del 2020, propuesta por Tania Otano. Esa noche, el Dr. Osvaldo Fernández nos explicó que era de la categoría de “novela de desarrollo, o de formación del carácter a través de la experiencia vivida” o sea ¡un Entwicklungsroman, por supuesto!
Lo primero que noté fue que está escrita en primera persona, con un narrador homodiégetico, y unas descripciones maniáticamente detalladas que más bien parecen close-ups fotográficos … no sólo de objetos, acciones o situaciones, sino de pensamientos, sentimientos y retazos oníricos o hipnóticos, a veces aterradores y a veces angustiosos. Tiene detalles de estados anímicos bastante desconcertantes y perturbadores ... como cuando por ejemplo, siente impulsos asesinos, provocados por el recuerdo de su esposa o la impaciencia. Apenas en la página 14 aparece una escena de onanismo a la cual no encontré justificación literaria … claro, como no soy erudita.
El narrador-personaje es un joven austríaco, aparentemente muy perturbado porque acaba de terminar una relación matrimonial totalmente tóxica y que en abril de 1971, emprende un viaje a través de Estados Unidos, supuestamente turístico, con bastante dinero. En uno de los hoteles encuentra una nota brevísima, misteriosa y amenazante, de la esposa, que le provoca recuerdos infantiles de horror y espanto. Y cada vez que sabe que la esposa lo ubica y lo amenaza, le dan ataques de pánico y más recuerdos de horror infantil … pensar en ella también parece provocarle deseos asesinos.
Y así continúan evolucionando la novela y el protagonista durante la travesía, mientras la esposa juega mortalmente con él como un gato con un ratón, porque él va dejando un rastro, cual Hansel y Gretel, de direcciones en los hoteles cuando viaja por carretera acompañando a una amiga que conduce su Oldsmobile con su extraña niñita de 2 años, a través de varios estados.
Me encantó la escena de su epifanía emocional con América a bordo del Mark Twain en el ancho Mississippi, en compañía de su amiga Claire y su hijita Benedictine.
Después de despedirse de la amiga y de su hijita, de quienes parece haberse encariñado, decide ir a visitar a su hermano que vive en un muy lejano estado y luego de verlo, desde lejos, efectuar una función corporal al aire libre, continúa su viaje sin siquiera hablarle. Esta escena me pareció escatológica, extraña y su reacción incomprensible, pero me imagino que tendrá algún simbolismo psicológico en el progreso de esta especie de autoexorcismo del personaje.
Menciona dos obras que lee durante el viaje, al principio, Gran Gatsby y a continuación Enrique El Verde, que comenta durante el resto del periplo. También comenta una película de Tarzán y dos de John Ford.
Copio parte del prólogo de mi edición (conciso, preciso, perfecto): …”novela tradicional y revolucionaria, realista y romántica, relato de aventuras y de formación, que tiene América como telón de fondo y catalizador; no es tanto un viaje como un descenso; no una realidad, sino su realidad: una peregrinación al fondo de sí mismo en la que vuelve a enfrentarse con todos los traumas y terrores de su infancia austriaca.” El prologuista no ha firmado.
Al final creo entender que el protagonista y la esposa logran un acuerdo pacífico de separación, apadrinados por John Ford, y nadie resulta muerto. Entrañable la parte final de la novela donde aparece John Ford como amigo de ellos. John Ford tiene en la pared de la cabecera de su cama un cuadro de “Madre Bernini” la primera santa de América (de cuya vida deseó alguna vez filmar una película) y creo se debe referir a Madre Cabrini, a quien conozco muy bien por ser la fundadora de la congregación de Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús, mi alma mater. “Francesca Saverio Cabrini fue una monja italiana, la primera ciudadana estadounidense en ser canonizada. En vida se la conoció como Mother Frances Xavier Cabrini, Francisca Javier Cabrini o simplemente Madre Cabrini. Wikipedia”. Fue fundadora de escuelas y centros de asistencia social y patrona de los inmigrantes.
Final feliz. Me encantó.
“SOBRE UNA PEQUEÑA COLINA HABÍA, A LO LEJOS, UN CIPRÉS. EN EL CREPÚSCULO SUS RAMAS PARECÍAN CASI DESNUDAS. SE BALANCEABA LENTAMENTE Y CON UN MOVIMIENTO QUE CORRESPONDÍA AL DE MI RESPIRACIÓN. ME OLVIDÉ OTRA VEZ DE ÉL, PERO CUANDO ME OLVIDÉ DE MÍ TAMBIÉN Y SEGUÍ MIRÁNDOLO FIJAMENTE, EL CIPRÉS SE ACERCÓ BALANCEÁNDOSE SUAVEMENTE CON CADA RESPIRACIÓN Y, FINALMENTE, ME ENTRÓ EN EL PECHO. PERMANECÍ INMÓVIL; LAS VENAS DE MI CABEZA CESARON DE LATIR Y MI CORAZÓN SE DETUVO. DEJÉ DE RESPIRAR, MI PIEL SE MARCHITÓ Y, CON UN SENTIMIENTO DE BIENESTAR INVOLUNTARIO, ME DI CUENTA DE QUE EL MOVIMIENTO DEL CIPRÉS SE HACÍA CARGO DE LAS FUNCIONES DE MI CENTRO RESPIRATORIO, ME HACÍA BALANCEARME AL COMPÁS Y SE LIBRABA DE MÍ; Y DE QUE YO DEJABA DE OPONER RESISTENCIA, Y, FINALMENTE, COMO SI SOBRASE, ME QUEDABA FUERA DE AQUEL JUEGO SUAVE. ENTONCES DESAPARECIÓ TAMBIÉN MI TRANQUILIDAD ASESINA” …

Lucila Argüello

"Miedo", de Stefan Zweig

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Roberto Bravo de la Varga
Editorial: Acantilado

SINOPSIS:

Irene Wagner lleva una vida acomodada y sin preocupaciones junto a su marido y sus dos hijos. Sin embargo, tras ocho años de matrimonio, los bailes, el teatro, la ópera y otras actividades sociales se le antojan predecibles y anodinas. Así, más por fantasía novelesca que por auténtico deseo, inicia una relación con un joven pianista. Pero pronto una mujer la descubre cuando sale del apartamento de su amante e Irene se ve obligada a ceder a un terrible chantaje. El terror de ser descubierta por su marido y de perder todo lo que posee y, ahora descubre, tanto necesita y ama, la sumirá en una tormentosa pesadilla. Escrita en 1913 y publicada por primera vez casi una década más tarde, Miedo es una de las nouvelles más sobrecogedoras de Stefan Zweig, con un final tan sorprendente para la protagonista como para el lector.

OPINIÓN:

Se trata de una novela breve protagonizada por Irene Wagner, una mujer casada y con hijos, que tiene una relación extramatrimonial a la que no da mayor importancia, hasta que a causa de ella es chantajeada.
El chantaje que sufre, y al que no ve fin, le provoca dudas y miedos, y la hace ser consciente de todo lo que tiene y realmente le importa y no quiere perder. A medida que aumenta su sentimiento de culpabilidad, su angustia psicológica va también “in crescendo”, hasta que el pánico se apodera de ella y cae en una espiral casi de locura de la que es incapaz de salir.
Aunque se veía venir, y no es por ello menos sorprendente, solo un desenlace como el que plantea el autor podría hacer salir a la protagonista de ese derrumbe emocional hacia el abismo en el que ha caído.
Una lectura intensa de sentimientos potentes y magníficamente escrita, como es habitual en la obra de Zweig. En mi opinión, una delicia de leer, una pequeña joya literaria altamente recomendable.

Esther Rodríguez

"Una granja en las Green Mountains", de Alice Herdan-Zuckmayer

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Richard Gross
Editorial: Periférica

SINOPSIS: 

Una granja en las Green Mountains fue publicada por la mítica editorial Fischer en 1949 y enseguida se convirtió en un éxito de crítica y ventas en Alemania. Desde entonces se edita regularmente. En 2017, su traducción al inglés (existían otras ediciones anteriores en ese idioma) fue publicada por la prestigiosa colección literaria de The New York Review of Books. 
La historia de los Zuckmayer es tanto la historia de una parte de la Europa del siglo XX como un retrato, en primera persona, de la vida (de la supervivencia) de una familia en medio de la naturaleza y el mundo agrícola. 
En pleno ascenso del nazismo, Carl Zuckmayer se había convertido en Alemania en un conocido dramaturgo y guionista; era amigo de Bertolt Brecht, Stefan Zweig, Alma Mahler, frecuentaba a Marlene Dietrich y otras estrellas de la época… Hasta que él y su familia tuvieron que huir de su país, para instalarse, finalmente, en una granja de Vermont, Estados Unidos, donde la nieve los aislaba durante seis meses al año. De los cabarets berlineses al cuidado de patos, gansos y gallinas; de los estrenos teatrales a la vida entre cabras, cerdos y osos, estas páginas edificantes (nunca mejor dicho) hablan más del estiércol, de la luna entre las cumbres o de las ratas invasoras que del glamour de entreguerras. Sin embargo, el anhelo de cultura es tan importante en ellas como el anhelo de cultivo: la etimología, tan vecina, de ambas palabras huye, como ha dicho la crítica norteamericana, de cierto «hedonismo asocial naturalista» para hablarnos con la azada en la mano, con los pies bien hundidos en la tierra. En el barro. 

OPINIÓN:
A modo de crónica, nos encontramos ante el periplo de la familia Zuckmayer, que con la llegada de Hitler al poder fue expatriada de Alemania y Austria, y tras pasar por Suiza emigró finalmente a América en 1939. En el libro se describen los siete años que pasaron en tierras estadounidenses.
Como el título del libro ya nos sugiere, uno de los aspectos que más llama la atención es el cambio radical de vida que comportó para ellos el exilio. Empezando absolutamente de cero, un matrimonio que en Europa se movía en un ambiente eminentemente intelectual −Carl Zuckmayer era un exitoso dramaturgo− acabó montando una granja solitaria en el pueblo de Barnard, en el estado de Vermont.
Escrito de manera ordenada, cada capítulo se centra en un tema concreto, probablemente según la importancia que este tuviera para la autora en su día a día. En ese sentido hay muchas páginas dedicadas a los animales, leemos sobre los cuidados de gallinas, patos y gansos, a la vez que somos testigos de la invasión de las ratas, o la excelente labor del USDA −departamento de agricultura− asesorando a los granjeros. No menos interesante es leer sobre las condiciones climáticas extremas del invierno, en que quedaban aislados a menos de cuarenta y cinco grados bajo cero, o la excursión que implicaba la visita a la Biblioteca y la historia y funcionamiento de la misma. Uno de los capítulos que más me ha gustado es el que versa sobre el teléfono y el curioso sistema colectivo de compartir línea con otros usuarios. Lo cierto es que el contenido que abarca el libro es mucho más amplio, sin perder interés en ningún momento.
A pesar de que los imponderables y contingencias por los que pasaron los Zuckmayer fueron muchos, la autora es objetiva y natural en su narración; no es muy expresiva en cuanto a sentimientos ni se autocompadece, al contrario, transmite una filosofía de vida positiva, de disfrutar lo que se tiene en cada momento; de hecho se mantiene un tono de humor en anécdotas y situaciones descritas a lo largo de las páginas que hacen la lectura muy amena.
Tampoco sería justo decir que todo fueron dificultades, al contrario, se destacan también aspectos positivos que les sorprendieron del país y de sus gentes. La parte final, que tiene un tono algo más melancólico, describe el retorno a Europa y lo que se encontraron a su vuelta.
En conjunto es una lectura sencilla, interesante y entretenida; un testimonio autobiográfico que he disfrutado mucho y que me parece muy recomendable.

Esther Rodríguez

"El vendedor de tabaco", de Robert Seethaler

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Ana Guelbenzu

Editorial: Salamandra

SINOPSIS:

En esta exquisita novela, Robert Seethaler —autor de la exitosa Toda una vida, publicada en más de treinta idiomas— ha creado, con su concisión y elegancia características, un encaje literario magníficamente resuelto en el cual un personaje histórico relevante como Sigmund Freud interactúa con el protagonista para conducirnos desde la insólita relación entre dos hombres dispares hasta sumergirnos poco a poco en el creciente clima de temor y opresión imperante en la Viena de los años treinta, un período que marcó de forma crucial el devenir de la Historia europea.
A finales del verano de 1937, el joven Franz Huchel abandona el «agujero lluvioso» de su Attersee natal para buscarse la vida en Viena, donde encuentra trabajo en un puesto de venta de diarios y tabaco en el que confluyen las clases populares y la burguesía judía, un lugar idóneo para satisfacer su deseo de comprender una realidad subyugante. Así pues, si bien la lectura asidua de la prensa despierta su educación política, el momento mágico llega cuando queda torpemente prendado de Anezka, una chica tan luminosa como esquiva, reticente a ofrecerle a Franz esa experiencia que tanto anhela. Sumido en la desesperación, el joven recurre al «médico de los locos», el mismísimo Sigmund Freud, comprador habitual del puesto y empedernido fumador de puros. Aunque viejo y cansado, el profesor cederá ante la tenacidad de este impulsivo y curioso chico de pueblo. Pero los tiempos son inciertos y, en marzo de 1938, el temido Anschluss, la anexión de Austria como una provincia del Tercer Reich, segará de forma brutal el aprendizaje de Franz y su relación con el prestigioso doctor.
El uso brillante y dosificado del humor como instrumento terapéutico de una sociedad angustiada ante un futuro amenazante confirma el portentoso talento de Robert Seethaler, que no deja de seducirnos y emocionarnos con la sobriedad y la belleza de su prosa.

OPINIÓN:

Narrada en tercera persona, el comienzo de la novela que tiene lugar en un pequeño pueblo austriaco a orillas de un lago, en el que vive el joven protagonista, me enganchó enseguida y cuando éste, por circunstancias ajenas a su voluntad, se desplaza a la preciosa Viena para trabajar en un estanco, donde el joven, por medio de la lectura de la prensa y de los comentarios de los personajes que van apareciendo en el estanco, incluido Sigmund Freud, comienza a abrirse al mundo, me siguió interesando, pero finalmente la novela me ha decepcionado porque el autor no profundiza en los personajes (ni siquiera en uno tan relevante como Freud con quien el protagonista llega a establecer una amistad que me pareció un tanto chusca) ni en los acontecimientos históricos que se suceden durante la trama. 
La anexión de Viena a la Alemania nazi con sus desastrosas consecuencias, la falta de libertades, el antisemitismo, la violencia… pasan ante los sorprendidos ojos del joven, pero todo ello narrado de una forma un tanto superficial, en cierto modo lírica, pero sin adentrarse en temas que han sido fundamentales en la historia del siglo XX, de manera que la novela me ha parecido pasable, pero carente de profundidad.

Yolanda Castilla Galdos

"Juventud sin Dios", de Ödön von Horváth

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa

Traducción: Isabel Hernández

Editorial: Nórdica

SINOPSIS:

Al igual que hizo Michael Haneke muchos años después en La cinta blanca, Ödön von Horváth narra en esta prodigiosa novela los orígenes del nacionalsocialismo y cómo la semilla del mal ya estaba presente en los jóvenes y en su educación.
El narrador de Juventud sin Dios es un joven profesor a quien el director del colegio le pide que no corrija a un alumno que afirma que los negros son infrahumanos, y le recuerda, además, que su obligación es «educar para la guerra». Los valores patrióticos se inculcan en una especie de campamento paramilitar en el que se producirá un crimen misterioso.
Horváth escribió esta obra en el verano de 1937, exiliado en Henndorf, en las proximidades de Salzburgo, y se publicó ese mismo año, alcanzando rápidamente una gran popularidad, incluso en el extranjero, siendo traducida a diez idiomas en los dos años siguientes. Las referencias a la realidad del nazismo son el elemento central en una obra en la que el autor describe una curiosa mezcla de la Alemania nazi con la Austria prefascista.

OPINIONES:

Ödön von Horváth fue un autor austrohúngaro, cuyo padre, funcionario, procedía de una familia noble, mientras la familia de la madre procedía de raíces germanas. En Horváth había una mezcla de identidades que, en cierto modo, curtieron su obra.
“Juventud sin Dios” vio la luz en 1937, en un momento en el que el escritor había conocido cierto éxito para después comenzar a ser censurado por las autoridades alemanas y austriacas. Es el periodo del auge del fascismo y en estos años el autor había dirigido su producción hacia un tono más personal.
Horváth siempre fue crítico con el carácter alemán, pero en Juventud sin Dios describe una realidad sin paliativos.
El protagonista-narrador es un hombre de unos treinta y pocos años, maestro de Geografía e Historia en un instituto, de chicos de 14 años.
Este profesor se verá cuestionado por uno de sus alumnos a raíz de un comentario no muy acorde con la ideología nazi, y al tiempo la convivencia se irá complicando.
El autor austrohúngaro narra la historia desde la perspectiva del profesor, se sabe todo lo que ve, siente y piensa, e incluso el hombre tiene sus momentos de diálogo consigo mismo.
A través de las circunstancias vividas por el personaje principal, el autor realiza una crítica que va más allá del cuestionamiento del orden imperante, también alcanza al individuo, a la conciencia de cada uno. En esos tiempos la Historia fue una de la primeras armas que usó el nazismo para construir su ideología, a partir de ahí la educación, especialmente la destinada a formación militar, fue articulándose a favor del Imperio alemán.
El nazismo tenía la intención de formar a los futuros alemanes, para servir al Estado, eliminando el carácter individual, el pensamiento libre. El autor juega con estos elementos y crea, por ejemplo, un pequeño universo en el que apenas se conocen las verdaderas identidades de los alumnos, sólo la conciencia del profesor provocará que se sepa algún nombre de pila, dónde o cómo viven, etc... Además de eso, el maestro es testigo de muchas miserias y en todo esto, Dios, el omnipresente, casi no aparece y, a veces, ni se le espera. El hombre es el responsable de sus actos, allá con su conciencia.
Me ha gustado este primer contacto con el autor. La novela es corta y los capítulos muy breves, como pequeñas historias únicas (no en vano el autor cultivó el género del cuento), además la trama no es complicada y el estilo es directo, mordaz, muy certero en las aseveraciones, hay frases que son como dardos de realidad.

Dolors Martínez

El autor nos cuenta (la buena literatura no explica, simplemente cuenta) el apoyo popular que recibía el fascismo alemán incluso antes de subir al poder. Recordemos, antes de empezar, que los nazis no ganaron las elecciones con promesas de exterminar a los judíos, sino con muy simplones mensajes patrióticos de amor al pueblo y sus símbolos. Encontramos un buen ejemplo de esto último en el cumpleaños de Hitler, relatado en un pasaje de la novela, donde todo el país se detiene y coloca banderas en el balcón, incluido el protagonista, que se ve arrastrado por el rebaño. Banderas en el balcón, algo que hoy apenas se ve, ¿verdad?
Con los medios de comunicación al servicio del poder, la radio inocula los prejuicios y el miedo en la población (adoctrina, otro término muy de moda hoy en día) y poco pueden hacer contra esto quienes discrepan de la corriente dominante, como nuestro protagonista, un profesor de primaria que se enfrenta al padre de un alumno tras recriminar al niño que no considere personas a los negros.
Decir, en este punto, que los niños no pertenecen (aún, al menos) a las juventudes del partido. Sin embargo, la fotografía de la cubierta de esta edición de Nórdica no podía ser más acertada para introducir al lector en el clima de la trama.
El autor se refiere a los niños por sus iniciales, reflejando así la deshumanización que implica esta dictadura en la que Dios ya no es necesario, pues tienen un líder humano al que adorar.
Sin moralinas ni finales felices, y con un asesinato y juicio que me han recordado a la excelente ‘El extranjero’, de Camus (publicada 5 años después), estamos ante una novela imprescindible a día de hoy por tratar temas tan de actualidad como los símbolos nacionalistas, la autocensura o el adoctrinamiento.

Luis Sánchez Martín

"Clarissa", de Stefan Zweig

FICHA TÉCNICA:

Género: Narrativa
Traducción: Marina Bornas Montaña

Editorial: Acantilado

SINOPSIS:

Clarissa, hija de un militar austríaco, conoce en Lucerna a Léonard, un joven socialista francés del que se enamora. El estallido de la Gran Guerra separa a los amantes y la joven, que ha quedado embarazada, debe volver a Austria en medio de una Europa que se desgarra, donde toma la decisión de tener y criar a un hijo del enemigo. Esta conmovedora novela tardía de Zweig es hoy considerada el testamento en el que el extraordinario escritor austríaco condensó los ideales humanísticos que abrazó durante toda su vida.

OPINIONES:

Hacía un tiempo que no leía a Stefan Zweig y ha sido un placer, porque en “Clarissa” muestra esa sensibilidad, humanidad y pasión que le caracteriza.
“Clarissa” es una novela corta, de unas 200 páginas, que narra la existencia de una mujer corriente, desde su infancia hasta la madurez. 
Clarissa es la hija de un teniente coronel austriaco que ha dedicado la mayor parte de su existencia al estudio de las condiciones de vida, materiales y económicas de las tropas austriacas. Esos estudios, metódicos y extensos, le granjearan la simpatía de unos y la susceptibilidad de otros. Es un hombre poco dado a mostrar sus emociones pero muy leal y de honor intachable, su actitud marcará la forma de ser y actuar a sus hijos, Clarissa y Eduard.
Clarissa pasará su infancia y hasta los 18 años, en casas de parientes y en un internado. Los años en los que se forja la personalidad, recibirá escasos afectos, y eso la marcará de por vida, puesto que le será muy difícil relacionarse con los demás.
La influencia tanto a nivel emocional, como de valores que tendrá su padre en ella será notable, hasta que no empiece a madurar y tome decisiones propias. 
A los dieciocho años, ya fuera del internado, se reúne con su padre y hermano y, mientras el hermano seguirá la carrera militar de su padre, ella deberá embarcarse en la búsqueda de su causa.
En este punto es interesante como Zweig introduce algunos apuntes sobre los avances y estudios contemporáneos sobre pedagogía.
Durante la búsqueda de sus intereses, Clarissa toma contacto con el doctor Silberstein. Éste, al percatarse de su trabajo metódico la contrata de secretaria, resultando ser de mucho valor. La relación profesional de ambos será fructífera y Clarissa aprenderá mucho más sobre ella misma.
Es a partir del trabajo con Silberstein que le surge la oportunidad de realizar un viaje al extranjero de asistente a unas conferencias.
Allí, en Lucerna, conocerá a Leonard. Con él conocerá la vida sencilla, lo humilde. Los parlamentos de Leonard son todos dignos de ser mencionados. Leonard nos da una lección de cómo funciona el mundo, por un lado la gente “pequeña”, la corriente, es la que no tiene ambición y desea vivir en paz, pero no está organizada, por otro lado, los ambiciosos, son los que gobiernan y están organizados, son los que acaban manejando a la otra gente para sus fines.
Al leer a Leonard me dio la impresión de estar leyendo al alter ego del autor, cuando Leonard habla el escrito parece más un ensayo que una novela.
La relación de ambos queda truncada con el estallido de la guerra en 1914. 
Con este nuevo acontecimiento Clarissa debe asumir nuevamente otras decisiones. Durante la guerra tomará aún más conciencia de su ser, Silberstein seguirá siendo uno de sus mejores apoyos. 
A partir de ahí, con el conflicto bélico y todo lo que supone, carestía, hambre, heridos, muerte, deberá madurar y hacer frente a otras situaciones de su vida.
Me ha gustado, el trato psicológico de los personajes es excelente, las descripciones que Zweig hace de ellos, de su carácter y acciones ayuda a entrar de lleno en el pequeño universo de Clarissa y a comprenderlo. Zweig es muy bueno también describiendo los acontecimientos, en este caso la guerra, y la manera en que atraviesan la vida de los personajes.
Es una obra póstuma e inconclusa, pero vale la pena.

Algún fragmento:

“Las personas que comparten intereses comunes están unidas en todo el mundo. ¿Cómo sería si, alguna vez, los anónimos se unieran como los únicos que no tienen otro interés que vivir en paz y tranquilidad? Sería la fuerza más poderosa del mundo.”

"Bajaron la calle juntos. Vieron al repartidor de periódicos y fueron corriendo a su encuentro. Esperaban una noticia. No por curiosidad, sino por necesidad.
- Ese hombre está vendiendo nuestra vida. Lo que grita en voz alta es nuestra vida. Él nos dirá si podemos ser felices o no.
Leonard compro un periódico.
-¿Qué ha pasado?
Él no respondió. Ella insistió, hasta que le dijo:
- Austria le ha declarado la guerra a Serbia.

Dieron unos pasos en silencio. De repente, el suelo parecía hundirse bajo sus pies.

Dolors Martínez

La novela se inicia en 1902, en Viena, cuando Clarissa, que tiene 8 años, es internada en un colegio. Huérfana de madre, es hija de un alto cargo militar; honesto e íntegro, y aunque emocionalmente distante, su carácter, tenacidad y constancia, moldean la personalidad de la protagonista. Se describen sus años de formación y las primeras decisiones personales que tiene que tomar. Clarissa conocerá al profesor Silberstein, célebre neurólogo, para el que terminará trabajando. Las reflexiones y análisis de este personaje son muy interesantes y de lo que más me ha gustado.
En junio de 1914 Clarissa asiste a un congreso pedagógico en Lucerna. Allí conoce a Léonard, francés, con el que entablará una sincera amistad. Los discursos de Léonard, que apasionadamente plasma Zweig, contienen probablemente las ideas del autor, pues como se indica en la contraportada de la novela sobre esta: “es hoy considerada el testamento en el que (...) condensó los ideales humanísticos que abrazó durante toda su vida”. Entre los dos jóvenes surge una relación íntima y sencilla, en la que sin grandes dosis de pasión ambos disfrutan de los pequeños detalles. Hasta la llegada de la Gran Guerra, cuando se verán obligados a separarse.
La protagonista volverá a Viena y se alistará como enfermera, aparecerán nuevo personajes y la trama se complicará. El autor pretendía, a través de la experiencia de Clarissa, reflejar la situación del mundo entre 1902 y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Pero hay que advertir al lector de que esta es una novela inacabada, y, personalmente, a pesar de saberlo, el brusco final me ha decepcionado un poco. De hecho hay una gran diferencia entre buena parte del libro, en mi opinión de una calidad excepcional, y los últimos capítulos, breves y poco detallados, y claramente simples retazos, ideas que Zweig tenía en su mente y que aún no había desarrollado.
No obstante no me arrepiento de haber leído el libro, al contrario; aunque es una lástima que no esté terminado, pues estoy segura de que hubiese sido una obra maestra en mayúscula; a excepción de los últimos capítulos, todos los anteriores son soberbios. Destacaría las descripciones de los personajes, la intensidad de algunos fragmentos, las disertaciones de Léonard, las reflexiones del profesor Silberstein... sin olvidar la evolución de Clarissa en esos pocos años que abarca la historia (apenas hasta el final de la Primera Guerra Mundial). También es interesante cómo plasma la situación social de la época, incluso se mencionan las tendencias que surgían en el campo de la pedagogía. Y todo ello sazonado con la magnífica prosa del autor.

Una novela que hay que saber que está inconclusa, pero igualmente muy recomendable.

Esther Rodríguez